厚厚的织金红毡毹裹住了他，以空前猛烈的速度向前滚克勒勒一阵暴响，先是扶栏崩坍，接着长案和虎皮交椅被撞出栏外，短几和花盆随着下砸。
“嘭……”两壁的洞孔火流狂喷。
“砰嘭……”铁栅的六具九龙筒也同时施威，可化铁熔金的烈火，笼罩了一切，淹没了一切。
下面，在长案下落的瞬间，火焰爆发，匣弩狂鸣，长案和虎皮交椅陷入火海中向下飞坠。九龙筒最大的缺点是只能使用一次，喷射片刻即失去效用。
三丈见方的红毡毹裹住了他向下滚，立即陷入火海中，穿透火海向下急落。有三枝弩箭射中他，大部分弩箭，皆射中下面大余陷入熊熊烈火中的长案。
“砰！”红毡毹重重地坠落在舞池的这一端，烈火更炽。接着红毡滚动，人影从火海中穿射而出。
梁剥皮不见了，美女也不见了，除了散布各处的烈火，别无其他。
他以不可思议的奇速，掠抵楼下的死角，砰一声大震，撞毁了一座门跌入里面去了。三丈见方的厚实织金红毡毹卷住他，共裹了七层，火不但伤不了他，三枚弩箭也不易穿透七层红毡毹，有一枝虽穿透了，但却被他的护体神功所挡住，因此他完全未受损伤，仅从焰火中穿出时，衣裤略被烧焦些而“砰！”他撞窗而出，妙极了，外面就是楼左的群芳阁，阁高三层，规模仅比凌云楼稍差，里面是梁贼藏娇的地方。
刚滚下回廊，叱声似沉雷：“阁下就缚……”
剑芒及体，剑气彻骨奇寒。他滚势倏止，“叭”一声一掌拍偏下刺胸口的一剑，同时一脚蹬出。
“啊……”暗袭的人狂叫，身躯飞起丈余高，一声水响，跌入两丈见方的小荷池。
他一跃而起，一声长笑，冷虹剑出鞘，主动冲向涌来的四名黑影，剑发绝招“惊涛裂岸”，手下绝情。
四面八方人影汇聚，他行将陷入重围。剑鸣惊心动魄，四个黑影狂呼着，先后中剑摔倒，他也感到气血翻腾。
爪牙们来势如潮，他必须走，五更天啦！“砰”一声大震，他撞毁了一座院墙的月洞门。院墙的月洞门本来是不设门的，有门就不算是院墙，他却以为门后定是大院子，没料到一进去就出不来啦！里面不是院子，而是一条长长、通向阁内的甬道，里面黑沉沉。
后面已被堵住了，长短兵刃来势汹汹，他只有一条路可走，进去，走一步算一步。他别无抉择，飞掠而走。地面的花砖好滑，糟透了，冲势一猛，就收不住势啦！像滑下油锅的鱼，不到锅底决不停止。
正想仆倒止住势，突觉身躯猛地下沉，心似乎往上顶，浑身发虚。“砰”一声大震，跌了个头晕目眩。
“我跌入陷饼里了。”这是他第一个念头。
“用火烧他！”上面有人叫。
凭感觉就知道陷讲的深度不下三丈，想纵上除非胁生双翅。他的轻功超尘拔俗，但想在窄小的陷讲中用旱地拔葱身法直上三丈，他还没有这种能耐。
“我完了，我真是其蠢如牛。”他咒骂自己，绝望的感觉征服了他。
蓦地，他听到砖壁有声息，接着听到清晰的语言：“快钻进来，快！”
他大喜，不管是敌是友，吸口气功行百脉防险，循声摸到，原来是个三尺见方的小洞，声音是从里面传来的：“你块头大，用缩骨功。”
他刚钻进上身，上面已喷出炽热的火流。
有人抓住他的双肩往里拖，一滑而入。身后，洞孔砰一声堵死了，将火焰阻在外面。
他看不到救他的人，太黑了。他随在那人身后向前走，吁出一口长气说：“谢谢你，老兄。想不到陷阱底下，居然还有通道呢。”
“如果没有通道，怎能将跌下的人拖出来？蠢才。”那人说：“你欠我一份情，对不对？”
“对，对极了。”他一面走一面答，语气轻松：“在下林彦，兄台贵姓大名？”
“不要问我是谁，只问你如何报答我。”
“你的意思如何？总不能要我把命给你吧？”
“倒没有那么严重。”那人说：“小心脚下，上升了。”
“要我替你赴汤蹈火？只要合乎道义，在下决不敢辞。”他谨慎地说：“但如果要在下为非作歹，我看你还是免了。”
“没有人要求你为非作歹，我又不是梁剥皮，你听着，我要你答应我一个条件。”
通道已尽，前面出现微弱的灯光。
“你说吧，力所能逮，我会为你赴汤蹈火。”
“从今以后，你不许再来行刺梁剥皮。”
“为什么？”他大感意外：“你……你是……”
“钦差如果被刺死，最少也有百十名大小官吏家破人亡。”
“梁剥皮不死，将有千百户老少路哭，你……”
“年轻人，你不懂……”
他突然止步，怒叫道：“原来是你，你这浪得虚名的侠义道高手名宿，竟然晚节不坚，厚颜无耻做起梁剥皮的走狗来了。呸！可耻。”
在微弱的壁灯照耀下，他首先看到对方手上的尺八龙纹鸠首杖，和衣袂下垂挂的寸余短剑鞘，鞘尖垂下的拇指大翡翠辟邪绿芒耀目。龙杖金剑易天衡，威震江湖大名鼎鼎的一代豪侠，名头虽次于武林十一高手．真才实学并不在十一高手之下的武林名宿。
“你先别生气，讲讲理好不好？”老人家不以为忤，温言发话：“你杀了梁剥皮，皇帝会多派几个更残忍更恶毒的太监来……”
“我明白了。”他愤怒地说：“去年你途经彰德府，一定是去找铁胆郎君。铁胆郎君保护余御史，你保护梁剥皮。天！果然被我不幸而料中，你……你们这些丧心病狂的畜生！”
“砰”一声响，他踢开一座暗门，不顾一切冲入。
龙杖金剑追上急叫：“小兄弟……”
剑虹一闪，他一剑挥出，把龙杖金剑迫得骇然暴退。
“不要逼我。”他悲愤地大叫：“不要逼我做出忘恩负义的事，你如果逼我，我会毫不迟疑地杀你的。我欠你一份情，你必须离开我远一些。你们这些可怜可耻的侠义道英雄。”
他扭头狂奔，去势如电射星飞，对后面龙杖金剑急促的呼叫声充耳不闻，他陷入七情激动的境界，把葛老人的告诫置之脑后了。
出了群芳阁的北面，他隐没在北面的房舍中，这一带与他进来的地方一样，没有警哨，没有人拦截。梁剥皮低估了他，以为他必可在名利权势下屈服，为了罗致他，把毒龙的人全部遣走，真是无意。
他从原路出城，城头上找不到小化子吴仁。天快亮了，他不能等，跳下城根拉起缆桥飞渡，撤退向二十余里外的渭河狂奔。北关外一条大路直通河边的草店堡镇，他登岸的地方是草店堡镇之东，距东西的东渭桥镇不远，所以沿大道飞奔，沿途不见有人走动。
余怒未消，但狂奔了四五里，他终于可以抑制自己的情绪了，脚下一慢。
“你们这些侠义英雄，我可怜你们。”他仰天大叫。
难怪虬须丐要孤军奋斗，大概他老人家已经发觉忠奸勾结狼狈为奸的狗屁事了。
“那天我真该杀他的！”他顿脚自怨自艾。他指的是铁胆郎君，那天假行刺，铁胆郎君曾败在他剑下。
情绪安定下来，耳目便灵光多了。黎明前的阵黑光临前，必有短暂的星云光辉最为灿烂的一段时刻出现。这时正是阵黑前的片刻，视力可远及里外。大道一片灰黄，里外的人影呈现眼前。他闪在路右的大柳树下，歇口气避免与来路的人碰头。
来人渐近，是一串奇怪的行列。前面有两个黑影开道，中间是三个人，拖曳着三个脚下踉跄的黑影，后面也有四个人，有时上前推动那三个被绳串在一起的黑影，有时拳打脚踢不许三黑影停顿。
前面开道的两个人佩了剑，走在有首的人说：“狄兄，咱们把人押回钦差府，恐怕有点不便吧？统领不是说明午之前，咱们的人不许返回钦差府吗？”
“咱们先把人押回下处，不到钦差府。”狄兄说。
“狄兄，你猜，梁公公把护卫全部派至咸阳兴平一带搜索四海游龙，你是不是感觉到有点不合情理吗？”
“管他呢，兄弟，少管闲事。”
“我想，里面大有文章，可能有什么阴谋。”
“兄弟，咱们只管两件事：刮钱和享受，管他什么阴谋和阳谋？走吧，到北关天该亮了。都是白护卫误事，把这三个小辈打得遍体鳞伤迫供，无法快走，咱们跟着受罪，早些到家还可以抱抱女人岂不安逸呢？”
两个家伙过去了，五丈后拖人的三位仁兄到了林彦隐伏的路段。他已经听到前面两个家伙的话，不用猜也知道是毒龙的爪牙，正擒住三个人往城里带。
他气尚未消，正想找人出气呢，行刺不成几乎送掉老命，从火海中逃生已够令他难过了，再碰上龙杖金剑替梁剥皮做走狗的狗屁事，更令他悲愤交加，满肚子愤火正苦无处发泄，这几个走狗来得好，正好用来消气。
他从树后踱出，阴森森地说：“你们才来呀？”
“咦！你是谁？”有人喝问，向他迎来。
“猎兽的人。”他冷冷地说：“专猎走狗，我，江南林彦。你得死！”
说出名号，已近身的人大惊，伸手拔剑同时暴退。但晚了一步，他已含忿出手，一掌吐出。响起一声音爆，声如从遥远天际传来的隐隐殷雷。
“砰！”挨掌的人飞掷两丈外，跌到路对面去了。
“天雷掌！用兵刃对付他。”有识货的大叫。
龙吟入耳，冷虹剑出鞘，人化狂风，剑似龙腾，他一掠而过，两名拖曳俘虏的走狗将剑拔出一半，便跟跄倒地挣扎。
前面两个开道的人远在五丈外，这时已踪迹不见，被江南林彦四个字吓跑啦，变兔子钻入路旁的树林溜之大吉。断后的四个人也不笨，扭头狂奔，丢下不少零碎杂物，减轻负担逃得快些。
三个俘虏摔倒在地挣扎，没有叫声或呻吟声发出。
四个走狗逃出三丈外，林彦已飞掠而至。
路在草消摇摇，一个穿长袍的人影一闪而出，迎面截住四个走狗，用奇异的怪嗓音叫：“好朋友，丢兵刃跪下，听候发落。”
没有人听话，前两名走狗挥剑夺路抢攻。“铮铮”两声暴响，火星飞溅，两支剑飞出路外，怪人乘势一剑斜挥，再一声低叱反点一剑。一名走狗丢掉半个脑袋，另一名剑贯咽喉，摇摇晃晃倒地。
后面两个走狗根本没有交手的机会，做梦也没料到林彦来得那么快，以背向敌，不死何待？一个后心挨了一剑，一个被掌拍碎了天灵盖。
“是你。”林彦收剑行礼说：“那天临潼南郊，兄台曾加援手，未克道谢，罪甚罪甚。兄弟林彦，请教兄台尊姓大名，可否以真面目相见。”
是替葛老人引走一些爪牙的绿花袍怪人，脸上的鬼怪面具依旧，面具内的一双怪眼，明亮如午夜寒星，空间里飘散着淡淡的幽香。
怪人收剑颔首为礼，怪嗓音有点刺耳，“我姓赵，百家姓上第一姓。林兄从城里来？”
“是的，行刺梁剥皮，失败了。”他毫无机心地说，鼻翼掀动：“晤！大概我昏了头，怎么嗅到隐隐的兰花香？这附近会长兰花不成？见了鬼了。”
怪人有意无意地退了两步，有意拉远距离。
“你为何要行刺梁剥皮？”怪人颇为认真地问。
“我看不惯他的嘴脸，不为什么。”他说，语气中有自嘲的味道：“也许是妒嫉，他那凌云楼真可算是人间天堂，而陕西的百姓却在苦。”
“林兄，你能听得进我几句忠告吗？”
“赵兄，希望你不要说些不中听的话。不是我年轻不够谦虚，而是我已经坚持己见。同时，在下把你当成朋友，你曾经无条件地帮助过我，我不愿在言词上得罪你，请原谅。”
“我也不愿说使你扫兴的话，但骨鲠在喉，不吐不快。林兄．梁剥皮是奉朝命行事，他有他的苦衷呀！他的实力空前雄厚，你单人独剑成不了事。”
第十三章 祸不单行
林彦对这位曾经助他的怪人甚有好感，虽被迫交手，但并未用全力周旋。怪人逼他较量的理由相当充分，由不得他回避印证，所以他也不能太过示弱，攻势相当猛烈。连攻二十八剑，怪人终于支持不住了一退再退，直追出四丈外，总算将林彦最后一剑崩出偏门，再用一招“月落星沉”攻下盘，将林彦逼退一步，才结束了第一轮攻势。
主客易势，怪人一声低叱，立即展开狂风暴雨似的反击，剑幻千道青虹．虚虚实实变化无穷。怪人不像林彦从正面进攻强压，而是八方进攻无孔不入，移位之迅速骇人听闻，剑上的真力潜劲也一剑比一剑加重，逐渐打出真火，绝招出现妙着迭出，像要拼向了。
林彦从容封架，他的心情已不再激动，心意神合而为一，灵智清明应付裕如，对怪人的剑上造诣，心中暗暗佩服，不得不承认对方的剑术别有神奥独到的妙诀，油然兴起惺惺相惜的念头。因此，他接了三十余剑便显得不轻松了，所占的圈子愈转愈大，从三尺圆径变成六尺以上了。
怪人真力仍旺，攻了百余剑方现颓势，最后以一剑硬接结束了这一轮苦斗。
如果是印证较技，这时该算是平手，各有一次主攻的机会，双方皆未陷入困境，平手言和皆大次喜呢。林彦退出圈子一收剑笑道：“赵兄，佩服佩服，再攻几剑，在下就招架不住了。”
“一分胜负。如何呢？”怪人徐徐逼进说：“天下间好手难寻，棋逢敌手乃是人生一大快事，请进手。点到即止．彼此机会均等。”
“这……”林彦一阵迟疑，如果分胜负，这次已没有主客之分，凶险的程度增加，各展绝学很可能有人失手，而他却不希望伤了曾经帮助过他的怪人。
“林兄是不屑赐教吗？我可要恼了。”怪人逼他动手。
“赵兄……好吧，请赐教，点到即止。”他无可奈何地说，举剑候敌。
“吠！”怪人低叱，声到人到剑到，凶猛的“玉女投梭”排空而至，剑尖连续吞吐控制住中宫。
林彦毫无火气地左移，飘逸地摆脱了连续追刺的三剑，冷虹剑一拂，闪电似地�