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万芳见那贼喊声颇高，惟恐引来敌人，泄漏机密，方在喝骂：“狗贼如不鬼叫，还可容你多活些时！”忽听石上穷汉接口道：“你不愿他狗叫么？这个容易！”话未说完，茹文正在大声狂呼，猛觉迎面飞来一物，直射口中，打得舌头生疼，满口流血，上颚也被打碎，惊悸忘魂中觉着有点鲜味，慌不迭吐向地上，偷眼一眼，乃是寸许来长一根碎骨，上面还有未啃完的鸡肉，知是穷汉所为，又急又怒，但知此人更加厉害，不敢激怒。
正在进退两难，周身急汗四流，忽又听山石上穷汉笑道：“滋味好吗？你只不要鬼叫，还可给你一个便宜。我向来欢喜一对一，但是双方动手胜者为高。你师徒平日手狠心黑，照例不容敌人活命，今日遇见对头，当然也是死活存亡之局。他两兄妹随便由你挑上一个，你只将他打死，便算你的运气，任凭逃走，决无一个管账。就此想溜却是自寻苦恼，万无此望。你意如何？”茹文死在临头，色心依然未退，觉着万芳美貌可爱，便死也死在她的手里，何况少女力弱，未必持久，闻言立答：“这样也好，请教这小狗下去，我和这小姑娘做一对如何？”万氏兄妹闻言大怒，正待加急进攻，忽听穷汉笑道：“你两兄妹不要发急，不是因为你们两打一，方才也不会拦你，由他狂吠，好歹叫他死个心服口服。万英退下，由你妹子一人对敌便了！”如论万氏兄妹本领，茹贼早已没命，只为穷汉暗打手势，不令下那杀手，才打了这些时，闻言万英只得退下，口中怒喝：“芳妹，此贼可恶，不可容他好死！”穷汉接口笑说：“你只管放心，他跑不了！现在一打一，随便用什法子杀贼都可以了！”
万芳早恨不能一枪将贼刺个透心凉，立将手法一紧，杀上前去。茹文看出敌人枪法神妙，寒光闪闪，宛如龙飞电舞，又猛又急，情知打个平手已是万幸，如何能够得胜？
同时瞥见汤八和一蒙面女子不知何时走来，也在一旁观战，李清似还受伤，急得无法，重又运足气力，想要狂呼求援，刚一开口，眼前白光一亮，总算闪避得快，没有打中面门，右颊却被扫中了一点，其痛如割，觉着脸上湿淋淋的，酒气喷鼻，一面还要忙着应敌，也不愿细看，心正奇怪，是何暗器如此厉害？并还带有酒味水点，不知有毒没有？
忽听穷汉笑道：“不许狗叫，你偏狗叫，如非我恐这四个小人多事，不到时候先去前面闯祸，又想看看他们内家根基，单这一口酒就要你的狗命了，你当我这口酒避得开的吗？
不信你再叫一声试试！”茹文连气带急，空自怒火攻心，无计可施，再要狂呼求救恐吃苦头，脱口怒喝：“朋友！你是哪里来的，叫什名字？”话未说完，穷汉笑骂：“凭你这样畜类一般的狗贼也配称我朋友！万姑娘，你代我给他吃点苦头，我说哪里便打哪里，包你不会脱空。”说罢，便前挑后刺，上打下钩，时左时右，在旁招呼、指点起来。万芳也真机灵，穷汉说到哪里，枪便跟到哪里，果然不轻不重，恰到好处，一枪也未落空，多少都使敌人挂着一点。这老少二人只顾得心应手，话完枪到，茹贼却吃了苦头，明明听出敌人话说在先，不知怎的竟会避他不开；再不便是力气用反，或是脱空，招架都难。
不消片刻打得遍体都是鳞伤，断定万无生路，不禁心寒气馁，哀声求告起来。万芳固早明白异人借着对敌指点钩连枪的妙用。下余三人也全看出。万芳一听敌人哀告，笑骂：
“无耻狗贼，想活不难，只再打上半个时辰，你能以全力支持，我便饶你狗命！”茹贼闻言，不知万芳业已悟出枪法妙用，知道杀贼容易，但想借此机会多学一点解数，以为有了一线生机，只得咬牙忍痛拼斗下去。
那旁贼徒李清刚呼喊得几声，因见同党危急，女贼赛仙桃苏五珍又因敌人厉害，同党伤亡，惊慌大甚，微一疏神，被沈鸿一判官笔点中左胁，跟手一枪打死在地。敌人又是越杀越勇，惟恐沈鸿追来夹攻更难脱身，口中狂呼喝骂，冷不防卖一破绽，纵身想逃。
刚一转身纵起，猛觉急风扑面，眼前人影一晃，随听骂道：“不要脸的小贼：王老先生不许你们狗叫，偏要狗叫，讨打不成！”声才入耳，脸上早中了一掌，姜飞随后赶到，照准肩头就是一剑。李清认得汤八，又知姜飞厉害，以为必死，刚怒吼得一声，猛觉面前人影一晃，被人推了一下，往旁倒窜出去，同时左边颊上又中了一反嘴巴，连牙都几乎打落，疼痛非常，那一剑却被躲过。随听汤八喝道：“姜飞且慢动手，此贼是吃了我的亏，这个不算！要打，你们重新再来。老贼那日将我围困，便这两个小贼当先叫阵，甚是凶狂。我不值亲自下手杀他，也叫两个小娃儿取他狗命，只不狗叫想逃我便不动。
王老先生的话说得对，你们单打独斗。你这小贼如将我师侄姜飞杀死，也可放你逃走！
就此想逃，无非多吃苦头，毫无用处。”李清这才听出敌人用意，明知万难取胜，此外更无生机，只得施展全力向前拼斗。姜飞本非敌人对手，一则年轻胆大，日前恰将如意锁心轮学会，兵器上先占了便宜；又见三位异人大侠同时出现，越发心雄气壮，手中兵刃上下翻飞。李清样样吃亏。第一兵器先敌不过，本就心慌胆怯，又连中汤八两掌，顺口流血，伤处又痛，越发手忙脚乱。上来还想施展杀着拼命，无奈敌人心灵手快，一面动手，一面暗中抽空偷觑万芳新学会的手法，福至心灵，悟出好些变化，越杀越勇。
李清几次扑空，白用气力，又见茹文被那少女打得周身是伤，气喘汗流，敌人不是有心给他苦吃，随时均可致他死命，看去狼狈已极，喊又不敢喊，心胆一寒，也忍不住哀声求告起来。姜飞占足上风，看出敌人破绽甚多，一剑便可刺死，因知万芳好胜，想让她先得胜，再下杀手。又听异人口气似在惜故指点枪法，反正二贼决逃不走，便将兵器稍慢，不时偷看上两眼。李、茹二贼何等好狡，早就明白这几个敌人的用意，偏又惜命贪生，见敌人手法不乱而慢，料是平日作恶太多，对头有心戏弄，结果仍难免死，哪里还敢进攻，一面用心招架，并不回攻，口中哀求不已。姜、万二人见二贼“祖宗爷爷”
乱喊，方才凶威早已化为乌有，正在互相招呼笑骂，说：“老狗男女师徒平日杀人如草，何等淫凶，不料一个约了人来，还未动手，先打逃走主意，这两个小贼初动手时那样凶狂，一旦势败便是这样丢人现世，真个难师难弟。”正骂得有兴头上，龙灵玉忽然接口笑道：“芳儿、姜贤侄不要打了。时已不早，枪法也被你们学会，看他哀求可怜，早点送这两贼归西，我们还有事呢！”二人刚应得一个“好”字，忽然一阵风过，隐闻隔山呐喊之声远远传来，二贼也在哀声急呼：“我们自知作恶太多，悔恨无及，只求诸位老少英雄、前辈高人饶我们一条狗命！”话未说完，万芳听出前山郎公庙敌我双方似已动手，枪法业已学会，又听龙灵玉这等说法，如何还肯恋战，接口娇叱道：“没有那么便宜的事；”口中说话，手中钩连枪往前一抖，凤凰三点头照准敌人上三路刺到。茹贼遍体都是枪伤，疼痛难止，手法早乱，本是勉强挣扎，一见敌人枪法忽紧，知无幸免，情急心横，顿生恶念，厉声大喝：“贱婢休狂，快和我到阴司成亲去！”话才出口，手中钢刀已用力迎面飞出，照准万芳打去。本意想和敌人同归于尽，百忙中似听穷汉喊了一声“绞”字，也未听清，同时铮铮连响，夕阳影里瞥见寒光如电，连闪两闪，知道不妙，刚怒吼得半声，人已连受重伤，将头削去半个，倒地身死。
原来万芳自一动手，始终以全神听异人招呼，手随声变，从未脱空，机警灵巧到了极点，一枪刚刺出去，耳听一个“绞”字，连枪都未撤，就势大转麻花，把手中钩连枪一拧，往外一抖，那刀迎面飞来，恰被绞住，再顺势一抖，往前一送，连枪带刀全数打中敌人身上，用力又猛。茹贼先被那刀反击回来，将头削去半边，本已非死不可，再吃枪尖穿腹而过，如何还能活命？那旁姜飞瞥见茹贼已死，一紧手中剑，加急进攻。李贼见只剩他一个，越发胆寒，但是胆子更小，始终没有忘了逃走，口中苦苦哀求，人却避开汤、龙二人一面，往对崖退去。一见剑到，知是虚势，只要一挡，敌人锁心轮定必打到，方才曾有两次几乎上当，将刀锁住，知道危机一发，忽生急智，想用险招，冷不防抽空逃走，假意用刀一架，不等刀剑相触，冷不防鱼跃龙门，翻身纵起，施展轻功，箭一般往对面崖坡上蹿去。耳听身后四小弟兄同声喝骂，又听汤八大喝：“不必追赶！”
哪里还敢回头再看。人已逃到半山，相隔敌人渐远，后面并未追来，心中奇怪。正在拼命往上狂蹿，忽听头上呼的一声急风，快落山的斜阳光中一片黑云包当头罩下，心方一寒，猛觉背心奇痛，好似中了一把钢钩，知被敌人擒住，不敢强挣，刚急喊得一声：
“爷爷饶命！”耳听身后那人笑道：“叫你不要逃，偏不肯信，要我老人家费事，这是何苦来呢？”李贼听出穷汉口音，身被抓紧，奇痛彻骨，不由亡魂皆冒，正待哀求饶命，猛觉背上一松，人已凌空飞起，甩向地上，跌昏过去。
四小弟兄见贼一逃，本要追去，忽听汤八笑说“且慢”，只得停住。后见那贼快要逃远，业已上了对面山坡，姜飞正恐滑脱，穷汉忽由石上立起，笑说：“汤八弟非要逼我出手吗？”声随人起，飞纵过去。众人见他两臂张开，头下脚上，看去活似一只大老鹰盘空下击，只一抓便将那贼抓住，说完前言，把手一甩，人便手舞足蹈横飞过来。姜飞忙即赶上，一剑杀死。沈、万三人在后，微闻龙灵玉低声笑语：“你们还不快迫于老先生，他恐要走呢！”三人立被提醒，忙同追去。穷汉早回顾笑道：“你们莫忙，我大华归来自会分头寻找你们，快到天女崖上观战埋伏，等候擒那老贼吧！老狗男女逃时不止二人，乘此无事，将方才所说枪法练习一遍，省得时久遗忘，不比去往前面摇旗呐喊强得多吗？”说罢转身走去。汤八原意对方颇喜四小兄妹，多半人要回来，看出要走，忙和灵玉追上问道，“我二人多蒙老前辈随时暗助，屡次转危为安，感恩不尽，可能稍留片刻，容我二人拜见一谈吗？”穷汉转身笑道：“我实有事，日后扰你喜酒再谈如何？”说时，人已到了隔山崖上。
汤、龙二人不便再追，只得连四小兄妹一齐喊任。见面一谈，四人才知那是一位隐迹风尘的前辈老侠，名叫王鹿子，还有一位师兄叶神翁本领更高。二人均有多年不听人提起，江湖上传说早就不在人间，今日才听人说此老本在华山隐居，近十年来因见官贪吏酷，天下荒荒，人心大乱，重又移居武当。常时往来南北各地除暴安良，救济苦人。
因有数十年不曾出世，这次出来踪迹更加隐秘，便有人遇见，因其装束年貌已变，所用长剑和一根方铁杖又未带在身旁，谁也想他不到，连汤八事前也未料到近年暗中助他救人除害的会是此老。汤八随又谈起此人乃天台山正宗前辈长老，武功剑术之高异乎寻常。
方才在旁借着对敌指点枪法，其中妙用甚多，务要当时勤习，以免遗忘。四小兄妹闻言大喜，汤、龙二人也是得有高人指教，得知王鹿子喜爱四小聪明，料其必来，特命爱马往接，人却避开，藏处就在崖腰小洞之中，并非老贼所走山腹秘径。老少六人说完前事，万氏兄妹想往崖上去看热闹，汤八笑说：“此时也许刚刚动手，有好些人均未出场，双方胜败还看不出，相隔又远，有什好看？还是用完了功，把方才所学枪法温习两遍，再去崖顶寻找二人的好！我料老贼如逃必在三更左右，今日我非亲手杀贼不可！你们只要细心，帮我包围，多杀他几个同党便了。”万芳笑问：“万一老狗男女不由这里逃走，如何是好？”灵玉笑答：“芳儿真个喜事，我们如不拿稳，怎会在此呆等？包你有事可做，不会落空，放心好了。”说完，汤、龙二人便往尽头崖腰走去。天已日落黄昏，隔山喊杀之声已不再听到。
汤、龙二人走时，原有情势如变，必来送信，同往杀贼之言，便在当地互练枪法，果然添出许多巧妙变化。四人练完全部喜欢。因已记熟，急于前往观战，便往崖顶走去，各寻树石藏伏，向下偷看。姜飞、万芳情爱日厚，无形中聚在一起，均觉老狗男女如由崖顶秘径逃走，汤、龙二人怎会埋伏在崖腰小洞之内？稍微疏忽，被他溜走，错过机会，岂不可惜？正谈论间，忽见下面偏院中老贼伍喜同了女贼墨芙蓉，还有六个女贼、十来个男贼，一同走出，向后面众贼党招呼了几句，便同往山门外走去，神态甚是从容，看不出丝毫逃意。
四人初上来时，前面广场上已有好几对人分头动手，主棚内还有好些贼党，以为双方人都到齐，及至老贼率众走出，才知为首诸贼尚未出场，不知怎会打了起来，黄昏前所闻喊杀之声为了何事。因相隔远，看不真切，又见庙中群贼差不多走空，只有几个做粗事的香火和小和尚在各处院落中打扫走动。地方既大，树木又多，如由庙中掩出，决不会被人�