亭子里插立着无数把灯笼火把，熊熊火光把这片方寸之地渲染得如同白昼，每一个人更似无所遁形，显现在火光里。
锦衣卫指挥使戚枫居中而坐，身侧两旁陪坐的是官居副指挥的孙元、殷千里二人，再下来是职位较低的“镇抚”赖长庆、“旗总”王功、金永亮、史昆等数人。
战况似乎已持续多时。
戚枫这面，整人多势众，似乎已占了上风，却也并不尽如人意，除了戚大人与两位副座之外，下余各人，看来俱多少负伤挂彩；一旁角落里，直挺挺地躺着四具血淋淋的尸身。
戚大人正是因此而降雷霆之怒。
这个人称“戚剥皮”的锦衣卫指挥使，生得仪表堂堂，长眉细眼，鹤发童颜，一身火红锦缎箭袖紧身衣靠，映衬着四周灯光，宛若处身烈火之中。
一旁几上，横置着他轻易难得一用的兵刃——“太岁钩”，钩长三尺三寸，百炼精钢所铸，两面开刃，遍体如银。熟习内情的人可都知道，戚大人那一手“七七四十九路断魂钩”法，至今日为止，还不曾遇过敌手。
今夕何夕？戚枫似乎已经感觉到情形不大妙，颇有一用的必要了。
劈啪连声，火舌四窜，眼看着冷月画轩居中的大厅高阁燃烧起来，熊熊火光，把当前的半边天都染红了。
“哼哼……”戚枫满怀自信地冷笑着：“就算你是最狡猾的狐狸，也要把你给烧出来！”
偏过头看向副指挥使孙元道：“四周围都给我看死了，见人就杀！把人给我带过来！”
敢情他这里还有俘虏——两个人。
一个黑不溜丢的矮胖和尚，一个直眉竖眼的青衣小子，两个人俱是五花大绑，身上都带着伤。
“启禀大人，问过了，什么都不说，也用了刑，没用！”
说话的是“旗总”王功，一面用手里的刀背，狠狠地在和尚背上砸了一下，先时双方交手，大概吃过他的亏，这时自是放他不过。
那和尚正是来自归云寺至青方丈的得力手下龙尊者，一身武功颇是了得，想不到失手被擒。
青衣小子乃哑童乌雷，却与龙尊者落了个相同命运，只因他天生来的哑巴，敌人不知，却当他装聋作哑，平白吃了许多冤枉。
戚剥皮打量着这两个人，冷森森地笑着：“出家人也来蹚这个浑水？你二人听着，只要据实回答，本座网开一面，放你们回去，要是有一点虚言，哼哼……可就也用不着我费话了，你们心里有数！”
微微一顿，他睁大了眼睛道：“银铃公主藏在什么地方？嘿嘿！固然她是非现身不可，本座为息事宁人着想，却也不愿多造杀孽，和尚你说！”
龙尊者长长地宣了一声佛。
“阿弥陀佛——和尚只知吃斋念佛，什么也不知道，南无阿弥陀佛——”
说了这句话，他随即闭目不言，分明无视于眼前任何人的存在。
戚枫目光随转向哑童乌雷：“你说！”
乌雷摇摇头，面现忿色，样子更为不屑。
“这小子装聋作哑，半天了，一个字也不说。”王功在一旁忿然作色：“大人，依卑职看不如就地正法，把两颗人头给捎进去，就当是给巴老头子的见面礼吧！”
“那倒不必！”戚枫冷冷地说：“把他们两个给我吊起来，下架烈火；不大不小，给我慢慢地烧。”
王功抱拳道了声：“遵命”！立刻押着二人步出。
这当儿，只听见人声沸腾，一阵子乱嚣，敢情冷月画轩抗不住烈火攻势，两扇紧闭着、燃有大火的高大门扉，呼啦啦敞了开来。
两名武弁在大门方敞的一霎，率先攻入，可是进得快，出来得也快：嘭嘭两声，皮球也似地竟教人给抛了出来，手劲儿特强，头上脚下，来了个倒栽葱，一个家伙就完蛋了事。
方才那一阵子乱嚣沸腾之声，正是因此而起。
亭子里各人乍惊未已，对方大队人马已自“明火执杖”缓缓步出。
说大队人马，像似略为夸大，其实一共是男女老少僧俗七人——却是冷月画轩当今所有居住的人了，甚至于包括了“此一事件”中的主角银铃公主朱蕊与“此一事件”之外的另一病者谈伦在内。
这老少僧俗七人乍然出现，顿时使得现场各人为之一惊，每个人的目光，俱都直直地向前逼视着——随着戚枫示意的一挥手，亭子里的人全数起身步出，只有孙殷二位副指挥使连同他本人依然坐在椅子上不曾移动。
事实上官方精锐，在对方一行七人出现之始早已自两侧偎了上来，陈列出钳形的一个阵势，死死地看住了他们。
走在最前面的是冷月轩主巴壶公，一袭蓝衫，背系长剑。大敌当前，再加上焚家破屋之恨，他却偏偏不显出一些儿浮躁不安，白净的脸上一派斯文，更不见一些儿忿恚怒容，一派自然，令人望之生敬。
紧紧跟随在他身后左右的是一个蓝衣壮叟，一个体态婀娜刚健的高大妇人。二人兵刃在手，气势昂昂。前者手持着一口光华灿烂、活动乱颤的缅刀，后者一口龙泉宝剑。
正是当年内廷神武将军冯元与女官史桂枝。比较起来，他二人可没有巴轩主那般涵养，脸上愤然作色，一副随时准备拼命模样。
跟在二人后面，头戴凤冠、身披紫缎披风的长身少女，不用说正是银铃公主朱蕊了。
再后面是两个高大的和尚；一个持方便铲、一个持冰铁双拐，连同前面的冯元、史大娘，四个人事实上各占一角，紧紧把公主朱蕊看守居中。
谈伦走在最后，长衣飘飘，神色间一派潇洒，也同为首的巴壶公一般模样，看不出丝毫焦躁不安，白哲的脸上尽管温文娴雅，却难以掩饰憔悴的病容。
一行七人这般忽然地现身，就其前后贯穿排列秩序，分明是经过事先一番商榷安排。
以戚枫与两位副指挥使来说，功力俱有相当造诣，面对着对方这般阵仗，一上来却也猜它不透。
哑童乌雷与龙尊者，在王功押送之下，等待赴死，乍然看见了巴壶公一行，不由得精神为之一振。
哑童乌雷首先叫了一声，突地挣脱身边押解之人，直向当前巴壶公奔去。
巴壶公呆了一呆道：“不可！”
话方出口已是晚了一步，即为身后王功一刀劈下，正中后背。这一刀劲猛力重，乌雷竟是无能闪躲，咿呀一声，登时倒卧血泊，死于非命。
巴壶公等一行，目睹之下，俱都大吃一惊，无如眼前这一行走阵势，乃是巴壶公与至青方丈苦心部署，牵一发而动全局，眼前情形，俨然是以公主朱蕊为重，自不宜为哑童乌雷而分神，旁出枝节。
巴壶公目睹之下，呆了一呆，一时痛彻心肺；事发突然，简直不知如何应付才好。
更为惊险的场面，紧接着又自发生。
王功一刀劈死了乌雷，却没有料到身后的那个和尚。原来龙尊者乍见至青方丈一行来到，不禁生心会合，却没有料到乌雷个性过急，因以丧生，心里既怒又惊，一声喝叱，整个身子倏地飞跃当空，施了一招“云里双飞”，叭！叭！两脚，俱都踹在了王功背上。
这两脚劲猛力足，王功怎么也没有想到身后五花大绑的和尚，居然也会向自己出手，龙尊者这一双飞脚，足能力碎石碑，王功如何承受得住？当场惨呼一声，整个身子飞出丈许以外，一头扎向地面，登时闷了过去。
也就在此一霎间，亭子里官居副指挥使之一的殷千里一声叱道：“大胆！”
空中人影一闪，挟带着殷氏猝然拔起的身影，惊鸿一瞥，已自来到了龙尊者身后上空。
龙尊者虽说一身武功了得，无如除双腿尚称灵活之外，全身俱为绳索结实绑住，行动自是大受拘柬，偏偏这位殷副使，一身功夫了得，居高而下，一掌直向龙尊者当头劈落下来，其力万钧，猛锐之极。
眼看着龙尊者万难闪开，猛可里一人怒叱道：“打！”
一串飞星，起自至青和尚手上。一经出手，分七个不同部位，直向空中的殷千里全身上下包抄过去。
至青方太这一掌“沙门七宝珠”，不啻是救了龙尊者一时之急，眼看着空中的殷千里猝然一个滚翻，长帔抡处，叮咚响声里，已自把来犯的一天暗器，全数都卷落衣内。
一切事情发展得那么快，殷副使一招失势。猛可里另两条人影，一左一右同时直向着龙尊者身边攻到。
现身的二人，一个手持长剑，一个持刀，不谋而合，直向着龙尊者身上双双招呼下来。无巧不巧，却迎着了以巴壶公为首的七人前进之势。
巴壶公早已看穿了今日之势，乌雷之死，冷月画轩又遭火焚，这番仇恨，已是不能化解，心中忿恶，化为无比战志，脚下快踏三步，正自迎上了前进的龙尊者；左手前伸，以劈空掌力发出一掌，直向左面来人击去，同时右手长剑翻处，一点银芒，直向右面来人咽喉间点去。
这一霎双手发招，堪称厉害之至，来犯的二人不得不赶紧抽招换式。
左边那人先自为这股凌厉的劈空掌力，震得一连后退了三步。右面那人几乎闪身不及。吃对方长剑在臂肩间划下了半尺许长短的一道血槽，痛呼一声，踉跄着向后闪了开来。
龙尊者一时大喜，慌不迭放步前奔——满以为一脚踏入自己队列，即可保住安全，却没有料到，值此一瞬，陡然觉得，一丝尖风直袭向后脑部位，容得他觉出不妙，为时已晚，紧接着眼前一黑，噗通！直仆而坠，当场一命鸣呼。
这番情景，不啻爆出冷门，大大出乎眼前各人意料。
似乎也只有走在最前面的巴壶公才注意到是怎么回事。就在龙尊者身躯前倒的一刹那之间，他看见亭子里正襟危坐的戚枫，正自把一只抬起的手，缓缓放下来，神色间满是不屑。
虽然这只是极不惹眼的一个小小动作，可是却瞒不过巴壶公这般身手的老行家。不用说，是戚老头的暗器所致之了。从他这么轻微的动作上判来，多半是一种藏在指甲之内的细小物件，江湖上有所谓的“弹指飞针”一类暗器传说，看来必是此物了。
冷月轩主巴壶公冷冷地哼了一声，一双眸子，直向着亭子里的戚枫逼视过去。
“戚大人，你的出手，未免太毒了一点吧？”
说话的当儿，再看倒地的龙尊者，整个头脑俱已变成了紫黑颜色，显然剧毒所致。
“无量佛——南无阿弥陀佛一一”
至青方丈嘴里喃喃地说了一句，同着身边的虎尊者，向死者一并合十作揖，原本慈祥的两张脸上，俱都不由得现出了杀机。
各人目注之下，这才见亭子里的戚枫，由座位上站起，缓缓向外步出。
“巴壶公。”戚枫冷笑着定下了脚步：“我知道你一身功夫不错，今日之势难道你还看不出来？本座既已亲自出来，已无缓和余地，你且把公主献出，万事皆好商量，要不然，哼哼！眼前这个地方，便是尔等一行断魂之处。如何？本座只等你一句痛快的回答了！”
话声出口，右手向着空中挥了一挥，一时间四方人影幢幢，隐约之间，现出了无数持弓甲卒。
敢情在此周围附近，早已布好了极为严谨的弓箭阵势——此时此刻，敌暗我明，一声令下，万箭齐发，一行七八即使防范再严，若思全身而退，简直几近幻想。
巴壶公看在眼里，冷冷一笑道：“戚大人这是在玩什么把戏？哼哼，银铃公主殿下在此，百无禁忌，我就不信谁敢造次？失陪了，我们走！”
后面这句，却是向自己一行所发。话声出口，再不迟疑，大步向前踏进。身后六人像是早经商量，立时跟上，快慢一致，倒也有趣。
戚枫虽奉命缉拿朱蕊归案，但这位公主非比等闲，即不以当日“公主”论尊，亦是本朝皇帝近亲一系，未经奉命，焉敢伤其性命？他那弓箭阵，原是对付巴壶公等局外人所用，想不到公主朱蕊偏偏混身其中，察情度势，戚枫倒真是不敢造次了，这番心机偏偏为对方看穿，实在可恨。
恼羞成怒，戚枫大声喝道：“给我拿下来！”
拿蛇拿头，谁都看得出来，眼前情形，只要制服了为首的巴壶公，对方一行便似不攻自破。
随着戚枫的一声令下，两条人影率先直向巴壶公攻到，为首驼背老人，正是前时受创的赖长庆，身后一个黑衣大汉，手持大刀，姓金名永亮，官居“旗总”，亦是对方阵营内健者之一。
赖、金二人因久来无功，早已受斥，不得不特别卖命，将功赎罪。
赖长庆一身武功颇是了得，无如表功心切，竟自上来失察，身子方一欺近，猛可里只见巴壶公一剑当头直下，赖长庆举刀以迎，“呛啷！”一声大响，火星四溅里，掌中长刀竟在对方无比巨力里脱手震落。
巴壶公这一剑力道万钧，其势未已，顺势下落，赖长庆惨叫一声，怒血飞溅里，一颗人头，竟被劈成了两半。
戚枫与殷孙二位副使看得十分清楚，在巴壶公举剑挥下的一霎，站立在巴壶公身后左右的史大娘与冯元，各出一掌，抵向壶公后肩部位，不用说巴壶公那一剑，乃是集三人之力而挥出去的，难怪那般凌厉，无坚不摧。戚枫早年在武林黑道已是一方枭首霸主，非但武功很高，阅历亦极丰富。
由于巴壶公的出剑，以及对方眼前排列的奇特方式，顿时使他忆起了传说中的一个厉害联手阵势——如意连心盟。
传说中这个如意连心盟，乃是由两个所谓的“铁三角”六人组合而成，一经动手，采三三联手，四面封杀，无论其中任何一人出手，另外两人必以功力接济，聚三人之力于一身，自是可观。由是走在头尾二人，亦为进退之首，必得极见杰出者方克胜任。
巴壶公此人，戚枫是早已知道的了；怪在对方那个殿后的持灯俊秀青年，又是何许人物？一时却是猜测不透。
思念之中，嘴皮略动，已把心意，用传音入秘之术，分别指示殷千里、孙元二人，后者二人顿时茅塞顿开，一声呼啸，舍弃为首的巴壶公，直向第二列的冯元、史大娘攻去。
巴壶公心里一惊，才知道敌人厉害。自己苦心设计的联手阵势，一上来竟给对方看穿。
虽说这阵势功力断不