倘非在紧要关头，被兴儿赶回来一搅局，他们在彼此情不自禁之下，可能早已成其好事了。
由这种种的情况看来，他在女人面前是很吃香的，至少不致对他反感。
那么这对孪生姐妹又怎么会拒他于千里之外？
朝宗突然记起，昨夜的酒后失态，或许因而被她们视为轻挑。不由地深深一叹，失悔道：
“昨夜我确实喝过量了，一时失态……”
红姑似乎未听见，她正注视着湖边远处，似乎发现了什么动静。
这时在湖边所设障碍外，出现了两条人影，一转眼即告消失。
红姑这才转脸问道：“侯公子！你方才在说什么？”
朝宗心知她未听见，又道：“我是说，昨夜酒后失态，也许使两位姑娘不谅！”
红姑似乎颇感兴趣，笑问道：“哦！失态到什么程度？”
侯朝宗强自一笑道：“也没什么，我只是一时情不自禁，执住那姑娘的手不放而已。”
红姑有些失望，嗤之以鼻道：“这有什么了不起，我还以为像那夜在仪客栈里，你对我那样……”
说到一半，她已面红耳赤，窘迫万状了。
那夜的情况不同，又是出于她主动，怎能怪朝宗轻薄？
她人且即把话岔开道：“不谈这些了，方才已有人来探过虚实，可能是铁卫十三鹰的人，看情形，今夜他们是决心孤注一掷了！”
侯朝宗却有恃无恐地道：“兵来将挡，水来土掩，这里已经作了万完的准备，如今又多纪姑娘……”
红姑自谦道：“凭我的那点武功，只能摇旗呐喊，派不上用场的。”
朝宗笑了笑，道：“那在下只能在旁看看热闹了！”
红姑道：“那倒不见得，侯公子能想到防范火攻，且设计出湖中阻敌障碍，足见才思高人一等。否则，今夜铁卫十三鹰来犯，若用水、陆两路火攻，公孙先生他们武功再高，只怕也应付不了。”
朝宗突觉责任重大，道：“但愿那些障碍口能够发生作用……”
红姑道：“作用是一定有的，如果铁卫十三鹰昨夜已伤亡三四人，则剩下的不足十人，再要分水、陆两路来犯，人手分散，就更不足畏惧了。但有一点，也许侯公子与他们二老均未想到，那就是万一对方找来了大批帮手助阵，咱们的情势就不乐观了。”
朝宗暗自一惊，急道：“东厂势力早已瓦解，他们临时上那里去找帮手？”
红姑正色道：“他们不一定要找昔日东厂的人，重赏之下，必有勇夫，只要他们有银子，不难找一批江湖人物卖命，何况各地流寇四出，花钱找一股盗匪助阵亦非难事，到时候却使虚张声势，也足以扰乱咱们军心，而影响了防范呢！”
朝宗不禁暗自耽忧起来。
这一点，他们确实疏漏了，要不是红姑此刻提及，朝宗也未朝这上面去想。论江湖阅历，东方长寿终年走南闯北，可说是够丰富了，连他这老江湖尚且沾沾自喜，认为铁卫十三鹰死了三人，一人受了重伤，只剩下九个半人，似乎已未将他们看在眼里。公孙令更是老成持重，对黑白两道情势了若指掌，亦未想到铁卫十三鹰可能另找帮手，纠众大举来犯。
侯朝宗毫无江湖经验阅历，又怎么能想到这种可能呢！
虽然这种可能不一定发生，但红姑既然想到，就不能不防，以免临时措手不及。兹事体大，关系着在水榭里每一个人的生命安全，绝不可等闲视之。
侯朝宗顾不得东方长寿刚进去休息不久，匆匆入厅，把靠在竹椅上呼呼大睡的老叫化推醒。
东方长寿睡眼惺忪地望着朝宗，一脸茫然，道：“他们来啦？”
他指的是——铁卫十三鹰。
侯朝宗神色紧张道．“纪姑娘方才想到一件事，咱们昨夜都疏忽了……”
东方长寿诧异道：“她想到了什么？”
当朝宗将红姑想到的可能情况说出后，不料老叫化竟敞声大笑道：“哈哈哈……，我还当什么大不了的事呢！这个不用耽心，江湖黑白两道，都对铁卫十三鹰敬鬼神而远之，谁也不会为他们出力卖命的！”
这一来，使得朝宗无所适从，不知该相信谁的话了！
那知老叫化的笑声，惊动了公孙令及两个少女，几乎同时赶来探视。
公孙令问明原因后，沉吟了一下，神情凝重地道：“老叫化，纪姑娘想到的这点，咱们倒不可不防！”
东方长寿仍坚持已见，道：“我说不可能，自然是有依据的。公孙兄可曾听说，米脂流寇李自成其人，”
公孙令微微地颔首道：“略有所闻，据说此人的野心颇大，由一般马贼起家，如今已逐渐成了气候。”
东方长寿淡淡然地道：“李自成为了扩张他的势力，不断地招兵买马，广结江湖上的亡命之徒，只要是有意跟他的，来者不拒，连他都对铁卫十三鹰敬而远之，谁还敢沾着他的边呢！”
公孙令诧异道：“这事你怎么知道的？”
东方长寿正色道：“老叫化绝非无中生有，信口雌黄，不久前听说李自成的手下亲信，在鱼台一带发现铁卫十三鹰的行踪，曾跟他们接触，有意邀他们加入，当时他们就一口答应，但表示要先办完一件事……”
公孙令道：“那必然就是追杀那对孪生兄弟了！”
东方长寿把头一点，道：“不错，就是为了此事，但李自成的亲信回去一说，以为能说服铁卫十三鹰加入，定是大功一件，不料竟被李自成痛骂了一顿，一怒之下，愤而将那亲信也赶走了。”
公孙令道：“李自成正值用人之际，如此高手不可多得，求之尚唯恐不及，怎么会拒之于千里之外，恐怕只是传闻吧！”
东方长寿道：“不！确有其事，老叫化要不是无意间遇上那亲信，听他醉后满腹牢骚，露出被李自成逐出的原因，怎会得知铁卫十三鹰的去向，特地赶来……”
公孙令急施眼色！阻止老叫化说下去，同时判断道：“李自成不敢要铁卫十三鹰加入，显然是怕他们武功太高，难以控制，万一喧宾夺主，他那流寇头儿就得拱手让人了。咱们不能以此为据，断定人人都不敢跟他们接近啊！”
朝宗附和道：“公孙先生的话不错，既然有此可能，就千万不可掉以轻心！”
东方长寿两肩一耸道：“好吧！算我老叫化没说，你们有什么主意尽管说出来，我听着就是了。”
公孙令笑道：“老叫化，你别意气用事，咱们是在商议……”
东方长寿赌气道：“一切都准备就绪了，还要商议什么？如果怕咱们人手不足，应付不了他们，那就把你城里那批热心的朋友全请来助阵好啦！”
公孙令心知再争下去，老叫化定然恼羞成怒，甚至拂袖而去。因为东方长寿很自负，最不能忍受别人对他的能力不信任，那是对他莫大的侮辱！
为了安抚老叫化，公孙令只好强自笑道：“那倒不必劳师动众，有你老叫化在，绝对万无一失！”
几句奉承话，听得东方长寿非常受用，一阵哈哈大笑，总算把气氛缓了下来。但公孙令心里明白事态的严重性，百密一疏，即可能造成悔之莫及的终身遗憾。他一生做人处世，都极能把握分寸，当时不动声色，等到吃午饭时，先让老叫化痛痛快快的喝上几杯，然后才将各人的任务略加调整。
湖内已伏设障碍，又备有火箭，防守较易，指派朝宗带着兴儿和小顺子负责；而把原来担任机动支援的金妞银妞两姐妹，加入在防守湖上这方面，以防犯敌突破障碍，逼近水榭来此一措施，显然是唯恐铁卫十三鹰有外援，纠众大举来犯，凭小顺子是难以抵挡的，必须加上金妞和银妞，以她们的武功，始能坚守。
敌方若从湖边来犯，将是一场硬仗，全凭武功来制敌，仍由二老担当重任，却加上了红姑。这番安排，也是经过慎重思考才决定的，因为除了二老之外，只有红姑有临敌的经验，不致一味逞强，以身涉险。
幸好老叫化只顾喝酒，对此毫无异议。
红姑被分在二老一起，心里倒是很不愿意，但她不便拒绝，更不能表明，自己希望跟朝宗在一起。
而朝宗却是正中下怀，能跟两个少女整夜相守，真是意想不到的一大乐事。为了强敌当前，随时可能来犯，东方长寿也不敢开怀畅饮，适可而止，显见他表面上毫不在乎，实际上心里也知道事态严重，不可掉以轻心。
这顿午饭吃得很沉闷，除了小顺子之外，似乎在座的每个人都各怀心事。二老不消说，自是为即将发生的一场激战忧心冲仲，尽管他们已作严密的戒备，毕竟是敌暗我明，处于被动地位，究竟鹿死谁手，尚未可预卜，如何能处之泰然。
就连兴儿也心里七上八下的，暗自叫苦不迭，唯恐在此地把主仆二人的命赔上、实在是冤哉枉也，即使能逃过一劫，侥幸把命保住，回去在老爷面前也无法交待。但他无可奈何，既然出门在外，一切就得听小主人的！
两个少女始终保持沉默，一言不发，不时偷瞥坐在对面的红姑。从她们的眼神中，流露出诡异而略带暧昧的光彩，彷佛充满某种特殊的欲望。
红姑心里有数，明白这种眼光所包含的意义，但看在朝宗的眼里，却是无法了解的，他思维里有一个疑问，那就是红姑给他的忠告，究竟意味着什么？
在各怀心事的沉闷气氛下，大家食而不知其味，草草的结束了这顿午饭。饭后，换下了小顺子，轮到金妞担任警戒，她房里的床正好让给红姑休息。银妞却不愿独自留在房内陪她，表示精神已养足，自愿与金妞共同警戒。
红姑连日奔波，身心疲劳，加上昨晚惊悉纪天虎已在京中就地正伏，更使她悲痛欲绝，整夜未曾合上眼睛。
此刻她确实感到精疲力尽，需要好好的睡上一觉，否则已支持不住了。于是，她摒弃一切的杂念，躺在床上很快的就进入了梦乡。
日有所思，夜必成梦。
梦中尽是往事的片断，兄妹在夜色苍茫中逃命……各处流浪逃亡……遇铁豹落草为寇……
兄妹与铁豹义结金兰……开始了山贼生涯……深山涧中裸浴……
梦境突然变成纪天虎押赴刑场，五花大绑跪在地上，擂鼓三通，监斩官一声令下，刽子手举刀砍下、血雨四溅、人头落地！
红姑一声惊呼，从梦中惊醒。
银妞冲进房来，直趋床前，惊问道：“红姑姐姐，你怎么了？”
红姑忙撑身坐起，腼腆道：“噢！我做了一个噩梦……”
银妞如释重负，不禁哑然失笑。
红姑灵机一动，故意道：“可是这个梦真有意思，既可怕又可笑！”
银妞果然好奇问道：“哦？红姑姐姐梦见了什么？”
红姑趁机道：“我梦见正在洗澡，你们两姐妹站在一旁瞪着我，似乎在评头论足，不断地讪笑。突然间，你们变成两个男子，直向我扑来……”
银妞猛然一怔，神情陡变，忙顾左右而言他，道：“天已快黑了，老爷爷交代早些吃晚饭，随时严阵以待，我得去厨房帮忙了。”
说完就一溜烟出房而去。
红姑会心地一笑，起身整衣出房，果见天色已逐渐昏了下来。
厅内静寂无声，不见一个人影。
红始走至门口向外一张，见二老正在走过九曲竹桥，去湖边巡视，兴儿与小顺子则在环廊上赶制火箭，以免临时不敷应用。
两个少女大概在厨房忙着，为何不见朝宗？
她回身蹑手蹑脚走近左边耳房，轻轻推开房门，探首一张，朝宗正躺在床上熟睡着，发出轻微均匀的鼾声，显然他也够累了。
红姑略一犹豫，悄然溜进了房。
走近床边，她凝视熟睡的朝宗，心里油然而生一个意念，如果我晚生十年，我也会爱上你的。
蓦地，那夜在仪征客栈的表演，重又浮现在眼前，朝宗形同疯狂地，在她赤裸的遍体狂吻，使她全身颤栗、兴奋、冲动……
当时她已迷乱了，忘了是在表演，真希望朝宗对她更疯狂，把她当作真正的妓女。此刻回想起来，仍然回味无穷，那是她一生中，从未有过的经历与感受。
她在床边坐了下来，情不自禁地欠身低下头去，轻轻地吻着熟睡中的朝宗的嘴唇。
侯朝宗没有惊醒，他下意识地双臂一张，紧紧抱住了红姑。但是他梦中所抱的却是银妞梦境中，银妞投怀送抱，无限娇羞，任由朝宗热吻、拥抱、轻抚……
朝宗意犹未足，解开了她的胸襟，探手入怀，触及那细嫩娇柔的少女酥胸。正待得寸进尺，侵入那隆起的玉峰，突被远处传来的胡哨声惊醒，发现身上出见然伏着一个女人。
朝宗大为惊诧，不知是梦是真？
红姑也被胡哨声所惊，霍地撑身坐起。
朝宗定神一看，却非梦中的银妞，而是胸襟敞开的红姑，不禁诧然地道：“纪姑娘！
你……”
红姑满脸飞起红晕，艳若晚霞。
她无暇答话，匆忙起身整衣，窘迫地夺门而出。
两个少女正从厨房赶出来，诧异地瞥了红姑一眼，迳自冲出厅外。
红姑取剑跟出厅，只见二老已疾奔如飞，自湖边赶回水榭。
公孙令振声道：“大家各就各位，他们来了！”
金妞惊道：“天尚未全黑……”
公孙令神情凝重道：“正因为他们看准了，知道咱们认为他们必定等到天黑才发动，所以提前来犯，打算攻咱们个措手不及！”
侯朝宗正好赶了出来，闻言急道：“咱们快准备迎敌！”
东方长寿道：“胡哨声来自湖中，但可能是声东击西，你们在此严阵经待，老叫化与公孙兄、纪姑娘，即刻回湖边去！”
红姑把头一点，向朝宗关切地叮咛道：“侯公子千万不可惊乱啊！”
言毕，即随着二老，直奔湖边而去。
两个少女入内取剑出来，只见朝宗与兴儿已手持弓箭，严阵以待。小顺子则端来一盆炭火，置于一旁，准备引燃火箭发射。
朝宗显然有些儿紧张，目不转睛地注视若湖上，连她们走近身旁亦浑然未觉。胡哨声仍不断自湖中传来，此起彼落。
金妞听了片刻，忽道：“距离好像很远，大概在西北方一里之外