郑文龙这才发出一个微笑，他对梅玉能够摆脱内廷密探追踪一事，仿佛十分欣慰。
梅玉失踪了，大家都以为他离开了南京，侦骑四出，遍及四方去找他的下落了。
但是在夫子庙，却有个新来的歌妓挂牌献唱，名叫粉菊花，歌喉很不错，唱得珠润玉圆。
不过懂得的人却知道粉菊花的歌不过平平而已，好的是她汉子梅三弄的那把胡琴，技臻化境，硬把粉菊花给带上去的。
夫妇二人在夫子庙挂牌不过三天，生意不好也不恶，每天茶棚子里能卖个八成座儿。
这天他们的运气较好，居然卖了九成的座儿，前排整个被人包了，都是些挺胸腆肚的短打汉子。
那是夫子庙的地头蛇秃头李七的手下弟兄，李七本人也敞着胸，露出了一片黑毛，坐在正中间。
粉菊花唱了一半，她的汉子梅三弄托着个盘子下来收钱，他们在这茶棚中卖唱，每人十个铜子本钱是茶棚子的收人，而中途的分外打赏才是他们的收入。
盘子递到李七的面前，旁边的一名汉子居然笃的一声，丢下一锭五两的银子。
这在他们开业三天，是最大的一笔收入，梅三弄呆了一呆，才欣喜地道：“多谢七爷厚赏。”
李七笑道：“梅三弄！这可不是赏你老婆的脸，夫子庙是老子的地盘，老子来捧场，已经给足了面子了，天王老子也不敢要老子的沉钱。”
“是！是！七爷赏脸，愚夫妇感激万分。”
“不必感激，这锭银子是给你的。”
那梅三弄似乎呆了一呆，最后才赔笑道：“在下实在当不起七爷的厚赏。”
李七哈哈大笑道：“当得起！当得起！老夫在夫子庙混了这么多年，过路卖唱的也不知见了多少，但是像你能把胡琴拉出花来的好手还不多见，你别客气了，老子若是不表示一下；岂不让你把南京的人都看扁了，认为咱们这儿没一个识货的了。”
梅三弄有点受宠若惊地道：“七爷既是如此厚爱，在下只有愧领了。”
李七笑道：“别客气，这只是点小意思，我说梅三弄，你跑江湖也有不少年了吧？”
梅三弄道：“是的，有十年了。，’“看你也不像个普通走江湖的？”
梅三弄低下头道：“在下也是书香子弟出身，只因为不学好，把一份家业败掉了。”
李七大笑道：“好汉不提当年勇，不过老子看得出你总是好人家出身，你的这把琴不是普通江湖人比得了的。”
“在下以前受过焦三化老师父的指点。”
“我说呢，焦三化号称琴神，他的那把琴据说是世间无敌手，你能够在他门下学琴，倒是不容易，听说他的束价很贵，不是千金之子他不肯教的。”
“在下学琴的时候，家里还过得去。”
“这就是了，梅三弄，别的不说了，你既然走了十年的江湖，当知道一点人情世故，这逢庙烧香，遇寺拜佛的道理，你该懂一点的。”
梅三弄道：“是！是！在下初到此地时，就曾经到七爷府上去投帖了，恰好七爷不在家。”
李七笑道：“老子听人说过了，那时没在意，不过你没见着老子，并不就表示你的礼数尽到了。”
梅三弄道：“是！是！在下过一天当再赶府拜候！”
“那倒不必了，咱们在此地见着了，就无须多此一举了，你明白这意思吧！”
“是！是！在下理应孝敬的。”
李七道：“你又没弄懂了，老子若是要你的钱，又何必赏你十两银子，你该打听打听，我李七爷只有向人伸手的份儿，几时给过别人银子的。”
“七爷厚爱，在下十分感激。”
“你也不必感激，我说过，那是你该得的，焦三化已经过身了，他的琴艺也成了绝响，你能把他的技艺传下来，值得那个价钱的。”
梅三弄困惑地道：“在下实在不明白，七爷要在下如何表示敬意的？”
李七笑道：“七爷有个规矩，对过路的朋友，只有两种表示，一是要钱，一是要人，七爷听你的琴好，自己掏钱给你，那就是表示只要接受第二种表示了。”
梅三弄终于懂了，为难地干笑道：“七爷开玩笑……”
李七大笑道：“听起来似乎开玩笑，多少跑过的戏班子里那些坤伶，个个年轻漂亮，比你老婆强多了，七爷也没沾过，你那老婆不过还过得去而已。”
梅三弄道：“拙荆是个普通妇人。”
李七道：“你明白你老婆不是天仙化人，七老子不是贪她的姿色就够了，老子也不想妨碍你们的生意，今天的场子已经唱过了，叫她陪老子喝一夜的酒，明天上午原封不动的还给你，七老子保证不动她一根汗毛。”
梅三弄苦着脸道：“拙荆不会喝酒。”
“她是陪老子喝酒，老子又不要她喝酒，会不会喝有什么关系，老子不能为你们坏了规矩，老子在桃叶渡口包下了一条船，叫你老婆跟老子走吧，明天早上你到桃叶渡口来接人吧！’，他说话不给人半分商量余地。
梅三弄叹口气道：“七爷的意思是不叫愚夫妇在这儿混了，菊花，跟各位老爷们道个歉，咱们收场子转码头好了。”
李七将眼一瞪道：“梅三弄，你要走？”
“愚夫妇不想走，可是七爷的规矩太大，愚夫妇实在无法遵守，只有换地方。”
李七冷笑道：“你们唱了三天了，若不是照规矩孝敬一番，七爷以后还能在这儿混吗？”
茶棚子的执事也过来道：“梅三弄，七爷要你老婆去喝喝酒，也不会少了一块肉，你不妨去打听一下，那些过路的江湖班子，谁没对七爷孝顺过，你们只要让七爷高兴了，长日子不敢说，一个月之内，准保可以天天卖满座。”
梅三弄沉下脸道：“我姓梅的穷途末路，叫老婆抛头露脸出来卖唱，已经够没出息了，我不能叫她再做这种事，此地不留人，自有留人处，菊花儿，咱们走！”
粉菊花吓白了脸，收拾了一下东西，就想离开。
李七也犯了性子，冷笑道：“七爷要留人，还没人敢说个不字儿，来啊！儿郎们，给我把粉菊花请到船上去。”
有两个帮头的汉子上前要拉人，但粉菊花敢有两膀子力气，居然拉她不住，李七哈哈大笑道：“看不出这小娘子还有两下子，七爷最喜欢泼辣货，非要摆平你不可。”
他支开旁人，上前展开拳脚，只几下子，一拳打在粉菊花的领下，将她打倒在地。
梅三弄也忍不住了，上前跟李七动上了手，他的拳脚较粉菊花高明二点，跟李七交手了十几招后，一脚把李七踢了个跟头，跟着上前一拳，敲在李七的太阳穴上，把他打昏了过去。
那些帮闲的汉子，见李七也被击倒了，倒是不敢再逞蛮，上前扶起了李七，抛下了一堆狠话走了。
茶棚的管事愁眉苦脸地道：“梅老师，你这下子乱子闯大了，李七是夫子庙的地头蛇，他的人多势众，今天他们不知道你们夫妇会武功，所以空着手来的，日后他若是带人拿家伙前来，你抵敌得住吗？”
梅三弄苦着脸道：“秦二爷，你也看见了，我是不得已的……”
秦二爷道：“现在不是谈是非的时候，我只问一句，你们夫妇的功夫如何，架不架得住群殴？”
梅三弄苦笑道：“我们只会一些粗浅的防身武功，今天打倒李七只是侥幸，哪里能跟这些忘命之徒拼勇赌狠。”
秦二爷搓着手道：“那你们还是快溜吧，马上离开南京，李七若是不把你们赶走，他在夫子庙就不能混了！”
梅三弄连声道：“是！是！我们立刻就走。”。．秦二爷道：“你们要走就趁快，下江是不能去的，镇江府的过山龙李俊是李七的堂兄弟，一定不会放过你们的，只有往上游跑，芜湖的马三江跟李七有梁子，到了那儿，你们赶紧去拜码头，说不定还能庇护你们一点。”
梅三弄夫妇谢了他，赶紧地走了，到客栈里结了账，收拾了一下衣物，连夜搭上一条江船走了。
夫子庙是多事之地，这个消息自然会传到司太极等人的耳中。
他们倒没在意，因为梅三弄在夫子庙献技已经三天了，而梅玉却是昨天才失踪的，以前一直在大内密探的监视中，两个人扯不到一堆去。
再者，那天动手的情形也有人目睹，李七是个混混，略通拳脚，却不见得高明。梅三弄打倒了他，也是高明有限，梅玉是目下最有名的剑客，手下不至于如此稀松，最重要的一点，是梅玉心高气傲，绝不肯自降身份到如此地步！他们自然也没放松这两个人，知道他跟那个女的同居一舱，睡一张床，便再无所怀疑了。
梅玉虽是出身膏粱，倜傥风流，却极重羽毛，秦淮红粉，曲巷娼女，梅玉虽然都曾光顾，却从不跟她们不三不四过，所以这个梅三弄绝不可能是梅玉。
在船上，梅玉却的确和姚秀姑共一张榻，两个人也曾肌肤相亲过，梅玉比这位老大姐还小六岁，内心里对她是充满了一片尊敬，由敬而生爱。
梅玉是个很负责任的人，姚秀姑是个媳妇，当然也没人禁止她改嫁，事实上两个人经过了几个月形迹不离的相处，情愫早生，只是缺少那种绮情而已。
梅玉靠在姚秀姑的手臂上，低声地道：“大姐，我感到很对不起你，惟有生死永不相负。”
姚秀姑却颇为理智地道：“兄弟，别说这种话，江湖儿女，谈不上那些，我若要嫁人，便不会等到现在，目前是为了形势必要，我们必须在一起。”
梅玉急了道：“大姐！你怎么这样说，你知道我的心。，’“我知道，但我们不必谈这些，未来岁月多艰，我们不必想太多，大姐是心甘情愿把一切交给你，但是不想嫁给你……”
梅玉正要开口，被姚秀姑用手掩住了道：“兄弟！人之相知贵在心，只要我们彼此有心，言语便是多余的，我想我们大概是摆脱了侦骑。”
“是的，我想也差不多了，船上虽然还有一二耳目，但不是重要的人物，人家没把我们放在眼中，这都是大姐安排得好。”
“那是李七配合得好，若非他受过你的大恩，他也不肯干的，这等于是砸他的招牌呢？”
梅玉轻叹道：“我只不过帮了他一点小忙，说不上恩惠，最主要的是我看他这个人热诚可交，订下了交情而已。”
“你以侯爵世子之尊，折节下交，这份知己之情就很难得了，无怪他肯舍命以报的。”
梅玉一叹道：“草莽市井之中，颇不乏忠义可敬之士，我跟他的交情固然可贵，最重要的还是他对帮助大哥这件事很热心。
“我跟他谈到这个计划时，他说了——小侯，李七只是一介匹夫而已，您提拔我，让我能为皇帝尽点力，李七就是拿性命巴结上，也没第二句话说。”
“他是建文皇帝的忠贞子民吗？”
“那倒不是，他对哪一个人做皇帝都没意见，只不过他是个小人物，觉得能够在轰动天下的大事中插一脚，深感有荣焉，如此而已。”
姚秀姑一叹道：“只可惜建文皇帝太谦逊了，他这一番出力，很可能默默无人得知的呢！”
“他也说过了，他不望富贵，只望将来！”
“将来也没个着落呀！”
“他所望的将来不是着落，只希望他日对儿孙辈谈起生平时，有一点值得骄傲的事。”
“他有儿子吗？”
“有一个，今年才十岁，他向我保证，十年之内，不向任何人提及这件事，在他儿子成人后，他一定要告诉儿子这件事。”
“十年之后，若是建文帝毫无举动，他说了出来，很可能会犯下灭门大罪的。”
“人生一世，草长一秋，他求的只是那一点而已，只要能在儿子面前挺得起腰，他不在乎其他的。当然，他也懂得厉害的，有些话关起门在家里说说而已。”
姚秀姑轻轻一叹：“其实我们不必替他去担心了，我们自己的处境比他危险上百倍都不止。”
梅玉概然道：“我是为了大哥这个人，他认识我时，还是至尊天子，可是他却没有搭一点架子，以兄弟视我，就为了这一点，我也少不得拿一辈子巴结他了。”
两个人又陷入了一阵默然。
岸上人声吵杂，却是已到芜湖，他们略事收拾，就下岸而去，住了一间小客栈后，立刻去拜访当地的土豪三角蛟马三江。
马三江的地盘就在码头一带，梅三弄奉上了二十两银子的见面礼，也说明了在金陵得罪了李七的经过。
马三江倒是很够意思，收下了拜帖，退还了银子，而且很客气地道：“梅先生，你能把李七揍一顿，就是我姓马的朋友了，你们在这儿做生意好了，兄弟敢担保绝没人敢动你们一根汗毛。”
梅三弄也满脸感激地道：“在下承夫子庙秦二爷的指点，特来求马三爷庇护的，在下夫妇浪迹天涯，只求图一个温饱，若能小有所得，也只望能道下几亩薄田，好回家过下半辈子。”
马三江连连地拍胸膛保证道：“没问题！没问题！”
他说的没问题，也只是没人来捣蛋而已。
梅三弄夫妇在码头边上的茶棚子里卖唱，生意却不怎么样，粉菊花不过姿色尚可，年纪却大了一点，唱的曲子也太高雅，一些俗下的人都不会唱，梅三弄的胡琴的确不错，可是他们混的地段不对，码头上鱼龙混杂，却是粗人较多，听来只是不错，却没有什么特别好的感觉。
多亏马三江尽力帮忙，每天多少还能混个几两银子的，但他们预定唱一个月的期限却只唱了二十天，梅三弄就去向马三江告辞了。
马三江十分抱歉地道：“梅先生，实在对不起，芜湖是个小地方，码头边又是粗人多，对一些阳春白雪之音缺少一些欣赏的能力，城里倒是有些大户人家喝过墨水的，贤夫妇若是有兴趣，兄弟可以推荐去参加一些堂会，也许收入会好一点？”
梅三弄道：“不必了，多谢三爷照顾，在下落拓江湖，就是不习惯侍候人，那些有钱人也不如湖海中人热诚可交，在下也不愿意为了几两银子去讨人类落去。”
马三江倒也读过几本书，对梅三弄的耿介脾气十分欣赏。
他微笑地道：“梅先生说的是，前天还有个