这些变化，象是同一刹那发生和结束，旁观的人很难看清变化，所看到的是异
象乍现，人影乍和乍分，狂猛地接触便突然结束了。
挟走绝剑的人，放手在旁摇头苦笑。
“你还说杭教主只会幻术吗？”
这人大声说：“他确是白莲社南天王的弟子，妖术通玄武功也是超凡的，你让
他有机会行法宰你，真是愚不可及。”
“他娘的，我估错他了。”
绝剑不住轻拍自己的脑门，神情不再狂傲：“他所驱发的小飞剑要破内家真气，
我也要用暗器送他下地狱，哼！”
杭教主真有点心寒，徐徐移回原位。
“本教主的飞剑杀不死你，毒药也制不住你。”
杭教主的青袍再次无风自扬，剑光异芒幻现：“难怪你敢如此猖狂。你有两个
走狗冒死抢救，这次你们最好五个一起上，本教主超度你们，说一不二。”
“杭教主，你大言了。”挟走绝剑的人拔出紫金判官笔，取代绝剑的位置迎上：
“我已经知道你的底细，你已经死了一半了。来吧！一比一，我点龙一笔樊人杰也
会些小幻术，看谁的道行高，陪你玩玩，玩命。”
“樊人杰，你还不配和杭教主斗法。”悦耳的语音像银铃，是扮成村姑小家碧
玉的陈门主。蓦地狂笑震天，第一家民宅的瓦面上，卓立着鬼见愁和赵英华，鬼见
愁的狂笑震耳欲聋。
“大批两处钦差府走狗，以及江湖群豪，正往这里飞赶，已经距此不远。
鬼见愁笑完，声如洪钟字字震耳：“你们居然在这里有闲情慢吞吞决斗，似乎
有意等死，真是呜呼哀哉。绝剑徐老兄，你也是劫贡船贼之一，两处钦差府的走狗，
会放过你吗？虽然你的大名没在通缉榜上，但他们会查出来的，一教一门的人会把
你招出来。”
一教一门的人，潮水般往屋侧退。
两处的钦差府走狗如果赶到，大白天能逃得掉？
“你这混蛋真的没死啊？”绝剑看出他了，飞跃而进，像要追赶飞退的杭教主，
但跃向却是鬼见愁所立处的民宅：“等一……”
杭教主陈门主的人，是从侧方飞适的。
“他娘的，不要找我。”
鬼见愁叫：“快去追兰小霞，她会招出贡船藏在何处……”
语音未绝，屋上人影已杳。
向屋上飞跃的绝剑，一沾檐顶便转向下跳，知道追之不及了，与四同伴狂追杭
教主一群人。
但片刻的耽误，杭教主一群人，已消失在芦苇丛中，谁敢向密密麻麻，高度近
丈的芦苇坐里钻？一枚暗器使可追魂夺命。
浊世威龙父女的暗器，任何人也不敢掉以轻心在芦苇丛中穷追。而且人多势众，
谁也禁受不起铁雨钢流的集中攒射。
北面忽哨声此起彼落，钦差府的走狗正一群群越野狂冲而至。
避开蜂涌而至的各路牛鬼蛇神，以免陷入混战白白牺牲，速离风暴中心，是唯
一的选择。
绝剑不得不撤走，无暇穷追浑天教的人。＿
五个人向西走得远远的，看到浑天教的人乘船远帆，不可能沿河岸追赶，河岸
有路，有些地方不能通行，如何追？
知道去向，用不着紧锲不舍。
向北一阵急走，北面不远处就是至泰州的官道。
刚奔上官道，两侧的草木丛中，唿哨声划空传出，涌出十四名汗流挟背的大汉，
劈面拦住了。
是从北面小径追来的人，一个个气喘如牛，大概赶了半夜长途，精力耗损得差
不多了。
北面远处的小径树隙中，仍可看到相当快速的人影向这里急赶，打扮各有不同，
与现身的十四个人迥异，可知不是一伙的。
从高邮闻风赶来的人，正陆续抵达，来晚了一步。
绝剑五个人，是在这里潜伏守候的，可知消息比其他的人灵通，并没前往高邮
侦查。可能是人手众多，比鬼见愁灵通得多，神通广大，居然能盯住了杭教主一群
主脑人物。其他各路牛鬼蛇神，只能被谣言所诱导，捕风捉影一窝蜂在高邮附近活
动。
“咦！是从南面来的。”
最先现身的要命阎罗，盯着威风凛凛的绝剑大感诧异，伸手示意同伴停步：
“这五个杂碎，怎么可能比我们快？”
“问问不就明白了？”挟了竹节鞭的八爪鱼浑身大汗，眼神呈现高度的警戒：
“我认识那个佩泼风刀的，快活一刀贾福，这个刀客有许多黑道朋友，消息当然比
咱们灵通。贾老兄，你们从南面来，难道得手了？”
“你胡说些什么？”八爪鱼的态度，激怒了快活一刀：“八爪鱼姓葛的，你说
得手是什么意思？”
“我要这混蛋再说一遍。”绝剑却找上了要命阎罗，向要命阎罗接近：“你说
咱们是杂碎，我没听错吧？我认识你，要命阎罗罗飞鸿，一个自取唬人名号吓唬人
的滥货，你再说一遍让我听听。”
八爪鱼认识快活一刀，显然对快活一刀颇有顾忌，因此精神呈现高度警戒，气
势上弱了许多。
要命阎罗不认识绝剑，哪将一个年轻人放在眼下？
“小辈，我再说一遍并无不可。”要命阎罗阴森森地独自上前，跨一步真有四
五尺：“说你是杂碎，那是抬举你，知道吗？你们这些妄想发横财的杂碎，成事不
足败事有余，影响咱们缉拿钦犯的行动，真该早些把你们赶走或者毙了的。小杂碎，
你混到绰号了吗？”
绝剑在江湖成名，是最近三四年的事，江湖的大多数高手名家，没见过这位剑
术惊人的年轻剑客，即使听说过这号人物，见面了也不相识。
要命阎罗是魔道名家，也没将年轻的高手放在眼里，说的话不但吃大，而且讽
刺怒骂兼而有之，足以把心高气傲的人气炸。
“你这老狗是扬州暨钦差府的人。”
绝剑居然没暴跳如雷，反而阴阴一笑：“狗仗人势，难怪如此神气。哦！你们
即然协助湖广铁差府的人追赃，似乎并没有湖广钦差府的人同行呢！只有湖广钦差
府的人有权赶咱们走或者杀掉咱们。你这老狗……”
要命阎罗修养就差了，怒不可遏猛地一袖拂出，罡风乍起，殷殷隐雷慑人心魄。
第十六章
两人都不是讲规矩的正道人士，打交道时便已神功默运，暗中随时有出手攻击
的准备。
双掌齐推，来一记硬碰硬的推山填海接招。
都是内家高手，同时发出可伤人于体外的奇功绝技，相距不足一丈，正是内功
体外接触威力最强的距离，同时攻击，石破天惊。
外发的潜猛劲道，电光石火似的接触，释放出可怕的能量，发出撼人心魄的气
爆，人影猝然急分，几道激烈的气旋，形成一阵暴风涡流。
要命阎罗挫倒丈外，马步一乱，右大袖裂了数条大缝，几块碎布帛像飞舞的蝴
蝶，飘出两丈外翩然而降，随气旋流泻飘堕。
绝剑滑退八尺，衣袍飘举似欲乘风飞去。
“咱们走！”身形未稳的绝剑急叫，飞跃而起。
人多人强，八爪鱼那些人正乘势冲出。
两名大汉斜戳而出，一刀一剑猛然聚合。
“混蛋！”第一次纵落的绝剑怒叱，见闪电似的出鞘、挥出、中的，从一刀一
剑的空隙中切入取敌。
剑光闪烁中，身形再次起纵。
“呃……”两大汉相对冲上了，砰然怪响反震而倒，两人的心坎，皆出现血洞。
“毙了他……们……”要命阎罗厉叫，飞跃而起奋力狂追。
带了两具尸体，十二个人发疯似的狂赶。
绝剑五个人三两起落，便已隐没在杂草丛生的树林内，疾若星跳丸掷，追的人
精力早已耗损近半，起步又慢，眼睁睁目送五人的身影隐没。
鬼见愁与赵英华藏身在不远处的草丛中，目击双方遭遇的全盘经过。
“这位剑客找来了更为高明的帮手，一教一门有麻烦了。盯牢他，可以利用他
找到杭教主。”
目送钦差府走狗去远，鬼见愁沉静地说：“他早已潜伏在杭教主附近，我却在
高邮瞎摸索。这混蛋的内功和剑术，比我所估计的造诣高一倍有余。他能不受杭教
主的毒物所禁制，真出乎我意料之外，我还以为兰小霞的口供靠不住。以为他死了
呢！天杀的，我真得好好提防他。”
“他像是把你当成目标呢！”
赵英华颇表惊讶：“他不追杭教主，却登屋找你。”
“我知道他要找我，所以不想和他接近打交道。”鬼见愁加以解释：“他非常
重视这笔横财，再三向我示威，宣称如果不成功，他唯我是问，因为我主持劫贡船
的大局。功败垂成，他找我毫不足奇。”
“他没有理由找你。”姑娘愤愤地说：“劫船的行动完全成功，被人黑吃黑夺
走是意外，而且你当场被杭教主的人下毒手，乘乱灭口打落水中，你没有责任。哼！
我会找他判定谁是谁非。”
“这是我和他的事，与你无关。”
他郑重表明态度：“而且，我不能增加他的困难，这件事不需及早解决，以后
再说，你千万不要介入。”
“增加他的困难？他有何困难？”
“他杀了扬州钦差府的两个爪牙，走狗们必定全力对付他，我如果也插上一脚，
他的困难将加倍，因为我不会让他伤害我，我也不想伤他，双方见面，一定有一方
受到伤害。”
“他伤害不了你……”
“很难说。”
他打断姑娘的话：“面对实力相差不远的对手，如果你不想伤害对方，对方却
誓将你置于死地才甘心，那么，你的胜算不会超过三成。以三成胜算和高手赌命，
输的一定是你。你明白我的意思吗？”
“这个……”
“他受到屈辱，转而志在利用杭教主那些人，获取那些财宝，情有可原。杭教
主接着又杀他灭口，无意分赃给他，旧恨新仇一起算，他有权报复与索回应分的财
宝。要我伤害他，我办不到。我们过河到处看看情势，再设法查出他的去向。”
“他是往东走的。杭教主那些人乘船下放，到泰州去找错不了。”
“如果你是杭教主。”他说：“追的牛鬼蛇神知道你的船，非顺水下放不可，
你敢按预定的计划，往泰州撤吗？如果脚程快些，沿官道东追，很可能半途便会超
越，在前面河边等候，结果如何？”
“你的意思……”
“半途靠岸，赶赴扬州藏匿。”
“扬州眼线密布……”
“扬州是大埠，过境的旅客多如过江之鱼，城内外居民有十万，藏身是很容易
的。何况他们善于化装易容，熟悉三教九流活动的情形。泰州小地方，能呆在什么
角落？躲在野地里是活不下去的，想占山为寇也无山可占。歹徒亡命只能在繁荣的
大都市鬼混，小城乡绝难有地容身。我敢给你打赌，一定可以查出他们反向往扬州
道走的线索，我这个赌徒输的机会相当罕见。”
“嘻嘻！要证实了才算数。”
“那就走。”
即将入冬，该是挑河的季节了。
秋冬水枯，漕河一年来所积聚的污泥，沉积一丈平常的很，稍大的货船无法行
驶，因此几乎每三两年，便得出动民役挑挖河床的淤积。
在夏初，各种竹石木材，皆从各地源源不绝，运至沿河城市堆集，转运的中心
便是扬州。
这是说，扬州突然增加了好几万流动人口。
治河的河工大臣，正好大捞一笔，仅在建筑材料的耗损上，便可正正当当大捞
一笔耗损财。
河工与盐务，繁荣了这座江北大城。有权势沾上边的人都成了百万富家，把扬
州变成江南的花花世界。
有五六十万人口的都会，而且交通四通八达，万商云集。要藏身轻而易举。如
果舍得花钱，更容易找到窝藏的地方。
谣言早就在江湖朋友间轰传，主要吸引人的消息，是被劫的贡船，其实是扬州
钦差府的人，内神通外鬼，与水贼联手劫走的，船仍在钦差府的人手中。
另一说是：一教一门的人也参与了。三一三十一，即将三方均分赃物。
近来所发生的一连串你追我赶，查贡船下落的事故，皆是故意安排，转移注意
力的骗局。
谣言传上一千遍，假的也变作真的了。
即使没有经过策划，谣言也会自然地传开。
风暴中心移至扬州，推波助澜的人也聚集扬州，龙蛇聚集，各展神通。
三十万金银，还有难以估价的珍宝，不眼红的人，一定是白痴。瓜分赃物，见
者有份。
其实不可能有那么多财富，是谣言把价值抬高了。
鬼见愁与赵英华，就在谣言满天飞中，神态悠闲地踏入扬州城，寄居在新城东
南郊的一条小街民宅里。
新城，指六十多年前嘉靖年间，加筑扩建的城，在旧城的东面向东拓建，东城
墙直逼近漕河西岸，比旧城宽广一里（旧城周九里），成为周二十里的大城。人口
增加，不得不扩建。
结果，漕河取代了城濠，东面的三座城门皆建了浮桥横跨漕河。
河西岸逼近城根，仅有一条大街，河东岸便作为城外的繁荣市场。
东堤以东，有十余条大街，几十条小巷，市况仅比南门漕河码头稍差，几条小
街已和南关外的南市连在一起了。
民众的小船，可从南门东侧的水门，直接驶入城中，城内的小河道皆可乘小舟
往来。
他寄居的小街，向西走不了多远便是南市。
向北沿小街可至大东门浮桥，过河向北走便是俗称浴陶观的蕃篱观。新城没扩
建之前，该观是在城外的。
如果不过桥，桥头大街南面是回回墓。再往北，可到茱萸湾漕河北码头。总之，
在东市一带藏身，安全无虞，市里复杂的很，街坊邻舍，谁也懒得留意陌生人，每
天往来的陌生人太多了。
江湖朋友打算在某处活动，首先便得了解该地的人脉地望情�