“李家琪和古灵，都逃人西番了？”柴哲不动声色地问。
“是的。”
“你怎么知道？”
“咱们抓住了李家琪的两名爪牙，李贼的好友改邪归正与咱们合作。”
“好朋友被出卖，李家琪真傻。”
“你认识这些人吗？”
“听说过。”
“古灵共有六个人，其中有一个姓柴名哲，通晓番语，所以他们敢遁入西番。”
“通晓番语的人多着呢，只要有金银随处皆可请到通晓番语的向导。”
“他们不用请向导，在茂州杀了官差，半途与李匪会合，共同遁入番境。”
“老兄，他们有这许多人，你阁下只带一名师侯，就敢公然前来追捕？哼！未免太胆大狂妄了。”
“在下只是先行探道的人，其他十八名高手留在乌蓝芒奈山山寨，大寨主裴姑娘盛意相留，说是风雪大大，要等到这场大风雪过后，方宜上路。陶某奉命先行，带着向导先走。今天风雪已止，他们也许该动身了。”
柴哲收了剑，冷冷地说：“人还给你，咱们各走各的路，再见。”
“阁下，你还没通名。”
“咱们互不相识，如此最好，你走你的阳关道，我走我的独木桥。”
“阁下从何处来？”
“从索克图牧地来。”
“还有多远？”
“四日马程。”
“那……你为何不带够粮草？”
“中途有一处山谷，住着雪山三君，被他们留住好几天，几乎送掉性命所以缺了粮草，阁下西行，最好别惹那三个老魔君，在下就此别过，得罪了。”
“雪山三君住在前面？”五岳狂客讶然问。
“信不信由你。”
“在下去找他们打听消息。阁下，能将真面目见示吗？”
“你想……”
“陶某想，后会有期。”
“在下却不想后会。”
“你这双眼睛很容易辨识，下次见面，陶某会认识你的，除非你在西番自生自灭，如果返回中原，陶某会找到你的，但愿咱们后会无期。”五岳狂客阴森森地说。
柴哲冷冷一笑说：“即使在中原相见，你也无奈我何。在下并不犯法，即使你要公报私仇嫁祸东墙，也擒不住在下。”
他向远处散落的坐骑走去，五岳狂客叫道：“偷出国境，通番之罪足以杀头抄家，阁下最好不要回中原，死在西番算了。”
柴哲不信五岳狂客能在一双眼睛中，分辨出他的真面目，并不放在心上，找回四匹坐骑，向东走了。
走了两三里地，他猛然醒悟。忖道：“古灵一群人并未经过此地，不然该与五岳狂客碰头。番人所走的路，该是相同的。梭宗僧格与尼牙木错山丹两族是邻居，走的路更不会差到哪里。五岳狂客这家伙见人就盘问、岂有不碰上之理，既然没碰上，古灵一群人必定不曾超过这一段路。那么……我必须回头找……”
他心中十分感激大寨主大小姐云琴，显然乌蓝芒奈山的人，瞒下了他的消息，故意留住五岳狂客的同伴，好让他多走些路，免得被五岳狂客一群人追及。
他当机立断，反正坐骑早晚无法保全，何必带着？他到了一座树林，砍下一些树枝，做成一具雪拖撬，将众人的睡囊和必需的用品捆在撬上，将三匹马的粮草也捆好，卸了三匹马的鞍辔．将马纵走，牵了一匹马，由马尔拖了雪橇，回头往西走。
树枝草草制成的雪撬，起初马儿拖得相当吃力，等下面结了冰，马儿便不费劲了。耽搁了不少时刻，预计五岳狂客当已远出十余里外，虽有一个受了轻伤的番目山丹拖累，但由一人扶住走，依然相当快的。
“但愿这家伙半途别碰上灵老。”他喃喃地说。
他心中雪亮，古灵虽艺臻化境，但五岳狂客也极为高明，古灵毕竟上了年纪，不宜久斗。端木长风与文天霸几个人，一比一或一比二，皆不是五岳狂客的敌手。要想以六人之力，一举搏杀五岳狂客三个人，恐怕不会如意。
五岳狂客不是傻瓜，风头不对，必会舍了唐壁和番目山丹一走了之，纠集同伴拦截古灵并非难事，那么，以后麻烦就大了，大事不妙。
如果五岳狂客的同伴，不等风雪止霁便便程上道，那……
他心中大急，牵着坐骑急走。
人暮时分，快接近昨晚投宿的地方了。北面是玛楚河河谷，形成辽阔的冰雪荒原，南面，五六里外是白皑皑的银色山区，可看清一丛丛茂密的林影。
前面的树林前，赫然出现了不少凌乱的脚印。五岳狂客三人的靴痕，也混人脚印之中。
他暗叫不妙，急急赶去。
所有的人，全穿了番靴，大小相差不远，很难分辨是谁留下的靴印。
五岳狂客三个人是循柴哲来时的足迹行走的。已过了一天，柴哲留下的足迹和蹄痕，依然十分清晰。痕深近尺，风雪已上，在下一场大雪降下之前，足迹蹄痕皆不会消失的。
雪地上，无数凌乱的脚印清晰人目。
他留心勘察，自语道：“是动手相搏的遗痕。晤！还有血迹，有人受伤。与五岳狂客动手的人，似乎有六个之多，难道……”
他倒抽一口凉气，暗叫糟了！
足迹不再西行，而是向南走的。
他在林中走了圈，忖道：“有六个人先在林中藏身，然后与五岳狂客动手，埋伏的人似乎早已藏在此地，不像是灵老他们个人。”
他之所以怀疑不是灵老六个人，是因为藏在林中的脚印，并没有杜珍娘的靴痕。杜珍娘的靴小些，容易分辨。
不管是与不是，他必须探个水落石出，说不定真是古灵他们呢！
他牵着坐骑，循足迹向南急走，雪橇拖没了他和坐骑的足迹，也拖没了南行众人的部份脚印。
他忽略了树林的西端，那儿也有不少个脚印。林广约两里地，事实上他也不可能到西端察看。
沿途不时可发现结成冰的血迹，一滴滴极为触目。
接近了山区，暮色苍茫中，他看到前面山坡下的树林前，有一个番人的身影。
接近至半里外，他眼尖，暗叫道：“是尼牙木错山丹。”
山丹站在林前，不住向南面的谷口凝望。
“好家伙！那一脚居然没把他踢伤。”他心中暗叫。
番人皮粗肉厚，他那一脚又脚下留情，山丹没受伤，并非奇事。
山丹偶然转过头来，也看到他了，在雪地上牵了一匹坐骑，不可能逃过别人的眼下。他也不想回避，向山坡走去。
山丹首先便认出他的装束，惶然地拔刀戒备。
他不介意地笑笑，用番语道：“不用怕，我不会杀你，他两人呢？地下有这许多脚印，是怎么一回事？”
山丹有自知之明，柴哲真要动手，抗拒也没有用，心中一宽，说；“我们碰上了六个汉人，陶汉客几乎被他们的飞刀击中。六个汉人不问情由，突然抢出行凶。双方动手相搏，陶汉客剑伤两个汉人，追入谷中去了，叫我在外面等。”
“有多久了？”
“很久了。”
柴哲向林中走，说：“找一处地方躲一躲，你替我看住坐骑，我进去看看。”
山丹不敢不遵，接过坐骑说：“这一带从来没有人居住，怎么住有汉人？奇怪。”
两人在背风处停下来，柴哲安顿好马匹，要山丹静心等候，然后回到原处，循足迹向谷内急赶。
他看到谷口除了五岳狂客追人所留下的足迹外，从西北角出入谷的脚印甚多，相当凌乱，无法分辨到底有多少人从西北面出人，显然那是出入谷的孔道，谷中经常有人出人。
山谷蜿蜒而入，两旁的山脚犬牙交错，地势逐渐上升，松林反而渐形稀疏。进入五六里，天色已经尽黑，雪光朦胧，视界已经不能及远。
雪地上的足迹，已无法分辨五岳狂客的脚印了，足迹凌乱，有出有入，已成了二条沟形的小路，可知出人的人数不算少。
他沿着走出来的小径趱赶，没有坐骑反而无拘无束，轻松得多。
正走间，突听到前面山脚转角处传来一声干咳，清晰人耳，没有怒吼的罡风，听得十分真切，声源约在十余丈外，传自转角处的树林。
他本能地向下一伏，先隐起身形，凝神注意动静，倾听一切可疑的声息。
久久，他听到有轻微的踏雪声息，有点像蛇游过短草地的声浪，轻得几乎令人难觉。他心中一怔，忖道：“咦！是拖物的声音，会不会是野兽拖着猎物走动？”
刚才所听到的声音，分明是有人干咳，怎么又变成野兽拖猎物？未免有点古怪。
他突然向侧方一闪，展开踏雪无痕轻功，掠出五六丈外，一提真气，再远飘三丈。十丈内，没留下足迹，他的轻功已足骇人听闻。
他的造诣只能及十丈，十丈外便不能不留下足迹了，好在已离开小径，不怕留下形迹，便悄然向先前响声传来处掩去。
拖物的声息早已停止，转过山脚，赫然发现斜坡的积雪中，有重物被拖走的痕迹。此外，有几个人的脚印向南延伸，拖动的痕迹却是往西走的。
“咦！怪事！”他情不自禁地低叫。
只有两条拖动的怪印，没有其他的痕迹，拖痕仅有三丈长短，随即消失。他已看出那可能是两个靴子所留下的拖动痕迹，显然是一个人被什么不留痕迹的怪物所拖走了。
“难道这儿果真有妖物不成？”他想。
他想沿拖痕消逝的方向一看究竟，却又被南面的突然出现的景物所吸引，引开了他的注意力。
那是一点朦胧的火光，微弱得像是天际的星星。等他定神细看，火光却又消失不见了。
他心中一动，向火光现隐处掠去。
假使他沿拖痕消失的方向搜寻，将可发现不远处的人迹，甚至发现潜伏在那儿的几个白裘人。有几个隐藏着的眼睛，监视着他的一举一动。
雪地上不可能不留下踪迹，艺业再高明的人，也不可能长期使用踏雪无痕轻功，因此追踪毫无困难，用不着衔尾钉梢。他走后不久，几个白影便沿着他留下的足迹，追踪而去。
首先，他希望找到一两个人探出情势，不然等于是盲人骑瞎马，夜半临深池，危险可知。因此，他特别提高普觉，小心翼翼向内探。避开了小径，他从右面的山脚绕走，逐步探索。
火光重现，就在前面的山坡中，一闪而没，相距不远。
他目力极佳，终于看清了火光发自一座帐篷，有人从帐门出入，因此有火光外泄，随帐门的开合而明灭。
接近至三二十丈外，方发现山崖下的背风处，有两座蒙古包，而不是番人的黑羊皮帐。
两座蒙古包相距约五丈左右，四周有被砍倒的树。帐门前，各有一名穿羔皮祆的人把守。两人彼此走动着，交换方位，活动着可驱除寒气。雪地冰天中守哨，是不宜站立不动的，冷得受不了，不走动不行。
他潜伏不动，心说：“但不知这些是什么人，得弄一个来问问。”
在欺近深入之前，必须先在四周踩探一番，摸清地势，决定进出路线，不能大意。他先从右面绕出，先接近山崖。山崖距蒙古包约有六七丈，一无遮掩。
他贴近崖根，接近前面的崖角。上次他追梭宗僧格，被藏在雪下的人暗袭，中了云姑娘一枚透骨毒针，做了俘虏。一朝被蛇咬，三年怕井绳，他对高低不平的积雪，深怀戒心。
到了崔角，他低头用脚先在雪中轻探。
蓦地，头顶积雪簌簌而下。大意的人，对上面落下的积雪并不在意，倾斜的山崖积雪下坠，乃是极平常的事，何用大惊小怪？
他为人机警，身临险地，不放过任何可疑的征候，对每一轻微的响动声息皆全神提防。
他向山壁一贴，同时抬头。
这瞬间，头顶劲风压体，一个黑影带着积雪，从丈余高的崖顶急速下降。
他不假思索，本能地向下一挫，向侧一闪，反掌便劈，用上了八成真力。
怪！下扑的黑影并不发声传普，双脚疾攻他的头部，不理会他的掌，要以两脚换一掌。拼个两败俱伤。
他临时变招，改掌为扣，闪电似的扣住了踢来的靴子，身形向侧倒，向下～带。
“蓬！”两人都倒了。
他抓住靴子的右手一扭，左手扣住了对方的腿弯，真力倏发，黑影立即翻不过来，腿已被扭转制住了。
他翻转身躯，低喝道：“不许叫唤。”
黑影已动弹不得，痛得浑身发抖。
他屈肘挺起上身，突然低叫：“咦！是你？唐壁吗？”
“你……”黑影也低叫。
他松劲放手，低声问：“你怎么躲在上面向我袭击？”
“你是白天制了我穴道的人？”
“正是。我丢了三匹坐骑，只好往回走。在路上看到有足迹，看出你们和六个人动手冲突，一时好奇，跟来看个究竟。喂！那六个人呢？”
唐壁坐起揉动着腿，叹口气说道：“咱们受到六个人的袭击，被他们诱人谷中，家师叔受到二十余人围攻，力尽被擒。我脚下慢，循踪追到时已抢救不及，被八个人狂追，我进入谷底藏身，天黑回来设法救人。那两个警哨精明得紧，难以接近，我在此地待机，还以为你是他们的人呢。”
“他们是谁？”
“我怎知道？反正都是汉人，八成儿不是什么好路数。”
只要不是古灵一行六人，柴哲便不愿多事，整了整皮袄说：“你一个人行吗？我看，你还是远走高飞大吉大利。”
“不行，家师叔……”
“哼！你师叔并不关心你的死活，你自己也无法救人。连今师叔都力尽被擒，你更不用枉费心机了。”
“你……”
“我才不管你们的闲事哩！”
“请助我一臂之力好不？我……”
“哼！你的话说得真妙。你师叔是六扇门中的鹰爪，要在日后将我以偷越国境的罪名法办，我反倒去救他，日后让他抓我去杀头吗？老弟，我不乘机杀你们永除后患，已是大仁大义的了，还会救你们？见你的大头鬼！去另请高明吧，在下爱莫能助。”
唐壁好不容易碰上一个有能力帮助他的人，像是溺水的人捞住了一块木板，岂肯轻易放弃？焦急地说道：“兄台，家师叔乃是侠义门人，你……你总不能见死不救吧？见死不救，于心何忍？”
“你简直昏了头，我刚才的话，难道你没听清楚？”
“你……”
“我救了他，日后我可能反而死在他手上，我能救他吗？对敌人仁慈，便是对自己残忍，我可没有这种菩萨心肠，你不觉得你的要求大过份了吗？”
“家师叔说的是气头上话