到了石屋，田冬一指屋内道：“古朴就在里面，已经没有气息，该是没救了。”
一进屋中，奇事发生了，房中空荡荡的，居然没有古朴的身影，田冬大吃一惊，诧异的道：“怎么……怎么会这样？”
步连云踏入四面一望，随即跃出石屋，登上屋顶四面瞭望，却见谷中寂寂无声，完全没有一丝人声，步连云又跃入房中，对田冬道：“田贤弟，古朴到底怎么死的？”
田冬连忙将刚刚的经过说出，连“璇玑心诀”的事情也说了出来，众人这才知道原来田冬练成了玉球上的功夫，难怪内功如此高绝。
田冬说完后，韩方首先摇头道：“田小子，你不会是被古朴骗了吧？他拿本不知真假的武功秘笈给你，就换去了‘璇玑心诀’，这个生意大可作得。”
田冬脸上微红，有些尴尬的道：“这……这书倒不像是假的……不过他是骗我的吗？”
田冬真的练过“璞玉掌”，自然看的出真假。
“他无亲无朋，事先安置了埋葬之处也不令人意外，不过……”步连云虽这么说，但是心中其实还是认为古朴未死，古朴要是未死，以他原有的功力与经验，只怕不到半年便可大成，那时天下谁可克挡？
田冬也想到这件事，不禁十分惭愧的道：“步大侠，我将‘璇玑心诀’也告诉你好了…
…”
步连云微笑摇摇头道：“田贤弟，这是你的机缘……我若如此，岂不是如古朴一样卑鄙？”
田冬还要说话，步连云却一转话题道：“还有一件事……我叫了你十年贤弟，你还不叫我大哥？”
田冬又高兴又惭愧，迟疑的道：“步……步大哥……”
“是了。”步连云哈哈一笑道：“我有个功夫这么高强的贤弟，日后就算是古朴果真重出江湖，何必担心没有人能治他？”
此事既然已成事实，众人也只好不再多谈，开始商议日后行止，崇义门副门主顾革袭首先邀请众人去崇义门稍作盘桓，但魏无常却摇头一笑道：“多谢副门主盛情，不过魏某人必须先去一趟陕西，日后有暇当必前来拜望。”
田冬等人自然知道魏无常要去百阳山武烈门，此行必然凶险，而且说不定会与龙虎帮硬碰，韩方首先道：“老魏，我师徒陪你去。”
魏无常一皱眉，韩方抢着道：“怎么说我们也一起被关了六年，这件事我非帮不可。”
田冬虽然归心似箭，但想到他们为了自己不远千里的来褔建救自己，何况敌人又是势大的龙虎帮，也立即道：“我也去帮忙。”
顾玲如睁着大眼在旁听众人说话，见到田冬要去，望望自己父亲顾鼎祥，有些胆怯的低声道：“爹，我们也去……”
崇义门少门主顾鼎祥这时已经步入中年，他望望自己心爱的女儿顾玲如，生气的摇摇头道：“不行，你已经离家几个月了，我这次要是没能带你回去，爹非大发脾气不可。”
顾玲如小嘴一扁，望了田冬两眼，不敢再说。
顾革袭见到顾玲如目光中露出的坚定神色，心想这个小丫头不要又偷溜去找田冬，于是对田冬道：“冬儿，当年我曾跟你提过，我会将你父母兄长迁入深山，你还记得吗？”
田冬自然记得，立即点头道：“多谢副门主……还要请副门主示知地点。”
这事连顾鼎祥都不知道，他诧异的望着顾革袭道：“二叔？”
顾革袭道：“当年为了避免古朴找到你家人身上，我才有此举动……要知道你身怀玉球，古朴非找不可，事实上，古朴果然从那几个娃儿口中问出你来自三扁担村，还到三扁担村大闹了几次，这事崇义门中只有我一人知道，所以古朴绝对查不出来。”
田冬大是感激，连忙道：“要不是副门主想的周到，田冬不仅自己流落江湖，还连累了父母，那就真是万死莫赎了。”
顾革袭点点头道：“你与如儿既然情投意合……”
话声一出，两人的脸不禁都羞红起来，只听顾革袭接着道：“你先随我们回耒阳，我亲领你见父母，婚事可以再过个一年半载才办，不过我们可以先将亲事订下来……”
顾玲如脸上发烧的再也坐不住，撒腿便往石屋外溜。
田冬又喜又有些不好意思，讷讷的说不出话来，顾革袭又道：“听韩兄曾言，魏大侠愿替田冬提亲，不知此事确否？”
魏无常自然只有点头道：“确有此事。”
顾革袭胸有成竹的微笑道：“既是如此，各位不妨先来一趟崇义门，也让冬儿见见父母，之后田冬再随诸位一起前往陕西，岂不是两全其美？”
魏无常微有迟疑，韩方在一旁大声道：“就这么说了，老魏，都等了十年，不争这一时吧？”
魏无常只好微微一笑点头道：“就去一趟崇义门。”
步连云双手一击道：“好！田贤弟这碗喜酒，我是非喝不可……田贤弟，你还不出去顾着媳妇儿？我可不大放心。”
田冬知道步连云虽然是开玩笑，不过现在古朴生死不知，此事确实不可不防，于是红着脸点头道：“是、是……多谢诸位前辈……我出去了。”急急忙忙的也奔出了石屋，只留下身后众人爽朗的笑声。
田冬奔出石屋，马上看到顾玲如闪身躲到了树后，田冬故作不知，轻手轻脚的往那株大树靠近，接近大树的时候，顾玲如大概是觉得奇怪，正悄悄的探头出来，想看看田冬到哪里去了，没想到一探出头来，佮好看到田冬的光头挡在眼前，顾玲如吓了一跳，差点叫了出来，随即咬着嘴唇猛捶着田冬的胸口，脸上还是说不出来的娇羞。
田冬见顾玲如如此模样，心里也是十分欣喜，一面伸臂轻轻搂着顾玲如，一面低声道：
“如儿，你愿不愿意嫁给我？”
顾玲如哪里回答的出来，接到田冬怀中猛摇头，但是双手却不听话的回搂着田冬，过了好片刻，顾玲如脸上红潮渐退，这才低声道：“二爷爷怎么能这样……在大家面前说这种事……”
田冬有些得意的道：“他老人家一定是怕你半途又溜来找我。”
顾玲如面一红，微微跺着脚道：“你……少臭美……”
田冬忽然颇有疑惑的道：“如儿，其实我一直不明白，你为什么会喜欢我？”
在田冬的立场上，顾玲如爱上他实在有些没理由，就算自己小时后帮过她，也不代表她就该喜欢自己，田冬也知道现在问这种事实在十分煞风景，不过不问又便在心里。
“怎么这样问人家……”顾玲如羞红着脸扭着腰肢不依，闹得田冬心痒痒说不出话来。
片刻后顾玲如才靠着田冬的胸膛，轻轻的道：“我……我一直念着你……本来也没想到还能与你见面，那天在龙虎帮，你不顾危险的又帮了我……那时你不但不认识我，也不知道我生的如何，我觉得你与旁人不同……是个好人，但没想到居然刚好就是当年的田哥哥……
我忍不住想一直和你在一起……这几十天，失去了你的消息，我好难过……好难过……我一直后悔当时听你的话离开，要是你出了什么事，我不知道以后该怎么活下去……”
顾玲如说到后来，声音哽咽、珠泪欲滴，更是惹人怜惜。
田冬心中十分感激，用力的抱了抱顾玲如道：“还好你那时听话，不然要是你也被捉就麻烦了。”
过了片刻，顾玲如忽然露出俏皮的神色道：“田哥哥，二爷爷说我们先订亲，过两年才成婚……是不是？”
田冬点点头道：“对呀，怎么了？”
“没什么。”顾玲如仰着头，又害羞、又爱娇的道：“人家好想快点嫁给你……”
田冬忍不住偷吻了顾玲如粉嫩的脸颊，顾玲如轻轻的惊呼一声，将头钻到田冬的怀中，不敢抬起来，田冬见到顾玲如露出白玉般的颈子，得寸进尺的又偷吻了一下，顾玲如浑身发软，求饶的道：“不……不要……田哥哥……”
这种类似呓语的声音其实只会让人更起劲，不过田冬毕竟不是花丛老手，加上胆子也不是很大，终于听话的强忍着不再吻下去，不过鼻息难免粗重了些，而顾玲如却从刚刚的有些害怕变成有些期待，但又怕田冬看轻了自己，所以也不敢动弹。
两人静静的依偎着，倾听着彼此的心跳声，在这一瞬间时光彷彿已经停止，其他的事物似乎都不是这么重要了，古朴有没有死那又何妨？
过了不知道多久，田冬的未来岳父大人顾鼎祥不放心，出来寻找两人，顾玲如忽然害羞起来，硬是不肯一起出林，要田冬晚一步出来，田冬只好遵命。
众人将就的在谷中歇宿一夜，次日便向崇义门出发，顾玲如与田冬两人并辔而行，一路赏玩风景，直是如胶似漆，直到数日后步连云忍不住提醒田冬该练练功夫，田冬才不好意思起来，晚上进食过后便乖乖的拿起古朴给自己的东西研究。
不过田冬与顾玲如两人虽然打的火热、天南地北的无所不聊，但是一提到与小菊有关的事情，两人自然而然都会转开话题，田冬也弄不清为了什么，也许是有些心虚吧？虽然现在一心深爱着顾玲如，但要说自己对小菊已经完全忘情，那也是不可能的事情，顾玲如不问，田冬自然乐的不提，只是顾玲如为什么不主动提出，田冬却是想不出玄妙来了。
终于到了狼胁岭，众人上崇义门先见过了门主夫妻，门主顾革裴与妻子杜凤霞两人已经年近七十，算是年岁不轻了，见到了魏无常、韩方、步连云等人自然是大为欢迎。
要知道崇义门不过是南方的小门派，韩方还罢了，魏无常可是天下闻名；步连云更是不用说了，十余年前上衡山派评理，数招间大破衡山的五行剑阵，更是绝顶高手，想当年古朴来到崇义门，崇义门与奉天寨谁也不敢吭声，步连云近年声威逐渐与古朴齐名，顾革裴不想奉承也难。
在筵席中，更长一辈的矫勇堂堂主，“碧玉剑”方天殿也在场，田冬也是这时候才知道，方天殿已经是天字辈中硕果仅存的唯一一人，原来以前的武训堂堂主卢天安已经过世，戚满断已经接任了堂主之位。田冬想到当年虽然没见过卢天安几次，不过对于卢天安的印象却十分深刻，听到了这个消息，难免有些惋惜。
一场还算是宾主尽欢的接风宴不久之后便结束了，顾玲如早在开始之前便已经躲到后进去找娘亲，结束后，众人一出厅门，田冬忽见门前有六个年轻人，正笑嘻嘻的望着自己，田冬微微一楞，心想不会是当年那些朋友吧？
脸上一面露出讶然的微笑，一面用目光搜寻过去，忽见其中一个特别壮的年轻汉子长着个朝天鼻，田冬望着他，笑着大声道：“牛艾明？你是牛艾明？”
众人爆笑起来，另外五个人得意的哗笑道：“早说田冬一定最先认出你来，老牛，你认了吧。”
田冬高兴的过去与众人你拍我打的一阵热闹，众人乱了好一阵子，才一个个重新自我介绍，田冬知道人堆中没有吴方保与苏启明，连忙问了起来，牛艾明摇摇头道：“苏万明已经变成正式弟子了，跟我们可不一样……他们正式弟子现在都派出去了，我们几个是在郴州管管小生意，才来的及赶回来看你。”
田冬这才想起，正式弟子要改名，那吴方保不是变成吴万保了吗？
小时候总是皱起眉头的陈大有忽然撇嘴道：“他们有什么了不起？我听说田冬的功夫已经很高很高，还不是没有架子，哪像苏启明……”
牛艾明忽然摇摇手，神秘的一笑道：“就算都没架子，他们也不愿意来见田冬。”
“为什么？”田冬大惑不解。
牛艾明眉毛耸了两耸，一脸幸灾乐祸的道：“连苏启明在内，他们六个一个个都想追小公主，连架都打过几场，现在大失所望，谁愿意来？”
“什么小公主？”田冬一楞，却见牛艾明眨眨眼道：“门主的孙女啦……”
“如儿？”田冬自然大是吃惊，诧异的道：“为什么叫小公主？”
“真是人在褔中不知褔。”陈大有皱起眉头道：“她不配称小公主，谁配的上这个名称？”
田冬反而有些不好意思，顾玲如清纯娇美自己自然知道，但没想到在崇义门居然人称“小公主”？
见田冬说不出话来，牛艾明哈哈一笑道：“田冬，你什么时候把小公主娶走？让我们看看那几个家伙的笑话。”
田冬只好摇摇头，告诉他们顾玲如年纪还小，可能还要过个一、两年，在众人簇拥下，田冬与众人到了一个小厅，与几位十年不见的朋友好好的聊一聊。
在崇义门歇宿一宿之后，次日清晨田冬与顾玲如、魏无常才在顾革袭的带领之下，直往更南端的山林中奔去，本来步连云与韩方等人也都要跟去，不过田冬深怕一大群人一起到了自己家中，父母会吓一大跳，只好婉拒了众人的好意，魏无常为了要替田冬提亲，自然是非走一趟不可，而顾玲如想到要见公婆，紧张的前一个晚上睡不着觉，还差点不敢跟来，后来想到田冬至少要在家中住上数日，这几夫不大可能见面，才终于忍不住跟着去。
田冬一面走一面心中颇为疑惑，据他所知，后山都是无穷无尽的荒山野岭，一直连到湖广南端的九嶷山区，再过去大多是所谓的壮族与瑶族等夷人居住之处，父母居住在哪里，怎么过生活？
顾革袭看出田冬的忧虑，一面走一面道：“我早年曾与一些壮族人交往，常常在这个没有道路的山林间往来，十五年前在一个地方发现了一个渺无人迹的深谷……不，也许百年前有什么隐士在那里居住过……先需要经过一个狭长的谷道，然后就是一个自给自足的山谷，有点像古朴的那个山谷，不过还要大了些，我另外又传了你三个哥哥基本的内功与剑法，毕竟在山野中还是要学些武技才能防身，他们也会正期出山来添购物品。”
“副门主……”田冬大为感动，也些不知道该说什么。
顾革袭一拍田冬的肩，慈祥的笑道：“当年我一时疏忽，让你终于被龙虎帮所擒，这只是我略表心意，没什么大不了的……你也别叫我副门主了，叫我二爷爷得了，啊……就是对步大侠不大好意思。”
步连云