郭飞鸿面色微微一红，窘笑道，“此事一言难尽，容我慢慢告诉你也就是了。”
于是，他遂把自己结识铁娥的一段经过，大约的说了一遍，如何又拜铁老为师，答应娶铁娥为妻，是以浪迹江湖，找寻伊人，才会到凤阳惹事驻足，结识楚氏兄妹等。
郭飞鸿因感楚秋阳赤心相待，对方既开诚布公提出婚事，以妹相许，自己不便再行隐瞒。
这一段往事，经他道出，倒也有血有泪，十分感人，他一口气说完之后，仰首干了一杯，目光炯炯注视着楚秋阳道：“是以如此，今生今世，此身已不属我所有了。”
楚秋阳这才完全明白了一切，当时慷慨点了点头苦笑道：“原来有这段隐情……”
说罢抱拳笑道：“恭喜你了！”
郭飞鸿只当他有意讽讥，不由冷然道：“楚兄这话何意？”
楚秋阳立起身来，向郭飞鸿一拜道：“方才冒昧，兄弟不要见怪，此事实是我粗心大意，这件事也就一笑而过，不再管它，你我友谊丝毫不受影响，来，我敬你一杯。”
郭飞鸿这才释怀，饮了杯中酒，焚秋阳又看着他，含笑道：“冷剑铁娥我是久仰了，此女我门下曾有一位朋友见过，谓为当世第一佳人，至于这位侠女那一身杰出的武功，江湖上传为剑仙之流，想不到竟与兄弟你有如此一段关系，真令人慕煞了！”
郭飞鸿窘笑道：“此事实无外人知道，尚请代为守口才好！”
楚秋阳点头道：“这个自然！”
说着，忍不住又叹息了一声，苦笑道：“此事青妹如果知道，不知该是如何伤心了，谁又知道你会有此一段缘由呢！”
说时只管望着盘中菜发呆，仿佛连食意也没有了。
郭飞鸿面色歉窘道：“说来都是我不好，这枚玉钗还请交令妹收回吧！”
当下，自怀中把那枚石榴花钗取出，双手奉上，楚秋阳一笑接过，道：“这件事不提了，兄弟果真明日就要走了？”
郭飞鸿点了点头，楚秋阳面上现出一片黯然道：“是往北面去么？”
郭飞鸿又点了点头，道：“再到凤阳时必来此看望你兄妹！”
楚秋阳笑道：“再见面时也许身边已多了那位女中翘楚铁姑娘了，人生该是多么妙呀！”
郭飞鸿见他此刻口无遮拦，已有几分酒意，当下就劝他罢饮，奈何楚秋阳执意不肯，二人边吃边谈，直到深夜，楚秋阳才扶醉告辞，临去时又殷殷问询郭飞鸿明日离去时间，才暂别而去。
楚秋阳出得偏院，被户外寒风一吹，酒意尽去，忽然心中一动，忖思道：青妹还在候我消息，我只顾吃酒竟是忘了。
当时含着几分难过与歉疚，转向楚青青住处行去，穿堂过室，直来到了妹妹房中，却见青青正在灯下发愣，双颊上透现出一些少女情思，这姑娘真个是变了。
楚秋阳进门之后，哈哈笑道：“青青我来告诉你消息了！”
说罢右手一翻，一枚玉钗直飞出去，“笃”一声直直的钉在了书桌之上。
楚青青低头一看，不由花容骤变，陡然拔了起来，问道：“怎么？他……”
楚秋阳一笑道：“妹子，你眼力不差，只是对方虽非史君有妇，却已和别人有了婚约，晚了一步，令人惋惜。”
语毕一屁股坐了下来，频频苦笑不已。
楚青青面色一白，惨笑道：“怎么说呢！”
楚秋阳抬头直视着她，道：“傻丫头，你还不懂我的意思么？死了这条心吧！”
楚青青蛾眉一挑，道：“既如此，他又何必？”
双目一红，几乎掉下泪来。
楚秋阳见状叹了一声，走过去拍了拍她的肩膀，笑慰道：“忘了这件事吧！”
楚青青摇了摇头道：“我忘不了！”
说着忽然仰起头来，注视着楚秋阳苦笑道：“我不会就这么放过他的，这一辈子，要么是嫁他，要么就终身不嫁！”
楚秋阳不由一惊，道：“你说什么？”
楚青青伸出一只玉手，擦了一下泪，强颜微笑道：“哥哥，我们是无话不谈，我已把我心里的话告诉你了，莫非你忘了母亲临去时告诉我的话了？”
楚秋阳不禁呆了一呆，道：“可是，这是不能够的事情呀，再者他也并非有意取下这枚石榴玉钗的呀！”
楚青青冷冷一笑道：“他已决定明日走么？”
楚秋阳点了点头，楚青青一笑道：“很好，我明天也走！”
楚秋阳微微怒道：“你这是什么意思？”
楚青青羞涩地笑了笑，道：“我呀，缠定了他了，不到手决不甘心。这枚钗子，恕我不能收回来，你怎么拿的，怎么再给我送回去！”
说罢，把手中玉钗放在了楚秋阳面前，楚秋阳吃了一惊道：“妹子你不要太任性了！”
楚青青冷笑道，“母亲曾说过这枚玉钗已五世相传，第一个拿到这只钗子的人，都是我楚家的女婿，到我手里也不能坏了规矩。哥哥，我意已决，这石榴钗子，不管你明给也好，暗放也好，反正得给我送回去，你要是不愿意，我就自己交给他去，如何？”
说时杏目圆睁，满脸稚气，楚秋阳知道由于父母去世过早，这个妹子被自己娇惯了，她可是真敢为人之不敢为，道人之不敢道。
如果自己不答应，她可真会自己找了去，那时可就免不了要闹笑话了。
当时真是又气又恼，只得忍下道：“好吧，我为你送回去就是！”
楚青青见哥哥生气，不由笑道：“你不要为我担心，我也不是小孩子了，你等着看吧！”
言罢转身回室安息去了，楚秋阳独自发了一会儿呆，也无法可想，只得转身出房而去。
第二天，郭飞鸿早早起来，亲自到后面去向楚秋阳告别，后者也早起来了，见面之后，楚秋阳不胜依依地道：“你这么就走么？”
飞鸿点了点头微笑道：“特来告辞！”
楚秋阳取过一个黄绸子包裹递与郭飞鸿道：“你孤身上路，银钱不多是不行的，这一点薄礼你请收下，也许路上用得着！”
郭飞鸿本不想收，叮是经过多日相处，他已知道对方仗义轻财的个性，如自己执意不受，也许就恼了他，不时只得含笑接过道：“楚兄你果不愧是小孟尝，一切恩惠留待日后再报答了！”
说着一抱拳，转身辞出，楚秋阳早已备好了马，亲自并骑护送。
这时楚家众客俱已得悉郭飞鸿离去的消息，纷纷至门前恭送，声势极为可观，郭飞鸿下马一一握别，他看到如此声势，更不禁深深钦佩楚秋阳为人之慷慨好客，颇得人心了。
他想到自己无意在凤阳交到如此一个好朋友，私心也暗暗欣慰。
楚秋阳并骑相送，一直送出了十字大街，来到了市郊，才约定后会之期，作别而归！
郭飞鸿凤阳半月，生活安适，小驻风尘，如今更是人马焕发，只是想到了那位楚青青姑娘，难免内心有一些歉然的感觉。
他独自策马徐行，不久来到了一处衢道口，见道边立有一方石碑，上刻“临淮关界”，心中正不知该如何走法，却忽听得身后一阵马蹄奔驰之声传来，十分急促。
郭飞鸿转身看时，只见一匹脂胭快马，鲜鞍彩辔，其上端坐着一个红衣少女。
这少女头戴着一顶同色的宽沿草帽，帽沿过大，她又是微微低着头，转眼之间已到了郭飞鸿面前，一阵风似的驰了过去！
郭飞鸿忙拨马让开，对方那匹胭脂快马，已窜出了十丈以外，直向着正前方一条黄土驿道飞驰下去。
自背影上看过去，马上少女玉体修长，腰肢款款，马鞍边悬着一口长剑，铮锵有声十分动听，郭飞鸿匆匆地看了一眼，不过是惊鸿一瞥，但却令他大大地吃了一惊，暗忖道：“怪事，这不是楚青青么？”
郭飞鸿不由心中一动，策马追上道：“喂！喂！前面行的不是楚姑娘么？”
前行的那匹胭脂马，连停也不停一下，继续奔驰着，郭飞鸿双腿一夹马腹，胯下黄骤马疾奔而上，由背影上看过去，那少女飒爽的英姿更皓似楚青青了。
只见她红衣红帽，再衬以那匹红色的胭脂马，晨光微曦里，就像是一片红叶在飘动着，实在是醒目之极！
郭飞鸿已断定了她是楚青青，这时二马相隔的距离已很近了，他忍不住大声叫道：“楚姑娘，你等我一等！”
胭脂马奔驰得更快了，马上的红衣姑娘宛若未闻，郭飞鸿忽然心中一动，就勒住了马，暗忖道：“我又何必叫她呢！”
由此情形看来，这姑娘分明是对自己心存怨恨，自己又何必自讨无趣？看来定是由那婚事而起，这真是得罪人于无意之中，无可奈何。
前行的楚青青不久便消失在前路尘烟之内，郭飞鸿徐徐策马，有意落在后面，想起了这件事，内心就觉得惭愧！
由楚青青他又转想到了重情高谊的楚秋阳，此人不愧是小孟尝，在凤阳府为人敬重并非无因，自己能交到如此一个朋友，真可谓此行不虚！
边思边走，不觉已前行了里许，只见驿道两侧的杨柳树，都已发出了青色的嫩叶子，象征着天气不久就要暖和了，这就像一个人经过了长年的苦难磨练，如今欣逢万象更新的季节，也应该有一番作为了。
郭飞鸿紧扣马缰，为此微微神驰。
这一刹那，他为自己定下了决心，要好好的干，要作一些轰轰烈烈的事情，这样才不负自己二次学艺，在九华山苦练经年了。
偶然的一些惆怅，在他钢铁意志下烟消云散，他仍然回到了生气勃勃，驿道上有两道很深的车轮印子，郭飞鸿就一路策马，顺着轮印向前疾驰。
郭飞鸿此行目的，共有两个，一是返回苏州家园，看一看家中情形，当然，他那滚滚的心胸，已非是那个家所能束缚得住。第二，他是要找寻冷剑铁娥！
这一点，真是谈何容易，他也只有胡乱地瞎走了，走到哪里就找到哪里，反正不找到这个人，他是绝不甘心！
这一日，他的马来到了“五河县”界，这地方由于有“天井”、“沱”、“香阔”三湖环峙，形成了奇妙的风光，时逢春日，芙蓉出水，杨柳多情，走马至此，顿觉得心旷神怡，一扫连日来寂寞无聊。
五河县北的“秋云阁”，是本地最大的一处客栈，郭飞鸿来到时，这秋云阁竟是早已挂出了“客满”的牌子，在粉白的店墙上，贴着一张启事，大意是，本店承顾客抬爱，生意鼎盛，只因近日祭湖客人过多，所有店房被包一空，旧友新知，请三月三日以后再来光顾为荷。
郭飞鸿一个外乡客，自不明本地风俗，所谓“祭湖”究竟是一个什么玩艺儿，却是不得而知！
他不得已一连又找了几家客栈，不想竟是家家客满，均贴有告示，其理由皆是为了往观祭湖的游客，房间早订租一空。
郭飞鸿失望之余，本想兼程而下，可是天已黄昏，再者，此行下去，距离“洪泽”湖更近，自必是游客更多，在五河县找不到店住，实难望别处就能如愿以偿。
他的马，在五河县转了一周，不觉又回到了“秋云阁”前，心中忖恩道，我只一个人，也许店内可以设法通融一下，何妨进去问一问，总比坐在马上喝风好得多。
想想似觉有理，就翻身下马，直向店前行去。
秋云阁乃是本地最负盛名的客栈，由于整个店房背靠“佗湖”，面临市街，风景优雅，店房清洁宽敞，是以北来南往过客。来到了五河县，都想到此住上一夜。
郭飞鸿拉马来到店前，但见店前一排气死风灯，映照着一方金字匾，上刻“秋云阁”三个大字，进出的客人，川流不息，好不热闹，门前立有四五个青衣伙计，专为客人拉马喝轿，而进出的客人，也多是些衣着体面的人物。
郭飞鸿走到近前，把马交给了一个伙计，那伙计拉过马来，上下看着郭飞鸿道：“爷是住店来的么？”
郭飞鸿点了点头道：“不错，可有店房？”
那伙计摇头冷笑道：“客人你没有看见么？”
说时用手指了一下“客满”的牌子，抖手把马缰丢到地上，转身向别的人走去。
郭飞鸿不由剑眉一挑，正要发作，心中一动，却又忍下了一口气，暗忖这只怪自己自讨无趣，何必与他一个伙计计较！
想着鼻中哼了一声，正要翻身上马，却见正门外一个身着青缎祆的老者，向自己跑过来，一面招乎道：“客官留步！”
郭飞鸿怔了一下，转过身去，就见那老者拱背疾跑过来，他身边跟着一个青衣小伙计，高高地举着一个灯笼，照着老人满布皱纹的脸，和一个红柿子似的大鼻子。
郭飞鸿沉声道：“你找哪一个？”
老人拱手道：“请问客官是姓郭么？”
郭飞鸿点了点头道：“不错！”心中却微微吃了一惊。
老人立时嘻嘻一笑，招呼道：“给郭相公带马！”
过来一个伙计忙牵过了郭飞鸿的马，郭飞鸿惊异地望着老人道：“这是怎么回事？”
老人拱身一拜道：“老夫为了候驾，在门外已立了半个时辰了，快请进店休息吧！”
郭飞鸿皱眉道：“方才那伙计不是说贵店已没有房间了么，怎么此刻又有了？老先生你又是谁？”
老人嘻嘻笑道：“老夫就是这秋云阁的店东，敝姓齐名有福，郭相公来此下榻，小号上午就已得知，特别为相公整理了一间静室，外面风大，快请进吧！”
郭飞鸿当时就随着他进了客栈，心中不无奇怪，边行边问道：“你是说，已有人为我定下了房间？”
店东连连点头笑道：“是的！是的！楚小姐亲自来关照说，相公你是他们花旗庄的朋友，要我们好好照顾！”
说时，面上现出一种极为诡秘神色，笑了笑道：“你相公住店的食宿开支，大小姐都代你老付过了，这可真是太客气了，其实小号早就有过规矩，凡是凤阳府楚家的朋友来此住栈，我们是分文不收，所以住店的银子，相公离开的时候，还请带回去，这是小号对楚大相公兄妹的一点敬意。嘻嘻！”
郭飞鸿这才明白是怎么一回事，不由问道：“楚姑娘也住在这里么？”
老人点头笑道：“今天上午还在，下午才走，大小姐是我们地面上的恩