他朝前一蹿，一刀向冯二狗砍去。二狗只好朝地下一坐闪开，也未来及去摸解药。
这时只听凌晓玉惨然叫道：“焜哥，小妹宁死不受辱，要先走一步了！”
章玉春大惊，美人儿要自杀，如果死了她岂不是白忙一场，连忙放过冯二狗，要去抓凌晓玉，果见她已把剑架在粉颈之上，急得刚要出声，却听那个东野焜道：“小姐休慌，我来了！”只见黑影一晃，凌晓玉身前多了个人，凌晓玉泪流满面，哽咽道：“焜哥，你不是中毒了么？让小妹先死吧！”说着情不自禁，倚在东野焜身上，她头昏脚软，已支持不住。
东野焜慌了，连忙用两手扶住凌晓玉双肩，让她坐下来，道：“我没事……”
言未了，章玉春已经来到，只听他大喝道：“放开你的脏手，你这个畜牲！”喝声中一刀夹着罡风劈下，力道之猛，煞是吓人。
东野焜举臂一架，人也站了起来，另一只手一拳捣了过去，把章玉春逼退一步。
东野棍此时动了真火，两只手臂不断飞舞出拳，有时横扫，有时直砸，招式极怪，浑不同普通拳法，而且无论是铜棍也好，刀也好，他都以两臂架开，使章玉春大为惊骇。
冯二狗见状，急忙找出解药服下，运气一周天便已恢复不少，赶紧走过去让凌晓玉服药，然后再给吴小东。三人服药后精神大振，注视着场中两人的狠斗。
只见东野焜两只手臂像两节铁棍一般，挥来扫去，能屈能伸，十个回合就把章玉春逼得手忙脚乱，一个个这才放了心。
冯二狗叫道：“老弟，打死他！”
吴小东叫道：“小心他又施毒！”
东野焜道：“使毒不怕，不必担心！”
凌晓玉精神好了许多，道：“此贼不除，不知有多少人遭殃，焜哥，快下手吧！”
东野焜未及回答，章玉春大骂道：“贱人，你敢背夫，大爷要狠狠惩治你这个小淫妇！”
东野焜大怒，喝道：“找死！”
“死”字一出口，他左臂挡开一刀，右拳直捣对方胁下，拳未沾身，发出阿难神功强劲的阴柔内力，把章玉春打得“啊哟”一声，内腑俱碎，一个身子飞出丈外，“叭哒”一声摔在地上，再也不会动一动。
凌晓玉等三人大声欢呼起来，她这是头一次目睹个郎与人交手，武功之高超出她的估计之外。以章玉春这等高明的身手，竟然在他手上只走了十二招！她今后完全可以依靠于他，只有他才能帮助自己脱出困境，将来的结局也许就不会那样糟。这样一想，芳心大悦。
冯二狗跳了起来，跑到章玉春身边，狠狠踢了两脚，骂道：“该死的恶贼，你也有今天！
这叫天网恢恢，疏而不漏！小东，过来看！”
吴小东笑道：“啊哟哟，东野老弟，了不得了不得，江湖上多少正道侠士要除去这淫贼，却被他害了性命，却被你三下五除二就送进了地狱，要是传出江湖去，只怕无人相信哩！”
凌晓玉也站了起来：“焜哥，今夜多亏了你，要不是你，小妹只有一命归阴啦！”
东野焜道：“小姐，这都是二狗兄、小东兄谋划得好，要不我……”
凌晓玉道：“我也感谢两位大哥！……”略一顿，低声道：“不准你叫我小姐，叫我玉妹，你再叫小姐，我就不理你！”
东野焜心中高兴已极，道：“好，我叫小姐玉妹，只是这样称呼不委屈小姐么？”
凌晓玉嗔道：“你怎么又小姐小姐的了？”
东野焜忙道：“是是是，小兄这就改过。”
冯二狗吴小东走回来道：“老兄，你不是也中了毒的么？怎么忽然间就没事了？”
东野焜道：“我先未防范，吸进了毒粉，后来趁此贼去找二狗兄麻烦，便运功祛了毒！”
小东道：“奇怪，你不怕毒？”
“师傅说，我不必怕毒。”
凌晓玉十分惊奇：“啊哟，原来焜哥百毒不侵，这太好啦，以后能对付百毒精了！”
正说着，忽听道上车轮马蹄响，四人便禁了声，朝道上看去，只见不少人骑马而来，还有一辆马车。片刻就来到跟前。
凌晓玉叫道：“紫梅，是你们么？”
“啊哟，小姐在此，谢天谢地！”紫梅的声音传了过来。
刹那时，欢声笑语一片，众人纷纷下马。
凌晓玉问道：“大家都好么，有没有人受伤？羊老爷子呢？”
羊操笑呵呵应声道：“今日情势本不妙，幽冥三凶现身，幸而严老弟、施大娘一家赶来，如澄、如愚两位大师和沈老弟等人又随后赶到，反把他们杀得落荒而逃！”
东野焜听说黑鹰一家来了，十分高兴，大家相互见礼，人人兴高采烈。
凌晓玉向来援的黑鹰一家道谢，并向大家讲述了击毙章玉春的经过，众人赞叹不已。
紫梅问冯二狗：“你们怎知小姐被掳去？”
冯二狗说了经过，原来，他们早就到山脚下林子藏身，天黑后还不见金龙会的人来，情知不妙，便商议往回赶。为同全起见，东野焜、冯、吴三人先走，如澄大师等后来。
三人施展轻功猛跑一阵，便听到了厮杀声，于是弃了官道，沿路边悄悄来到斗场。这才发现凌晓玉等已陷入包围，正在苦斗。他们正欲出面援助，发现有个人跃上了后面一辆车的驭手座上，把马车往前赶。又听见紫梅喊叫小姐被劫走，知道凌晓玉定是中了毒，便和二狗、小东去追马车。
东野焜让吴小东先赶去招呼如澄大师，他们快来营救众人，不必拦截马车。此时马车跑得并不快，东野焜、冯二狗不一会一个上了车顶，一个上了车厢后。吴小东从道旁跑到了马车前，遇上了如澄大师等人，便让他们稍候，等马车过了之后，吴小东上了车尾，如澄大师等人则赶去救援。吴小东、冯二狗在车后想出了主意，把东野焜从车厢顶上叫过来，告诉他暂不能出手，先把解药取到再说。于是，三人依计而行。东野焜仍然上车顶，冯、吴二人则钻到车厢下面。就这样，他们戏耍了章玉春，直等凌晓玉服了解药，才和章玉春动手。
他讲得绘声绘色，大家听得笑声不断。
东野焜拉着严仁君的手道：“请令尊令堂还有婆婆和我们住在一起如何？”
凌晓玉道：“沈老院子不大，再说此宅已被金龙会的人知晓，小妹的意思，请严前辈一家暂住大中桥洁香楼后院，等我找到合适的房子，大家再住到一起如何？”
东野焜道：“如此也好，严前辈意下如何？今后大家相聚，方能对付金龙会。”
严壮行道：“老夫受冤，本欲到金龙会总坛拼个鱼死网破，以明心志。但婆婆力阻此意，不愿仁君跟着搭上一条小命，要为严家留下一点骨血。忽听章玉春汤山之约，便决定先助小姐除此恶贼。不料赶到现场时，发现又是许多蒙面人，从中又找出了几个老对手，如魔手秀士应天华、追命双钩龚强等人，便知是金龙会在此兴风作浪，哪里还能忍受，就杀了出来。
想不到如澄大师等随后赶来，大家又相聚一处，今后联手对敌，自是不该再分开。”
凌晓玉极是高兴，又添了几名高手，当下请严壮行一家随陈剑书等人回大中桥，又命将章玉春就此掩埋，和大家一起热热闹闹回城。
第十五章 龙虎会盟
申时正，离晚膳时间至少还有半个时辰，三山街上的大小酒楼无人问津。可梅妍楼却早早来了一老一少两位客人，掌柜刘洪义立即从柜台后含笑起立询问道：“是端木大爷么？”
老者点点头，也不答话，直把两道犀利的目光朝掌柜身上溜。
刘洪义从柜台出来，客客气气道：“霍东家已在楼上雅间恭候，二位请！”
端木大爷面相清癯严峻，不苟言笑，随他而来的年青人则浓眉大眼，体魄强健，依稀有几分像老儿，许是父子二人。
刘洪义陪着笑脸，亲自在前引路上楼，朝右边靠东的一间雅间走去。梅妍楼的雅室有六间，用板作壁隔开，自成个小天地。
刘洪义快步走到东厢门口，隔着门帘轻声道：“霍东家，贵客驾到。”
门帘立即一掀，董昌出现在门口，迅速将两位客人一打量，立刻含笑道：“请！”
端木大爷大步走进，只见霍东家和两个五旬壮汉已起身抱拳迎候。
霍东家笑容满面，道：“幸会幸会！”
端木大爷道：“尊驾是……”
董昌忙道：“敝东家霍爷。”
端木大爷一抱拳：“幸会！”
董昌指着霍瑞祥身边两个五旬壮汉道：“这位是钱庄管事洪奎元洪爷，这位是丝绸庄管事何益谦何爷。端木大爷请坐。”
端木父子在客位坐下，董昌提壶斟茶。
端木贤注视着霍东家道：“霍东家邀老夫至此，听说有意要做成一笔生意，不知此话当真？汤东家说，霍东家一向守信，言出必行。”
霍瑞祥笑道：“正是正是，做买卖若无诚意，欺人害己，双方无益，老夫在京师商号中，一向以恪守信义著称，请端木兄放心。”
“如此甚好，但这里不是谈生意的地方，老夫改日登门拜访，再作详谈！”端木贤立即站了起来，作势要走。
霍瑞祥道：“端木兄且慢，你我头次会面，自当设宴款待，饭后自有去处，稍安勿躁。”
端木贤道：“多谢霍兄美意，但老夫不喜饮宴，加之琐务缠身，因此留待日后相聚吧！”
霍瑞祥道：“杨公子、孙公子、张公子少时便来到，端木兄可愿等他们三位光临？”
端木贤略一思忖，道：“三位公子要来；老夫就等上一等。但此间人多耳杂……”
管家董昌插言道：“不妨事，等三位公子来了，自有清静地方说话，请端木大爷放心！”
端木贤点头：“那就拜托各位。”
洪奎元道：“端木大爷一向在何处发财？”
端木贤淡然应道：“关外。”
气氛不融洽，谈话似难进行下去，霍瑞祥心里有些着急，但表面上神色自如，正欲搜索枯肠，找些场面话来说，却听外间有脚步声，不一会刘掌柜掀开门帘，道：“东家，三位公子爷到。”随即朝门边一站。接着进来了三位锦衣公子。头一位稍瘦，面孔微黑，第二位圆脸微胖，第三位高大魁伟，年岁都在二十四五，一个个气宇轩昂，却又带着几分书卷气。
霍瑞祥含笑立起，道：“三位贤侄来了，快见过端木大爷！”
三位公子先对霍爷施礼：“见过霍叔！”继而把目光对向了端木贤，道：“参见前辈！”
端木贤似有些激动，双目在三人脸上扫视，认真地辨认他们。
霍瑞祥道：“第一位是杨禾杨公子，第二位是孙田秀孙公子，第三位是张修武张公子。”
端木贤在三人脸上终于看出了昔日故友的影子，倏地站了起来，道：“三位贤侄，老夫与三位的令尊向为挚友，本以为三位贤侄失散在民间，末料得遇高人获救，成就了一番艺业，实在可喜可贺，三位老友地下若有知，自当欣慰无比……”说到这里，竟然双目蕴含泪水，神情激动，与适才的冷傲判若两人。
霍瑞祥道：“正所谓吉人自有天佑，三位贤侄褥蒙东岳三君子垂爱，练出了一身不俗功夫。而今，韶华年月又遇明主，今后前途不可限量。端木兄且请坐下，今日与故旧后人相逢，自该庆贺一番，望端木兄勿再推辞！”
端木贤慨然道：“悉听尊便！”略顿，指着同来年青壮汉道：“犬子端木玉龙，小时与三位常在一起嬉戏，不知还有记忆否？”
端木玉龙抱拳起立，道：“三位兄长，小弟对三位记忆犹新，今日见面，实乃大幸！”
杨禾、孙田秀、张修武回礼道：“少小之事，记忆最深，都不曾忘了玉龙弟。”
端木贤叹道：“沧海桑田，世事多变，大乱之后你们兄弟再度相逢，实属不易，今后戮力同心，同仇敌忾，不忘国仇家仇，彼此患难与共，建不世之功！”
四个年青人齐声道；“谨记尊长教诲！”
说话间，董昌将墙上一副山水画掀起，在壁上敲了三下，只见壁上忽然开了一道门，有个壮汉站在门边，肃手恭立。
霍瑞祥道：“端木兄，请！”
端木贤面无表情，当先走了进去，是一个小房间，后面的人陆续进来后门便被关上，前面又有人拉开了一道门，是道走廊，两边均被封闭，看不见外面，有三丈余长，通向一间宽敞明亮的房间，端木贤四下打量，东侧下面是个天井，西侧下面也是个天井，分属两家人家，不禁暗暗诧异，既不是密室，到此何为？
霍瑞祥似看出他的心思，便道：“请端木兄在此宴饮，两侧院子有人布哨，最是安全不过，我们说话，决无人偷听。”
众人坐下后，片刻间就有几个青衣婢女送上清茶，然后悄声退去。接着又上来几个小厮，手捧托盘，端来了几个凉菜和几壶酒。
董昌亲自把盏，替大家斟了酒。
霍瑞祥举起酒杯站了起来：“昔日你我沙场对阵，今日则化敌为友，老夫祝愿从今后，风雨同舟，生死与共，同创大业，彪炳千古！”
众人举杯起立，共同干杯。
董昌、洪奎元、何益谦又依次祝酒，端木贤只是喝酒，并不开口说话。此刻下人又送了几道热菜上来，主人免不了劝酒劝菜一番。
吃喝了一阵，霍瑞祥道：“贵我双方携手联盟之事，不知端木兄是否报禀了……”
端木贤接口道：“霍东家，此非小事，自该上禀，但你我初次交往，如此大事，自不能草率决定，依老夫之见，为表双方诚意，先行联手做几笔买卖，这上禀之事，容后再议！”
霍瑞祥心中不悦，暗骂老鬼狡猾，但脸上却笑容满面，不住点头，嘴里道：“高见高见，端木兄思虑周全，这样做正可表明贵我双方有无诚意。但老夫一向对贵方志诚，愿竭尽全力相助，端木兄若有难处，自管直说！”
“难处自然不少，但我等上下同心，卧薪尝胆，大义为先，个人困苦安危，不在话下！”
霍瑞祥道：“端木兄赤心报国，枵腹从公，老夫佩服……”略一顿，向董昌一伸手，董昌急忙从怀中摸