“咦，你……”
“秦副总教习，贱妾袁牡丹敬酒一杯！”姑娘不动声色，浅笑着指了指他面前的酒。
大总管司徒天鹏凑趣道：“秦副总教习，袁姑娘一向只对相爷敬酒，老夫等人均无此福气，还不快快干了此杯！”
秦玉雄连忙抓起酒杯，一饮而尽，道：“多谢袁姑娘！”
胡相爷笑道：“有劳袁姑娘，再请唱上几曲，今日就算尽心啦！”
袁牡丹一笑，袅袅婷婷回到了乐工在处。
秦玉雄目注她离去，心头骇异未减，世上竟有这般相像的人么？袁姑娘和白艳红不但模样儿相同，说话声音也差不多一样，难道这袁姑娘竟是白姑娘所扮不成？
可是，白艳红乃白副总镖头的独生女，又是青城山如静师太的高足，能扮成歌伎到相府来卖唱么？这岂不太荒唐？
想那白姑娘，自己也不过才见了两面，哪能记得清楚，这袁牡丹不过有几分相似，只是自己将他们区别不开而已。
这样一想，也就释然。
胡相爷碰了碰他，笑道：“怎么，袁姑娘把副总教习的魂灵儿给勾去了么？”
秦玉雄脸一红，忙道：“这……”
相爷笑道：“哎，自古英雄爱美人，这有什么不好意思的？袁姑娘貌比天仙，人见人爱，只是这姑娘高傲清高，等闲人她不屑一顾，本官请得她来，答应她只献歌艺，别的应酬一概不麻烦她，所以你只好望洋兴叹了，哈哈！”
秦玉雄道：“相爷，属下怎敢妄生绮念，这样的美女，只该侍奉相爷。”
相爷摇摇头道：“无福消受、无福消受呀！”
这时，总教习过来了，他抓起一把银酒壶，对秦玉雄不客气地说道：“副总教习，你知我是谁么？见了我也不行个礼、打声招呼？”
秦玉雄一愣，关钰忙道：“这位是总教习，姓麻，名雄，外号人称雌雄鞭。”
秦玉雄双拳一抱：“久仰久仰！”
麻雄眼睛—瞪，借着酒意，道：“你任我的副手，就是我的下属，怎能大模大样坐着，简直是无礼已极！”
秦玉雄心知他要找岔闹事，便沉下脸道：“足下差矣，本人任副总教习只是个虚职，与足下并无瓜葛，还是知趣些退开吧！”
胡相爷笑嘻嘻注视着二人，并不干涉。
“什么？你叫我退开？我偏不知趣，你又能把我怎么样？告诉你，你既是副总教习，我这个总教习就要称量称量你，看你配不配做副手，以免丢人现眼，扫了我总教习的面子！”
看来，一场较量难免。
他用眼去扫司徒天鹏、鲁方等人，却见他们一副幸灾乐祸的模样，只有关钰、高桐有些着急，暗示他不可发作。
但是，相爷并没有阻止。
他壮起胆道：“总教习要是称量之后，我这个副总教习强过你这个总教习，那么你就该换换位置，这总教习就该是我了！”
麻雄大怒，狂笑道：“好极好极，相爷作证，你赢了，我这个总教习的位子让你，你要是输了，大爷就让你学狗爬，在大厅绕一圈，边爬边学狗叫，以供相爷一乐，你敢么？”
秦玉雄大怒，倏地站了起来：“奉陪！”
满室的人都止住了吃喝，全都饶有兴致地瞧他两人怎么个赌赛法。
只见麻雄抓住酒壶一倒，壶里滴酒不出，对秦玉雄道：“你把酒杯斟满！”
秦玉雄对相爷道：“相爷，他以内力逼住酒壶，所以一滴也出不来。属下以这酒杯，要以内力把他的酒吸出来，若吸不出，属下就输了。若把酒杯装满，他这个总教习便做不成了！
请相爷裁决，以搏一晒！”
胡相爷大是高兴，连道：“好、好！这是个新鲜比武法，本官一睹而快！”
秦玉雄遂把酒杯拿在手中，凑近了壶嘴，道：“壶嘴朝下，壶身倾斜，你未免吃亏，把壶放平了，谁也没话说！”
麻雄冷笑道：“好，那可是你说的！”
于是，他把壶持平，道：“有多少劲，你小子施出来吧！”
关钰道：“麻兄，这拼比内力对人损耗太大，彼此并无仇怨，何苦……”
麻雄冷笑道：“关兄，这是相爷允准了的，你就坐在一边观赏吧！”
秦玉雄道：“注意了……”说着把杯子凑过壶嘴边，运起金刚混元功，喝道：“出！”
可是，壶嘴并没有流出酒来。
总护院伍岱笑道：“不灵呀，偏不出。”
大总管司徒天鹏笑道：“这可是得凭真功夫，喝喝叫叫骗不了人。”
话音刚落，只见壶嘴里伸出一股亮晶晶的酒液来，极像一条通体透明的虫子，从壶嘴里探出个头来，引得满室人众喝起彩来。
胡相爷也兴高彩烈叫道：“妙、妙啊，这酒聚而不散，好功夫、好功夫！”
此时弦管声停了，袁牡丹也凑近了来看，一双美目盯着酒壶，十分关切这场赌斗。
只见那探出头的小虫子，慢慢往外伸展，巳出壶嘴二寸长。但一会儿却又往回缩。缩得只剩了一寸，眼看就要缩回壶中。
可是，在一阵喝彩声中，它又慢慢地往外伸，一寸、两寸、三寸，接着又慢慢往回缩，如此伸缩不定，往返几个回合。
关钰等人为秦玉雄捏了把汗，麻雄内功精深，秦玉雄才这么点岁数，怎能敌得过他？
此刻，只有麻雄一张脸通红，已闭上了眼。秦玉雄则脸色发白，眼睛眯成了一条缝。
大厅里开始安静下来，行家都看出这是一场没有输赢的赌斗，只能是两败俱伤的结果。
但他们都无动于衷，全不把两人生死当回事。这拼比内力无比风险，能有个好结果么？但两人拼废了，对大家并无害处，这不是腾出了两个让人钦羡的位子来了么？
此刻，那虫子般的酒液，已伸出壶嘴三寸左右，再往前伸个一寸多，就可以进杯子了。
然而它却停住不动了，若看得仔细些，就会发现它在微微抖动。很明显，这条虫子竭尽全力要从壶嘴里爬出来，可却被壶中什么东西给拖住了，是以它正用尽全力挣出。
顿饭功夫过去，只见两人头上升起了一小团烟雾，拼斗已到了最后关头。
忽然，秦玉雄睁开了眼睛，只见睛光四溢，神采湛然，又听他轻喝一声：“出！”那条虫子果然听话，一个身子慢慢往前延伸，头已到了杯子里，慢慢把酒杯斟满。
“好！“满堂爆发出轰雷般的彩声。
不用说，秦玉雄赢了。
就在这一刹那间，麻雄身子一阵摇晃，像一瘫泥软倒在地。
关钰急忙站起护住秦玉雄，他已闭目调息。
那总护院大怒，倏地起立吼道：“你……”
关钰道：“总护院，这是两人较技，能怪罪秦副会主么？”
胡相爷笑道：“有言在先，胜者为总教习，秦玉雄从现在起就是总教习了！麻总教习职司不变，因为秦总教习并不来相府履职，就设两个总教习好了。”
众人又大声喝起彩来，赞颂相爷处置得当，见识非常人能比。
司徒天鹏、鲁方恨在心里，表面上不露声色，竟向相爷祝贺有了两位总教习。
盏茶功夫过去，秦玉雄睁开双目，他内力消耗甚多，没有几天功夫恢复不过来。麻雄刚才要是能再挺住一会，那么倒下去的便会是他。这种赌斗，他是险胜而已。
麻雄被下人抬下去了，他则有气无力地坐着，人们却开心地吃喝议论着，一个个兴高彩烈，他和麻雄的拼斗，不过是佐酒的又一道菜而已。这样一想，又有几分后悔，先不该与人拼比内力的，要比就动刀，这是个教训。
此时，同桌都向他祝贺，胡光禄尤其殷勤。他不敢再喝，只想赶快回家睡觉。
关钰看出他需要调息，便对相爷说要找护卫堂的人换取都字腰牌，相爷叫他坐着，命人去取，不一会就送了来。秦玉雄双手从相爷手中接过，交还了巡字牌，又领取了四枚巡字牌回去给周涛等人。关钰告诉相爷，秦玉雄内力消耗过多，要回去调息，相爷允准他们离席。
在回雅庐的路上，关钰、霍瑞祥等三人乘坐马车同行。秦玉雄精神不振，没精力说话。
关钰道：“贤侄，如今你是相府总教习、金龙会副会主了，地位与愚叔、大总管、总护院等人相当，这真是天大的喜事，出乎愚叔与你霍伯意料之外。但你也要谨慎小心，大总管、总护法、总教习是一伙，深得相爷宠幸，把持了相爷府内部大权。谁要是巴结讨好他们，对他们百依百顺，那么不仅相安无事，还会受到提拔。谁要是不顺他们的眼，或是敢违反他们的旨意，他们就会设法害你或把你挤走。愚叔就是被他们撵出相府做了这个会主的。当时，金龙会由他们一手操纵，一手指挥，愚叔任会主后禀告相爷，力陈金龙会脱出相府的理由，终被相爷采纳。司徒天鹏见势不妙，把独臂屠夫推来当了副会主，说这样做使黑道人物心服，然后又把他侄儿推来做了总坛总管。总之一句话，贤侄对他们要小心防范。过去就有人莫名其妙失踪，说是叛逃，其实多半是给暗害了的。今日贤侄胜了麻雄，他们更加怀恨在心，贤侄一举一动都要谨慎，防止他们诬告贤侄，挑拨护卫堂的人来对付贤侄……”
秦玉雄忍不住问：“护卫堂都有些什么人？关叔现在总可以讲了吧？”
“你今日内力消耗太多，等以后详告吧！”
霍瑞祥道：“贤侄回去调养数日，明日愚伯会遣人送两对百年人参给你，叫绿荷熬了汤喝，很快就能补足元气。”
秦玉雄道：“多谢霍伯，小侄受领了。”
“一家人，说什么谢。”
不一会，已到雅庐，关霍二人自回霍家大院，秦玉雄慢慢回到了主楼。
第二天上午，他命丫环把伏、梁二人请到楼下客室，说了会闲话，等候周涛。
一清早，他就命霍顺去叫周涛。
梁公柏道：“昨日你去相府如何了？”
秦玉雄笑道：“不忙、不忙，等周门主来了再说，免得重复。”
正说着，周涛来了，一进门就问：“如何，见到相爷了么？”
秦玉雄得意地对绿荷道：“把东西拿来！”
绿荷答应着上楼去，转眼就捧着一个白绸包回来了。
秦玉雄接过白绸包，打开来是四个亮闪闪的金牌。他拿出三个，每人给了一个。
周涛讶然道：“这是……”接过来一看，是“巡”字金牌，不禁大吃一惊：“这是从哪儿来的？为何有四块之多？”
秦玉雄笑道：“你们一人一块呀！”
周涛道：“什么？我升了巡字级？”
秦玉雄道：“你们三位都升了巡字级，你老兄已被小弟委做仁勇堂总管事！”
周涛半信半疑：“那你呢？”
秦玉雄从怀中摸出金牌亮给三人看：“喏，小弟嘛，相爷给了这个。”
三人看了，同声叫道：“都字金牌！”
秦玉雄踌躇满志，笑道：“小弟不但封了都爷，而且任了相府总教习兼金龙会副会主兼仁勇堂堂主，这回真是一飞冲天了！”
三人听得目瞪口呆，催他快讲昨日情形。
秦玉雄便绘声绘色讲了昨日情形，直听得三人惊奇不已。
绿荷埋怨道：“这么好的消息，爷昨夜回来也不透露只言半语，好叫奴婢们高兴高兴！”
秦玉雄笑道：“我内力消耗太多，昨夜哪里还有精神说这些。”
周涛激动地站起来，恭恭敬敬朝秦玉雄行礼，道：“属下恭贺都爷，荣任……”
秦玉雄制止道：“周兄不必如此，以后彼此以兄弟相称，有外人在时又当别论。”
周涛道：“好、好，愚兄蒙贤弟提携，从此跟定贤弟，忠心耿耿，至死不渝！”
秦玉雄高兴已极，道：“今后只要你我兄弟患难与共，何愁不能翻云覆雨，干出番事业来。周兄你任总管，事务繁多，小弟拟将杭州府分堂的副总执事陈志鸣请来做副总管，以协助周兄。伏、梁二兄则任仁勇堂巡检使，以监督仁勇堂上下，事情也不少……”
正说着，仆人来报，董昌来了。
他送来一对百年老参，要绿荷煎汤，然后说了些恭贺的话便匆匆走了。
秦玉雄道：“顶多七天，我便复元，到时一起去杭州府，看看还能不能再招纳几个人。
从杭州府出来，看看还可以到何处去，总之这一趟不能白走，总得招纳些人回来。”
众人就招纳人的事议论了一番，周涛又请秦玉雄三天后去金刚门，接受门众叩拜。
周涛离去后，三人又说了一阵才散去。
第八天一早，秦玉雄和伏、梁、周乘马车前往杭州，周涛派执事胡昌率三名哨勇跟随。
一路上，有胡昌等四人侍候，秦玉雄心头舒畅已极，此一时，彼一时，大不同了也！
到达杭州后，仍住进了丰乐楼。
葛兆春到上房来见秦玉雄：“巡爷，这回又到杭州府有差务么？”
胡昌轻喝道：“放肆！你刚才称巡爷……”
秦玉雄笑道：“葛掌柜并不知晓，不必怪罪。”说着掏出金光闪闪的腰牌亮给葛兆春瞧。
葛兆春正被胡昌呼喝得摸不着头脑，一见都字牌，吓得他张口结舌，竟说不出话来。
胡昌斥道：“怎么？见了都爷你敢不行礼？”
葛兆春惊得连忙一揖到底：“参见都爷！”
他心里暗忖，这样一个年青人，怎么一个月就从巡爷升到都爷，莫不是骗人的么？
只听胡昌又道：“都爷现已升任本会副会主兼仁勇堂堂主，你速知会杭州分堂抚头以上前来参见都爷！”
“是是，属下立刻照办！”
“慢，这三位爷都是巡爷，不可怠慢了！”
葛兆春连声答应，这才匆匆离去。
不到半个时辰，杭州分堂堂主冷面金刚邵刚、总执事金枪齐元、副总执事玉面虎陈志鸣和十多个抚头便赶了来。人人心中惊骇不已，这秦玉雄到底是什么来头，何以一步登天？陈志鸣则兴奋不已，他没把秦玉雄看错。
秦玉雄当众亮了都字牌，周涛等也亮了巡字牌，惊得分堂诸人均垂手低头站着。
秦玉雄道：“屋子太小坐不下，请邵分堂主坐吧，其余只好委屈一时。”
邵刚谢了座。
秦玉雄道：“本座二下杭州，一则有些差务，二来要