第一章
五月仲夏，大江浊流滚滚。
九江府到湖广这一段江面，水势相当湍急，洪水滔滔东下，流至湖口再汇合鄱
阳湖涌出的湖水。
上航的船只，如果没有风，一天走不了三十里，大型的货船，更是慢得像蜗牛。
今年雨水不足，清明前后。天上难见云影。从前年春季开始，南京、江西、湖
广，直至今年万历二十七年夏初，这一带没下过一天雨。
去年，可说颗粒无收，但田赋不但不减，反而增加了一至两倍。
百姓们开始破家，向四面八方各州县逃荒乞食。十室九空。受不了的人，干脆
放下锄头，拿起杀人的刀。
天灾固然可怕，人祸更是惨烈残酷。天灾人祸频繁，最丰饶的大江下游，鱼米
之乡，竟然成了盗贼如毛，遍地苻行的世界。
旱灾已成，两年没下雨，但上游的融化雪水，依然如期向下奔腾，桃花汛涨速
缓慢，因此虽然浊浪滔滔，还不会闹水灾。天旱闹水灾，老天爷未免太会捉弄人。
湖广鱼米之乡灾情更惨，但并非因天灾而起，百姓水深火热，快要成为人间地
狱啦！
人祸来自当今的万历皇帝，派至天下各地的太监税监钦差，最残忍的四个号称
妖孽。
湖广就有一个；阎王陈奉。
从九江至荆州，增设的钞关、税站、抽分所，绝不下于三十处，一竹一木一丝
一缕，每一站皆需缴税。
旅客的简单行禁，也得站站缴税。任何人抗缴，杀！无钱可缴，扣押做苦工劳
役一两年。
王法呢？自从万历皇帝登基，王法就没有了。
天下各府州县的知府、知州、知县，已经少掉三分之一，朝臣大员们也杀掉了
三分之一。
这些年来，土匪强盗增加了一百倍。
吃江湖饭的英雄好汉，也增加了一百倍。
要活下去，就必须把仁义道德丢出九霄云外，唯一可以活下去的是：铤而走险。
要想活得如意，必须先把自己的良心掏出来丢给狗吃。
已经是申牌时光，小客船张满了帆，沿江左的航道，向上游急驶。天快黑了，
这种仅能载十余名旅客的小客船，夜航相当危险，必须泊岸歇息。
虽然不禁夜航，但春夏汛的洪水期，小型船只禁不起风浪，以昼航为妙。而且，
夜间碰上水贼的船就大事不妙。
江右是幕阜山山区，水势湍急猛烈，因此上航的船只，皆循江左航行，那一连
串的洲渚，皆属于湖广黄梅、广济管辖。江右属江西瑞昌。说这一带江面是三不管
地带，倒也名实相符。
这艘单桅小客船大些，但多了一面帆，速度要快一半，片刻，第一艘便超到前
面去了。
小快船有四名船夫控舟。船夫并没有留意他这艘船的动静。
他却留意这两艘小快船，片刻他便出到舱面。
一个大浪扑上舱面，他的长衫湿了一半，
“客官，请不要出来好不好？浪大，危险。”一位船夫好意地拉开舱门，请他
回舱。
“你要照看船只，不要管我。”他微笑拒绝：“你马上就有得忙了，没有工夫
理会旅客啦！”
“咦！客官的意思……”
除了管帆的艄公之外，其他船夫事实上用不着忙碌，有帆做动力，不需架桨操
舟。
“那两艘船。”他指指正并船上航的二艘快船。
“那是客货船。”船夫说。
客货船，表示载客兼载货。
“知道潜蚊渚的五爪蛟龙舵主吧？”
“哎呀！对面的大江七雄。”船夫脸色大变：“客官是说……”
“等他们的信号吧！”
“真是他？”船夫意似不信。
“不错。”
“哎呀！”
“不要怕，听他们的。”他安慰船夫：“这混蛋相当讲理，不会恶毒地滥杀。
反正船上财物有限不反抗就不会有血腥。瞧，信号打出了。”
前面已超出三四十丈的快船，已占住了航道，在前面挡在航道上。有一个船夫
站在舱顶。用一面三角黑旗、挥动打出要小客船驿帆往岸靠的信号。
并排而航的第二艘快船，正徐徐靠过来。舷板这一面，八名绰了分水刀的大汉
跃然欲动。
船夫们慌了手脚，一阵大乱。
“老天爷！”艄公的叫声像在哀叫：“那边是沙洲，船一搁上去就下不来了……”
“降半帆，让我去和他们打交道。”年轻人向后艄的船夫高叫：“保持航线、
不要怕。”
下游从南京的东西梁山起，至上游的黄州江面止，这段江面有七股号称大江七
雄的水贼，每股人数自二十名至一百二十名不等，昼夜都在江上择肥而噬、住在船
上的首领称舵主，住在水滨寨子巢穴的叫当家。
五爪蛟龙奎，是排名第三雄的一股，拥有五艘快船，爪牙将近六十名。
船夫怎能不怕？
将信将疑，不知如何是好，艄公也不知所措，
年轻人的嗓门不大，话是说给贼船听的。
“哪一个不知死活的混蛋敢发狂言？”已接近至五丈左右的贼船，传来震耳的
怒吼。
“是我。”年轻人也声震江面。
“你是谁？”那位黑脸膛贼伙后声喝问。
“姓赵，向你们套一份交情。”
“混蛋……”
“小心你的狗嘴。记住，没有下次。”年轻人左手一抖，淡淡的电芒破空：
“花红十文。”
相距约五丈，两船在波浪中急剧摆动浮沉，想用轻的暗器击中目标，几乎是不
可能的事。
铮一声脆响，贼伙的分水刀靶被电芒击中，刀身一歪，几乎脱手丢刀。
电芒斜沉，一声轻响，贯入身侧的桨柱顶端，露出半弧形的一道褐黄光影。
贼伙大吃一惊，伸手拔起暗器，看清形影倒抽了一口凉气，举手连挥。
船首斜扭，贼船快速地离去。
前面那艘贼船，也停止打信号让出航道驶向中流。
小客船的船夫不住念佛，庆幸逃过一劫。
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两艘贼船在里外掉头下放，逐渐并排急驶。第一艘船的两名大汉，以精巧的身
法跃登两艘贼船。
“老大，怎么一回事？”大汉钻入舱讶然问。
舱中有七名大汉．黑脸膛大汉坐在窗旁，掏出一枚制钱啪一声丢在船板上。
“你们看看，应该不会陌生，至少也听说过这号人物，咱们相当幸运哪！”黑
脸膛大汉苦笑：“这混蛋如果不套交情，咱们的弟兄最少也有一半去见阎王。”
那是一枚当十的制钱……不，应该说是私铸的私钱。制钱，指官方宝泉局或宝
源局，官方铸发的小平钱。其他各朝代的称古钱，百姓私铸的称私铸钱。
通常私铸钱禁不胜禁，官方只好睁只眼闭只眼，懒得查禁任其在市面流通，价
值与古钱相等，仅比官铸发行的制钱稍低些。
这枚私铸钱属于大面值的当十文，径一寸二分，重一两二钱，铜质甚佳。一般
的一文小平制钱，重一钱二分。
本朝各代所铸的钱各有不同，最重的是一钱三分，最轻的仅有七分，大小厚薄
不一，甚至有铁铸的钱发行。
从钱式的质料与大小轻重，可看出那个朝代的经济状况。
这枚钱质料佳重量足，正面是阳文正德通宝，背面是平行的两条龙。龙的上方
正中，阴刻了一个线条简单，相当神似的鬼头，像是当作双龙的龙珠。
正德皇帝在位十六年，并没发行制钱，所以说，这枚正德通宝是私铸钱。
至于是何地何人所私铸的。根本不可能追查，只要看到正德通宝四个字，便知
道不是制钱了。
但民间使用的人，却不知正德是否有制钱发行。这种钱发行量甚少，目下在市
面价值颇高，但收到的人，通常不再使用而加以珍藏。
在江南，由于钱上有双龙图案，空前绝后十分美观，被认作吉兆，极受欢迎，
民众称之为喜钱。
据说妇女们用作裤带的套环，可以如愿祈求生男或生女，因此市面已不易看到，
价值可增三四倍，当三十或四十文使用。
鬼头是用利器另刻的，一看便知不是铸的。
“鬼见愁赵！”大汉看到鬼头图案骇然惊呼。
“没错，天下四个以鬼见愁为绰号的人中，姓分别取赵钱孙李，很可能都是假
姓。”黑脸膛大汉惧容仍在：“这四个当代杀星的暗器各有不同，鬼见愁赵的飞钱
最为阴毒。这家伙出道仅两三年，非黑非白，亦正亦邪，化装易容术极为高明，在
江湖飘忽无定，经常伸手管闲事，被他缠上的人，肯定会日子难过，不死也得脱层
皮。一旦他觉得理字当头，杀起人来会令人做恶梦。”
“我知道。”大汉说：“近年来江湖大乱，大量牛鬼蛇神进入江湖，大家浑水
摸鱼，杀气最重的一神四鬼，搞得江湖更乱，一个报应神加上四个鬼见愁，全是杀
人不眨眼的恶煞瘟神，是咱们这些混世闯道英雄好汉的公敌，豪强们的眼中钉肉中
刺。真希望有人站出来，毙了这些神鬼为江湖除害。”
“兄弟，不要把他们说得那么可怕可憎。”黑脸膛大汉对同伴的批评不以为然：
“咱们又不是野心勃勃的大豪大霸，不需把他当成凶神恶鬼。这个鬼见愁赵其实相
当讲理，江湖声望毁誉参半，不做伤天害理的事，把柄没落在他手中，不去招惹他，
他对你是无害的。今天咱们幸好没动手，他这枚鬼头飞钱就没伤咱们的人。”
“说得也是。”大汉点头表示同意：“他应该等咱们登船行凶时，把咱们宰掉
一大半的。唔！他船上一定有让他不愿暴露身份的人。”
“也许吧！反正咱们相当幸运，今晚得好好庆祝一番除掉霉气。碰上鬼见了也
发愁的杀星，真够霉的了。”
“我总觉得今天江面气氛不对，得避一避风头。”
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小客船缓缓上航，从一座大洲的外缘破浪而进。桃花汛期间，数十里长的大洲，
面积缩小了一半。但洲中心仍可看到草木丛生，甚至可以看到民宅。洲的那一边，
是雄伟的江堤。
年轻人鬼见愁赵，仍然坐在半张的舱窗内，悠闲地眺望江景，似乎浑然忘却不
久前所发生的事故。
他身边，出现一个八九岁的小孩，眉清目秀，显得有点野。
江景其实没有什么好看的，江心大型的船只往来不绝，各型舟艇扬帆飞驶，上
空各种水鸟飞翔，宽阔的江面浊浪滔滔，看久了美感消失，反而耽心船可能被浪涛
掀翻，心情不安哪能感受到美？只希望早些抵步靠岸，免除风涛之险。
“赵爷，那些强盗还会来吗？”小童倚在他身旁抬头问，脸上呈现天真无邪的
笑容。
“不会。”他语气肯定：“那些人为了活命才做强盗，只有少数是天生的坏人。
如果知道打劫时会送命，便不会冒被杀死的凶险打劫了。你怕吗？”
“有你在，我不怕。”小童探手在他的腰间中型荷包掏，掏出一大把各式各样
钱币。
男人的荷包分多种，小的精致可盛值钱小物品，例如：小银锭。大的盛杂物，
零用钱。
各式新旧古钱币都可通用，中有一大一小。两种制钱显得特殊。小的是一文嘉
靖通宝，品质比洪武钱更佳，铜九锡一。光背，重一钱三分，属于重钱，目下每文
可抵两文洪武钱使用，是各代制钱中最美的一种，使用值也最高。
嘉靖朝共铸了三次钱：六年、二十三年、四十二年。就属在四十二年发行的最
精美，计三种五等。三种：光背、火漆、滚边。五等：当十、当五、当三、当二、
一文。光背一文品质最佳，重量加一分（以往皆重一钱二）。
目下五百文便可换一两银子，火漆镞边则需一千文。其他各朝的钱要一千三四
百文，伪钱（私铸钱）需千五以上。
以往的金钱镖名家，喜用洪武钱。尤其是正面仅铸有洪武两字，背面光的洪武
钱，在光背加绘各种彩色漆，刻上标记，洒出一串，五彩缤纷真像满天花雨，即使
不具有杀伤力，也可以收到吓唬震撼的功效。
“不要顽皮。小蛟，你不能玩钱币。”他含笑制止小童玩钱：“希望你一生一
世，善于运用钱币，而不需用各种方式以钱币害人或杀人。回后舱告诉你娘，出了
任何事也不要惊慌，一切有我，知道吗？”
“哦！赵爷，还会有事？”小蛟人小鬼大，居然听出他话中有话。
“那艘船。”他向上游一指：“会有事故发生，但不会有麻烦。”
上游里外，一艘有帆有桨的真正快船，正轻灵地在滚滚波涛中行驶，所以似乎
仅在原地漂浮而已，也有意保持船位。
船首，插了七面大小不同，色彩图文各异的旗帜。
舱面的几个人，手中有弓，另一人有红色的三角信号旗，一看便知是武装船只。
“哎呀！又是贼船？”小蛟跳起来。
“不，是江防营的哨船，捉贼的船，但现在不捉贼的。”他整衣而起，从舱壁
下的行囊中，取出一个招文袋：“现在是督税署收钱的船，也捉欠税逃难的逃犯。”
“哎呀！我们……”
“你们不是欠税的逃犯，而是有声望的豪门家眷。不必耽心，一切有我。快，
回后舱去，乖。”
外面传来船夫的呛喝声，船开始往北岸靠。上游的哨船，正不断用旗打信号。
北岸是一座大洲，停了五艘客货船。两侧也泊有两艘哨船，人影憧憧，查船的
丁勇不断上上下下。
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钱可通神，有钱可使鬼推磨。
只要有钱打发，官也好，匪也好，保住老命该无问题。
有钱再加上有势，运用得当，即使是天灾人祸水深火热，依然可以存活。就算
真的天翻地覆大劫临头，存活的机会，也比那些又穷又苦的人大得多。
滩岸本来有五艘民船，有二艘刚好获得释放，船夫与旅客通力