《东方玉刀开明月环》

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东方玉刀开明月环- 第24部分


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  他此话一出,大家又纷纷鼓起掌来。
  菩萨由两人扶着,并未坐下,听了老神仙的话,又连连摇手道:“兄弟实在不克担当重任,九派二帮,人才济济,大家还是另外改选一位的好。”
  这回,程明山站在他左首,装作双手搀扶菩萨身子,稍稍侧了下身,暗中朝劳乃通瞥了一眼。
  这一眼,果然发现劳乃通恭身而立,站在菩萨身后,有菩萨的身子挡住了大家视线,他正在嘴皮微动,显然,菩萨说的话,有他在背后以“传音入密”授意的了!
  这一发现,使程明山心头暗暗一紧,忖道:“由此看来,从万盟主的突然中风,到大家公举菩萨出来担任盟主,老神仙借口替菩萨调治,要暂时留下,岂非脉络贯通,是一个有计划的阴谋么?”
  衡山派掌门人鲁元增起立道:“堡主是武林老盟主,如今又当武林多事之秋,这是为武林谋安定之事,槐翁不可再谦让了。”
  少林方丈慧通大师也合十道:“老施主,这是大家的意思,方才华掌门人已经说得很明白了,我佛如来曾说:‘我不入地狱,谁入地狱?’老施主一向菩萨心肠,是武林中出名的菩萨,惟有菩萨,才能发宏愿,救众生,老施主不可再推了。 ”

  “这……这……”
  菩萨面有难色,说了两个:“这”字,才道:“既然诸位道兄这样说了,兄弟要是再推辞下去,未免不近人情了,以兄弟之见,这样好不?如今离开重九,还有四个月,这四个月当中,由兄弟权且暂代盟主职务,至于盟主一职,兄弟实在不敢当,等过了四个月再正式改选贤能,这总可以了吧?”

  徽帮龙头曹凤台起立道:“槐翁,方才华掌门人已经说过,今天在这里的人,只怕比重九之会,更具代表性,何况方才大家已经决议了,那就不用再改选了。”
  双环镖局总镖头晏长江也站了起来说道:“槐翁,在下在九大门派两大帮,和诸位道长面前,本来是不敢说话的,尤其方才华掌门人说在下可以代表所有镖局,这话,在下也实在担当不起,但大江南北的镖局同行,在下还可以将就作个代表,江湖上对槐翁的德望,可以说一言九鼎,当之无愧,无不推崇备至,槐翁担任盟主,乃是众望所归,在下以镖局同行的诚意,希望槐翁不可推辞,实乃江湖武林之福。”

  程明山想起那晚夜探双环镖局,徽帮曹凤台就在他镖局之中,尤其今日之事,又是曹凤台提议的,心中不禁一动,暗道:“看来曹凤台和晏长江,也是他们沆瀣一气的人了。”
  菩萨连声道:“再说,再说,以后再说好了。”
  随着话声,就坐了下来。
  “再说”,这口气已经不再坚持了,何况大家今天已经作了决定,重九不再集会,这不就等于答应下来了?
  “再说”这两个字,当真是“他们”煞费心机,想出来的绝妙好词!
  “哈哈!”
  老神仙大笑一声道:“堡主这是答应了,今天不但是堡主的寿诞,而且还是荣膺盟主的好日子,待回大家该好好的痛饮几杯。”
  总管劳乃通俯下身,附着菩萨耳朵,轻声说道:“大厅上,还有许多贺客,庄主也需要出去一下才是。”
  程明山站在一旁,心中想道:“现在劳乃通俯着身子请示,不能施展‘传音入密’,那该由老神仙使‘传音入密’了?”心念一转,忍不住抬目朝老神仙望去。
  果然,只见老神仙一手捋着长须,他捋须的目的,自然是以手遮口,掩饰他使“传音入密”了。
  程明山暗道:“果然不出自己所料,是他们两人轮流在指使菩萨说话了。”
  只听菩萨点着头道:“好,好,老夫该出去和大家见见,这也是礼,老夫贱辰,劳动了这许多人,真是不好意思!”
  于是仍由程明山、荆一凤两人搀扶着他站起,菩萨抬抬手道:“诸位道长请稍坐。”
  劳乃通赶紧走在前面引路。
  老神仙也由林秀娟扶着站起,含笑道:“诸位宽坐,贫道在这几天之内,可不能离开堡主一步,只好失陪了。”
  大家都站起身来相送。
  老神仙回头道:“诸位快请坐下,不用客气了。”
  大厅上早已拥挤得水泄不通,能够挤身上大厅的人,自然也都是江湖上有头有脸的人了。
  菩萨和劳山老神仙的在大厅现身,大厅上登时爆出了满堂掌声。
  菩萨拱着手,等掌声一歇,才道:“兄弟贱辰,多蒙诸亲好友光降,实在不敢当。”
  大厅上有人高声叫道:“恭祝堡主福如东海,寿比南山。”
  一个人叫了起来,就有上百个人跟着叫喊起来!
  这算是祝寿的高潮了!
  总管劳乃通高举双手,拍了两掌,高声说道:“诸位来宾,现在另有一件重大消息,要向大家宣布……”
  大家听他说有重大消息要宣布,立时就肃静下来。
  劳乃通道:“刚才经少林、武当、峨嵋、华山、衡山、六合、九宫七大门派,丐帮、徽帮两大帮以及白鹤、九华等来宾,劳山老神仙,共同磋商,因万盟主突患中风,一时恐无法康复,又值八卦、形意二门因误会而引起的纠纷,无人排解,临时公推戚庄主暂代盟主……”

  大家阵声双呼,一齐鼓起掌来。
  劳乃通又道:“九大门派因散处各地,集会不易,本年重九,本届盟主任其届满,大家势必再须集会一次,徒劳往还,此次大家正好在此集合,因此作成了一项决议,本年重九集会,提前在今天举行,公举戚庄主为下届武林盟主,从本年重九生效,不知诸位来宾,可有意见?”

  大家又纷纷鼓掌,高声叫道:“大家拥护戚堡主当武林盟主。”
  菩萨连连拱手道:“不敢不敢。”
  口口 口口 口口
  中午,寿筵宏开,宾主尽欢,不必细述。
  饭后,书房中又有一次集会,仍然是六派、两帮的掌门人和白鹤观天鸣道长,九华青莲庵阮清香,双环镖局总镖头晏长江、和荆云台等人参加。
  这次会议是由代理武林盟主菩萨主持,有菩萨参加,就有老神仙和劳乃通参与,也就有程明山和荆一凤在场。
  讨论的主题,自然和八卦门、形意门公开约斗有关,会议决定由代理盟主菩萨出面调解,派劳乃通赶往双方约定地点——马头寺,先命双方停止战板。
  并公举华山华凤藻、六合门徐子桐、峨嵋荆云台三人为九大门派代表,调查双方争执起因,严惩衅首。
  荆一凤是个生性好动的人,闻言不觉柳眉一挑,叫道:“爹,女儿也要去。”
  一面偏头问道:“表哥,你去不去呢?”
  这话,自然是要程明山去了。
  程明山要查究的是刘二麻子的失踪和菩萨到底有没有关连?暗袭自己的两个黑衣人,和杀人灭口的人,到底是谁?这些事情,都该留在九里堡,才能查得出端倪来。
  但荆一凤这么问出口来了,自己就不能说不去,不去,岂非更会引起对方的疑心?这就含笑道:“姨爹答应我们去,我自然愿意去的了。”
  他明明不是荆云台的姨侄,硬是当面叫人家“姨爹”,总觉得讪讪的有些不好意思!
  “姨爹”二字叫出了口,也不禁微微发红,还好,大家只当他少年人脸嫩。
  荆一凤道:“爹,你答应我们跟你去,好嘛?”
  荆云台道:“爹是追随华、徐二位掌门人,调查双方争执起因去的,也许要往返奔波,你们还是留在这里的好。”
  荆一凤道:“爹,你时常说,行走江湖,为的是增长见闻,增进阅历,爹怎么又不让我们去了呢?”
  她回头朝菩萨道:“舅舅,你也派我们一些工作,不是就可以和爹一起去了,舅舅,你说好嘛?舅舅……”
  菩萨含笑道:“你们年纪轻,去看看出好,我知道你们是想去看热闹的,是不?那就要你爹带你们去就是了。”
  荆一凤欣喜道:“谢谢舅舅。”
  事情就这样决定,总管劳乃通因八卦、形意二门可能已有接触,急须赶去,传达代理盟主的命令要双方的人,停止互相攻击,因此当天下午就走了。
  九里堡总管、副总管(金奇,护送万盟主回转黄山)因事出差,例由五名管事之首的周新亭暂代总管。
  各大门派的人,也在下午陆续向菩萨辞行,离开九里堡而去。
  被推为代表的华凤藻、徐子桐、荆云台,因劳乃通已经先行赶去,遂决定第二天启程。
  口口 口口 口口
  马头寺,在安徽亳县东北,河南夏邑西南,是两省交界处。
  江湖上传言八卦、形意二门,约在马头寺决斗,日期是七月十五。
  以华山掌门人华凤藻为首,六合门掌门人徐子桐、和荆云台、程明山、荆一凤一行五人,从徐州动身,一路西行,再由萧县向西,就进入河南地界,经薛家、会亭、赶到马头寺,已是七月十四日的中午时光。
  据华凤藻预计,劳乃通先自己等人一日起程,自然也可早日抵达,他带有代理盟主菩萨的亲笔函,要二派立即停止比斗,静候自己三人到后,调查是非曲直,目前双方应该已经休战了。
  一行五人,到达马头寺,但见庙外一片静寂,没看到八卦、形意两派的人,想必是封自清、(八卦掌门人)祝南山(形意门掌门人)各自约束门下,不准外出,静候自己等人前来调查了。
  马头寺是出名的大寺院,屋宇广袤,两派的人,约束不出,自然看不到人了。
  跨进山门,里面一片饶钹声中,杂以梵唱,因为适当中元普渡,庙中僧人正在做着佛事。
  华凤藻含笑道:“若非劳总管早到一步,两派一经开衅,必然伤亡惨重,不知要添多少新鬼呢!”
  徐子桐笑道:“武林盟主,平日看不出它的权威来;但一旦有事,武林各大门派就得一体遵照,就显出它的一言九鼎来了。”
  荆云台道:“这因为它代表的是整个武林的正义。”
  五人越过大天井,因为庙中和尚正忙着做佛事,因此也没人出来招呼。
  荆一凤道:“劳总管明知我们今天会到,怎么不出来迎接我们呢?”
  荆云台含笑道:“劳乃通在九里堡虽然只是一名总管,但在江湖上,就算十五年以前,他也是响当当的风云人物,出外办事,总是代表盟主的身份,和各大门派掌门,并起并坐。”
  荆一凤道:“不管他身份有多高,我们来了,他即使自己不来,也总该派个人来接我们呀!”
  说话之时,已经跨上大殿石阶。这时才有一名身穿灰布僧衲的中年和尚双手合十,迎了出来,说道:“诸位施主光临,贫僧迎接来迟,请到左厢客堂奉茶。”
  华凤藻道:“大师父不用客气,在下想请问一声,八卦门和形意门的人,落脚在贵寺什么地方,还请大师父指引。”
  “八卦门、形意门的人?”
  那中年和尚愕然合掌道:“敝寺客房之中,住了几位远处来的香客;但并无八卦门、形意门的人,施主莫要弄错了?”
  华凤藻一怔道:“不会弄错,夏邑西南、亳县东北、马头寺,只有这里一个寺院吧?”
  中年和尚道:“施主说得极是,附近百里之内,马头寺只有敝寺一座,别无分出。”
  “就就是了。”
  华凤藻点头道:“江湖上已经到处传开,八卦、形意二门,约在七月十五,在贵寺决闻,大师父总听说了?”
  中年和尚惊奇的道:“这就奇了,贫僧从未听说过什么决斗之事。”
  华凤藻听得大奇,不禁捋须道:“这……”
  徐子桐问道:“那么昨天从徐州九里堡赶来的劳总管,不知可曾来过?”
  “好像没有。”
  中年和尚想了想道:“有许多事,贫僧也不大清楚,诸位施主最好请到方丈室,问问敝寺当家,也许会知道。”
  华凤藻点头道:“那就麻烦大师父领路了。”
  中年和尚躬身道:“诸位施主请随贫僧来。”
  说着,就合十一礼,转身朝里进行去。
  华凤藻一行人跟在他身后,穿行长廊,经过两座大殿,进到第三进才是方丈室。
  中年和尚把五人领到左首一间布置雅洁的客堂之中,合十道:“诸位施主且请宽坐,容贫僧进去禀报当家一声。”
  华凤藻道:“大师父请。”
  中年和尚再合十行了一礼,才退出身去。
  五人刚刚落坐,一名身穿鹅黄僧衣的和尚端上了五盏香茗。
  过不一回,那中年和尚领着一个五十来岁的肥胖布衲僧人走了进来,一面合十道:“诸位施主,敝寺当家师父来了。”
  那肥胖僧人刚跨进客堂,就连连合十道:“贫僧智远,忝为敝寺住持,诸位施主光临敝寺,贫僧有失迎迓,实在罪过。”
  华凤藻连忙拱手道:“在下等人不速而来,有扰大师清修,真是不好意思。”
  “好说,好说。”
  智远和尚连连抬手道:“诸位施主请坐,先请用茶。”
  大家分宾主落坐,中年和尚就悄然退了出去。
  智远和尚合十道:“贫衲还未请教诸位施主贵姓大名?”
  华凤藻道:“在下等人是从徐州九里堡而来……”
  智远和尚连连合掌道:“九里堡戚堡主名闻天下,乐善好施,还是敝寺的大檀越呢!”
  华凤藻接着就给大家一一引介。
  智远和尚听得不觉肃然起敬,站了起来,合十道:“原来三位施主都是大有来历的人。贫僧失敬得很,只不知华施主几位,远莅敝寺,有何见教?”
  华凤藻道:“在下等人,是因八卦、形意二门,约在明日,在贵寺决闻……”
  “会有这种事?”
  智远和尚吃惊的道:“贫僧怎么会一点都不知道呢?”
  华凤藻道:“那么昨天九里堡劳总管,不知可曾来过?”
  “没有!”
  智远和尚愕然道:“劳总管若是经过这里,一定会来,但昨天并未曾来!”
  “这就奇了!”
  华凤藻道:“劳总管先我们一天动身,明明是到这里来的。”
  智远和尚陪笑道:“劳总管交游广阔,也许路上遇上朋友,耽误上一天半日,也是常有之事,诸位不妨在敝寺稍事盘桓,劳总管也许就会赶来了。”
  荆云台道:“大师说得也
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