楚平一叹道：“若兰，他虽是苗人，却是一条耿直的汉子，你不该对他说那种话的。”
“我说的本来就是事实！”
“那你就和证明给他看，假如我们都无法胜过他，他就有资格做你父亲的护卫，莎罗奔，我为内人的言词向你道歉，现在我代她一战，假如我败了，我不能割下她的头，但一定割下自己的头来，作为对你的回答。”
莎罗奔道：“好！小子，你也像个男子汉，虽然不大会管老婆，咱家也原谅你了，上！”
口中说上，长矛己刺了出来，楚平这次倒是规规矩矩认真地应战，丝毫不取巧，劲力贯注剑上，每一招都是硬碰硬地架开长矛，这种战法很吃力，到了二十招后，他背上的伤痕又迸裂流血了，但他还是力战不懈，到了第三十招上，他忽地一剑震开了长矛，跟着进身挥剑，刷的一声把莎罗莎的一条胳膊齐肘处斩断。
楚平这才退身抱拳道：“对不起，我一时收招不及……”
莎罗奔虽然断了手，却毫无痛苦之色，瞪着楚平大笑道：“好，好，好小子，有两下子，咱家既然败在你的手下，你婆娘说的话就不算侮辱了，咱家的确是不够资格当护卫，咱家回老家去了。”
说着蹲身在地上抓了两把沙子，洒在断臂的伤处，用一双手抗着铁矛，跳上自己的马匹，绝尘而去。
宁采连叫了他几声，他都不理，宁采回头对独孤长明道：”先生，你就这么放他走？”
可是独孤长明并没有回答他的话，咕咚一声，整个身子居然倒了下来，宁采大惊失色，连忙问旁边的一名汉子道：“是谁能暗算了独孤先生？”
那汉子慌急地道：“没有啊，属下没看见有人暗算！”
朱若兰却冷冷一声笑道：“宁采，你也不想想，谁能用暗器伤得了他，八骏友名扬天下，都是光明磊落的侠名，怎么使用暗器来伤人！”
宁采呆了一呆才道：“那他是怎么死的？”
朱若兰道：“在天绝神刀下岂有活人，我为了使那一招而尽功力，他又怎能逃得了？”
“什么？他是死在郡主刀下的？可是刚才他还在开口说话的，怎么会突然就死了？”
朱若兰道：“那是他修为深厚，能把最后一口气拖延那么久，但是却无法逃过一死！你为什么不看看他的身上的伤痛再说话呢？”
宁采把独孤长明的身子翻了过来，但见满地都是鲜血，还有几道小血泉，从身上向外漂着。
再看看那些刀痕，每一道都深有两寸左右，等于是一个大正面横割了几，使身体断了一半。
任何人受了这么重的伤，都是无法再活了。
独孤长明挨刀后，心知不免，连忙运用全身的劲力，硬闭住了血脉的运行，所以血才流得很少，使他能问完那些话，明白了自己致死之由，等他得到了答案，松了口气，控制血脉的力量一散，血就从伤口激冲而出了。
宁采也吓呆了，半天不能做声，朱若兰道：“宁采，狮去虎亡，连独孤长明也死了，你是否还想一战？”
宁采看看对方，知道强弱之势己很明显，颓然无语，顿了片刻才道：“郡主是否一定不肯放过我们呢？”
朱若兰道：“我们并不想杀人，若非你们的行动妨碍到了刘五哥，我们根本不会到塞外来，现在我也不想跟你多作为难，凭你们现有的这点力量是办不了事，你还是带了人快走吧！”
宁采迟疑地道：“郡主，属下回去对王爷如何交代呢？你是知道王爷的。”
朱若兰冷笑道：“刚才龟兹国那些人的态度，你也看见了，人家根本就没有把你们看在眼里，如果你不信，不妨再带人到龟兹王宫去看看，他们是否还让你们进去？
人家并不傻，如果没有相当把握脱出你们的控制，又怎么会答应合作？”
宁采道：“属下不相信他们之间真有能人。”
朱右兰叹了口气道：“你们既然不信，我也只好让你去碰碰钉子了，只要你们不再侵犯到撒马儿罕部，我们绝不再插手，带着你的人快走吧！”
宁采果然带了人，向龟兹皇宫的方向而去。
这时众人才围过来，薛小涛牵着朱若兰的手道：“若兰，真有你的，居然还藏着那么厉害的杀手！”
朱若兰笑笑道：“我把全身内力贯注刀上，化为刀全力一击，原是在万在得已之下作搏命的打算，因为这一招用出后，我至少要在十二个时辰内形同废人，无力再战！”
薛小涛笑道：“这就怪了，刚才你们以寡敌众时，那么危险的情况都不用，倒是人多了，你才用出来。”
龙千里笑道：“小涛，这倒是对的，这一招用出，最多只能拼一个人，但弟妹自己就完全无力再战了，反而要平弟去保护她，自然万万用不得，我们到达后，弟妹没有那种顾虑，才拼却耗损真力，围杀了独孤长明，扭转了局势，如果独孤长明不死，这一战胜负还很难说呢！”
听他对薛小涛已经改口直呼其名，料想得到他跟薛小涛已经成就了姻缘，因此楚平一笑道：“大哥，涛姐，恭喜二位了！”
薛小涛脸上一红，楚平同刘笑亭道：“恭喜五哥，兄弟总算不辱所命，把令郎找到，思汉，你有没有见过你父亲？”
刘思汉望刘笑亭跪下来道：“孩儿叩见父亲！”
刘笑亭一怔道：“这也是天峰的孩子？”
楚平道：“如假包换，怎么你们在路上没见过？”
刘笑亭道：“没有，我们一见他奔来，就问你们是否在这儿拼围，他只点点头，我们就追上来了，他怎么跟先前那一个长得完全一样，到底那一个才是我儿子？”
楚平愕然道：“五哥，你见到谁了？”
“一个跟他一样的小伙子，还跟着一个女子，在路上遇见后，他就自动地上前求见，说他是我的儿子，还说你跟弟妹把他们救了出来，在后面跟人决围拦阻追兵，要他们先逃回去，我们心切你的安全，才没有详细追问，忙着赶来驰援了！”
楚平急道：“五哥在什么地方碰见他们的？”
“就在前面二十多里的地方！”
楚平大急道：“不好，我们得赶快追上去，迟了可来不及了，那小子可真够狡猾的！”
说着要跳上马去，朱若兰忙道：“平哥，别急，你背上伤势很重，得赶快包扎一下。”
楚平天急道：“若兰，现在那有时间包？”
朱若兰道：“你放心，绝对来得及的，我把宁采挤到龟兹皇宫去，就是为了要拖住他们，他们如果看见宁采回宫，一定会追了去应付的。”
“可是他们早已出发上撒马儿罕部去了。”
朱若兰道：“不会，他们最担心的还是龟兹国那片基业，问题没有解决以前，他们不会离开的。”
楚平道：“你怎么知道呢？”
朱若兰道：“你想他们早就离开皇宫了；怎么还只逗留在离此二十里之处，分明是担心独孤长明那些人，可能他从皇宫里也到地牢去过，发现我们已经走了，赶紧把独孤长明引来跟我们冲突。”
楚平道：“你怎么知道独孤长明是他们引来的？”
朱若兰微笑道：“他叫人挑了燕麦来饲马，但不必跑那么远呀，马匹是藏在地穴中，一定要皇室的心腹才得知此一秘密，他对地穴的秘密如果是知道的，为什么不从皇宫那边走呢？可是此一遣来的人，根本不知道地穴何在，只是受命挑了饲料前来而已，他被独孤长明擒住，也问不出口供来。”
楚平见她分析细微，丝丝人扣，不禁点头道：“这倒是颇近情理，但是我们既然和独孤长明碰头了，他就应该走了！”
“他是走了，但是并没有跑远，因为他还是很关切这边的胜负，他一定是高处瞭望着，见到我们联手之下，独孤长明不是对手，忙又把五三护卫召来，同时他也发现了五哥他们的行踪，觉得这是一个把独孤长明等逐出龟兹的良机，所以迎上前去，把五哥他们引了过来，同时也发出了暗号，批
令他们本国的卫士撤走……”
楚平道：“对！那些卫士一开始对独孤长明十分恭顺，突然之间就倨傲起来，我觉得非常奇怪，经你这么一解释，我就全明白了。”
朱若兰笑道：“论江湖经验我不如你，但是讲到如何策划之计，我是个专才，以前我跟着父亲，整天就在动这些脑筋，所以我对天龙生的动向非常清楚，在我们掌握优势时，我本来大可请诸位把宁采也除掉的，因为这家伙是我父亲的心腹，没有了这个人，可以少很多是非，可是我仍然把他遣到龟兹国去，就是为了要拖住大龙生！”
楚平道：“天龙生如果要继续承龟兹王位，必须先取得撒马尔罕世子的名份，他明知道思汉回去后，他就没有份儿了，他为什么不抢先一步呢？”
朱若兰笑道：“那小子先前跟我们说了很多鬼话，只有一句是真的，那就是他对沙漠的地势很熟悉，有把握在我们之先到达撒马儿罕，所以才会如此从容……”
刘笑亭忍不住道：“说了半天，我实在糊涂，到底那一个才是我的儿子？”
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第二十三章
楚平笑道：“两个都是，只不过这个是在撒马尔罕长大的，另一个因为晚出世一个时辰，循例要丢在河中，却又被一个叫九龙老人的家伙救了起来，以天为姓，得自水中，乃名龙生，现在已是龟兹国的禁军统领了，将来很可能就是撒马尔罕与龟兹两部之王，更可能是西域郡回的霸主！”
于是把天龙生的身世说了，裴玉霜笑道：“刘五哥，你这下子倒好，突然有了两个儿子，我觉得这很理想，你正好带上一个回到中原，接替你刘氏的香烟，留一个在大漠上，接替天王妃这个担子。”
楚平道：“思汉，照道理，应该你才是世子，但是我想你弟弟跟彩虹公主要联姻，更需要这个身份。”
刘思汉连忙道：“八叔，母后只嗣立我为世子，却没有把王位继承给我，就是要等父亲决定我的将来，因为世子可以更改，一旦受禅之后，就无以更换了，现在父亲已经来了，当然全由父亲作主。”
刘笑亭想想道：“思汉，当我刘家的子孙，并不比一个小邦之君差，好比财富而言，我刘家拿出两成来，就可买下整个撒马尔罕部，不过我并不是以财富来衡量，而是为了大局着想，撒马尔罕部如能与龟兹全并；对撒马尔罕部有益无害，龟兹是西域四部第一大部，物丰民阜，由你弟弟兼并之后，也可以改变善族人的生活。”
刘思汉道：“孩儿原说过由父亲作主。”
刘笑亭道：“我很惭愧，没有尽到一点责任，甚至于根本不知道有了你们，因此我不想强迫你，要问问你自己。”
刘思汉道：“以治国的才具而言，弟弟也比我强，何况他跟彩虹公主的感情很好，就是缺少一个贵族的身份，孩儿应该成全她才对。”
楚平道：“好，既然你们都决定了，我们就去通知天龙生吧，顺便也可以告诫他，叫他打消掉侵犯中原的企图！”
朱若兰道：“不能到龟兹去，因为九龙老人可能会在那里，这老头儿痛恨朱明，到处挑动祸乱，如果让他知道，他一定会阻梗的，我们不如在路上等着他。”
楚平道：“他要走的是捷径，我们又不认识路。”
朱若兰笑道：“我倒认识，就是我们上次被制住的那块绿洲，我把地图大致研究了一下，我们是经由和硕，焉替过来的，绕了有半个天山，所谓捷径，一定是穿越天的那条路”
刘思汉道：“八婶，没人能翻越天山的！”
朱若兰笑道：“那是一般人的说法，天山虽高，却拦不住我们这人的，你弟弟学过武芝，自然也拦不住他，现在我们分两路进行，你跟你父亲还是循路回去，我跟你八叔翻越天山来会合！”
裴玉霜笑道：“还有我老太太呢？我久闻天山大名，常以未曾一登为憾，这次可不能放过机会，再说你们一个背受重伤，一个使脱了力，没人照顾可不行…”
这倒也是正理，于是多加了一个裴玉霜，大家分手而行，这边三头骏骑则沿着库河，直向天山进发，走了一天，已经到了山脚的河源，朱若兰选了一个山口的悬壁道：“假如他们走的是捷径，一定会从这儿经过，我们就在那上面等着吧，同时也养养精神！”
悬壁踞高望远，而且又扼住了山道的进路，的确很理想，三个人都把马骑了上去，然后找了个隐蔽处休息下来，经过一夜的休息朱若兰的精神已恢复了一大半，楚平的伤口经过重新包扎上药也好得多了，裴玉霜则因为替他们守了一夜，累极而睡了，朱若兰远眺片刻忽然道：“来了！”
果然是天龙生与彩虹来了，马行很快，没有多久已进入了山道，楚平一拉朱若兰，由壁上跳了下去。
飘峰落地后，恰好挡住了去路，天龙生也从马上下来道：“楚叔叔，小侄可从来没有得罪您吧？”
楚平道：“不算得罪，只是不够优待，脚镣手铐，关进了地牢，这是你对长辈之道吗？”
天龙生苦笑道：“平叔叔，小侄明知道你有冲穴之能，那种手法根本制不住您，也知道您故意受制是为了进去，还把二位的马匹留下，这一切做得还不够吗？”
楚平不禁一怔，开始觉得这小伙子很不简单，而且比自己想像中还要聪明。
顿了一顿才道：“可是你又把独孤长明引到秘道出口处，那是什么意思呢？”
天龙生道：“那不是小侄所为，是家师的意思！”
“什么？是令师的意思？”
“是的，家师志在扰乱中原，使朱明失权，处心积虑，到处制造祸端，绝不放过一点机会，因此他对天下时势与武林
动态，最为注意，中原武林中人与事，他鲜有不识不知者，像小侄的身世，虽然父亲在回部没有用真名，他却早已知晓，所以小侄在出世之时，他已经等在河边上，小侄才被抛入河中，他就捞了起来！”
朱若兰一怔道：“你说他在你没出肚之前，就已经等着要救下你了？”
“是的，家师精于脉理歧黄之术，曾以游方郎中的�