楚平笑道：“大姐放心好了，我要挑的和程途虽然碰不到面，便是在半个时辰内，却可以把信息传到每个人手中，因此到明天我再通知他们也来得及。”
裴玉霜道：“平弟，这一路行来，都是安然无事，我觉得你过于小心了一点。”
楚平正色道：“大姐，宁可有备无患，即使这一切的努力都是白费，但只要换得大家平安，也就有了代价了，欧阳师兄的前车可鉴，八骏友如果再损失一个人，就难以弥补了，我们必须小心，龙大哥所以把调处的工作交给我，就是因为他对东南的情况不熟，而他的人手耳目也无法远及江南的缘故。”
裴玉霜叹了一口气道：“以前我们都是接到通知，就到某一个地方，干什么事，从来也没想到暗里还要如此周密的安排，看来行侠江湖也不是件容易的事。”
楚平笑道：“那也不尽然，单骑天涯的游侠多得很，但那些人只得兴之所至，遇上一两件不平的事情伸手管一下，遇上了声势较大的对手，只有逞死一拦，或者袖手退却而已，八骏友这些年来，剪除了强梁恶霸，没有一个是容易对付的，那必须要靠周密的计划与充裕的人手，平心而论，我对龙老大是十分钦佩的，二十年来，他安排的许多大事，没有犯过一点错；实在很不容易。”
裴玉霜笑道：“华姐，说一切都是她在幕后主持，你信不信？”
楚手摇头道：“我不信…有些事是女人做不到的”
“怎么！这样瞧不起我们女人……
“小弟怎敢，但事实也不能抹煞，女人受许多的限制，有些地方是无法跟男人比的，因为女人较为稳重不肯冒险，像你们前年力残天狼堡中九雄，实力悬殊，真要力拼的话，人力是不够的……
可是我们还是做了，化整为零，一个个地把他们引出来，加以狙杀，瓦解了为患湘西的一个大恶势力。”
楚平道；“不错，我事后遇见过欧阳师兄，谈到了这一次战役，可以说是轰动武林的一年大事，而精采的是直到九雄中最后一个伏诛，都没有人知道是你们所为，这一次行动中的许多细节，或许是龙大嫂策划，但毅然决定这一次行动，恐怕龙老大的魄力。”
裴玉霜一叹道：“不错！那一次行动前，大家倒是很隆重的计义过，我踉华姐反对，龙千里跟病书生却力持执行到底，不能因为对手太强而袖手，如果只控吃得掉了下手，八骏友只是欺弱畏强之辈，应当算不上侠义了，就是这番话使我们决定了行动，看来你对龙千里倒是相当了解。”
楚平一笑道：“男人了解男人总是容易些，女人对男人的了解却总是有距离的。”
“什么样的距离？”
“女人对相干的男人漠不关心，从不想去了解，对关心的男人了解，却只是去找他的缺点，而从不去发掘他的优点。”
“你认为我们女人就这么小心眼？”
“这并不是坏话，你们找男人的缺点不是挑眼而是想去帮助他，而我们只看别人的优点，却是找出与自己意气相投的地方会结交他，所以肝胆相照，则成生死刎颈之交，发生在男人之间多一点。”
裴玉霜轻叹了一声，不再抗辩了，因为这的确是事实，两个男人可以在萍水相逢之下结成生死之交，而两个女人之间，即使亲如手足，也无法产生那种激越的情感的，两个女人长久相处能不生磨擦，已经是很难得了，她们在天性中就缺乏了合群气度。
两天以后，他们到达了六朝金粉的古都———金陵。大明原来也建都于此的，成祖的靖难之由逼宫，使建文帝出亡海外，改都于大都燕京，然而祖陵还高在金陵，此地仍然是江南繁华之最。”
秦淮金粉，更是名闻天下，入夜笙歌不歇，从唐时至今不辍，数百年来，成为第一风月之地。
小杜杜牧之有诗曰：“烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡国恨，隔江独唱后庭花。”
二十八个字中，道尽秦淮的风月，这儿的人似乎都被纸醉金迷的生活麻痹了理智，除了享乐之外，不知人间有何事。
楚平与裴玉霜现在就有这样的感慨，徐徐策步河畔，听见那河上笙歌以及猜拳行令的欢笑声，裴玉霜道：“我若是找到寻风流诗人的坟墓，一定要他的碑扳起来鞭牌三百，商女不知亡国恨，这简直是胡说八道，没有这批不知亡国之恨的客人，商女那有唱后庭的花的心情”
楚平一笑道：“大姊这个脾气发得没来由，牧之诗意，何当专指商女，只因为当时一般士大夫耽于游乐，他是借弦而歌，真正骂的，还是那些商贾贵族，他的心里跟大姐是一样的意思。”
裴玉霜道：“那他为什么不痛快地骂？”
“他要活下去，得罪不起那些权贵，但又骨硬在喉，不吐不快，只好寓请于语。”
裴玉霜道：“这就不得罪人吗？”
楚平笑笑道：“当着和尚骂秃子，总比指和尚骂秃驴好一点，那些心中有病的人谁也不敢自己站出来说他骂人，书生混愤，只能如此，至少他比那些不闻不问，视如不见的软骨虫好得多，但也因为他言辞诮厉，虽有才而获重选，一生显而不达，因此晚年在江都以醇酒美人，情风历，他那首：落拓江湖载酒行，楚腰线线掌中轻，十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。也是自嘲与感叹的写照，文士的笔，武夫的剑，都是惹祸的根源，但也幸有此两者，才使人间的正气常存。”
裴玉霜笑道：’‘平弟，你又在鼓励我了，告诉价钱，我此身历劫情海，已经把什么都看成破了，就是这一处侠心没有消磨，大半辈子都献身江湖了，还剩除那一小半岁月，更不会灰心回冻，我为武林道义奉献到底了。”
楚平笑了一笑：“大姊二十年来未变本衷，从没为自己打算过，已是侠中之凤，那里用得着兄弟来鼓励，我只是在策动自己而已。”
说着两人沿着秦淮河，已经来到了约定的地方，玉燕舫的两盏红亮的灯笼挑于桅干上。
小青站在船头笑脸相迎；“楚公子，裴女侠；二位怎么现在才到，我们已经到了半天了”。
搭下跳板，把两上人接了上船，玉玲果然盛妆在中舱相候，而且还设下了一桌盛筵相待。
楚平拱拱手道：“燕姑娘倒是来得快。”
燕玉玲笑了一笑，小青道：“我们已经到了五六个时辰，小姐亲自下厨，整治了几味拿手好菜来款待八骏骑士，一个时辰前，就在倚栏相盼了。”
燕玉玲白了她一眼低叱道：“多嘴。”
然后又笑道：“能够款接八骏侠驾，是我毕生殊荣，唯恐误了时限，所以赶得快了一点，总算没有误了时，至于下厨，那只是聊表敬意……”
裴玉霜笑道：“燕姑娘，我们马不停蹄而且骑的都是骏马， 也不过才到，你的船倒比我们早到了四五个时辰，这简直是不可思义，莫非你会仙法吧？”
燕玉玲笑了笑，道：‘大姐取笑了，长房缩地之术，传说而已，小妹不过是仗着一些机巧为助。”
楚平道：“诸葛木牛流马已是传奇了，但也没有催舟之作，燕姑娘巧思居然运用到这方面了，比卧龙先生还多走了一步，在下冒昧请教一下，不知姑娘可肯赐诺？”
燕玉玲笑道：“那只是一些小玩意儿，楚公子如果不嫌简陋，让小青带你去看一看，同时也请指正一番。”
楚平道：“在下对机关巧技之学，从小就感兴趣，高明当前，才忍不住想瞻仰一番，大姐有兴趣吗？”
裴玉霜笑道：“我连拿针缝个钮扣都不会，更谈不上什么巧技了，你去看吧，我跟燕姑娘聊聊。”
楚平很感兴趣地跟着小青，来到底舱，却见一口大锅灶，锅口密封，只有两枝竹管引出那竹管接口处用熟牛皮包扎着，可以稍稍移动，但不会透气。
竹管一直通到后舱壁下，楚平道：“这是什么？”
小青微笑道；“就是小姐发明的排云管。”
楚平道：“怎么使用呢？”
“很简单，锅中注入了水，底下加烈火把水煮沸了，水气由竹管中冲出，挤向船后，自然而然地推舟如飞。”
“就是这么简单？”
“不错！就是这么简单，小姐初制成时，我们都不相信，可是试验之后，确实别具神效。”
楚平叹了口气，“你们小姐是个很了不起的人！”
小青有点黯然地道；“小姐除了双腿的残疾外，天下第一才女当之无愧，武功不必说了，最难得的是胸罗万有，灵思巧妙，不管多困难的事，到了她手中都迎刃而解，只是老天爷太残忍了，为什么偏偏叫她…… ”
楚平一笑道：“燕姑娘的残疾虽然是她的遗憾，但也何尝不是她的长处。”
小青一怔道：“楚公子，这话怎么说呢？”
楚平道：“瞎了的耳朵总是比常人灵敏一点，手上触觉也比别人细致，我看过一个没有的手的人，他的脚可以代替双手，握笔写字做任何的事。
“那是苦练的结果。”
楚平道：“如果没有缺残，那人就不会去苦练来弥补不足了， 燕姑娘如果不是双腿天残，她的轻功就人那么曼妙，可以在空中转折而行。”
“那是她利用两双衣袖的拍空之力。”
“我知道，但一般人只需要落地点腿，就能换方向了，燕姑娘却必须在双臂上使用超越常人数倍的劲力，才能达成这个目的，而且她也必须把一口气练得比别人长多倍，才能维持停留在空中较长的时间，更因为她减轻了两腿的重量，才能比一人在空中停留较长久，这一切是因为她的残疾而得到的意外收获。”
语气一叹道：“更难得的是她由于不良于行，静思的时间比别人多，才有那么巧的思考，灵智这东西是越用越丰富。”
小青道：“这么说来，失去了双腿，反而比正常人获得更多的好处了。”
楚平笑笑道：“话不是这么说，人有智愚之别，如果没有燕姑娘那种超人的才智，失去了两条腿，就会很悲哀了，所以我不认为每个人该砍掉腿来求取那种收获，而燕姑娘的残缺，对她说来，应当不是残缺了”
小青欣然道；“这么说来，公子不嫌弃她是残废了。”
楚平道：“我对她只有尊敬，怎么会嫌弃呢？”
小青道：“公子也不是同情她，怜悯她？”
楚平道；“她没有什么需要同情或怜悯的，她的残缺之处，对她毫无影响呀。”
小青高兴地道；“这就好！这就好！”
“好什么，什么地方好。”
小青没有说，楚平也没有问，两个人似乎都心照不宣，正因为楚平没有问而脸上有着了然的神情，小青觉得非常高兴，而且还很感激。
两人回到船上，龙千里与华无双已经到了，跟燕玉玲谈笑晏晏，颇为亲洽，楚平见了忙拱手道：“大哥大嫂好，你们来了多久？”
龙千里道：‘刚到不久，这一路走来，我对你是佩服的五体投地，八个人四路，虽不照面，却能互相呼应，可见你对沿途地理精熟，那真是一项了不得的学问，难为你怎么记得住的？”
楚平笑笑又问道：“兄嫂们在路上没遇到什么波折吗”龙千里道：“没有，不过我隐隐约约觉得同行者颇有一些江湖人，而且大家都是取道江南而来。”
楚平哦了一声道：“怎么兄弟倒没有发现”
龙千里说道；“你们走的是大路，在小路上就有发现，而且他们多半乔装易服，有的扮作商旅，有的装成普通行客，每个人都似乎尽量在掩蔽行藏…… ”
楚平忙道：“大哥，怎知他们是江湖人呢？”
龙千里说道：“一路上只有我跟无双是鲜衣怒马，佩剑而行，因为我们那两匹马想掩都掩不了，碰上那些人，神色反应之间，总与寻常人不太一样，略加用心观察，就自可体会，还有一些人在快到金陵时又碰上了，他们竟是存心闪避，因此我才有这个感觉。”
楚平笑笑道：“以大哥大嫂这份眼力，也只能意会，可见那些人的掩蔽功夫做得不错，难怪我如意坊中的那些人手不易觉察了，大哥发现那些人是往金陵来的吗？”
龙千里道：‘好像是，我们在路上遇见可疑的人约莫十几个，至少有七八人在金陵附近再度相逢过。”
正在说着岸上又到了张果老与实元霸秦汉，小青把他们迎上彩舫互相见坐。秦汉说道；“龙老大，楚兄弟，我们在路上遇见了五凤堡的总管王致远，一路上也到了金陵。”
楚平道：“就是他一个吗？”
张果老道：“看见的只有他一个人，可是他还跟着两转车子，车帘下垂，里面可能坐着五凤姊妹。”
楚平微怔道；“风云齐会金陵，莫非在此地有什么重大事故，看来我们倒是来对了！”
聊了一下，胖弥陀刘笑亭跟瘦伯乐韩大江也到了，他们的衣衫略见凌乱，而且有两三处破缝。
上了船后略事寒喧，韩大江就道：“我们在城外武定门附近遇上了一点小麻烦，有两个青年剑手拦住了我们，喝问我们的来历。”
楚平道：“后来怎么样？”
韩大江道：“我们那理他这一套，两句话谈不拢就动上了手， 那两个家伙功夫不错，二十多个照面下，我踉胖子才一把他们摆平下来。我的衣服还叫他们割两个口子，这两个才倒下又冒出七八个同样装束的家伙，正要动手，忽然又有个老头子出来，把他们都叫退了下去还跟我们道歉赔不是……”
楚平道：“对方是什么人？”
刘笑亭道；“不知道，我们自己不愿报名号，自然也不能问人家，好在我们没有吃亏，对方伤了两个人，还一再道歉，我们更不能追问。”
楚平沉思了片刻，心中已经有数，这批人多半是京中出来的锦衣尉。
因为能够用剑把韩大江的衣服挑破的年轻人不多，而默默无闻的高明剑手一聚七八个更是不可能。
除了锦衣尉外，就是由刘瑾所领的东厂密探，或张永的西厂密探，但后两者的可能性不大；因为他们跋扈已惯，韩大江与刘笑亭还伤了他们两个人，纵然后来认出他们是八骏骑士，最多也是摆两句场面话，幸然而退，绝不可能再道歉。
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