洪昭良道:“铸剑之处却是十分唯找……炼剑炉火不能片刻停止,附近必须要有大量树林木材,以充燃料,维持炉火中之火,使四十九日不减。”
这位老庄主考虑周密,沉思一下,又道:“炼剑所在必要在高山绝顶,杳无人迹之处,由于开始七日炼剑时,‘精金钢母’光华十分强烈,上冲霄汉,惊世骇俗……
他朝大厅众人回顾一匝,不厌其详又道:“刚才老朽所说情形尚在其次,最得顾忌的,附近一带是否蛰居高手能人,如果存心不良,必来劫夺……是以炼剑之处,不能不力求隐秘。”
烈火星君韦涓听到这些话,自然地连想到番僧松云等那伙人身上,连连点头道:“不错,老庄主说的是。”
洪昭良又道:“嗣后炼到第八日,钢母透射而出的光华,渐次减弱,然而数里之内仍然可见,所以必须要身怀绝技之人,旁边加以护守。”
班家姊弟来“校尉总管府”已有多天,附近一带玩过不少地方。
班奕琮想了起来,向方瑜道:“瑜叔,那个大湖对岸有座高峰,奕琮和姊姊有去过,山上林木不少,不如就找去那里炼剑倒不错。”
翠竹书生方瑜道:“琮儿,你所说的是‘北高峰’,那一带有不少居民,还有踏青游人,如找去炼剑的话,惊动世俗,说不定更会引起官家朝廷的注意,那地方是不行的。”
由于要找一处合适的铸炼宝剑的地点,众人沉思中,就在这短暂时间,大厅上冷静了下来。
方瑜一声轻“哦”,目注韦涓道:“韦兄,小弟倒想起一个地方,最为适当……”
韦涓接口问道:“方兄,你所指的是何处?”
方瑜道:“离此并不甚远,就是昔年我大哥‘莫干剑客’胡玉琦故居‘莫干山’……”
少林掌门一空大师,早年以“圣手菩提”丁兆铭名号游侠江湖时,显然对方瑜现在所指的地点并不生疏,是以接口道:“方施主,你是说去莫干山炼剑?”
方瑜道:“莫干山偏北不远有座‘玉柱峰’,方某曾经去过数次,那里灵山福地,景色幽致……玉柱峰峰顶,终年常有云雾,那里地方偏辟,人迹罕至,沿着峰麓数十里内,未见人烟,峰腰之上,云雾迷漫,林木繁秀,正是炼剑绝好的地方,各位以为如何?”
翠竹书生方瑜这番话,听得人厅众人连连点头。
“石旗山庄”老底主洪昭良道:“听方朋友说来,莫干山偏北的‘玉柱峰’正是铸炼宝剑绝好之处……方朋友偏爱玉柱峰景色,曾邀游数次,显然也会有其他高人侠隐,深爱玉柱峰而流连其中,万一遇上,又将如何呢?”
洪昭良提到这件事上,大厅上众人听得也都注意起来。
尤其烈火星君韦涓,受到番僧松云等两度袭击,一次是铁树峰山径,险些丧命在松云和尚暗器铜钹之下,若不是这位老庄主以威猛无匹的“无影劈空掌”及时援救,已血溅七尺。
瀚海罗汉松云,阴魂不散再次来犯“校尉总管府”,虽然与他同来的马玉屏和天童和尚横尸总管府,可是芬嫂梅玉芬因而丧命在番僧的铜钹暗器之下。
除了洪庄主所说隐世高人外,说不定松云再一次约高手,悄悄衔尾玉柱峰。
烈火星君韦涓心念闪动,两眼一眨不眨朝方瑜这边看来。
翠竹书生方瑜道:“洪庄主所说不错,凡事不能不防万一,此点区区不才,义不容辞,共赴玉柱峰,以七七四十九天时间,旁边护守……”
韦涓见方瑜愿意任炼剑时护守一职,那该是万无一失,是以高兴的道:“方兄,那要偏劳你了!”
方瑜道:“韦兄,不必说此客气话,‘精金钢母’炼剑之事,原是由胡家二小而起,他们兄妹俩之父‘莫干剑客’胡玉琦是我义兄,此事你方弟责无旁贷……
他把话题移转,又道:“听刚才洪庄主所说,钢母炼剑之后,尚有一些剩余,留下的这些渣滓,不妨用来铸造暗器,专破敌人横练的内家气功……”
烈火星君韦涓曾与番僧松云在铁树峰山径交手过,知道对方厉害,现在听方瑜此说,一点头接口道:“方兄说得极是,瀚海罗汉松云生具异禀,气功精纯,一身肌肉坚实如钢,虽有长剑在手亦伤不了他,普通暗器想必也无功效,如用钢母剩余铸成暗器,那是再好不过了。”
方瑜见他话落,微微一笑,又道:“昔年师父‘黄叶老人’曾秘传方某一种暗器,取名‘凤尾锥’……钢母炼剑剩余之渣,不妨用采铸制‘凤尾锥’暗器,日后赴康藏大雪山‘戈玛拉寺’,向番僧讨回公道:此暗器可奏不世之奇功。”
顿了顿,又道:“韦兄在紫龙秘穴取回之‘吸血角鸟’独角,前家师曾说,此鸟乃上古异禽,其角不亚于神兵利器,此次前往玉柱峰炼剑,不妨一并携去,改造成一件兵刃与班奕琮使用,以免暴殄天物。”
胡家兄妹二人,见瑜叔说出这番话,二小听来心头感动不已,班奕琮亦是感激万分。
※※ ※※ ※※
众人将炼剑需用诸物全备,带上相隔不远的莫干山偏北的玉柱峰。
这次赴玉柱峰峰项,铸炼宝剑的是烈火星君韦涓、胡天仇、班家姊弟中的奕琮,另外还有翠竹书生方瑜,他担任了护守之职。
一空大师原来是临安城“校尉总管”,他削发为僧做了少林掌门后,才由韦涓接替此职。此番韦涓赴玉柱峰炼剑,需时七七四十九日,生恐临安城发生意外变故,而“校尉总管”此职,就请一空大师暂时照顾。
老庄主洪昭良已把“精金钢母”炼剑之事交代,也就留下在总管府,不随他们上玉柱峰了。
精铁和炉灶虽然都是笨重之物,好在烈火星君韦涓,翠竹书生方瑜和天仇、奕琮二小都是身怀艺技之人,是以顺利带上玉柱峰峰顶。
四人登上玉柱峰峰顶的翌展绝早,就开始炼剑。
韦涓和奕琮、天仇两人,用日常打坐之法,围成“品”字,三面护住炉灶,照顾炉火。
方瑜就在峰顶附近砍取山柴,作为炉灶的燃料。
“精金钢母”投入熊熊烈火中,立即喷出一股紫青色淡烟,同时金光闪射而出,直冲霄汉,把玉柱峰附近数十里方圆之内,所有草木都幻映出一层金银异彩。
烈火星君韦涓注意着炉中燃起之火,当他视线游转一匝之际,残星未曙,弦月在天。
他们炼剑地方,是玉柱峰最高之处——碧云如洗,云雾都在脚底下。
半山以下,白云舒卷,绕山如带,在悠悠的浮沉中。
匆匆数天过去,炉火熊熊,始终不辍,炉中的精铁已经熔化,成了一炉沸热火红色的液浆,只是炉中那块“精金钢母”,仍然纹风不动。
钢母闪射出的华光,却是越来越盛,宛如一个火球,又象一轮缩小的太阳。
第六日子夜,锕母闪射的电光,在千仞雾影中,受到山灵之气一裹,宛似一根参天火柱,烛天洞照。
就在这时候,半山腰上,突然自远而近,映出一点白光,犹如星飞丸泻,贴地如流,随着山势的高底上下,由莫干山那端,向这边玉柱峰而来。
烈火星君韦涓江湖见闻广博,视线投处,看到这点白光,知是一个江湖高人。
可能是由远处看到“精金钢母”烛天光芒,激起好奇,来看个究竟。
韦涓不禁担心起来……。
眼前夜色昏黑,不知来人是敌是友?
他无法离开熔铁炉灶,因此忧心如焚,就在他六神无主之间,那点白光愈来愈近,将抵玉柱峰峰腰。
突然,一响叱喝声起,响如洪钟,震得四外空山,起了一阵回响。
就见一抹人影,疾如投矢,由玉柱峰半山之上,翩然而落……
正在流动的那点白光,也跟着静止下来。
峰顶围炉而坐的韦涓,运用夜眼功力纵目看去,看出是一个须眉皆白,皓首苍苍的老和尚。
老和尚手执一把拂尘,此拂尘像是用钢丝所制,星月光亮映照之下,灼灼生辉,刚才看到的那点白光,就由此而来。
老和尚跟前,霍然站立一条身形。
峰顶韦涓注目看去,截住老和尚去路的正是翠竹书生方瑜。
老和尚脸上似有忿怒之色……
韦涓听不清楚他们说话的声音,二人嘀嘀咕咕像是低声争辩了一阵子。
那老和尚突然高起嗓子,大声道:“原来是翠竹书生方大侠包揽此事,老衲来得冒昧,就此告辞!”
老和尚话落,一拂袍袖,头也不回,疾若星飞电掣,直向山下而去。
山顶韦涓遥目看去,眨眼之间,人影不见,仍然化作一点白光,冉冉没入云岫之中。
翠竹书生方瑜,却是面带笑意,缓缓上山而来。
此时,东端山巅,捧出一轮血红的旭日,晨曦中,星月光亮己逝去。
方瑜走近剑炉前,道了一句:“好险!”
韦涓诧异问道:“方弟,怎么回事?”
方瑜深深吁出了口气,才道:“刚才来的那一位老和尚,乃是前面莫干山‘罗浮洞’隐居修真的‘如真禅师’……
韦涓接口问道:“他来此何事?”
方瑜道:“如真禅师偶出山洞远眺,发现这里玉柱峰上空,金光上冲霄汉,老和尚蕙眼利害,看出金光之中含有宝气,认为附近有异宝出现,特地赶来看个究竟!”
胡天仇道:“瑜叔,是您把他截住了? ”
方瑜一笑,回答道:“你瑜叔自半山飞下,把他截住,老和尚给吓了一跳,他起初认为我有意为难,正待要变脸……”
班奕琮接问道:“瑜叔,你没有告诉他我们在炼剑?”
方瑜道:“告诉这老和尚了,说是武林中人在此炼剑,这老和尚看起来年届百龄,火气却是仍然那么旺盛,他气呼呼的道:“此地玉柱峰确是官家土地,我老和尚无权干涉,可是既然是武林中人,就该知道江湖上规矩,为何不让我老和尚知道:那是故意炫耀卖弄,我老和尚要上去问个清楚!
”
韦涓含笑问道:“方弟,你如何回答?”
方瑜道:“我告诉他,人家正在炼剑,无法分神,如果老禅师见怪,可以找上我‘翠竹书生’方瑜就是……老和尚似乎看我也不是轻易所能打发的人,刚才说了两句气话,掉转头就离去了……”
他有所感触的又道:“这老和尚此后不知是敌是友,但他是方外之人,也不至于会斤斤计较这些了!”
※※ ※※ ※※
四人在玉柱峰峰顶,时间庄炼剑中悄悄过去……
时间算来已是第四十五日,炉中钢母已经完全熔化,变成一片金色的液浆,给那炉火的煮迫,在铁汁中滚来滚去。
就在每滚一次中,金色液浆在炉中少了些。
第四十九日凌晨,炉中突然响起“波”的声音,一道青焰冒起,炉中“精金钢母”已完全熔入铁汁中,而炉中剩下了半锅的铁汁。
三百多斤的精铁,经过四十九日的化炼,就炼成剩下的这半锅浆汁。
可见锅中渣质尽去,而所剩下留在锅中的,已尽是“精金钢母”与钢铁的精英了。
烈火星君韦涓看到此情形,知道时候已到,就照着老庄主洪昭良所嘱咐炼剑之法……。
他强忍苦热,近炉灶前,咬破中指滴血七点,洒在锅中铁汁之上。
鲜血沾上铁汁,响起“嘶嘶”连声,在锅中转来转去,直至消失。
旁边天仇和奕琮,已取出事前所准备的“剑模”,将铁汁一勺勺提出,浇入剑模。
过去在老庄主洪昭良估量之下,“精金钢母”可以铸炼成两长一短三口宝剑,果然一点不错。
除了锅中剩下些许外,正好铸成三剑。
翠竹书生方瑜取出“凤尾锥”铁模,把锅中剩余的铁汁,完全倒入模子中,四十九日工夫,到此大功告成。
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稀世异珍“精金钢母”,铸炼两把长剑一把短剑和七支“凤尾锥”秘门暗器,吸血角马也制造成一件“万卍夺”。
这件事大功告成,四人离开玉柱峰峰顶,取道回来临安城。
回返的路上,烈火星君韦涓与翠竹书生方瑜,替三把长短宝剑找金铁店配上精致剑鞘,两人经过一番商量,对这三口仙家神物的宝剑,如何分配已有了一个决定。
四人回抵“校尉总管府”,经一空大师听说,他们离去后这些日子来,临安城并未发生任何意外变故。
烈火星君韦涓听到此话,心里显然感到欣慰,只是四哥“黄衫剑客”古侃,当今武当掌门的一粟道长,未见来到临安,使他暗暗称奇。
如果鄂地武当山发生什么变故,江湖传闻很快,这些时日来,江南武林亦会知道。
他倏然想到另外一回事上——
驿站转驿投送书函,送往武当山太和宫的这封书信,难道中途遗失?
烈火星君韦涓,虽然想到四哥古侃身上,目前这三把宝剑的事,还是十分重要。
眼前在“校尉总管府”诸人,方瑜虽然有“翠竹书生”之称,但谈到文事上的修养,还是以昔年“玉田耕夫”洪浩川名号游侠江湖,今日的“石旗山庄”庄主洪昭良为最。
韦涓向洪昭良拱手一礼,道:“稀世珍异成为三把宝剑,不啻是洪庄主所赐,但宝剑不可无名,一客不烦二主,洪庄主满腹经纶,高才饱学,就替此三口宝剑命名如何?”
洪昭良捻须哈哈一笑,并不推辞,不加思索的回答道:“古之名剑,有‘莫邪、干将、鱼肠、巨阙’,均引经典故,有所考据……此三口宝剑,依老朽之见,这两把长剑可用‘湛玉、昆吾’称之,至于那把短剑,不妨题名为‘真刚剑’。”
洪昭良出口命名,不加思索,大厅上少林掌门一空大师、翠竹书生方瑜等诸人,连连激赞不已。
此刻,班家姊弟奕玲、奕琮,胡家兄妹天仇、佳蕙都在大厅。
宝剑命名过后,烈火星君韦涓脸色凝重,目扫大厅一匝,朗声道:“胡天仇、胡佳蕙、班奕玲三人,前来跪地领受宝剑!
”
胡家兄妹似乎并不感到意外,但却把班家姊弟中的班奕玲吓了一跳,她从来没有想到这回事上,脸上起了一阵红热,不知该如何是好。
奕琮椎了她一下,轻轻道