舍因和尚褪掉僧袍换上夜行衣蒙面罩头，只露出一双炯炯有神的眼睛，将一叠银票收入冬囊放妥，立即离开房间掩门而出，往寺院后方的居士寮房掠身而去。
居士寮房四周遍植参天绿植，舍因闪入竹林中：随手快刀砍断一枝绿竹，削去枝叶：再削尖竹头当成长枪，高举过肩，阔步来到一间独立寮房门口而止。
他看见旁有一辆童车，车上插著一根布幡，上面写道：“一杀千两，出租武艺。”
舍因钢刀交到左手，右手竹枪跺地，站住寮房门口凝然不动。
刹那间，寮房门扉突然大开。
展风驰抱著半睡半醒的小恨缓缓走出来，冷然道：
“阁下是谁？三更半夜削竹扰人清梦，所为何来？”
舍因将钢刀插在地面，双手凝劲持著长竹当枪，朝向展风驰电射而出。
“锵！”宝剑出鞘。
剑芒一闪！如龙腾天际，瞬间将长竹削成数十节；每节断竹长短一致，不多一分，不少一厘，这种眼力及拿捏的精准度，令人惊叹。
舍因弃竹拔刀，舞动起来有如千蛇漫天钻动，瞬间双腿弹离地面寸许，顿似离地飙行，捷若雷霆，直扑而去。
展风驰面无表情抱著小恨往地上一放，手中神器“滴血剑”一扬，瞬间爆起一团烁动流转的剑芒，在身前三尺化作一蓬剑雨，迎向蒙面人挥出的漫天银蛇刀光。
每道细雨般的剑芒，均精准地击中银蛇般的灵动刀气，有如打在蛇身七寸，又陕又疾令人目炫，伴随著「叮叮当当”的脆响，煞是好听。
漫天的刀剑交鸣光华一敛。
舍因惊见展风驰手中宝剑剑端，有一滴类似“血泪”般的醒目艳红，已然抵至了下颚喉咙问，在眼前看得一清二楚，紧接著脖颈一寒，这股凌厉剑气席卷全身，瞬间寒毛尽竖，一时不敢妄动。
舍因虽知传闻中的“刺客子鬼剑”武功十分高强，却再怎么也料不到其剑法如斯精湛，竟然暗含阴阳五行相生相克之玄奥，因时制宜。
舍因尚未回神，蒙面头罩已被展风驰取下，眨眼问，展风驰居然已退回原地，且剑已回鞘负于背后，状似悠闲，好像什么事都没有发生过一般。
“原来是舍因和尚！出家人试招，难怪全然没有杀气，否则你早已一剑穿喉，死于非命了。”
展风驰从容大度并无责怪之意，又将刚才舍因和尚的倾力致命一击，说成了一般的试招，令舍因和尚真是无地自容。
舍因举袖擦拭满脸冷汗，露出钦佩的神态，恭敬合十道：
“展檀越纵横江湖无敌手，果然名不虚传！和尚试招过后十分满意，特备千两黄金，有事请托！”
展风驰双眼异采二兄，笑吟吟道：
“你这位和尚虽然六根不净，却快人快语！有事请入内再谈。”
展风驰把剑悬于腰侧，牵著小恨的手走进寮房，舍因和尚捡取地面的黑色头罩，立即快步随后掩门而人。
展风驰把小恨抱上床铺盖好被子，要他安心地继续睡觉，回身望著端坐椅上的舍因和尚，也随即在他对面坐下，开门见山道：
“和尚有事但说无妨，展某在此洗耳恭听。”
舍因匆露凄容，娓娓道：
“二十九年前，‘府台’宋忠恕巡视地方政务，乘兴游览‘龟山’，游山时，路经羊肠小径，这小径宽只容得一顶小轿通过。突然问，有一群疯牛冲撞于羊肠小径中，令宋府台及一干随扈岌岌可危。当时有二名武功高强的随扈见况危急挺身而出，刹那间宰杀了四头疯牛，其后的十余头疯牛互相撞击乱成一团，纷纷坠落小径外的悬崖，因此化解了危机，”
展风驰冷静听罢，随即发问道：
“突来的疯牛群必然是人为所致，其目的就是要谋杀宋府台，却为二名随扈机警地化解危机……你还没有讲到重点，请长话短说！”
舍因望著熟睡中的小恨，匆尔泣下成声道：
“当年我只是个十岁的孩子，随著父母和兄姊一家五口，正在‘龟山’竹林内采笋，那两台随扈名叫宋图及邱锦，一看见我们一家人，不由分说立即无情斩杀，当时我慌张逃命摔落于山崖底不醒人事，醒来时只见宋府台在眼前，他立即鞭打我逼问纵放疯牛之事，后来才发现错杀了我们一家五口……此仇不共戴天，我岂能不替枉死的亲人报仇雪恨！”
展风驰听得很仔细，听罢立即蹙著眉头慨叹道：
“和尚所讲的宋府台，莫非就是协助朝廷抗元有功，如今官拜‘汉阳伯’的宋忠恕？而宋图因此擢升为‘千户’统领士卒，邱锦升为‘火铣营’统领；你这一千两黄金只能杀一个人，到底要杀谁？”
舍因愤恨道：
“邱锦最为可恶！当年就是他不分青红皂白地残杀我的双亲，如今他统领‘火铣营’训练狙击手，气焰更为嚣张跋扈、不可一世！”
展风驰紧锁双眉，从话语中发现这个和尚买凶杀人，居然不杀主谋反而本末倒置，令人疑窦丛生，随即迂回地兜个圈子问道：
“和尚！你可知道‘火铣营’是近几年来朝廷及地方上的战争主力，而‘汉阳’地区到底有几把长型火铣……我得仔细斟酌一下情况，才能答应。”
舍因情急脱口道：
“这‘火统营’共有一百二十支长铣，其中有二十支必须汰换不能使用，听说尸壮士最近夺得了‘连发铣’及‘鸳鸯炮’两种新型火器，威掹犀利举世无双……还会怕单发的长铣吗？”
展风驰双眼诡谲一闪，瞬间拔出宝剑匹练出一道凌厉钊芒，席卷至舍因的光秃脑袋，他却因心虚般早有防备，倏地腾身而起掠到梁上，色厉内荏道：
“你这是干什么？”
展风驰持剑霍然起身离开座位，把剑朝上一指问道：
“和尚！你的故事编得十分动人，你唱作俱佳声泪齐下，却瞒不过我的慧眼观照！”
舍因和尚在梁上怒目道：
“我说的都是实情……哪有什么破绽可寻？”
展风驰观其神态并非作假，心中纳闷，于是问道：
“和尚，你是个佛门中人，对外自称‘贫僧’，既然是贫僧，又何来钜额的黄金？再者，和尚乃化外之人，又如何得知‘火器营’的火铣数目及汰换的情形？又十分了解我的近况……所以我怀疑你是朝廷的‘检校’密探，我知道朱元璋未称帝前，已经利用大批的和尚、道士从事收罗情报的工作！”
舍因和尚闻言沉默不语。
展风驰知道自己猜得八九不离十，冷然又道：
“宋府台当年知道错杀了你一家人，心中必然十分内疚，所以扶养你成人，并推荐给朝廷担任‘检校’，从事密探工作；而你心存感激才不要我杀他、反而要邱锦的命，这也是有违常理。”
舍因和尚喟然长叹道：
“听闻你本是当朝密探龙头之一 ‘帝影者’，因左丞相胡惟庸私通‘南倭北虏’案被牵连，所以叛出朝廷，你这几年来的所作所为，果然不同凡响，而最近的‘连发铣’一事已然惊动了锦衣卫指挥使毛骥大人，以后你一暴露行踪，便寸步难行了……
你要好自为之，所谓生意不成仁义在，我告辞了！”
“慢著，别走！这笔生意我接了！”展风驰喝声道。
舍因抬腿刚要窜离梁柱，匆闻展风驰喝喊要接这笔买卖，兴奋得立即一脚踩空，却机灵地凌空翻个筋斗，安然落于地面，随即作揖致谢道：
“你既然看出我是朝廷‘检校’密探，为……为什么还要帮我？”
展风驰面无表情道：
“刺客不分雇主的贵贱，只在乎雇主的诚信！”
舍因一默忙问道：
“你不怕我出卖了你？”
展风驰冷笑道：
“我携子人寺挂单这几天来，你对我特别殷勤招待，有违常理，今我怀疑你的动机，就是监督我的一切动向，好早报锦衣卫。这是你的职责我不会怪罪，但你迟迟没有向上呈报，却反而来试探我的武功，证明我‘刺客子鬼剑’的身份，决定买凶报仇，你刚才痛哭流涕陈诉家变惨事，确实是出自真情流露，所以桥归桥、路归路，我还是决定帮你完成孝心。”
舍因感激莫名地沉寂了一会儿，叹然道：
“展英雄果真是条硬汉！明知山有虎，偏向虎山行，我等你离寺后，再呈报上去，你可要自行承担螳螂捕蝉、黄雀住后的危机……”
展风驰脸色冷峻地挥手制止和尚再讲下去，不假思索道：
“刚有狼后有虎的困境我自会解决，我和孩子誓入，如遭不测也是我们的宿命，你无须操心，我也不用欠你这份人情，你尽你自己的职责去吧！”
舍因眼露钦佩之色，合十轻叹道：
“唉，展英雄行事坦荡磊落……和尚自愧不如！”
话毕，舍因睑带愧色，朝著展风驰深深一揖，掩门而去。
展风驰双眼异采频闪，走回桌前提壶倒了二杯茶水，对著左侧窗外微笑道：
“老禅师久候了！您请进室内奉茶。”
房门为一股柔劲打开，一条人影如电一闪，只见住持若愚老禅师已然安坐于椅子上，捧著茶杯轻啜一下道：
“展檀越，未得真觉，常处梦中，故佛说为，生死长夜。愚夫执迷于境，起烦恼业……这又何必呢？”
展风驰不卑不亢微笑道：
“老禅师，在下投身，方能以暴制暴，以杀止杀遏止妖魔鬼怪大乱朝纲，是圣是魔唯一念之间而已，如人饮水冷暖自知，所谓无业不成障；这是我的悲愿！”
老禅师肃容合十称一声佛号又道：
“料不到展檀越的慧根深厚，谅必知道冤冤相报何时了的可怕，理应放下屠刀，回头是岸？”
展风驰慨叹道：
“老禅师，既人，只能飘流在血海之中，哪有回头的岸可寻？即使偶而靠岸，对我来说又是一处刀光剑影、尸横遍野的杀戮战场。”
老禅师双道白眉轻颤，双手合十，喟然长叹道：
“展檀越既然心意已决，老衲又何必在此徒费口舌，只希冀你得饶人处且饶人。”
展风驰轻叹道：
“老禅师就当成展某……是上苍派遣入凡尘的一颗杀星吧！”
老禅师白眉紧蹙，沉默了一下，随即从袖中取出一封密函置于桌面道：
“这是刘伯温留给你的信，老衲能感受出一场杀戮即将来临了。”
展风驰苦笑道：“倘若一场小小的杀戮，却能拯救外姓侯暂时被废杀的命运，也等于是营救了千万人的平安，我不下地狱，谁下地狱？”
老禅师慈眉舒展，善目如炬，瞪著展风驰微笑道：
“好一个天降杀星！能背负著勇闯地狱门的悲愿，可见刘伯温没有看错人！老衲也只有默默地为你诵经添福添寿了。”
展风驰有感而发道：
“在这湖北地带，以前就是陈友谅的地盘，陈友谅为一些臣子所出卖，方败于朱元璋之手，死于非命。如今这群臣子虽然封侯，却遭朝廷多方猜忌，令这些人寝食难安，所以恩师反而要我在这个地界尽力阻止朝廷废杀外姓侯的政策，我实在不了解恩师的用意。”
老禅师道：
“刘伯温自有其打算，展檀越勿多揣测。这些卖主求荣之辈本就没有诚信可言，虽得一时的荣华富贵，心中却一辈子无法踏实，况且当今皇上乃是一代枭雄，这批人被整肃只是迟早的事。”
展风驰一脸哀痛道：
“牵涉胡案而死的著名人物有御史大夫陈宁、中丞涂节、太师韩国公李善长、廷安侯唐胜宗、吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚、南雄侯赵庸、荣阳侯郑遇春、宜春侯黄彬、河南侯陆聚、宜德侯金朝兴、靖宁侯叶升等下下三十人，诛杀数万之众，一些开国老臣就要杀光了。”
老禅师听罢白眉微颤，合十称念了几声佛号，叹然道：
“胡案爆发以来确实今朝野风声鹤唳，皇帝趁机取消中书省，由自己兼行相权，皇权和相权合而为一，这是治权的变质，也是历代以来官僚和皇家共治的状况，转变成官僚奴才，皇帝独裁！以后朱元璋要杀看下顺眼的文武臣僚，便会拿胡案为底子，随时加进新的罪状，好排除异己。”
展风驰看著自己的双手叹道：
“我曾是皇帝的帮凶，这双手沾满了血腥，想不到会报应在我的身上，如今只能暂时遏止朝廷废杀外姓侯的政策，当成是一种赎罪；以稍稍弥补内心的不安。”
老禅师也随著摊开双手苦笑道：
“当年老衲曾跟随刘伯温参加抗元，这双手也是沾满了血腥，如今只能替那些孤魂野鬼诵经超渡，以佛法圣谛软化世人，世间最难能可贵的……就是痛改前非、不停留一切，却在一切中！”
展风驰脸上呈现痛苦之色道：
“早在洪武七年，便有御史死谏道：‘才能之士，数年来幸存者百无一、二。”
单是官吏犯‘笞’以上之罪者，谪戍到‘凤阳’屯田的就有一万多人，当时皇帝听谏虽好生后悔，但第二天就把那名御吏给杀了！”
老禅师眼眶微红道：
“这个出身贫寒的皇帝，将政权的维系建立在流血屠杀、酷刑暴行的基础上，这个时代，这种政治，确确实实是名副其实的恐怖政治，姓朱的就是屠夫！他打出来的天下，心中早巳打算非朱姓不能封侯，全是替儿于们著想。”
展风驰点头赞同道：
“当年我在暗中保护皇上，太了解皇上的脾气了，要是这一天他的玉带高高地贴在胸前，大概是脾气好了，杀人就不会多。如果玉带在肚皮底下，便是腥风血雨来临的前兆，满朝的官员都吓得面无人色，个个发抖，准有大批人会被杀死。”
老禅师长叹一声道：
“老天爷派了一个大杀星下凡，所以你这个小杀星就别妄想以小搏大了！你走的这条不归路，除非有奇迹出现，否则迟早会遭殃的！”
展风驰不以为意道：
“生死有命，富贵在天！恩师暗中运筹帷幄，算无遗策，每能教我逢凶化吉，暂保安泰。假如朱元璋有一天离开京畿出巡的话，我必然会前往谋刺，一旦成功，心地慈孝的皇太子朱标早日登基，大赦天下，到时候也就可以洗刷我的冤情了。”
老禅师笑骂道：
“到时候天下的英才及开国猛将都杀光了，皇太子朱标还能拿什么英才来治国？派什么骁勇善战的�