东方玉刀开明月环- 第24部分

　　他此话一出，大家又纷纷鼓起掌来。
　　菩萨由两人扶着，并未坐下，听了老神仙的话，又连连摇手道：“兄弟实在不克担当重任，九派二帮，人才济济，大家还是另外改选一位的好。”
　　这回，程明山站在他左首，装作双手搀扶菩萨身子，稍稍侧了下身，暗中朝劳乃通瞥了一眼。
　　这一眼，果然发现劳乃通恭身而立，站在菩萨身后，有菩萨的身子挡住了大家视线，他正在嘴皮微动，显然，菩萨说的话，有他在背后以“传音入密”授意的了！
　　这一发现，使程明山心头暗暗一紧，忖道：“由此看来，从万盟主的突然中风，到大家公举菩萨出来担任盟主，老神仙借口替菩萨调治，要暂时留下，岂非脉络贯通，是一个有计划的阴谋么？”
　　衡山派掌门人鲁元增起立道：“堡主是武林老盟主，如今又当武林多事之秋，这是为武林谋安定之事，槐翁不可再谦让了。”
　　少林方丈慧通大师也合十道：“老施主，这是大家的意思，方才华掌门人已经说得很明白了，我佛如来曾说：‘我不入地狱，谁入地狱？’老施主一向菩萨心肠，是武林中出名的菩萨，惟有菩萨，才能发宏愿，救众生，老施主不可再推了。　”

　　“这……这……”
　　菩萨面有难色，说了两个：“这”字，才道：“既然诸位道兄这样说了，兄弟要是再推辞下去，未免不近人情了，以兄弟之见，这样好不？如今离开重九，还有四个月，这四个月当中，由兄弟权且暂代盟主职务，至于盟主一职，兄弟实在不敢当，等过了四个月再正式改选贤能，这总可以了吧？”

　　徽帮龙头曹凤台起立道：“槐翁，方才华掌门人已经说过，今天在这里的人，只怕比重九之会，更具代表性，何况方才大家已经决议了，那就不用再改选了。”
　　双环镖局总镖头晏长江也站了起来说道：“槐翁，在下在九大门派两大帮，和诸位道长面前，本来是不敢说话的，尤其方才华掌门人说在下可以代表所有镖局，这话，在下也实在担当不起，但大江南北的镖局同行，在下还可以将就作个代表，江湖上对槐翁的德望，可以说一言九鼎，当之无愧，无不推崇备至，槐翁担任盟主，乃是众望所归，在下以镖局同行的诚意，希望槐翁不可推辞，实乃江湖武林之福。”

　　程明山想起那晚夜探双环镖局，徽帮曹凤台就在他镖局之中，尤其今日之事，又是曹凤台提议的，心中不禁一动，暗道：“看来曹凤台和晏长江，也是他们沆瀣一气的人了。”
　　菩萨连声道：“再说，再说，以后再说好了。”
　　随着话声，就坐了下来。
　　“再说”，这口气已经不再坚持了，何况大家今天已经作了决定，重九不再集会，这不就等于答应下来了？
　　“再说”这两个字，当真是“他们”煞费心机，想出来的绝妙好词！
　　“哈哈！”
　　老神仙大笑一声道：“堡主这是答应了，今天不但是堡主的寿诞，而且还是荣膺盟主的好日子，待回大家该好好的痛饮几杯。”
　　总管劳乃通俯下身，附着菩萨耳朵，轻声说道：“大厅上，还有许多贺客，庄主也需要出去一下才是。”
　　程明山站在一旁，心中想道：“现在劳乃通俯着身子请示，不能施展‘传音入密’，那该由老神仙使‘传音入密’了？”心念一转，忍不住抬目朝老神仙望去。
　　果然，只见老神仙一手捋着长须，他捋须的目的，自然是以手遮口，掩饰他使“传音入密”了。
　　程明山暗道：“果然不出自己所料，是他们两人轮流在指使菩萨说话了。”
　　只听菩萨点着头道：“好，好，老夫该出去和大家见见，这也是礼，老夫贱辰，劳动了这许多人，真是不好意思！”
　　于是仍由程明山、荆一凤两人搀扶着他站起，菩萨抬抬手道：“诸位道长请稍坐。”
　　劳乃通赶紧走在前面引路。
　　老神仙也由林秀娟扶着站起，含笑道：“诸位宽坐，贫道在这几天之内，可不能离开堡主一步，只好失陪了。”
　　大家都站起身来相送。
　　老神仙回头道：“诸位快请坐下，不用客气了。”
　　大厅上早已拥挤得水泄不通，能够挤身上大厅的人，自然也都是江湖上有头有脸的人了。
　　菩萨和劳山老神仙的在大厅现身，大厅上登时爆出了满堂掌声。
　　菩萨拱着手，等掌声一歇，才道：“兄弟贱辰，多蒙诸亲好友光降，实在不敢当。”
　　大厅上有人高声叫道：“恭祝堡主福如东海，寿比南山。”
　　一个人叫了起来，就有上百个人跟着叫喊起来！
　　这算是祝寿的高潮了！
　　总管劳乃通高举双手，拍了两掌，高声说道：“诸位来宾，现在另有一件重大消息，要向大家宣布……”
　　大家听他说有重大消息要宣布，立时就肃静下来。
　　劳乃通道：“刚才经少林、武当、峨嵋、华山、衡山、六合、九宫七大门派，丐帮、徽帮两大帮以及白鹤、九华等来宾，劳山老神仙，共同磋商，因万盟主突患中风，一时恐无法康复，又值八卦、形意二门因误会而引起的纠纷，无人排解，临时公推戚庄主暂代盟主……”

　　大家阵声双呼，一齐鼓起掌来。
　　劳乃通又道：“九大门派因散处各地，集会不易，本年重九，本届盟主任其届满，大家势必再须集会一次，徒劳往还，此次大家正好在此集合，因此作成了一项决议，本年重九集会，提前在今天举行，公举戚庄主为下届武林盟主，从本年重九生效，不知诸位来宾，可有意见？”

　　大家又纷纷鼓掌，高声叫道：“大家拥护戚堡主当武林盟主。”
　　菩萨连连拱手道：“不敢不敢。”
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　　中午，寿筵宏开，宾主尽欢，不必细述。
　　饭后，书房中又有一次集会，仍然是六派、两帮的掌门人和白鹤观天鸣道长，九华青莲庵阮清香，双环镖局总镖头晏长江、和荆云台等人参加。
　　这次会议是由代理武林盟主菩萨主持，有菩萨参加，就有老神仙和劳乃通参与，也就有程明山和荆一凤在场。
　　讨论的主题，自然和八卦门、形意门公开约斗有关，会议决定由代理盟主菩萨出面调解，派劳乃通赶往双方约定地点——马头寺，先命双方停止战板。
　　并公举华山华凤藻、六合门徐子桐、峨嵋荆云台三人为九大门派代表，调查双方争执起因，严惩衅首。
　　荆一凤是个生性好动的人，闻言不觉柳眉一挑，叫道：“爹，女儿也要去。”
　　一面偏头问道：“表哥，你去不去呢？”
　　这话，自然是要程明山去了。
　　程明山要查究的是刘二麻子的失踪和菩萨到底有没有关连？暗袭自己的两个黑衣人，和杀人灭口的人，到底是谁？这些事情，都该留在九里堡，才能查得出端倪来。
　　但荆一凤这么问出口来了，自己就不能说不去，不去，岂非更会引起对方的疑心？这就含笑道：“姨爹答应我们去，我自然愿意去的了。”
　　他明明不是荆云台的姨侄，硬是当面叫人家“姨爹”，总觉得讪讪的有些不好意思！
　　“姨爹”二字叫出了口，也不禁微微发红，还好，大家只当他少年人脸嫩。
　　荆一凤道：“爹，你答应我们跟你去，好嘛？”
　　荆云台道：“爹是追随华、徐二位掌门人，调查双方争执起因去的，也许要往返奔波，你们还是留在这里的好。”
　　荆一凤道：“爹，你时常说，行走江湖，为的是增长见闻，增进阅历，爹怎么又不让我们去了呢？”
　　她回头朝菩萨道：“舅舅，你也派我们一些工作，不是就可以和爹一起去了，舅舅，你说好嘛？舅舅……”
　　菩萨含笑道：“你们年纪轻，去看看出好，我知道你们是想去看热闹的，是不？那就要你爹带你们去就是了。”
　　荆一凤欣喜道：“谢谢舅舅。”
　　事情就这样决定，总管劳乃通因八卦、形意二门可能已有接触，急须赶去，传达代理盟主的命令要双方的人，停止互相攻击，因此当天下午就走了。
　　九里堡总管、副总管（金奇，护送万盟主回转黄山）因事出差，例由五名管事之首的周新亭暂代总管。
　　各大门派的人，也在下午陆续向菩萨辞行，离开九里堡而去。
　　被推为代表的华凤藻、徐子桐、荆云台，因劳乃通已经先行赶去，遂决定第二天启程。
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　　马头寺，在安徽亳县东北，河南夏邑西南，是两省交界处。
　　江湖上传言八卦、形意二门，约在马头寺决斗，日期是七月十五。
　　以华山掌门人华凤藻为首，六合门掌门人徐子桐、和荆云台、程明山、荆一凤一行五人，从徐州动身，一路西行，再由萧县向西，就进入河南地界，经薛家、会亭、赶到马头寺，已是七月十四日的中午时光。
　　据华凤藻预计，劳乃通先自己等人一日起程，自然也可早日抵达，他带有代理盟主菩萨的亲笔函，要二派立即停止比斗，静候自己三人到后，调查是非曲直，目前双方应该已经休战了。
　　一行五人，到达马头寺，但见庙外一片静寂，没看到八卦、形意两派的人，想必是封自清、（八卦掌门人）祝南山（形意门掌门人）各自约束门下，不准外出，静候自己等人前来调查了。
　　马头寺是出名的大寺院，屋宇广袤，两派的人，约束不出，自然看不到人了。
　　跨进山门，里面一片饶钹声中，杂以梵唱，因为适当中元普渡，庙中僧人正在做着佛事。
　　华凤藻含笑道：“若非劳总管早到一步，两派一经开衅，必然伤亡惨重，不知要添多少新鬼呢！”
　　徐子桐笑道：“武林盟主，平日看不出它的权威来；但一旦有事，武林各大门派就得一体遵照，就显出它的一言九鼎来了。”
　　荆云台道：“这因为它代表的是整个武林的正义。”
　　五人越过大天井，因为庙中和尚正忙着做佛事，因此也没人出来招呼。
　　荆一凤道：“劳总管明知我们今天会到，怎么不出来迎接我们呢？”
　　荆云台含笑道：“劳乃通在九里堡虽然只是一名总管，但在江湖上，就算十五年以前，他也是响当当的风云人物，出外办事，总是代表盟主的身份，和各大门派掌门，并起并坐。”
　　荆一凤道：“不管他身份有多高，我们来了，他即使自己不来，也总该派个人来接我们呀！”
　　说话之时，已经跨上大殿石阶。这时才有一名身穿灰布僧衲的中年和尚双手合十，迎了出来，说道：“诸位施主光临，贫僧迎接来迟，请到左厢客堂奉茶。”
　　华凤藻道：“大师父不用客气，在下想请问一声，八卦门和形意门的人，落脚在贵寺什么地方，还请大师父指引。”
　　“八卦门、形意门的人？”
　　那中年和尚愕然合掌道：“敝寺客房之中，住了几位远处来的香客；但并无八卦门、形意门的人，施主莫要弄错了？”
　　华凤藻一怔道：“不会弄错，夏邑西南、亳县东北、马头寺，只有这里一个寺院吧？”
　　中年和尚道：“施主说得极是，附近百里之内，马头寺只有敝寺一座，别无分出。”
　　“就就是了。”
　　华凤藻点头道：“江湖上已经到处传开，八卦、形意二门，约在七月十五，在贵寺决闻，大师父总听说了？”
　　中年和尚惊奇的道：“这就奇了，贫僧从未听说过什么决斗之事。”
　　华凤藻听得大奇，不禁捋须道：“这……”
　　徐子桐问道：“那么昨天从徐州九里堡赶来的劳总管，不知可曾来过？”
　　“好像没有。”
　　中年和尚想了想道：“有许多事，贫僧也不大清楚，诸位施主最好请到方丈室，问问敝寺当家，也许会知道。”
　　华凤藻点头道：“那就麻烦大师父领路了。”
　　中年和尚躬身道：“诸位施主请随贫僧来。”
　　说着，就合十一礼，转身朝里进行去。
　　华凤藻一行人跟在他身后，穿行长廊，经过两座大殿，进到第三进才是方丈室。
　　中年和尚把五人领到左首一间布置雅洁的客堂之中，合十道：“诸位施主且请宽坐，容贫僧进去禀报当家一声。”
　　华凤藻道：“大师父请。”
　　中年和尚再合十行了一礼，才退出身去。
　　五人刚刚落坐，一名身穿鹅黄僧衣的和尚端上了五盏香茗。
　　过不一回，那中年和尚领着一个五十来岁的肥胖布衲僧人走了进来，一面合十道：“诸位施主，敝寺当家师父来了。”
　　那肥胖僧人刚跨进客堂，就连连合十道：“贫僧智远，忝为敝寺住持，诸位施主光临敝寺，贫僧有失迎迓，实在罪过。”
　　华凤藻连忙拱手道：“在下等人不速而来，有扰大师清修，真是不好意思。”
　　“好说，好说。”
　　智远和尚连连抬手道：“诸位施主请坐，先请用茶。”
　　大家分宾主落坐，中年和尚就悄然退了出去。
　　智远和尚合十道：“贫衲还未请教诸位施主贵姓大名？”
　　华凤藻道：“在下等人是从徐州九里堡而来……”
　　智远和尚连连合掌道：“九里堡戚堡主名闻天下，乐善好施，还是敝寺的大檀越呢！”
　　华凤藻接着就给大家一一引介。
　　智远和尚听得不觉肃然起敬，站了起来，合十道：“原来三位施主都是大有来历的人。贫僧失敬得很，只不知华施主几位，远莅敝寺，有何见教？”
　　华凤藻道：“在下等人，是因八卦、形意二门，约在明日，在贵寺决闻……”
　　“会有这种事？”
　　智远和尚吃惊的道：“贫僧怎么会一点都不知道呢？”
　　华凤藻道：“那么昨天九里堡劳总管，不知可曾来过？”
　　“没有！”
　　智远和尚愕然道：“劳总管若是经过这里，一定会来，但昨天并未曾来！”
　　“这就奇了！”
　　华凤藻道：“劳总管先我们一天动身，明明是到这里来的。”
　　智远和尚陪笑道：“劳总管交游广阔，也许路上遇上朋友，耽误上一天半日，也是常有之事，诸位不妨在敝寺稍事盘桓，劳总管也许就会赶来了。”
　　荆云台道：“大师说得也