凝目往裹望去，堡内屋宇重重，覆盖甚广，有几重房屋，已经熄了灯火，有些地方，还灯火通明，因为相距甚远，看得不大清楚，但隐约可以辨出凡是灯火通明之处，大部份都是长廊走道。
尤其这片树林，距围墙足有十丈远近，中间隔着一条宽阔的草地，围墙裹面，距离屋宇，也约莫五六丈远近，一个人轻功最好，也无法凌空横渡十五、六丈，中间毫不停足。
程明山虽然对这些往来巡逻的庄丁，并不放在心上；但若要不惊动他们，悄然进入堡去，自思也无法办得到。
他站在树巅只是思索着自己如何进去，突觉身後有人喝了声：“下去！”
一道劲风，急袭过来！
程明山大吃一惊，急忙身形一偏，避开对方掌势，左脚足尖踩到另一根枝上，迅快的转过身去。
那知对方身手极为了得，就在程明山避掌转身之际，口中嘿了一声：“阁下身手到是不弱！”
呼的又是一掌，迎面拍来。
程明山上身一侧，右足飞起，一记“魁星踢斗”，朝对方当胸踢去。
要知他停身在树巅捆枝之上，和平地截然不同，踢出这右脚来，全身重量就全在左脚脚尖之上，若无极高轻功是不敢踢足的，因为身在高处，一个站立不隐，就会跌堕下去。
对方那人没料到程明山身在高空，居然敢飞腿踢斗，口中冷笑一声，右手一拾，闪电朝他脚心拍来。
程明山直到此时，才看清对方的面貌；竟是一个面如紫金的瘦小汉子，尤其他拍来的手掌，同样是一只紫金色的手掌，心头不禁微微一凛，左脚在树枝上一点，借势腾飞起，像一只大鸟般的朝对方当头扑了过去。
那紫金脸人料不到他竟敢如此行险，在空中飞扑而至，口中又是一声凝笑，左手紫金般的手掌凌空拍出。
程明山身在半空，这一掌原是一记虚招，身形一屈，忽然疾快一偏，从他身边掠过，左手却拍他肩头去。
紫金脸人反应奇快，同样脚尖一点，身形平飞出去。
两人在半空交插而过，程明山右脚已踏上了对方刚才落身之处的那枝树枝上。
那知脚尖堪堪点落，突觉身子往下一沉，“喀”的一声，那树枝立被踩断。
原来是紫金脸人刚才点足飞出之时，暗暗使劲，已把这枝树枝踩断了，程明山再踩上去，自然用不上力，一个人就往下直落。
程明山等到身子下沉，才知上了人家恶当，急切之间，慌忙提取一口真气，身子下落丈许，又突然往上窜起。
就在他身形腾空窜起，耳中又听到紫金脸人轻喝一声：“下去！”
当头一掌，朝下劈落。
程明山心头怒极，口中大喝一声，身形不避不让，依然直窜而上，右手闪电对紫金脸人劈来的手腕拂出。
这一记，他使出来的正是黄山矮仙的截脉手法——“神仙手”。
那知紫金脸人十分滑溜，右手倏地收转，身形腾空而起，双脚悬空连环踢出，脚尖取穴，踢向程明山背後“凤凰穴”。
程明山右足踏上树枝，身形一个飞旋，右手原式不变，朝对方腿上拂去。
两人在树巅兔起鹊落，交上了手，自然很快就惊动了树林中的暗桩，但听“嗤”的一声，一道火花，冲天直上，发出“叭”的一声响。
同时已有七八个壮丁钢刀出鞘，仰首大喊：“捉拿贼人！”
刹那之间，但听竹哨接连吹起，本来在堡前巡逻的庄丁，也纷纷赶了过来。
紫金脸人头先人後，“飕”的一声凌空平飞出去，回头哼道：“我当你有多少能耐，原来也不过如此，有本领的，跟我来。”
踏着树枝，飞掠而去。
程明山眼看经他这麽一闹，今晚已休想进入九里堡去，他少年气盛，岂肯甘休，也立即施展轻功，街尾追去。
九里堡庄丁虽然传出信号，但仓猝之间，堡中高手尚未追出，两人踏着树巅枝梢，施展轻功，一路飞掠而去，庄丁们只是在树下呐喊，自然转眼之间，就失去了两人的踪影。
再说程明山一路衔尾疾追，不过片刻，已经转过一重山脚，前面的紫金脸人忽然一跃而下，飘落地面，回头看去，程明山一道人影，也紧跟着飞身落地。
紫金脸人看他追来，又展开身法，朝前飞奔。
两人二刚一後，疾若流星，不过片刻工夫，便已奔出二三十里，黑夜之间，前面黑影幢幢又现出一座耸峙的山峰！
紫金脸人倏地转遇身来，叱道：“姓程的，你还追我作甚？”
这回程明山已是渐渐迫近，两人相距，不过七八丈远，忽听那紫金脸人发言责问，竟是娇脆的年轻女子声音，心头不觉一怔，急忙住足，两人面对面已不过二丈光景！
他出门以来，从未和年轻女子动过手，自然不好再逼进过去，望着对方心想：“原来你脸上戴了面具！”一面说道：“不知姑娘何故要招惹小生？”
“谁招惹你了？”紫金脸人姑娘哼了一声，她一路飞奔，跑得有些气喘，胸脯还在微微起伏，说道：“我救了你一条小命，你还狗咬吕洞宾，不识好人心！”
程明山道：“姑娘如何救了小生？”
紫金脸人姑娘一双大眼睛在黑夜之中，亮得像两点星星，哼道：“你想进九里堡去是不？九里堡这几天到了不少高手，你进去了还出得来？”
程明山听得不禁有气，朗笑一声道：“这么说，姑娘武功一定很高了？”
紫金脸姑娘一扭头道：“我又没跟酒仙、矮仙学上一手，我也没说我武功很高，但我可没败在人家手下呀！”
程明山道：“难道小生败在你手下了？”
紫金脸姑娘咭的笑道：“我又没说你败了，你何必自己要说败在我手下呢？”
程明山听得又好气、又好笑，哼道：“咱们素昧平生，就算姑娘胜了在下，又有什麽光彩呢？”
“那自然有了，这可是你自己说的！”
紫金脸姑娘得意一笑，露出一排晶莹如玉的贝齿，接着道：“因为有人在我爹面前夸奖你，我听了不服气，所以要找你试试，既然你自己承认败在我手下，那就算了，我要走啦！”
说完，朝程明山嫣然一笑，腰肢轻扭，纵跃如飞奔行而去，转瞬就已奔出老远。
程明山被这位紫金脸姑娘说得啼笑皆非，但人家总是年轻姑娘家，自己不好去拦阻於她，只好任由她去了，抬眼看看天色，已经快要三更时分。
三更，祗不过是半夜而已，自然既然来了，管他什麽时候，九里堡又不是什麽龙潭虎穴，今晚非进去瞧瞧不可！
心念这一动，立即转身又朝来路奔去，不大工夫，又回到九里山下。
这回，他有了轻验，老远就避开正面，从左侧山脚远远抄到了九里堡的後山。
九里堡所在，不论山前山後，自然都会有庄丁巡逻，树林之间，自然也会安置了暗椿；但这些人最多只是粗通拳脚，程明山稍加留意，就不会让他们察觉。
这是九里堡的东北首，有着一片浓密的竹林。
如今程明山已经悄悄穿过竹林，越过围墙。墙内，居然一片宁静；不似堡前灯火辉煌，人影幢幢，巡夜的庄丁，此去彼来。
他略为打量，就可认出这是一座占地颇广的花园，虽在黑夜之中，仍可隐约看到亭台楼阁之胜。
因为这片花园竟然宁静得出奇，不禁使程明山感到奇怪，何以九里堡前面戒备森严，这花园中却又毫不设防呢？
这一想，顿使程明山心头陡生戒意，身形随即飘起，一下隐入花树丛中，掩蔽身形，再凝目四顾，实在看不出有何异处？才闪身而出，循着一条方砖铺成的道路，缓缓行去。
他虽是循着方砖小径而行，但依然极为小心，耳目并用，丝毫不敢大意，这样走了一段路，才发现这座花园之中，实在没有设防，连巡逻的庄丁也一个不见。
这裹何以会一丝戒备都没有呢？程明山心头压力虽已稍松，但疑念却不禁又随之而生！
现在他已经穿行过一处船型的水榭，和两座楼宇，忽听左首花径间传来了一阵细碎的脚步声！
他听到的脚步声，可能远在七、八丈以外，园中花木扶疏，曲径通幽，也不一定是朝他这边行来。
脚步渐渐接近，而且还有女子说话的声音，传了过来！
程明山身形一闪，躲入花树丛中。
祗听一个尖稚的少女声音说道：“听说这位老神仙已经活了一百二十岁啦！”
另一个少女声音道：“那他还要……”
“啊，轻些！”
先前的尖稚声音道：“我是听刘婆婆说的，他身体比二十几岁年轻人还好，不然，怎麽一天要换一个，而且还要二十岁以下的……”
“嗤！”第二个少女声音轻笑道：“你也不害臊，这话亏你说得出口来。”
那尖稚声音少女道：“我不是说听刘婆子说的麽？人活了一百二十岁，就是这样活的，据说他会采什麽的法门，伺候过他的人，都像生了一场大病似的，你没瞧见那小萍姐姐……”
“啊！”第二个少女惊啊了一声，低低的道：“难怪小萍姐姐脸色好黄，昨天早晨，还要两人搀扶着走路，我还当她真的生了病呢！”
“嘘”尖稚声音轻嘘道：“这话你可不能告诉任何人？”
第二个道：“我知道，哦，这多可怕，我真不敢送酒菜进去了。”
尖稚少女声音道：“不要紧，今晚听说老神仙有事，不要人伺候了，哦，我听到刘婆子说……”
她们一路行来，唧唧喳喳的说着。
现在她们已经并肩打从程明山藏身的花树前面经过，那是两个十六、七岁的青衣小鬟，一手提灯，手提一个金漆食盒，一路踏着青砖小径，往前行去。
祗听左边一个问道：“刘婆子说什麽呢”。
右边一个尖稚声音的道：“听说钱管事昨天从黄河底带回来下雨个卖艺的姑娘……”
程明山听她提起黄河底卖艺的姑娘，不觉心中一动，暗道：“她们说的一定是林秀娟、林秀宜二人了。”
只听左边一个道：“八成是钱管事没安着什麽好心了。”
“是啊！”右边那个道：“但这回钱管事可没敢去碰人家，他带着那两位姑娘进来，正好遇上总管……”
两人渐渐走远，程明山为了要听二位林姑娘的消息，急忙暗暗尾随了下去。
祗听左边一个急着问道：“後来呢？”
右边一个道：“总管问了几句，就要钱管事好好接待，不可待慢了人家。”
左边一个轻笑道：“有总管这句话，钱管事就是有一百个脑袋，也不敢打歪主意了。”
右边一个道：“听刘婆子的口气，总管知道老神仙要来，这两个姑娘又生得像花朵
一般，好像准备献给老神仙呢！”
程明山听得心头暗暗怒恼，忖道：“不知她们口中的老神仙是谁，居然是个色中饿鬼，这九里堡总管，也不是东西，竟敢如此胡作非为！”
只听左边一个道：“人家是卖艺的，会答应吗？”
右边一个嗤的笑道：“刘婆子是干什麽的？就是三贞九烈的人，到了她手裹，还不是乖乖的听话？”
程明山听得更是愤怒，暗道：“哼，今晚给我知道了，这刘婆子也没不能放过她。”
前面两人行近循着荷塘一座亭子，忽听同声轻“啊”一声，躬着身叫道：“是表小姐麽？小婢见过表小姐。”
程明山一怔，忖道：“前面亭子裹有人！”
他急忙隐住身形，凝目望去。
祗见星月朦胧之下，果然有一个袅袅婷婷的女郎影子，在亭子前面，一手扶着栏杆，面对荷池而立！
她穿着一件梅红衫子，窄窄的腰身，式样很时新，配一条长可及地的紫红百摺裙，晚风中有着华贵而端淑的气质。
祗听她轻思一声，问道：“这麽晚了你们去那裹呢？”
右边一个答道：“是给老神仙送酒菜去的。”
左边一个道：“表小姐这么晚了，还没睡麽？”
梅红衫子姑娘举起双手，轻轻拢了拢长发，娇脆的道：“我喜欢星月朦胧之夜，所以出来走走，你们快去吧！”
两个小鬟应了声“是”双双并肩行去。
程明山在她们说话之时，已经悄悄掩近，现在可看清梅红衫子姑娘的面貌了！她生得清丽脱俗，明艳照人，尤其一双黑白分明的翦水双瞳，黑夜裹像星星一般闪着亮光！
不，这如水目光，好像正朝自己投来！
只是程明山有这样的感觉罢了，如果不是四目相投，他是不会看到她星星般发光的眼神的。
程明山祗觉她的眼光很熟，好像那裹见过！
他当然没见过她。
他自也不禁暗暗觉得好笑，心想：“大概美丽的姑娘，盈盈秋波，脉脉传情，都是差不多的，自己熟悉的眼光，应该是林秀宜姑娘的了，昨天她那临去秋波，不就是闪着异样的光彩吗？”
他想起林秀宜，就不由暗暗焦急起来，自己必须找到她们才好！
但梅红衫子姑娘站在荷花池前面，她是欣赏星月朦胧之夜来的，似乎一时还不会离去。
她不离去，自己就无法过去了，因为这条路，必须从荷池边的亭前经过，这样和她乾耗到几时去呢？
本来这星月朦胧之夜，有美如洛神的佳人和你对面作伴，这岂非美得如诗如画，人生能得几回逢，但程明山此时那有心情去欣赏夜景，欣赏佳人，他心里简直焦急得不得了，巴不得她早些离去。
梅红衫子姑娘仰望了一回蛾眉新月，口中轻轻嗯了一声，目光又有意无意的朝程明山隐身的花丛投来，低低的说道：“夜色已深，可以回去了。”
程明山又看到了她明亮得像星星的目光，心头不由蓦地一跳，暗道：“莫非她已经看破自己的行藏了？这话似是对自己说的！”
因为如果她光是说：“夜色已深，可以回去了”，那是她在和她自己说话；但她目光先投过来，再说这话，岂非在暗示自己可以走了？
梅红衫子姑娘话声一落，就轻盈的转过身去，苗条人影，踏着朦胧月色，朝西首一角小楼行去。
程明山暗暗舒了口气，暗笑自己太紧张了，她怎会知道自己隐身花树丛中？她明明只是自言自语的说着，自己就偏偏要认为她已经看破行藏，是对自己说的话�