言都有人追查。
四更天，最后四个人仍然不见到来。
派往镇南河岸找船的人，却气急败坏地回来了，治安人员出动了丁勇，码头封
锁得极为严密，离埠的客货船，皆事先受到彻底的检查，所有的人皆受到凌厉的盘
诘，没带有合格路引的人，一律先行羁押。
丁勇沿河巡逻，上下远及十里外。
沿河两岸停泊的船只，勒令将帆桨橹篙搬上岸集中保管。
名义上不曾封河，但事实上等于戒严。
捉拿钦犯的消息，全镇皆知。码头甚至重新张贴缉拿榜文，换下已变色的旧榜。
找船的希望落空，得靠两条腿化整为零，踏上潜逃的凶险路，吉凶难料。
“五更初动身，一起走。”
焦灼的杭教主，把心一横决定尽快远遁：“要以快脚程奔向江边，走小路绕远
些，天一亮，咱们就走不成了。”
天一亮道上有行人往来，当然是走不成。消息一传出，大白天也跑不了。
“教主，还有四个人没来。”兰小霞睡眼惺忪，一脸倦态，但仍然强打精神，
提醒乱了章法的教主，注意有人还没赶来会合的事。
“他们恐怕……恐怕中途出了意外，来不及赶到了。”杭教主本想说四个人恐
怕凶多吉少，总算说不出口：“再等下去，明天休想动身了。”，
“我带两个人在此等他们。”无精打采的阴神说：“四个人中有两个是我的亲
信门人。你们先走，如果天亮他们还没来，我仍要等。”
“灵姑，你走。”陈门主坚决地说：“我等。这一带我不陌生，天亮后向东走，
绕远些，不会有人向东追。走吧！南京见。”
一声长啸从南面传来，声震屋瓦，声源似乎近在里内，破檐掉落十几块瓦片，
坠地四分五裂。
“恐怕真的谁也走不了啦！”副教主南人屠惨笑：“必定是绝剑那混蛋追来了，
而且堵住了咱们的进路，他已经知道我们躲在这里。”
“我去找他谈。”白藕堂堂主天下一笔攘臂而起：“这混蛋是一大祸害，他不
死，咱们灾祸不止。”
“他不会见你，除非杭教主亲自去找他。”
月华门外堂主夺命飞虹李如花苦笑：“他一定布下埋伏封锁，一枚暗器便可勾
消任何闯入的人。那狗东西心狠手辣，除非他能得到贡船的财宝，不然绝不会放过
咱们任何一个人，甚至得到财宝也会杀光我们。”
长啸声再起，这次是从东面传来的。
“他真布下封锁。”杭教主倒抽了一口凉气：“表示他的人比我众多。天快亮
了，哨们的时间不多了，必须全力集中向一处快速闯出，别无他途，准备吧！一旦
发动，务必有多快就走多快，不能回头。诸位，天色黑暗，互相策应十分困难，咱
们只能自求多福了。”
不需郑重准备，他们的行囊早就丢光了，随身携带的物品不多。只需分派人手
分组支援便够了。
正在分配突围的次序，一声惨叫，所有的人皆惊得跳起来，火速抢出屋外。
外面本来派有一个警戒，却不在警戒位置上。
刚才的惨叫，肯定是警戒的人濒死的惨叫声。
屋左通向石人头镇小径中，相距约二十步左右，屹立着一个模糊的黑影，手中
剑反射星光不住闪烁。
“杭教主，交出贡船换你的命。”果然是绝剑徐飞扬，那把追电剑反射星光，
远在二十余步外，似乎仍可感觉出沏骨的剑气袭人。
“我和他谈。”兰小霞隐身在屋前的杏树下，长身而起要向外走。
“不能去。”
阴神低叫：“路两侧有人潜伏，所以他在远处诱我们出去。”
“可是……”
“仍想用莫须有的财宝藏匿处骗他？”阴神失声长叹：“换了你，你仍会上当
吗？这个人阴鸷暴烈，上了一次当，已把我们恨入骨髓，还会再听你空口说白话？
免了吧！你接近不了。”
“杭教主，你怎么说？出来吧！我等你说。”对面的绝剑不耐地催促。
“你来吧！我等你当面谈。”藏身在草丛中的杭教主高叫，不敢闯出面面相对。
“这样谈也好。”绝剑说：“你有交出贡船财宝的诚意吗？其他事故，一切免
谈。”
“混蛋，你以为我法力无边，把一船财宝装在乾坤袋里交给你吗？”
“当然你得带咱们去取。”
“好吧！咱们回扬州。”
“一言为定。你们一个个出来，解下身上的兵刃物品丢出路外，张开双手向我
这边走。杭教主，你是第一个，来吧！我等你。”
简直开玩笑，可以预见的是：出去一个捉一个，毫无反抗的余地。一旦被捉，
唯一的下场是任人宰割。
“你这混蛋好阴毒。”杭教主破口大骂：“本教主必须有剑在手，宁死不辱。
天亮之后，本教主向你单挑，你敢不敢？”
“哈哈！单挑决斗，早就不时兴了。在湖广，你曾经给在下单挑的机会吗？你
只是一个只会倚仗人多的低贱贼王八，你配向我单挑决斗？去你娘的狗王八，哼！”
单打独斗，绝剑哪敢夸口？双方曾经交过手，杭教主一比三也撑下来了。
激将法失效，杭教主受得了漫骂，不再回嘴，打出信号退回房舍，立即分派人
手摆阵，重施死守故技，情势已不容许他们出击突围。
十五名男女，守着一座房屋已嫌人手不足，出击突围势如扑火的飞蛾，决无侥
幸可言。
外面有几个人轮番骂阵，所有不堪入耳的脏话全部出笼，可知绝剑无意黑夜攻
击，双方皆在等天亮生死一搏的时刻到来。
◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇
天终于亮了，朝阳下，遍地银霜，寒气袭人。
晚上如果风小，天宇中没有云层，地面就会结霜，白皎皎给大地盖上银妆。如
果有人走动，不可能不留下脚印靴痕。
没有脚印靴痕，可知没有人接近房舍探问。
杭教主据说法术无边，毒药使用得出神入化，有摆妖阵的能耐，敢接近打探或
闯入骚扰的人屈指可数。
绝剑不是傻瓜，那些请来大家发财的朋友，也不是真的亡命，可不想逞强枉送
性命。
他们是发财而来的，发财而需要付出性命做代价，只有猪头才会做这种蠢事，
因此不可能有人奋勇争先，财宝还不知道在何处呢！既没看见，也没摸到，犯得着
吗？
一教一门以及钦差府走狗，都是有组织的组合，在组织规则的驱使下，不得不
听命进退，身不由己，才会奋勇争先。
绝剑的人并不急于袭击，野兽已经入陷，用不着操之过急，有的是时间，至少
得让阱中的猛兽饿得半死，再动手还来得及，危险性将减至最小限度。
十四个男女，在村口三十外的大树下，有说有笑早餐，有酒有肉大快朵颐，是
从镇上买来的。
看到绝剑的人数，杭教主后悔不迭，十四个人，就把他们十五个高手中的高手
拖住了，如果昨晚突围或者决战，结果将局面全部改观，甚至可能一举歼灭这十四
个武功并不怎么高超的男女。
“我怎么这样蠢？”杭教主当着门人弟子面前，拍着自己的脑袋自怜自责：
“昨晚便该一口气宰光他们的。准备出去，还来得及。”
“来不及了，杭教主。”
站在屋角的陈门主惨然一笑：“他们后面的人赶来了。”
里外的小径草木映掩处，人群正鱼贯而行向这里接近，速度不徐不疾，气势浑
雄人数不少，隐约可分辨身上携有兵刃，当然不可能是本地的乡民走动。
“湖广钦差府的走狗。”夺命飞虹看清在最前面的人，倒抽了一口凉气：“他
们怎么可能也跟来了？而且能正确地找到此地来。”
“我们那四位弟子招了供。”杭教主咬牙的说：“看来咱们过不了这一关，天
绝我也。”
“生有时死有地，没有什么好怕的。”陈门主脱掉腰裙扔掉，这种农妇腰裙材
料差，搏斗时碍手碍脚：“拼一个算一个，我负责对付那个什么离魂姹女。杭教主，
你是主将，把全部精力用在搏杀上，杀一个算一个，别被这妖巫缠住了，她是绝剑
请来对付你的。”
“你不要管，这次我要在三丈外杀死她。”杭教主咬牙说：“她还不配在我面
前充人样。”
视界可及一里左右，湖广钦差府走狗已可看清，人数约在二十人左右，不算多。
其中没有镇江钦差府的走狗，可能被赵辛吓跑了。
青面妖一刀当先，接近绝剑一群约二十余步，向侧一绕，越野走，移向农舍的
东北角，占住一处草坪，与绝剑的人保持三四十步距离。
小径那一端，又出现人群。
杭教主的十五个人，一个个脸色泛灰。
这时想逃走，已经没有机会了。
共来了二十二名男女，打扮皆是村民装，但人才出众，流露的气慨毫无村民味。
为首的人，赫然是赵大，或者叫韩税丁。
英华姑娘仍穿了村姑妆，两截土青布衫裤，手中握了连鞘剑，神色冷冷地。
绝剑认识她，颇感惊讶，不住在众人脸上搜视，希望找出赵辛来，以为赵辛化
装混在人丛中。
赵英华一直与赵辛走在一起，应该同来的。
从前，绝剑从没把赵辛放在眼下，经过几次冲突，情势完全改观，对赵辛深怀
戒心，甚至不希望与赵辛碰头；任何一位高手名宿，都对鬼见愁赵深怀戒心。
赵辛不在，二十二位男女占住了西北角，不与外人打交道，像是来看热闹的。
青面妖也认识赵英华，并没介意。
上次在湖广，出面与赵辛、赵英华、绝剑以及一群旅客打交道的人，是血魔隆
四海，其实青面妖也在场，但并未出面。
这次是第一次见面了。
气氛愈来愈热闹，时辰快到了。
远处又出现一队人，数量不少。
要命阎罗雄伟的身影，里外也可分辨甚至看清。
所有的目光，皆向那一面张望。地主带人赶来，肯定会有冲突发生。
杭教主的人心中略宽，可能有机会乘乱逃走了。
◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇
要命阎罗不是省油灯，死伤太惨重，财宝仍无着落，怎肯甘心？带着心腹精锐
跟来，誓替死去的爪牙报仇。
更希望能抓住杭教主追出财宝加以吞没，自始至终，他都没有追出财宝交还湖
广钦差府爪牙的打算。
远在百步外，他便看到这一面人群聚集，脚下一慢，心中迟疑。人数太多，他
真感到进退维谷，一旦像上两次一样引起混战，天知道还要损失多少人？前车之鉴，
他必须权衡利害。
财宝还不知座落何方，值得吗？前后几次冲突混战，他已损失过半人手，今天
所率领的二十余名精锐，是他的老本，这一注投下去，胜算其实不大；一旦输掉这
一把赌注，老本便一扫而空啦！重新招兵买马，他的主子暨钦差肯吗？会不会打发
他走路？
输掉老本失势便成定局，失势的强龙比落水狗好不了多少。
他扭头回顾。留心二十一位心腹爪牙脸上的神色变化，下注的心念，又减弱了
几分。
爪牙的神色大半近乎冷漠木然，仅少数人出现看到仇敌气涌如山的现象。
投身钦差府作走狗，十之八九是为发财而不惜遭人唾骂的不肖龙蛇，但因财而
丢命也在所不惜的人，并不多见。
他这些心腹虽可用命令驱使他们赶汤蹈火，但心甘情愿的却没有几个。
意志动摇，气势急剧减弱。
他不能停下或向后转，非进不可。一咬牙，他迈步急进，不能让仇敌耻笑，也
不能让心腹爪牙卑视他怕事。
前面路右的一株大杨树后，突然踱出轻拍短抢，脸色阴沉的赵辛，在路中心止
步相候，真有一夫当关的气势，拦阻的意图明显。
面对二十二名高手中的高手，凭这份胆气，任何一个自以为天不怕地不怕的人，
也对胆敢拦路的人怀有强烈的戒心。
“鬼见愁赵！”要命阎罗脱口惊呼，脸色也变了。
鱼贯跟在后面的爪牙，纷纷撤兵刃抢出两面分张，每个人脸上的神色皆不同，
一反往例不再奋勇拥上。
“罗老兄，不要过去。”赵辛右手的短枪，与左掌有节拍地轻拍，脸色阴森，
眼中神光炯炯：“那边的人比你多四至五倍，你的胜算不会超出一成。想通过我这
一关，少算些，损失一半该是最合理的估计。”
“可恶，你……”要命阎罗气往上冲：“我的人都是江湖顶尖……”
“镇江钦差府的人，更是顶尖的江湖强龙，追魂鬼王，洞庭双娇，你和他们有
交情，他们的名头不比你低。二十二位仁兄仁姐，片刻工夫我便废了他们。他们奉
命协助青面妖，直接对你们构成威胁，不重视你们之间合作多年的交情，奉命所为
值得原谅。我也原谅他们，所以只废不杀。这是昨天发生的事，你没打听？”
“真是你打发他们的？”要命阎罗嗓音都变了，似乎觉得心跳加快掌心冒汗。
“你应该高兴，是吗？”
“你……你想怎样？”
“很简单，请你们回扬州，替你的朋友同伴留一条活路，也替你自己留一条活
路好吗？杭教主根本不知道贡船的下落，贡船很可能已远出千里外了。就算贡船仍
在扬州，湖广钦差府的人肯让你吞没吗？青面妖把镇江高钦差的人请来协助，用意
就是请高钦差做证人。白白损失上百位朋友同伴，起出赃物也得乖乖送交青面妖点
收。罗老兄，你还要过去吗？”
“这……这这……”要命阎罗的喉咙像被卡住了。
镇江的高钦差出面作证，扬州的暨钦差不可能袒护自己的走狗。圣旨一下，暨
钦差很可能丢掉脑袋，更可能被看成吞没皇贡的主犯，第一个要丢命的人，肯定是
要命阎罗，牺牲走狗势在必行，烹走狗理所当�