铁珠头陀硬功极好，一身铁布衫已练到十成以上，力大无穷。那一串铁念珠，是他得意独门兵刃，十八粒念珠均系纯钢所铸，连珠发出，当者立毙。头陀以此成名，向极自负。见杜人龙竟然如此藐视，欲以空手相接，不由气得哇哇怪叫。他素来蛮横，不讲江湖礼数，暴吼一声，身形欺进，哗哗啦念珠响处，从身后悠起抡圆，呼地一声，照准杜人龙当头下砸，威势至猛。
杜人龙微塌肩头，转身滑步，左退数尺，闪过念珠，却毫未还击。青光闪处，竹杖凌空脱手飞出，抛向自己二哥铁笔书生杜人杰。
虬髯昆仑、铁笔书生见三弟真要以空手对敌铁珠头陀，双双心中大急。杜人豪把雁翎宝刀交在左手，右手一拉杜人杰，正要叫他监视粉面郎君与火灵恶道，自己才好专神为三弟掠阵。突然听得铁珠头陀一声震天狂吼，踉跄后退，对阵也是一片惊呼，那一串铁念珠却已到了三弟小摩勒杜人龙的手内。
原来杜人龙脱手飞竹之时，铁珠头陀一招砸空，顿腕沉珠，宛如骇惊涛浪，拦腰横扫。暗想对方背向自己，这一招“铁锁横江”，躲避已难，纵或再被让过，跟踪追击，“罗汉珠法”回环扫荡，永占先机，何愁这狂妄小贼不死。
哪知杜人龙已得异人传授，昨宵彻夜苦练，身手之奇，出人意外。铁念珠拦腰横扫，所挟凉风，刚刚已到腰后，人还犹似未觉，就在千钧一发之时，双臂一抖“潜龙升天”，平拔五尺，铁念珠险煞人地着靴底扫过。
杜人龙空中发啸，提气长身，凭空又起五尺，然后疾如电闪，掉头飞落，左掌“云龙探爪”，正好掳住铁珠头陀扫空带回的铁念珠，右掌“天龙抖甲”轻轻拂出，直到已中敌胸，才开声发力。打得个蠢头陀念珠脱手，人也登登登地退了六七步，才得拿桩站稳，心头一阵火热，自知若非铁布衫护身，这当胸一掌，已告毙命。
杜人龙这危中取胜，一拔一翻一扑，连夺珠带伤人，共只刹那之间，不但招术变幻，宛如天际神龙，无法捉摸，身形也快得如同电光石火。铁笔书生真想不到，三弟在一夜之间，能有如此进境。他素来心细，一面惊羡，一面暗地打量对方。只见火灵恶道已然按剑欲出，粉面郎君段寿面上却仅有奇讶之容，并无惊惶之色，不由暗忖，难道这贼子除凶僧恶道之外，还有更有力的靠山人物不成？
不提铁笔书生独自盘算，且说杜人龙一掌击退凶僧，把那串铁念珠在手中略一审视，便又掷向铁珠头陀，笑道：“贼秃驴功夫不弱，就是太笨一点。你休要不服，这独门兵刃还你，老老实实听我的话，叫你那从江南同来的杂毛老道齐上。”
火灵恶道久闯江湖，见闻甚广，杜人龙方才那儿下神奇掌法，委实惊人。沉思良久，终未想出这种掌法的路数门派。听他指名搦战，暗想小贼休狂，以二对一，铁念珠加上自己软钢长剑，刚柔并济，料你一根竹杖招架不住，何况自己还有杀手在后，只一施展，神仙难脱。他素来阴险沉稳，因昨日酒楼所遇太怪，对方掌法又神奇不测，心中警惕已深，丝毫不敢托大，先自找扎道袍，解下腰间所围软钢长剑，略运真力，便即坚挺，横剑当胸，缓步走出，两眼神注定杜人龙一瞬不瞬，口中也不愿再找便宜，庄容说道：“杜朋友艺业惊人，恭敬不如从命。江南火灵子、铁珠僧，同请尊驾赐教。”
小摩勒杜人龙纵声长笑，笑声未毕，一僧一道已然制敌机先，软钢剑疾点前胸，铁念珠斜肩下砸。杜人龙侧身让剑，抬手掳珠，口中却大叫：“二哥，杖来！”
铁珠头陀惊弓之鸟，见小侠故技重施，慌忙收招变式。杜人龙轻功极俊，就趁这刹那空隙，从珠光剑影之中，顿足飞身，直上半空，正好抄住铁笔书生所抛竹杖。
凶僧、恶道奋力狂呼，挺剑挥珠，双双进扑。杜人龙凌空清叱，青竹杖抖处，用的是棍棒中的无上棒法，“太祖棒’’中绝招——“化雨飞星”。青影如山，向恶道、凶僧当头罩落，一招便将僧道逼得退出老远。杜人龙身形落地，挺杖进招，由“太祖棒”突化“越女剑法”中的“穿云捉月”，飞刺凶僧。
铁珠头陀旋身避剑，铁念珠顺手锁缠青竹。杜人龙故意容他铁念珠套上杖头，又用“太极剑”中的粘引二诀，往外一粘一引，铁念珠差点二次脱手，凶僧自持力大，单臂回夺。杜人龙趁势借力，青竹杖竟从铁念珠之中疾点凶僧左胸，不是火灵恶道软钢长剑袭到身后，迫得杜人龙撤杖还招，莽头陀定然又是一次大亏吃定。
杜人龙撤杖拒剑，硬踏中宫，右手一紧青竹杖后把，一拧一抖。又化成“梨花枪法”，“金鸡三点头”，杖化一片青光，光中无数杖头，齐袭恶道前胸。吓得恶道翻身疾退，杜人龙跟踪追击，杖法归元，“天龙杖法”九九八十一招，招招精绝，内中还不时藏有刀剑枪棒等各种兵刃的无上妙用。逼得威震江南的一僧一道，铁念珠、软钢剑不但无暇进手，连招架亦自不遑，就如走马灯般团团乱转。
再撑片刻，凶僧、恶道均感难支，火灵恶道一声且慢，将身跳出圈外，气促颜红，向杜人龙问道：“杜朋友杖法高明，在兵刃上，我等甘拜下风。但在下有事要向杜朋友请教，杜朋友方才所有用的‘天龙杖法’，与众不同，内中包含刀枪剑笔各类兵刃绝招，颇似一位故去多年的前辈奇侠，雁荡神乞所独创精研的‘万妙归元降魔杖法’。风闻这位老前辈，终生并未收徒，这套武林绝技‘万妙归元降魔杖法’，业已随人俱没。杜朋友年岁轻轻从何得此真传，令人费解。”
小摩勒杜人龙点头笑道：“老杂毛居然有点眼力，万妙归元降魔杖法九九八十一招中的后十七招，确已失传，小爷也不过学了前六十四招中的四分之一。十六招还未使完，老杂毛们便已屁滚尿流！传我杖法恩师曾经说过，对手倘能识此法，饶他一次不死。你既认败服输，小爷饶你就是，快与我滚回江南，莫再为恶。”
火灵恶道阴丝丝地冷笑一声说道：“兵刃上虽然认败服输，道爷还有绝技尚未施展，你能饶我一死，我却无此宽宏大量。无知狂妄小狗，还不与道爷纳命。”左手疾探连甩，三枝蛇焰箭电射而出，箭头涂磷，见风就着，三溜蓝火作品字形，一支正打面门，另外两支
却朝左右空打。逼得杜人龙无法闪躲，只能用手中青竹，去挑格当前火箭。
恶道狞笑一声，右手举处，一个茶杯粗细的黄铜圆筒赫然夺目，拇指一按机簧，格登一声，十余粒“青磷毒火珠”满空飞舞。
杜人龙初见蛇焰箭到，毫未惊慌，青竹杖一粘一挑，当前来箭，飞往半空。但见火灵恶道右手黄铜圆筒现出，却是心中暗唤不妙，知道那是恶道成名独门暗器“青磷毒火珠”。此珠着物即燃，火具奇毒，连用水扑，都一时扑它不灭；筒内机簧极劲，一发十三粒，疾如电射，上下左右满空飞舞，简直无法闪避。心中所盼制敌奇人，却至今犹未现身。正在心慌，恶道手中机簧响处，十余点青光，已然漫空打到。虬髯昆仑杜人豪、铁笔书生杜人杰，更是欲救无从，惊魂皆颤。
就在这千钧一发之时，庭中一株高逾十丈的古木之上，倏地飞下一片寒星，无巧不巧地与那十余点青光凌空撞个正着。一阵扑鼻酒香过处，“青磷毒火珠”得酒精之助，燃烧更速，但均已被撞歪，落向墙角无人之处。青焰熊熊，使这座残破古寺之中，平添几分鬼气。
这一来双方俱被震慑，不由同时抬头仰观那株古木。只见离地三丈以上，枝叶便极茂盛，人藏何处，丝毫形影也看不出。正在相互出神，大雄宝殿的屋脊后，霍地站起一人，沉声喝道：“树上的两位朋友，何必遮遮掩掩的小家子气，既能隔着密叶重枝，喷酒消火，想来不是庸俗之辈，何不请将下来，容我姬某一会。”语声略带川音及苗语。
杜氏兄弟仰头看去，殿脊上所站之人，身材瘦小，尖嘴削腮，一头红发，两眼神光炯炯，宛如电射，在这月夜之下，越发显得锐利慑人，知道来人不弱，见树上无人应声，杜人豪把手一拱，方待答言；突然左配殿的墙角暗影之中，发出一声冷笑，从地下慢慢爬起一人，左手不住揉眼，像是还未睡醒，口中喃喃骂道：“哪里的这一群贼羔子，远自江南塞外跑来欺负人家兄弟几个，还把我老化子一场好梦硬给搅醒，你们拿什么来也赔不起。喂，房上站的尖嘴猴子，你先撒泡尿照照，凭你这种三分不像人、七分倒像鬼的玩意儿，居然也配向我树上那位老友叫阵？自己枉生两眼，连人家在树梢赏月饮酒都看不出，还说什么遮遮掩掩小家子气。难道你夹着尾巴鬼鬼祟祟地藏在大殿背后，反而算得是大方么？你长得这副猴相，又是姓姬，老化子已然知你来历。赶快乖乖地与我滚回滇边，去和野人为伍，再若倚杖在老魔头那里学来三招五式，妄自逞凶，也不要老化子动手，就我树上那位老友，喷你一口洋河大曲所化酒泉，谅你也禁受不起！”
那人边走边说，等话讲完，人也正好走到月光之下，竟是一个满头乱发、一脸油泥、右边大袖郎当的独臂老年乞丐。
杜人龙首先欢呼：“恩师！”刚待纵过，独臂老丐左掌微推，先将杜人龙逼退，然后随手翻掌一扬，恰好接住大殿脊上形若猿猴之人凌空下击之势。
两掌交接，老化子巍然不动，形若猿猴之人却被震出三四步远。落地之后，满头红发，像只发怒公鸡一般，呼的一声根根朝天竖起，两眼盯住老化子，精光电射。约有片刻，才把盛气压抑，竖起的头发，也渐渐平息，从鼻孔之中，哼了一声说道：“瞧你这副残样子，大概就是什么独臂穷神柳悟非了，我师父闭洞潜修，廿年面壁，未履江湖，才容得你们这干沽名钓誉之辈，妄称雄长。如今我恩师已然参透八九玄功，邀约武林十三奇，聚会黄山，互较武学。你们这干老贼，死期已不在远，还凭借什么虚名唬人。姬某偏不服气这些，就仗掌中的这对虬龙棒，今夜硬要斗斗你这独臂穷神，到底有什么了不起的惊人绝学。”说罢探手腰间，抽出一对蛟筋虬龙软棒，分执两手傲然卓立。
从这猴形姬性怪人口中，叫出老化子的名号“独臂穷神柳悟非”果然人名树影，震压得全场鸦雀无声。杜人豪、杜人杰暗为兄弟称幸，居然得此武林中绝顶奇人垂青，但又均忖度不出这猴形姬姓之人是何来历，明知对方乃武林十三奇中丐侠，居然仍敢叫阵。
独臂穷神柳悟非见他撤棒叫阵，不觉哂然一笑，正待答话，突然那株古树梢头，传下一阵银铃般的语声，宛若莺呖百啭，说道：“余师叔，你看那猴子似的怪人，不知天高地厚，竟然向柳师叔叫阵！侄女自出山以来，老是陪着你老人家到处吃酒，好不容易碰上这场打架，让我下去替柳师叔打发掉这猴子精好么？”
树上另一个苍老口音，笑声答道：“你说的那猴子精，名叫姬元，是苗岭阴魔邴浩的第二个弟子。他师父从来不对后辈动手，所以你柳师叔那暴躁的火性，也对他稍为容忍，不然他那“七步追魂”一发，猴子精早就没命了。你去会他正好，倒看看冷云仙子葛青霜和苗岭阴魔邴浩这正邪两派中的绝顶人物，所调教出来的徒弟，究竟谁高。”
少女口音嗔道：“余师叔怎的如此说法，邴浩老魔是什么东西，哪里配和我师父相提并论。”
人随声下，六七丈高处，一个腰悬长剑的白衣少女，如坠絮飞花，极其轻灵美妙地点尘不惊，飘然着地。
这姬元外号人称圣手仙猿，是苗岭阴魔邴浩的第二个弟子，此番奉派与师兄火眼狻猊沐亮，有事东海，归途路过扬州，羡慕繁华景色，略作勾留，巧遇粉面郎君段寿。被段寿认出异人，蓄意结纳，坚邀助拳。火眼狻猊沐亮不愿卷入这种寻常俗家械斗，认为有姬元一人随去，已保全胜，遂未同往。姬元到后，因闻报广陵三杰未邀一人，就只杜氏昆仲赴会，他也有乃师习性，认段方人手已多，遂隐身殿脊，准备败象不露，绝不出手。
哪知小摩勒杜人龙艺业惊人，就凭着一根青竹杖，打得那名满江南的恶道凶僧，手忙脚乱。姬元何等眼力，不到十招，便已看出杜人龙绝艺来由，知道自己再不出面，段方必遭惨败。恰好这时正值火灵恶道的“青磷毒火珠”业已出手，被古树上隐身高人所喷酒雨飞星所破，这才现身叫阵。不料刚一出面，就招出了个独臂穷神。虽然心怯对方盛名，但暗忖自己师徒，这多年来突飞猛进情形，反而亟思一试。
凌空下击，被老化子翻掌一迎，震出数步。不知对方有意相让，觉得对方内力，并不见得比自己高出许多，何况腰间还有一对奇形独门兵刃——蛟筋虬龙棒，有独到之妙，大可一战。谁知树上两人，一搭一唱，竟然深明自己来历，却又毫未把师门威望看在眼内。听到后来，才知道从树上下来的这腰悬长剑的白衣少女，竟是冷云仙子葛青霜之徒。自己师父参透八九玄功，修复久僵之体，二次出世以后，欲以廿余年沉潜所得，与武林各派一争雄长。但对自己师兄弟一再叮咛，诸一涵、葛青霜二人功参造化，只要是他们门下弟子，一律不准轻视和无故结仇。
此时打量对方，只见这白衣少女，不过十五六岁，姿容美慧，满面英风，左手轻按腰间剑柄，状态悠闲。他知道冷云仙子极爱羽毛，如此年轻少女，若无惊人艺业，绝不会让她步人江湖。劲敌当前，忙自气纳丹田，功行百骸，蛟筋虬龙棒并交左手，向白衣少女抱拳笑道：“段、杜两家争斗，我等均系事外之人，逢场作戏，互相印证武功，点到为止。姑娘既欲赐教，在下愿以双掌奉陪。”
白衣少女小嘴一撇，冷然答道：“你凌空下扑，用的鹰翻雕击重手，被我柳师叔反手轻轻一挡，便自震退，掌法已然不必领教。闻得你掌中这虬龙棒，与你师兄火眼狻猊沐亮的一条十二连环索，威镇西南，人称苗疆双绝。兵刃既已取出，怎的还不动手？莫非邴浩老魔的弟子