《还珠楼主_铁笛子》

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还珠楼主_铁笛子- 第56部分


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  东夹弄这间地牢虽只一墙之隔,但是石壁坚厚,上面只有一些洞眼和老贼用来传声的机关。旺子行时手虽背绑,不曾解开,但因少女绑时手下留情,旺子又在暗中绷劲,身上绑绳已被少年解去,稍微伸缩便可脱出。想起少女几次连打手势,深知仇敌阴险狡诈,必有阴谋毒计。因其上来骄狂自恃,以为敌人一落他手决难脱身,又迷恋少女美色,只顾说笑,不曾留意,连身边兵器也未被他搜去。他既令我去往东隔壁石牢中观看,也许藏在暗中窥探,反正此时双手并无用处,乐得假装老实,使其轻视到底,一遇机会便破壁飞去,以免一时疏忽,被其看破,逃走更难。主意打定,便往前走。
  见那东夹弄比西夹弄宽出好些,紧靠内壁只得一人多高,深约三四丈,才到尽头小洞。刚一走进,便觉冷气森森,阴风扑面,中间并杂一股接一股的血腥之气。洞中到处黑暗,除初被擒时所经那几问洞室壁敷锦幕,地设绒毡,华灯如昼,温暖如春,到处光明华丽而外,入地越深,景越幽暗。每隔一二十步,洞顶必有一盏油灯下悬,光虽不亮,看去还能辨路。深入下层以后,室外偌大一片地道,共只一盏昏灯,连人面目都看不出。
  室中灯光稍明,也极昏惨。先见东西两夹弄都是那么黑暗,以为内里没有灯亮。走进丈许,才看出前面晴影中鬼火也似悬着一盏昏灯,残焰荧荧,昏芒映壁,衬得景物越发阴森,已令人生出恐怖之感。再走到灯下一看,微光照处,壁上还有好些血迹不曾干透,料知不久以前必有被害人带了重伤由此经过,想是受人鞭打,扑向壁上,染此一片血迹。
  当时义愤填膺,决计逃出之后,无论如何艰难费力,也必寻到各位师长,同来除此大害。
  心中寻思,前途已到尽头石壁,地势也加宽出好些,右侧壁上突现一洞,大只数尺,身材稍高的人便须俯身而入。探头一看,上面没有多高便是洞顶,下面却是黑沉沉的腥秽之气越发浓厚,扑鼻难闻,中人欲呕。灯光却有不少,深悬洞底,和鬼火一样,阴风阵阵,冷气侵肌,这五六点残焰灯光已成了惨绿色,在暗影中欲灭还明,不住闪动,底下只是大片沉沉阴黑,什么也看不出。
  先不知那洞上下两层,各有凄厉之境,只当被害的人是在洞底,看出洞口内似有一条形似石级的斜坡,只是看不到底,暗忖:凭我眼力虽不能暗中视物,稍有微光也可看出,下面灯虽不亮,也有好几盏,怎会看不到底?念头一转,立生戒心,并不往下急走,自家沉稳心神,一步一步试探着走了下去。下约丈许,忽又听到惨叫,似由对面传来,相隔虽不甚近,听出人在上面,决非地底,可是除那天然石级之外并无实地。地底上下相隔甚深,离那昏灯尚远,心疑被害人吊在洞顶上面,有心发话探询,又恐对头听去,彼此不利,欲言又止。正在边想边往下走,所行石级本是一条不规则的天然斜坡,上下略有一些层次,与台阶相仿,高低宽厌并不一律,最厌之处只容一人走过,如非旺子心细机警,已有两次几乎失足下坠。这时走约三丈来远,斜坡由陡转平,渐渐看出那是一片峭壁上面的平崖,靠内一面宛如刀削,靠外一面便是洞底,到底多深始终看它不出。
  旺子走下不远,试出宽厌陡平不等以后便贴壁而行,两次想将双手脱出,均恐少时不能还原,欲发又止,一心一意专防外面仄处,每次均将前脚踏稳,试出前面实地,方始过去,走得较慢。
  到了平地上面,看出那是一片崖顶。暗忖:这座地牢又大又深,除却这条斜坡石级,并无道路,如何走了这长一段,还看不出地面影子?照此走法,要走多远才能到底,莫非另外还有什路不成?心正寻思,忽又听一声惨号之声,这次竟由头上传来,分明人在洞顶被困,不知受何惨酷,这等悲苦。这样高的洞顶,光景又极黑暗,如何将人吊上,便贼党自己人也无法上下,莫非把人吊将上去便听其自死,不再过问不成?走着走着,心神一分,左脚一虚,几乎踏空坠落下去,百忙中试出崖顶业已走完,到了尽头危崖边上,不是身法灵巧,往前伸脚时身未前倾,早已踏空下坠。心中一惊,慌不迭往后便退。
  脚还不曾立稳,忽听下面咻咻气喘之声,甚是粗猛,方疑不是人类,猛瞥见离崖三数丈暗影中有两团蓝光闪动,目光到处,跟着又有同样大小的金蓝光华相继出现,在下面飞驰而来。刚看出那是猛兽凶睛,忽听震天价一声厉吼,随听虎豹吼哮之声四起,空洞回音震得两耳嗡嗡,甚是惊人。黑暗之中不知地势虚实,心里一急,一面后退,一面把手一缩,脱去身后绑绳。那些猛兽少说也有五六只,想是发现上面有人,动了馋瘾,一同飞驰过来,转眼便向崖前扑到,朝上怒吼,一对对其亮如炬的凶睛随同纵跃之势宛如星丸跳掷,在崖前脚底此起彼落,飞舞不停,顿成奇观。旺子虽看出上下相隔大高,兽群纵不上来,照此情势,下面决无人可存留,方才惨号之声又由头上传来,可见被害人另有地方,不在洞底,否则驼背老贼也不会那样说法。但是路只一条,又无别的洞口,怎会看不出来?身边灯筒放在镖囊之中,被马带走,急切间无计可施。下面恶兽似已饿极,急于攫人而噬,吼啸之声越发猛厉,恐惊仇敌,便将一手握住腰间钩连枪柄,一手扶壁,往上退回。
  正留神察听上面悲叫来路,人已退回一多半,走到初下来的宽长石级之上。因是耳目并用,始终贴壁而行,虽到宽处,仍未离开那片石壁。正走之间,左手忽然摸到一物,仿佛软腻腻的,心中一惊。试探着再用手仔细一摸,竟是一只人耳,好似新近黏在壁上,还未硬透,不禁又惊又怒。刚刚松手,一不留神,脚底又踏着一团韧而且圆、蛇蟒也似之物,因觉脚踏上去并无反应,离开上面来路业已不远,洞口昏灯斜照中,低头定睛一看,那东西只有一尺多长,用脚一拨,也未动弹。拿起再看,乃是一只人手,还带着大半截断时。因在隆冬之际,不易腐烂,断碎血肉均已冻凝,不知何故被人斩落,五个手指倒有四个断去一截,好似被火烧焦神气。被害人生前受尽酷毒,临死还将他臂膀斩断,下面养有虎豹等猛兽,必是将人残杀,斩成数段,抛将下去,喂那恶兽,黑暗中不曾看清,没有抛完,留下一条手臂在此。正在咬牙切齿咒骂恶贼残忍,隐闻斜对面有人惨哼,并有铁链曳地,在山石上缓缓磨擦响动之声,比方才初下来时所闻要近得多,分明洞是两层,被害人囚禁之处是在上面,另有道路可以前往,为了光景黑暗,看不出来。
  这时,下面兽吼已渐停止。旺子胆大心细,灵机一动,侧耳细听,来路一段并无动静,心想老狗贼就是跟来,这样黑暗所在也看不出。既然到此,非看他个水落石出不可。
  念头一转,便将三折钩连枪取下,本意抖直,往前探路,刚取到手,还未抖开,猛瞥见斜对上面亮光一闪,目光到处,看出相隔五六尺又是一片石崖,上有一洞,离顶竟达两三丈,比入口要高得多。崖口立着一个怪人,身材矮胖,白忽忽的,好似哪里见过,面向自己微笑了笑,亮光一闪即隐,并未看真,只瞥见崖旁靠壁一面凹进三尺光景,弯弯曲曲,时高时低,斡自己这面蜿蜒伸将过来。崖口一带崖石甚薄,地势平坦,上突下缩,宛如一片半圆形的大石板伸向空中,一面连着崖壁和壁上石径,一面空出两三尺,并有铁栏,再往旁便是与顶相连的崖石。经此一来,那崖口便成了一个两三丈长、外有铁栏、可以启闭的石洞,崖口离方才所经坡道高达丈许,人由下面走过当然看不出来,估计路在入口左近。
  忽然想起,那矮胖老人和日里来路雪中所见身穿翻羊皮衣裤、头戴斗笠的异人,身材高矮肥瘦全都相同,所穿也是一身翻羊皮衣裤,听郭氏兄弟说,他便是卜老人,怎会在此出现?莫非发现老狗万恶,想要除他,或是来此救人也未可知。我所寻的便是此老,虽然途中相遇,粗心错过,并还将他得罪,他和师父至交好友,大人不记小人过,他既见我在此被困,决无袖手之理,否则他也不会特意现身,面上又有笑容。途中初遇,虽未与之对面,口气神态十分刚硬,哪有这样和善,分明有救无疑,不久脱身还在其次,最可喜是此老与狗强盗也是多年朋友,不知是何原故,多少年来那样袒护。自来邪正善恶不能并立,今夜老狗恶迹业已被他发现,就是私交多深,也必激怒。听郭氏弟兄口气,此老非但本领惊人,不在诸位师长之下,并还机智绝伦,所结交的剑侠异人甚多,只为包庇老狗贼,性又奇特,刚愎自用,不肯服人,近年这班老友虽比以前疏远,老交情尚在,恩师和他便是至好。以前又有老狗再犯旧恶决不宽恕之言,只要真肯下手,必能将这万恶滔天的大害除去,自己便多受罪,也是值得。
  想到这里心胆越壮,精神大振,匆匆赶回来路洞口仔细查探,用手一摸,果然摸出离口不远的石壁往里凹进,离地才两三丈,再试用钩连枪探索,竟是一条三四尺宽的天然栈道,上面靠里还有一片洞壁,一直到顶。先因出口洞顶崖石有两丈多长一段较低,那条栈道横在石壁之上,要往前走丈许才能到达。旺子人矮,光景又太黑暗,只当右面是片整壁,没看出离口丈许上面横着这条栈道,并还平坦宽阔,可以直达对面地牢铁门之外。卜老人虽只在对面洞口现了一现,灯光一闪人便不见,但是洞口外面有粗铁栅制成的铁门,方才曾见门已大开,必是此老所为,也许有意引我前往相见都不一定,越想越高兴,更不迟延,轻轻一纵便到上面。
  第二次有了经历,格外留心,一面顺路前进,一面留神用枪尖轻轻试探右面壁上是否还有别的洞穴。后又发现前段均是整壁,斜对铁门有一小门,乃是木制,门外也有一道铁栅,业已被人取下,门缝中并有灯光透出,不等近前便先看出一点影迹,那一片石地也更宽平。忽然想起,隔壁便是方才被囚之所,记得初到之时,当中空洞地方甚大,形如圆筒,并有好些突出之处,并不整齐。回忆前情,当时警觉,知道内中另有一间石室,驼背老贼定藏在内,暗中窥探另有秘径,上下皆通。因壁间洞崖甚多,所以连地牢中的悲哭惨号之声也传将过去,只是地形高低长短并不相符,仿佛门内石室比隔壁那间被困之处至少矮下半间地面,并还往外突出一大段,至多只有三四尺与之相连,仇敌藏在其内,决未离开,连方才在门外两次走过,都是声东击西的诡计,这等凶狡的人,听都不曾听过。
  心虽恨极,又料卜老人尚在对面铁门之内,多此大援,要少许多危险。既一想,驼背老贼布置这样周密,此洞深藏地底,形势奇险,手下党羽虽不知多少,听少年兄妹口气,决不止他兄妹两个,看初被擒时所经那些陈设富丽的石室,住的人便不在少,何况老狗还有一妻一妾,这样大雪寒天,竟敢带了恶狗出外搜敌,可见不是寻常妇女。单为首狗男女三个已非弱者,何况还有好些徒党,卜老人加上自己才得两个,对头仗有极好地理,先占便宜,以寡敌众,又是吃亏,还是谨慎小心的好。
  上来发现灯光由门缝中外映,本要顺路往探,一经警觉,便即停止,连手中钩连枪也折转过来,藏向腰间。好在特制兵器十分灵巧,穿的又是短装,伸手便可取出。强敌密逸,须防看破,心中寻思,将枪藏好之后手伸腰间,仍将枪柄握紧,轻悄悄摸黑往斜对面铁门中试探着走去。相隔还有六七尺,便见铁栅里面灯光闪映,仿佛比别处的灯要亮一点,只是相隔太远,光透不出,急切间也未看清,由暗入明,这一走近连铁门也自看出,一点不费事便走了进去。自从入口以来,洞中血腥之气越发浓厚,只为心情紧张,一面还要留神戒备,时候一久,业已闻惯,不似方才那样触鼻欲呕。及至进门之后,看出石牢地方广大,前面灯光相隔洞口铁门少说也有六七丈,中间还有许多大小黑影分合罗列,洞顶也有一条条长短不等的黑影下垂,先并不知何用。等到越走越近,方觉先前几次听得的悲叫惨号呻吟之声此时忽然停止,卜老人并未再见,别的人影也未看到一个,心中奇怪。
  忽然一股阴风夹着极浓厚的血腥气由右侧洞角吹来,又闻到一股兰蜃香味甚是浓烈,洞中血腥污秽之气几为所掩,人也走到洞的中部,前面灯光已可照到,昏影迷茫中忽然看出那些黑影乃是许多怪石和一些大小铁桩。人未近前,先就闻到奇腥,隐现血污痕迹,旁边还有绑人的铁链和粗细绳索,洞顶所悬也是长索、巨链、钉架之类,内有两根铁索,上面均是三棱钉刺和倒须钩,内中一根并还附着好些残皮碎肉,旁边散放着各种皮鞭、铁钩、钉板之类非刑用具,方才所闻腥秽之气便由这些东西上面发出。另一旁堆放着好些牲畜野兽的头皮,心方愤慨,隐闻身旁不远有人悲呻,声甚细微,业已发抖,惨痛已极,循声侧转走过一看,不禁激怒,毛发都要竖起。原来侧面放着三具木板,两立一横,立的空着一面,另一面上用铁钉钉着一人,通体鳞伤,皮肉早已糜烂,头顶命门陷出一洞,脑髓已被人掏去,人虽早死,但是双睛怒凸,牙齿紧咬,面容凄厉,宛如鬼物,一看便知死时所受酷毒直无人理。放木板处地势忽然低下两尺,斜对前面灯光来路,看得逼真,光影昏茫中,死人神态更加惨厉。
  旁边木板上卧有一人,虽还未死,周身血污狼藉,皮肉糜烂,没有一片完整之处。
  腿上带有极重锁链,下垂至地。因受惨刑过多,好些地方已见骨头,知道方才悲叫之声便是此人所发,照此神气已无生理,不知有何仇恨,老狗对他这等残忍。激于义愤,忍不住凑近前去,低声问道:〃你不要伤心,稍微忍耐两三日,我们人来便可救你出险了。〃那人闻言,颤声低哭道:〃我哪里还想活命,只求给我一个痛快,便感恩不尽了。〃
  旺子虽知那人必死,
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