身才入洞，却似觉得眼前有光华闪动，不由定神一看，却见眼后丈许青光闪烁处，立着一个小人，穿着打扮，一切外形，俱与那洞中老人一模一样。只是身高只有尺许，照夕不由大吃一惊，方想到，这或许就是老人所说的本命元婴了。
却见那小人在青光环绕中，频频向前用手指划不已，像是在指示路途。
照夕不由蹲伏地下，连道：“老前辈请转，弟子已记下了。”
他口中说着这句话，再睁眼看时，已失去了那小人踪影，心中这才深信不疑，不由把老人佩服得五体投地。
他想不到在囚牢之中，竟会有此奇遇，无意间竟蒙这半仙的老人垂青，看来自己真是造化不浅了。他这么想着，一路循着旧路，左右转着，等到到了自己洞中，已又是一身大汗了。
他此刻因心中极度的喜悦，意忘了疲累，返洞之后，仍在阵阵地发呆。
忽然想到，临行之时，老人所说，自己回来之时，就有人前来的话，不由吃了一惊，当即马上站起来，费了半天力气，把那方大石，重新放回洞口。
一切就绪，耳中却已听到，洞顶铁链子响动之声，照夕不由暗暗惊叹道：“老人之言，果然不假。”
方念及此，洞石已开了一口，跟着射下一道灯光，传下了九天旗金福老的宏亮嗓音道：“怎么样！老弟台，还受得了么？”
照夕抬头看时，月亮洞口，现出了九天旗金福老的银白发首。
他冷笑了一声，也没有理他，金福老呵呵一笑道：“老弟台，肚子饿不饿？可想吃点东西？”
照夕冷冷道：“谢谢你的好意，我还受得了！”
金福老冷哼了一声道：“好不识抬举的东西……老夫有心开脱于你，你却自己找死，好！你既如此，就好好在里面再住上几天，看看你受得了受不了？”
他说着愤愤地收回了头，大声叫道：“把石头封上，锁上！饿死他！”
照夕不由在他的骂声里，微微发笑了，他脑子立刻也重新回到了方才奇妙邂逅与回忆之中。
十
照夕这时一颗心，已全为那奇异的怪老人所吸住了，他脑子里存满了五颜六色的幻想，待九天旗金福老一离开后，他不禁兴奋得哈哈大笑了起来。
那个看守他的小子，重重地在洞顶石头上敲着；并且高声地叫道：“喂！喂！小子！
一个人有什么好笑的？”
照夕不由收住了笑声，本想回骂他几句，可是又怕令他们发现了自己不正常的情绪。
话到唇边，又复忍住，耳闻上锁的声音，他的心，愈发感到了一阵安全感。
一切都归于沉静之后，他不由想起了方才的一切，这真是平生闻所未闻的事；而竟会令他亲眼得见，自然使他一时情绪大乱，充满着惊喜和敬佩。
在这间小地室之内，他不时的踱来踱去，暗忖老人曾说自己还有十天的牢狱之灾，其实十天又算什么呢！如果这十天之内，能得到老人的一些指教，岂不是塞翁失马，因祸而得福吗？
想着，他怔怔地站在当地，紧紧地握着手，轻轻道：“对！我一定不可放过这个机会。”
于是他暗暗下了决心，心想今夜如果再能见到他，自己一定要求他，倘能蒙他随便加以指引，都是后福无穷的。
他努力地追忆着老人的容貌及谈吐，只是想不起江湖上曾经有过这么一个人物，老人既有那些咤叱风云的往事，可见绝非是无名之辈。只是他却不肯把名字告诉我，这真令人猜不透他是何来路？
照夕一个人这么思前想后，到了相当的时候，肚子又感到有些饿了。
他把丁裳送来的食物，就着水吃了些，心中只有非常的盼望，那就是天快一点黑。
可是，时间这东西太怪了，你不经意之时，它很快的就消失了；如果你期盼它快一点时，它却显得比平常更慢得多。
照夕好容易等到了下午，一会儿坐坐又走走，他勉强在大石上行了一会儿坐功，只觉得脑中幻象太多，百念俱生，勉强坐了半个时辰，却是不能抱元守一。只好离石而下，心知自己是太兴奋的缘故。
兴奋和失意，都是可以伤人的东西，所以平静的生活，才是美的人生，只是人们却谁也不愿意厮守着“平静”而已。
管照夕十分不耐地下了大石，又在房中一个人练了一套掌法，也是觉得不能得心应手，干脆也不练了。他算计着也许天已黑了，忍不住用“千里传音”之法，叫了两声：
“老前辈……老前辈……”
等了一会儿，并不见老人回音，他可不敢造次再叫。因想到，老人此刻可能是在人定，若为自己打忧了，岂不是不妙！
想到这里，吓得立刻又不敢叫了。
过了一会儿了，他又纵身攀住了那些藤草，想把那块封石取下来。可是，又想到没有得到老人的允许，还是不要自作主张才好。
这么想着，管照夕不由叹了一口气，一松手，由顶上飘身而下，哑然失笑，心想：
“我今天是怎么搞的？怎么显得一点涵养也没有了，时辰不到，徒自焦急又有何益？这情形要是给那位老人家看见，岂不要笑坏了？”
这么想着，不由顿时心情大定，暗忖反正闲着也是闲着，我何不再习一次坐功？
于是他二次盘膝坐好，说也奇怪，心情一定，杂念不生，哪消一刻已气贯周天，不知不觉已到了无人无我境地。
等到运功醒来，只觉得通体舒畅，目光清明，方想下石走走，忽听到一阵弦瑟之声，由壁里传出，照夕不由大喜。
当时三爬两爬，上了壁顶，用力把那块巨石取了下来，又循着那阴森森布满蛛网的地洞之中，钻了进去。
他智力极佳，默念着方才老人的指示，这一次毫不费力的已爬到了老人的洞口。
到了洞口，他探出头看了看，那黑发老人，仍是盘膝坐在蒲团之上，闭目不动。
他轻轻地叫了声：“老前……辈……弟子来啦！”
老人连眼也没有眨一下，照夕犹豫了一下，仍是轻轻由石梯上爬了下来，轻轻跪在地上，对着老人磕了一个头，默默道：“弟子管照夕，给你老人家问安！”
却见老人两眼眼皮连连抖动不已，似乎是欲睁不开的样子。
照夕不由十分吃惊，仍是呆呆地看着老人，这一霎，却见他脸上已沁出了汗来。
管照夕正自不解，却听见身后似有细声响动，不由忙回过身子，这一回身，令他大吃了一惊！
原来他见壁角里，抖瑟瑟地站着一个小人，身高不过尺许，穿着打扮，正和老人无异，也就是昨夜在洞口指示自己去路的那个小老人。
照夕知道这是老人所练本命元婴，却暗暗惊疑怎会如此慌张？原来这小老人，双手捧着不少山果葡萄，堆满了小小的两只手，却把前襟用手提起，兜在衣兜里，一张脸已累得红红的，还流着汗。
照夕这一回头看他，他却吓得口中吱吱直叫，一个劲向壁边直退。
照夕不由又惊又怕，忙道：“老前辈……你老人家有事么？”
不想那老人仍是吱吱直叫，一会儿跑前，一会儿又跑后，却似不敢由照夕身前经过。
似此急了半天，照夕愈发不解，再回头看蒲团上的老人时，只见他只这一刻功夫，已全身汗如雨下，一张脸都成了紫色。
照夕这一惊，真非同小可，当忙站起身子，退向一边。
却见那小人，在墙角急得双足乱跳，口中益发吱吱怪叫连声，照夕不由惊异道：
“你老人家是说什么？请……说清楚一点好不好？”
不想那小人更是叫得大声了，而且吓得比方才更烈更猛了。
照夕不由一时弄得莫名其妙，不由讷讷道：“是你老人家累了？我来扶你一把好不好？”
说着方向前走了一步，只见那小老人似乎大惊，口中叫声更尖，拼命跑了起来，一不小心还摔了一跤，衣兜中的葡萄洒了一地。
照夕不由吓得抖声道：“老前辈，你老是不是不要我接近么？”
那小人本已跌倒，此刻仓促由地上爬起，正作了一个要跑的姿态，此时闻言，不由连连点着头，口中怪叫不已。
照夕这才明白，当时忙后退了七八步，远离老人本体，一面讷讷道：“老前辈，你老人家放心……弟子方才是不明白。”
他一直退到了墙边，慢慢坐了下来，这才见那小人，慢慢站直了身子，满面惊吓地看着照夕，端详了半天，才慢慢走到石桌前。一跳，已自上了桌子，走到石钵旁边，把衣兜中的果子葡萄，一样样放了进去。
这种任务在他似乎已累得不轻了，口中就像是小羊也似的呼呼直喘着气。
老人一只手在胸口上摸着，一只手用袖子在脸上擦着汗。
照夕这时心中悔恨十分，想不到自己把他吓成了这样，当时悔恨得重重叹了一声！
小人正在擦汗，照夕这一声叹息，不由吓得他向前一栽，口中又“吱吱”地叫了两声。只见他仓仓惶惶地跑到了蒲团上老人本体，向前一扑一抱，顿时就不见了。
照夕方自看得目瞪口呆，却见正在打坐的老人，这时身子抖动了一下，遂睁开了一双眸子。
管照夕自知得罪非浅，不由吓得一下跪在地上，一面叩首道：“弟子无知……请老前辈原谅。”
老人目光，本来是带着极为震怒神色，此时见状，只长叹了一声道：“不知者不怪，你起来吧！”
照夕叩了一个头，才慢慢站起来，却见只这一会儿工夫，老人就像是走了一千里路似的，看来竟是意态疲倦已极。
照夕不由惊道：“你老人家怎……么了？可有什么地方不舒适么？”
老人这时喘息不已，一面苦笑道：“你哪里知道……娃娃！老夫半世修为，今夜竟差一点儿丧命在你手中。”
照夕不由吓得脸色一白，口中啊了一声，老人这时喘息方止，看着他讷讷道：“你方才所见小人，那正是我数十年来，苦心所练成的本命元婴。今日我命他到外山去采些山果，想招待你吃的，不想你突然地进来，我收回已自无及，以至令他受到了如此惊吓。”
说到此，不由长长叹了一声道：“看来已吃惊不小，恐怕今后是再也不敢随便出来了。”
照夕不由脸红道：“弟子真是罪该万死……我尚以为仙师元神不会怕我的，谁知……”
老人叹了一声道：“你说的也非不对，有一天大功成了，这本命元婴，就和我本人一样，自然什么也不怕的。只是如今功力方小成，还没有练到不畏的地步。”
照夕奇道：“可是，昨夜，弟子还蒙仙师元婴指示路途呢！”
老点了点头道：“不错！只是他决不敢近你身，只敢在一边指指划划，你今日突来无防，自然他会吃惊了。”
说着又摇了摇头，轻叹了一声道：“我好容易才练到能让他出体游玩，满以为过些时日，逼他外出见见生人，再试以交谈，不久也就养得大成了。谁知会有此一着……看来，十魔九难，诚然不假了！”
言谈之下，带出无比失望伤心之意，照夕只是涨红了脸，低头不语，心中好不难过。
老人见他不语，不由又改为笑脸，笑了笑道：“你也不要过意不去了，这也不能怪你。我想凡是练婴之人，其中惊吓过程自是难免；只不过我再多费些时日而已。”
照夕这才徐徐抬起了头来，苦笑道：“这都怪弟子太鲁莽了。”
老人这时气色已定，闻言呵呵一笑，一面摇着头道：“你不要这么想了……来！来！
吃点东西，这些葡萄山果，虽非珍品，可是采来不易，我亦仗此，才能活至今日呢！”
照夕不由奇道：“每日采摘山果，岂不要跑很多路吗？”
老人笑了笑道：“自然是了，这旗竿顶山虽不大，但要想跑上一转，亦非凡人一日所能办到。”
照夕这时已对老人元婴起了极大兴趣，不由追问道：“仙师元神所化人形，莫非永远这么小么？”
老人摇头呵呵笑道：“自然不会了，以后练成了，就和我本人一样大小。只是能到我今日地步，已颇为不易了。”
他说罢挑动着长眉，含着喜悦之情，却又叹息道：“我为此婴，真是用尽了心力。
尤其出胎之日，如逢雷雨闪电，或是风雨阴暗之日，千万不可令出，直是要等日丽风和之时，才可小心令出，亦不可远行。”
他说着，显得有些眉飞色舞，看了照夕一眼，微微一笑，道：“这些话给你说，你是不会懂的……总之修为之人，苦了半世，到了婴成之日，也就是苦尽甘来了！”
照夕不由叹了一声道：“仙师元婴，为弟子这么一忧，恐怕是再也不肯出来了，这岂不是糟？”
老人摇了摇头，淡淡一笑道：“这类初成元婴，胆子极小，可是颇能辨别真伪是非，他已知你非恶人。至我是受了些虚惊，因为这多年以来，他还是第一次见生人呢！”
老人说着顺手自几上取了一个大桃子，丢与照夕：“你吃个桃子，不要再为方才的事多想了，即使是心存向往，亦是多余之举。因为这种修练关念，目前对你来说是不许可的。”
他说着又指了一下坐位道：“你坐下！我尚有话问你。”
照夕不由心中十分失望地坐了下来，他原本心中存心，想向老人吐露，乞求老人传授这种“炼婴化身”的玄功，却不料老人竟一口道破，并直截了当地告诉是不可能的事，怎不令人失望？
此时只痴痴地看着对方，欲言又言，老人不由一笑道：“你此刻心情，我全知道，只是天下没有不忠不孝的神仙，我问你，你成家也未？”
照夕摇了摇头，老人遂然笑道：“这就是了，你可知无后不孝么？”
照夕不由怔了一下，老人遂淡淡笑道：“这当然并不是修为所必需，只是一个人，既生于世，是不可能平步登仙的，他必须对他生存的世界，先有合理的交待。于‘情’于‘理’都有所了结；然后才有资格进取，进一步谈修为成道，娃娃！你明白了么？”
照夕不由恍然似有所悟，当时微微愕了一下；而老人两道如电光也似的眸子，早已看透了这少年�