来，也曾留神静听，风雨之下并无丝毫别的声息，所打手势又轻又慢，这厮竟和眼见一样。活虽凶狂，料无虚假，打是决打不过，老汉踪迹已被他看破，如是敌手不会这样害怕，不敢出面。
这等凶恶，逼人太甚，恐有别的顾忌，还不敢真个和他翻脸，心正发慌。
李文玉见旺子已被问得变脸变色，正在得意洋洋，说得起劲，末句话还未说完，便听窗外有人说道：〃放你娘的屁，驴日的瞎了眼睛，没瞎了耳朵。近日和老鬼苏五口口声声要寻我老人家报仇，今日黄昏两次相遇，对面却不相识，我正好笑。因我徒儿有事，打算办完再寻你们两个老驴日的算那什三年前的旧账，不料都是那么死不要脸，一个强要收人为徒，一个倚势行凶，以大欺小，被一个小娃儿刻薄挖苦个够。未了还吹大气，仿佛你有后眼，不论窗外有什动作，你老祖宗连来带去都和眼见一样。我一直跟在你的身后，始终不曾离开，你晓得个屁！你是现在滚出来，或将老鬼苏五喊来，约好地方，分个存亡，还是想吃完月饼重阳糕再往鬼门关报到，也随你的便。无故打算欺负人家忠厚和平的老汉，你才是当时不得全尸呢。〃旺子一听正是前遇铁笛子的口音，不禁大喜，不顾听完，早慌不迭纵身赶出。见雨中立着一人，窗前灯光映处正是师父，身上业已湿透，腰间所挂铁笛子却拿在手中，目注窗内发话，喜得连呼〃师父〃，赶将过去便要跪拜，铁笛子把手一摆，就势拉住，往旁一指，同立王家酒馆屋檐之下，口中仍在发话未停。
旺子初意对头如此骄狂，决不甘休，哪知里面悄无声息，也未见人出来。直到铁笛子把话说完，又隔了一会，方听里面狞笑道：〃铁老二，你真可以，日里撞我的人就是你么？方才窗下既然是你，算我耳目不济，眼力大差。不问这开酒店的是什来历，从此不提今日之事。不过我们的事不是这等了法，你也无须吹什大气。这样风雨黑夜，彼此都不免于取巧，显不出真实本领，何况正主人尚在张家，也还未来。你少骂大街，是好的第三日天晴以后同往玉泉崖一分高下好了。〃铁笛子方骂：〃这驴日的虎头蛇尾，真不要脸！〃忽听喀嚓一响，窗门粉碎，旺子只当敌人破窗而出，刚要开口，吃铁笛子把手一拉，拖向身后。
旺子方觉师父令其躲避，说时迟，那时快，随同窗门响处，先由里面飞出一物，同时十几根寒光暴雨也似由门内迎面飞来，耳听丁丁丁丁银雨分飞一片响声中，一条黑影箭也似往斜刺里暗影中纵去，才知敌人声东击西，一面诡计暗算，一面乘机逃走，方喝：
〃师父快看！〃铁笛子已怒喝道：〃本来我不伤你，夹着尾巴逃走也罢，偏要这样阴险下作，不赔还我徒儿的窗户休想逃走！〃边说边要追去。人却未动，刚把手一扬，忽听呼呼两声，好似两股急风撞在一起，紧跟着面前人影一闪，由斜刺里纵来一人，正是那瘦长子，还是那样诡笑嘻嘻，立在五六尺外破窗前面，笑说：〃铁老二不要发急，老三就是这样，不管遇见什人，死爱占便宜的脾气。反正我们的事终要作一了断，这大风雨，何必大家都做落汤鸡，闹上一身泥水呢！令高足实在不差，听他口气还未正式拜师。窗户由我赔还，就拿他打赌，后日玉泉崖谁能得胜，谁便算他的师父，你看如何？〃
旺子又想开口，被铁笛子拦住，笑道：〃此时胜负未分，废话少说。你们如其得胜，尽可随便，打的什赌！好在我和你两个多少年的死对头，照例不见不散。这二十多年来哪一次都是你们自己滑脱，为寻你们踪迹真费了我不少心力，始终没个了断。今年春天听说你们合在一起，居然反要寻我，真是再妙没有。彼时我正有事，约你秋后相见，你们居然期前寻来，看去不像是假。因此你说哪一天都可，否则照你们那样狡猾，今夜便不放你过去。后日玉泉崖准定到场，但你同党李三卑鄙无耻，我已说好随他的便动手，还是作贼心虚，见你不在，恐一个人敌我不过，又想乘机暗算，把我徒弟窗户打碎，方才被你一挡他已逃走。如今算是落在你的身上，却非赔不可呢。〃苏五笑道：〃铁老鬼，你怎如此小气？五太爷从来不曾欠过人家，既说由我代赔，自无话说，谁还叫他小孩子吃亏不成？银子拿去，这一块有五两多重，想必够了吧。〃说时，由囊中取出一把散碎银子，就着窗前灯光看了一看，双手合拢一搓一揉，七八块碎银立时合成一个圆珠，递将过来。旺子忍不住说道：〃我这窗户稍微寻点木块树枝一钉一编就成，用不着这多。
我向不讹人，我不要他银子，也决不拜他做师父。不过这瘦长老汉没有老三讨厌，多少总算帮过我一点小忙，师父把银子还他吧。〃
铁笛子正将银子接过，托在手上，好似察看成色，转脸喝道：〃小鬼不许多口，这银子又非他自有。贼吃贼，吃更肥，凭什么不要？〃随向苏五笑道：〃你这老鬼假装大方，分量虽然不差，却将一些不够成色的杂银揉在一起，打算取巧。许久不见，怎么还是那么老不要脸？我眼里不揉沙子，这里面有两小块不够成色，被你揉成一团，挑出来还真费事呢。〃边说边将手一搓，手中银子立和面条也似搓成一条，再用右手两指一捏一捻，银便成了粉屑，落向左手，挑了两小块出来，再用双手一搓一捻，一堆银屑又成了一团整的，随笑说道：〃不够成色的虽然不多，共总不满二钱，这也不能便宜了你，快些换来，好放你走。〃旺子这才醒悟双方是借题目暗中比斗各人功力，见师父刚把银子搓成一条，用手捏碎成屑，苏五便退了两步，一双三角眼却注在师父手上，正在留心，防他暗算。忽听苏五接口笑道：〃你不用故意挑剔，再赏你师徒一块，有什相干？五太爷今日未穿雨衣，周身水湿，要回去换衣服，不耐烦和你多说。后日如其天晴，午后玉泉崖相见。如其落雨便往后推，不要失信。银子拿去，多余的赏你多灌一点黄汤，五大爷要失陪了。〃
旺子见苏五边说边往后倒退。师父口虽说话，手中两块碎银只得豆大，却未交还人家，人也立在原处不动，神态甚是从容。跟着又见苏五往身边摸了一下，虽带着一脸诡笑，仿佛比前紧张，知这两个敌人均是能手，双方多年宿仇，恐其突然出手暗算。师父还是那么大意，眼看对头已快退往窗侧树下暗影之中，还是只顾斗口漫不经心神气，实忍不住，方想提醒。苏五说到末句，忽然把手一扬，暗影中立有大小两点白影一闪，同时又听丁夺两声，铁笛子双手一扬一伸，哈哈笑道：〃你这没出息的老鬼老是这一套，〃有什用处？莫要鬼头鬼脑，乘这三日功夫快点多请几个救兵，多少还可挨上一点时候，以免上场送命太不好看。你如还是昔年那样不长进，后日只有送死，早点想法子凑鸡毛壮胆子，多约几个帮手，我也就便为世人多除点害，省得到处寻找他们忙不过来。〃旺子眼尖，看出敌人所发好似暗器，已被师父用两粒碎银打飞，撞向树上。那团大的白影乃是一块银子，已被师父接向手上，才知双方本领针锋相对。彼此还未动手以前均能料出敌人心意，有了准备。最奇是这样黑天雨夜，只有破窗里面映出来的一点灯光，双方动手时相隔已在丈许以外，黑暗之中竟打得这样准法，比王老汉平日所说似更厉害，心方惊奇。
遥闻前面暗影中笑道：〃铁老二鬼休狂，你五太爷今日实是受人之托，有事未了。
明日又有一点小事。加上天还未晴，便宜你多活两天，到时就知厉害了。〃随听低喝：
〃老三不要妄动，既然说好后日动手，在未交手以前便应两不相犯。我不过想试试老鬼近年的目力，就便赏他一点银子，你当是今夜便和他动手么？〃铁笛子笑道：〃你两个不必装腔作态，故意捣鬼。你们不过想将那一串人耳朵送往张家诈财，恐我作梗，先打招呼。其实张家父子老的贪官，小的恶霸，全家上下除却那些园丁花匠十九恶人，反正不义之财，假手你们给他吃一点亏，省我出面。等你到手，再转交我去送人，再好没有。
不是为了张家，我今夜还不会放松你们呢。否则，你们全用诡计暗算，未了冷箭不曾放成，又恐我看出那暗器的来历，一个故意说话逃往东面，一个暗中掩来，将树上所钉暗器拔去，我都看见。这等鬼头鬼脑先看不惯，就是约定后日动手，今夜也先叫你尝尝味道了，各自夹了尾巴快走，没的叫人恶心，连小娃儿看了也都好笑。〃说罢不俟答言，便拉了旺子回转屋内。对方也没有声息。
旺子到了屋中又要跪拜，见师父将手连摇，令自己重换湿衣，不令开口，不时侧耳向外，似在静听。隔了一会方说：〃驴日的果然逃时心慌，走了相反的路。如今已同赶往张家连享受带诈财去了。这一票捞得不少，等他到手我再取来救济苦人，省我许多手脚也是好的。〃忽见破窗外有两人走过，定睛一看，正是王老汉翁媳，未等叫应，人已绕走进来，手上还拿着一卷毛毡，先朝铁笛子礼见，一面忙代旺子将毛毡打开，钉在窗上，以御风雨，一面笑说经过，并向铁笛子请教。王媳跟着走往隔壁，又拿了大盘卤鸡野味、香肝煮花生之类酒菜，和大盘蒸馍，一小坛酒，连同杯筷放在桌上。还拿了一块红毡请铁笛子中坐，令旺子正式拜师。
铁笛子笑道：〃我已决计收你为徒，不必拘什形式。既然主人诚意准备，也不应该辜负，就此行礼也好。不过当我徒弟不是容易，我与寻常号称侠义、专顾自己虚名、不求实际的人绝不相同，我那禁条你想必已听老汉说过，有好些话还无暇多言。此时天色快亮，张家父子被二贼今夜行凶大闹心胆已寒，老贼苏五虽极阴险狡猾，但极爱才，上来便将你看中，千方百计向你卖好，以为他这次为了寻仇准备三年，非但本身练有惊人武功和凶毒的暗器，并还约有两个比他还高的能手，到时暗助，断定我必死在他的手内，然后软硬兼施，强迫收你为徒。此贼外表阴柔，内里刚愎自用，一向任性。你虽是我徒弟，一则年幼，又知你还未拜师，只管对他二人无礼，反更看重，毫无恨意。曾向张家警告，说狗子自不小心，伤人不成反被撞倒，不该倚势行凶，不许他家再和你为难。
〃彼时狗贼李文玉先到张家，仗着他那点穴法和一身本领，将为首教师点倒，再将老贼父子擒住，逼令把全家上下召集在大厅之内，由他处罚。照他平日凶杀和绑票规矩，已先将几个和他动手叫骂的教师、恶奴耳朵每人削去一个，不是小狗妻妾生得美貌，跪地哭求，并还任他调戏，答应献出大量金银赎命，几乎连张氏父子的耳朵也同削去。这两个恶贼做强盗行凶，只要有钱，向例不问是非善恶，往往极恶穷凶的恶霸，只要对他口味，话说得好听，多献金银，肯将美貌姬妾供他淫欲，照样无事，甚而因此打成交情，算他党羽，同恶相济都不一定。死伤的都是那些为了衣食、做人鹰大的饭桶教师，端的淫凶残忍，惨无人道，便无当年仇怨，我也放他不过。无奈二贼本领甚高，苏五老贼更是凶狡，我连费了多少心力，始终没有成功。内有两次业已大胜，仍被逃走。二贼对我更是咬牙切齿，恨之入骨。这次原是事前有约，订在中秋重阳之间来此决一存亡。前日我在途中得信，说二贼已来寻我，料其提前赶到，必有几分自信，我忙跟踪赶来，稍微探出一点虚实底细，还不深知，故方才放他一步。
〃这二十多年来二贼本是形影不离。李贼在张家行凶之时，老贼苏五为想收你为徒，只在狗子出外坐堂时下手暗算，使其受伤倒地，不能打你，跟着赶往石牢威胁利诱，你都不肯，自觉无趣，重又回到张家。本助李贼下手，忽然认出老狗张锦元前在杭州府任上受过他的贿赂，卖放了两个老贼的内弟，事完之后看出苏贼本领惊人，便他两个内弟也因贪色大甚，病倒娼家，方始擒住。想要卖好结交，又有一点胆寒，知道这类人的钱用不得，非但盛宴相款，待若上宾，并将所收贿赂退还，送了好些礼物，一句一个侠客义士、英雄豪杰，足恭维了一阵，因此老贼对他留下好感。后往杭州寻他，人已告老回乡，一见是他，未免不好意思。一则李贼手狠心毒，业已伤了多人，连人耳割去好几只，又把人家妇女抱在怀中调戏，无法落场，再者张家财宝众多，到手肥肉也舍不得，只得一个做恶人，一个做好人，先用暗号将李贼引出，说了几句，再假装在房上动手喝骂，编上一套鬼话。二贼本领都高，打得十分热闹，最后才由李贼说了几句狠话，要张家明日黄昏以前献出所藏三万两黄金、二十万两银子，否则全家杀死，鸡犬不留。并说苏贼不该帮助外人，他党羽甚多，个个厉害，这人耳乃是他杀人记号，只有一只不赎回去决不甘休。说完大骂逃走。苏贼跳下房去安慰了张氏父子一阵，假装好人，代为说合。并说，李贼人多厉害，真要都来，他也不是对手，要张家看开一点。
〃张氏父子好几代人的贪囊本来不止此数，又有大片田产，金银还不在心上。第一是他父子全家的性命财宝，第二是狗子妻妾，硬要献上两个与强盗，传将出去丢人太甚。
不料苏五突来解围，非但狗子妻妾可以保全，所索财物本来照着李贼的规矩一经出口分文不能减少，如今只要万两黄金，便可由他出面托人说和，并将李贼请回，以客礼相待，从此无事。连去冬传说天水附近深山中那几个看中他家钱多、想要来此抢劫烧杀的有名刀客大盗，也可由他打发回去，竟把老贼当成天上飞落的救星，奉若神明。
〃李贼赶往石牢之先，我和老汉已经见面，本定由他用我短剑去斩断铁锁，救你出险，我跟随在二贼后面，不料你已自己逃出。我恐老汉踪迹被贼看破，抢在李贼前面赶去，令其速退，又纵到门上托了你一把，隐向一旁。你只顾看那断锁，不曾见我。老汉抢先赶回将灯点起，因不愿使二贼知道，避向房内，你回不久李贼赶到。老汉不知我早跟在李贼身