人都上哪儿去了？
事实上，整座后院，也只有那座后花厅巳然上了灯。
直郡王、纪珠刚进后花厅，紧跟着后头进来两个人，一个白白净净的胖子，一个则是个五十上下的瘦老头儿瘦老头儿精神矍铄，两眼开合之间精光四射，显然必是个内外双修的好手。
两个人打千见礼。
直郡王则指着纪珠道：“见见我刚礼聘的护卫总教习，“李纪珠李总教习。”
两个人忙转向纪珠见礼。
显然他们两个没来之前，一定听快嘴说过所以只见礼，没多问。
直郡王指瘦老头跟白净胖子道：“纪珠这是我府里的护卫总班领金天弼，这是我府里的总管福清。”
纪珠道：“金老、福总管，往后还望二位多照顾。”
瘦老头金天弼道：“不敢。”
总管福清则忙道：“您千万别这么说，对您，府里上下可是仰名已久了”
直郡王道：“见面胜似闻名，八爷府里正副三名总班领联手，没能在他的手底下走完十招。”
金天弼神情一震，两眼顿现奇光。
福清一怔，瞪大了眼，连嘴都张开了，张得能轻易塞进一个馒头。
直郡王笑望金天弼：“天弼，你要不要试试？”
金天弼微一欠身道：“属下不敢，李家绝学属下久仰。”
话虽这么说，目中两道奇光却盯着纪珠。
直郡王笑道：“不要紧，我准你试。”
金天弼道：“李总教习”
纪珠心知此老不服，道：“我很愿意向金老讨教一二。”
“好，那么恭敬不如从命，金天弼有辄了。”
他出手真快，脚下微动，当胸一掌疾拍纪珠。
他掌上的造诣显然不俗，不但出招快认穴准，而且劲气逼人。
纪珠原以为他不会出手，就算会出手，也没想到是说出手就出手。
但是纪珠没慌，不但没慌而且很从容，他脚下也没动，只上身移挪，轻易地躲过那疾袭而来的一掌。
直郡王是个大行家，纪珠的身手他也见过，倒没有怎么样。
福清不会武，是个外行，他只觉得纪珠躲得既快又灵巧，忍不住脱口喝了一声：“好。”
福清这里刚一声：“好。”
金天弼那里一声冷喝冷喝声中，掌势倏变，连绵出手，一气呵成，转眼工夫攻出六掌，掌掌凌厉，立即把纪珠一个身躯罩在翻飞的掌影之内。
福清吓呆了一声“好”出口之后，嘴都忘了闭了。
纪珠仍然是脚下不动，上身移挪，也在转眼间工夫内躲过了五掌，只听他道：“金总班领，我要出手了。”
他后落，金天弼适时第六掌拍出。
纪珠的身躯灵蛇似的一扭，金天弼那第六掌又告落空。
金天弼还想变招，纪珠却没再给他变招的机会，右掌飞快递出，一闪即回。
只这么右掌一闪。
金天弼如被蛇咬急忙抽身飘退丈余之外，他的脸色变白，瞪目张口，可就是作声不得。
福清什么也没看见正自诧异。
只听直郡王道：“金天粥，怎么样？”
金天弼倏地定过了神，发白的一张老脸变得通红，欠身道：“八阿哥府的三位正副总班领联手没能在李总教习手下走完十招，属下信了，而且，对于辽东李家的绝学，属下也服了。”
纪珠道：“好说，承金总班领相让。”
金天弼面有愧色，道：“总教习别这么说了。金天弼也算成名多年，放眼京里，也算得上是数得着的，可是直到今天我才知道，什么是真正的武学。”
纪珠道：“总班领这么说，我越发不好意恩了。”
福清都傻了，这个说话看这个那个说话看那个，头跟个拨浪鼓似的。
只听直郡王道：“好了，你们两个谁都别再说什么了，福清，传话下去，我要请新任的总教习喝一杯。”
福清还没来得及定神。
纪珠忙道：“王爷能不能收回成命。”
直郡王道：“怎么？”
纪珠道：“这样的吃喝，我都怕了，干脆，您就让总班领陪我到处看着，就算抵了这一顿酒吧。”
直郡王道：“两码子事，看，我当然会让金天弼陪着你到处看看，但是看归着，这顿酒却不能抵。”
纪珠还待再说。
直郡王已然又道：“时候差不多了饭总是要吃吧，先让金总班领陪你到处看看，待会儿回来吃饭。”
直郡王既然这么说。纪珠也不好再说什么 当即跟金天弼走了。
纪珠跟金天弼一出花厅，直都王马上又吩咐福清给纪珠收拾住处，福清领命而去，直郡王笑了，笑的很得意。
金天弼陪着纪珠在直郡王府里，该走、能走的地方都走到了，该见、能见的人，也统统都见到了。
可是，偌大一座直郡王府，那么多人，就没有看见一个赵桂琴。
纪珠直纳闷，可又不便问金天弼。
转完了、看完了近一个时辰也过去了。
天色透黑了，整座直郡王府里都亮了灯。
回到了后花厅，更见灯火辉煌，居中摆着一张朱漆圆桌面，嵌花的红桌中，一式发亮的银餐具摆得整整齐齐，旁边还站着两个包衣侍候。
直郡王不在厅里。
金天弼刚想问，直郡王已带着福清从镂花镶玉的屏风后转了过来，笑问道：“怎么样？
看完了？”
纪珠跟金天弼上前见礼。
直郡王接着问：“纪珠，这座直郡王府怎么样？”
纪珠道：“我只能这么说王爷这座王府，在气势上跟八爷的贝勒府又自不同，别的我就不便多说了。”
直郡王哈哈一笑道：“好一个又自不同，好一个不便多说，纪珠，今儿个你是主客，陪客除了金总班领以外，我另给你请了一位，这一位，可不容易请，错非听说你就是那来自辽东的李三少，也想看看你还请不到呢！”
一顿，转望屏风：“出来吧，等着你入席呢。”
只听一阵环佩脆响，屏风后转出一位宫装妇人来，她，年可卅许，艳芳桃李，但却冷如冰霜的。
她，也看得纪珠心头为之一跳。
艳若桃李，冷若冰霜想起了红娘子的形容，难不成她就是那位赵桂琴？
他正自心念转动，只听直郡王指着纪珠，向美妇人道：“瞧！瞧见了么，这就是辽东那位李三少，名不虚传吧！”
美妇盯着纪珠看，脸上没表情，也没说话。
直郡工又道：“纪珠，这位是我的红粉知己，你就叫她一声赵姑娘吧！”
一句“赵姑娘’，听得纪珠心头猛跳，他抱了拳：“赵姑娘！”
美妇人赵姑娘开了口话声很好听，但却跟她那张娇靥一样的带着冷意：“不敢，幸会！”
金天弼这才欠了个身，也叫了声：“赵姑娘。”
直郡王抬手让座，四个人落了座。
直郡王一声“上菜”，福清跟包衣们马上忙了起来。
当然这一桌酒席之丰盛，那是不在话下。
但是，席间，除了直郡王跟纪珠、金天都谈笑风生之外，那位赵姑娘始终没说一句话，睑上也始终没一点表情。
如果照红娘子所形容的来说，她必是那位赵桂琴无疑。
这一席酒，直吃了近一个时辰。
看看该散席了，赵姑娘起身告辞走了。
赵姑娘一走席，也确该散了三个人往起站，直郡王道：“纪珠，我已经让福清给你收拾好了住处，今儿晚上别回去了。”
纪珠刚一声；“这”
“这什么？”直郡王道：“各府里的，谁上谁那儿住些日子，常有的事，别这么大惊小怪，你又不是上别处去了，我既然把你带来了直郡王府，老八他就该知道我不会轻易放你回去，你身兼两个府的护卫总教习，谁规定的你非住他那贝勒府不可？
你只管在这儿给我住下，等他急了来要人的时候再说，福清。”
“奴才在。”
福清忙上前。
直郡王道：“你陪李总教习到住处去看看，有不中意的地方马上改，一直改到总教习满意为止。”
福清在恭应声中，摆手让纪珠：“总教习请。”
直郡王都那么说了，纪珠还能说什么只得由金天弼陪着跟福清走了。
望着纪珠等出了花厅，直郡王忙也走了。
他从后头出了花厅，走完一条画廊，往后步人仙境似的花园里。
花园里，挨着朱栏小桥旁，坐落着一幢精致小楼。
小楼上，灯光透纱窗，也把一个无限美好的身影，映照在纱窗上。
望望纱窗上那美好的身影，直郡王像有什么急事似的快步登搂。
楼梯上头，是个古色古香、淡雅宜人的小客厅。
往里，另有一间，垂着五彩珠帘，透着灯光。
直郡王先轻轻咳了一声，然后掀帘走了进去。
里头是间精美的卧房。
靠墙儿上，放着一张琴。
挨床头壁上，挂着一把斑斓长剑。
那位赵姑娘，正坐在妆台前对镜卸妆。
赵姑娘在镜子里，看见了进来的直郡王，只是看看，却没说话。
直郡王到了赵姑娘的身后：“你看他怎么样？”
“好，没有一方面不好。”
“这么说，我没有用错人？”
赵姑娘道：“没有，有这么一个人您跟八阿哥如虎添翼，只是”
“只是什么？”
“有这么一个八阿哥的实力立即超越了别个，一旦等八阿哥成了事，他对您”
直郡王笑笑，道：“实力只是为对付别个，能不能成事，并不取决于实力，还有别的很多因素。”
“这我知道但站在我的立场，我不能不处处为您设想。”
“你要是真为我好，就该答应”
他倏然住口，两眼紧盯着赵姑娘，似乎等着赵姑娘接话。
而赵姑娘并没有马上接话，她沉默了一下之后，才缓缓说道：“您该知道，您不是头一个提这件事了，我并没有不答应。”
直郡王道：“可是”
赵姑娘道：“我要的是名份，您能给我什么名份，只要您明确的说一句，今天晚上您就可以留在这儿不走。”
直郡王道：“你这不是存心难我么，你明知道，爱新觉罗的家法，不允许这个，尤其我是个皇子，家法更不容许”
赵姑娘截口道：“那么您就不该说我不答应。”
直郡王迟疑了一下才道：“其实，只要你点头答应，要什么没有，何必非计较这个名份不可？”
赵姑娘的脸色刹时又冷了三分：“您知道我的性倩，也知道我是个怎么样的人，要是没有名份，别说您是位皇子，又是位郡王，就是叫我进宫去待候皇上，我都不会答应。”
直郡王听得双眉激扬，道：“你要知道”
赵姑娘冰冷道：“我知道，以您的权势地位您可以逼我，不过记得我也曾经暗示过您，我并不贪恋这儿的荣华富贵，您要是真那么做，我可以一走了之，走不了我也可以死。”
直郡王微一惊，忙道：“你想到哪儿去了，我不是这意思我也不是那种人怎么会那么做呢，不过，如果不是为个情字，凭我的权势地位，满汉粉黛，我可以予取予求。但是对你，我是真喜欢真爱，你却让我抱恨终生，又何其忍心。”
赵姑娘淡然道：“那不能怪我，要怪只能怪造物弄人，也怪爱新觉罗氏的家法。”
直郡王默然了。
赵姑娘又道：“关于李纪珠，我重申我的关切，您应该掌握为己用，如果您有把握，将来八阿哥一日成事，不会忘了您，那当然另当别论。”
直郡王道：“我刚不也说过么，能否成事，并不取决于实力，老实说，在这场争斗里，无论谁帮谁，除了自己对自己之外，对别个，无论是哪一个，都没有绝对的把握现在不管谁帮谁，都是拿自己的将来当赌注。”
赵姑娘道：“既是这样，为什么去帮别人 而不让别人来帮自己。”
直郡王道：“你还不大了解参与这种争斗，必须要具备相当的条件，并不是任何一个都能参与的，按理说，我是皇长子，理所应当，我是东宫王储，可是实际情形并不是这样，我有自知之明，我的条件不如老八，所以我只有扮演帮人的角色。”
赵姑娘没说话。
直郡王又道：“时候不早了你歇息吧。”
赵姑娘仍没说话，直郡王转身出去了，她也没有站起来施礼相送。
直郡王刚才的要求，刚才说的那些话，似乎也没在她心中激起什么涟满，她的表现就跟直郡王根本没来一样，卸好了妆，站起身来就打算熄灯。
突然，门外响起了两声轻微的“剥”声。
她停手望门，冷然道：“谁？”
只听门外响起个清朗话声：“赵姑娘，李纪珠求见。”
赵姑娘微一怔，脸上飞闪过狐疑之色：“李总教习？”
只听门外那清朗话声又道：“请赵姑娘出房相见。”
赵姑娘刹时恢复了平静，道：“如李总教习不嫌，就请进来坐吧！”
垂帘一掀，门外进来个人，真是纪珠。
赵姑娘道：“我没想到李总教习会到这儿来见我。”
纪珠道：“赵姑娘，我也是不得已。”
赵姑娘冷冷地看了看纪珠道：“不管怎么说，李总教习到这儿来见我，总是我的荣宠，请坐。”
纪珠道：“谢谢赵姑娘，不用坐了。”
赵姑娘深深一眼道：“李总教习绝不会无缘无故来找我。”
纪珠道：“听说姑娘在八阿哥府，所以我进了贝勒府的门，后来又听说姑娘来了直郡王府，所以我也跟来了直郡王府。”
赵姑娘脸色微变：“原来李总教习是位有心人。”
纪珠道：“不瞒姑娘，我是管别人闲事！”
“呢！谁的闲事？”
纪珠道：“容我先请问，姑娘的芳名，可是桂琴二字？”
赵姑娘睑色又一变：“李总教习既然能找到直郡王府来，已经是不容我否说了，不错
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