古灵惭愧得冷汗沁体，踉跄而走。
柴哲目送众人去远，方着手准备，将包头脸的毡巾解下，缠在腰中，剑背在背上，袖中藏箭，作生死一决的打算，在树下落座，静静地运气行功，等候即将到来的恶斗。
他的心无法平静下来，前情往事在脑海中阵阵涌现。故乡大雪之夜，剑影刀光飞腾、人喊、马嘶、火舌冲霄……罗龙文的爪牙们的嘴脸，父亲忍辱毁家的痛苦脸孔，老牛被杀的临死哀鸣……
接踵而映现的是：大天星寨的六度春秋，缥缈神龙的神秘，端木鹰扬的秘密帮会……端木紫云所加给他的折辱，掷剑泄愤的幼稚行径……
一桩桩，一件件，忽隐忽现，纷至踏来。
他一咬牙，苦笑自语道：“生死关头，我为什么尽在想这些过去的傻事？”
不想过去，便想到最近的遭遇。茂州道杀官差，偷度松潘卫，五星池死中求生，梭宗家的仗义排难解纷……
最后，一张难以磨灭的美丽面庞，出现在他的幻觉中，他不自觉地低叫：“裴云笙！唉！如果有她在，该多好？”
是的，该多好？裴姑娘有通玄的剑术，有一匹千里神驹足可脱身。
好漫长的一个时辰，终于在他胡思乱想中消逝。
四周有轻微的踏雪声传到，獒犬的气息入鼻。
他徐徐站起，冷静地游目四顾。起初，他似乎可以听到自己激烈的心跳产！后来，终于渐渐平静下来了。
“是福不是祸，是祸躲不过，要来的终须会来，我唯一可做的是在死中求生，还怕什么？”他想。
想通了，恐惧的意识渐消，等待前的紧张逐渐消退，事到临头他终于冷静下来了。
他垂手而立，眼观鼻，鼻观心，沉住气静候变化。
只来了五个人，十头獒犬，四头猎豹。
五个人中，三个是与古灵、白永安、文天霸斗成平手的人，另两个是穿黑裘佩精钢虎爪的人。
五个人分五方迫近、除了风声，死一般的寂静，獒犬皆沉默地追随在五人身后，近了，已在三丈外形成合围。
柴哲像一个石人，不言不动。
他前面是曾与古灵力拼的大汉，其他四人皆停步不进，把守四方防范他逃走，只有大汉徐徐逼近。
大汉逼近两丈左右，沉声问：“小子，你想反抗？”
柴哲不予置理，不言不动。
大汉得不到回答，再次举步欺近。
丈五，丈四，丈……八尺了。
“吠！”柴哲突然厉叱，脚动身抢进，但见人影一闪，便已近身，喝声犹在耳际，双方已经接触。
“砰啪啪……”大汉击中柴哲一拳两掌，拳中左肩，掌中右胸侧和左胯。
“噗噗噗！”铁拳着肉声同时进发，柴哲的大拳头也在同一瞬间着肉，在大汉的胸腹间开花。
人影疾分，双方换了照面。大汉脸色大变，踉跄侧退八尺以上。
柴哲也脸色一变，呼吸似乎已经停止了，退了三步，脚下有点乱。不等双脚站牢，他重新向前疾冲，抢制机先奋勇进搏。
大汉拉开马步迎击，首先发难，左手一晃，右拳突出，猛攻柴哲的心坎。
柴哲左手一勾，闪电似的勾住了攻来的大拳头，向侧后方一带，斜身进步切入，右拳急如电光石火，“噗”一声揭在大汉的左胁肋上。
“哎……”大汉吃不消这一记重拳，小腹急缩，向后疾退。
柴哲如影附形迫进，拳掌出似连珠，快得骇人听闻，“钟鼓齐鸣”拳掌并施，打对方一个措手不及。“噗啪”两声暴响，大汉的左右颈侧挨了个结结实实。
“哎……”大汉狂叫，头向后一仰，身躯倒退，仍可用腿反击，飞踢柴哲的下阴。
柴哲棋高一着，大汉的招式全被他料中，凶狠阴毒的一脚虽霸道无匹，但他已胸有成竹，左手下拨，拨偏踢来的腿，右拳结结实实地掏在大汉的小腹上。
人影再次分开，恶斗发生得快，结束得也快，两照面间，柴哲便将大汉放倒了。
大汉“嗯”了一声惊叫，倒飞八尺，腰无法挺直，“蓬”一声跌了个手脚朝天，在雪中翻滚。
不等柴哲追击，一名黑裘中年人已经截出，大喝道：“我这一关你过不了。不许追袭。”
柴哲并未追袭，站在那儿冷然屹立。
中年人缓缓拔出虎爪，徐徐逼进。
柴哲紧吸住对方的眼神，徐徐向左绕退，神色肃穆，脸上每一条肌肉，似乎皆已冻住了。
被击倒的大汉踉跄站起，愤然叫道：“二师叔请让开，徒儿要和他拼剑。”
中年人瞪了他一眼，阴森森地说：“大意轻敌，自取其辱，你还有脸拼剑？走开！”
大汉脸上无光，愤愤地退下。
柴哲一面争取空门，一面定下心神调息。刚才他与大汉硬拼，左肩挨了一拳，右胸侧右左脖挨一掌，打击的力道甚重，至今仍感到火辣辣地，气血有点不平静。如果不是身上衣物穿得多，可能会受伤。
“撒剑！”中年人沉喝。
柴哲不加理睬，充耳不闻。
“即使你不拔剑，在下也不会和你动拳脚。”中年人冷厉地说。
柴哲左手扬了扬，指端露出精亮的箭尖，用意在警告对方，他要用暗器对付。
中年人冷哼一声说：“有什么鸡零狗碎，你尽管施展好了。”
声刚落，柴哲突起发难，一声大喝，进步、近身、拔剑、出招，一气呵成，捷逾电闪，剑虹一闪，奋勇抢攻。
“铮铮！”中年人用虎爪崩开了迎面袭到的两剑，立还颜色，凶悍绝伦地反击五爪之多，每一爪皆劲迫三尺外，但见爪影飞腾，可怕地在柴哲的胸腹间弄影，锐不可当。
柴哲沉着地应付，急剧地躲闪腾挪，接了五爪还击四剑，被逼得绕走了两照面，但他的剑术诡异灵活，中年人的虎爪跟本就抓不住他的剑。
激斗十余招，柴哲终于感到不支，虎爪本身就可克制刀剑，中年人的内力修为出奇地精纯，爪上所发动的潜劲，令剑难以近身，守得很严密，找不到空隙，十余招之后，便守多攻少了。
论修为，柴哲自然火候不够。但修为精纯并不一定能占绝对优势，机智超人的柴哲仍可从容周旋。他开始避实击虚，用上了游斗术。
又斗了十余招，中年人无名火起，爪势一变，变得奇快绝伦，势如狂风暴雨，一面紧逼出招，一面吼道：“用游斗术你是找死，看谁快。”
柴哲充分发挥了自己的才华，在树林中八方游走，但见两个追逐着的人影捷逾电闪，虎爪与长到急剧地闪动。
不久，中年人脸上出现了汗影，呼出的雾气渐来渐急，虎爪多次眼看得手。却又险而又险地走空，两相比较，柴哲的身法竟然比他灵活快速，明眼人已可看出，他比柴哲差上一两分。也许是他的身材显得笨重些，所以比轻灵快速显然技差一筹。
缥缈神龙的轻功和快速的身法，在江湖中名传遐迩，所调教出来的门人子弟，岂能差劲？加以柴哲肯用功，自始就另有打算，因此可说是青出于蓝而胜于蓝，目前的造化已将臻化境，为了保命，他施展出所学，中年人妄想以快打快，自难如愿。
中年人开始心惊，心中暗叫道：“这小辈身法奇快绝伦，避招的步法神奥无比，我碰上可怕的对手了。哦！我真蠢，舍长用短，岂不是自陷困境吗？我该用己之长，和他较量修为的。”
他突然停止抢攻追逐，截住了柴哲的退向，虎爪指出，冷哼一声，怪眼中凶光暴射，脸上涌起重重杀机。
柴哲站在丈外，长剑遥指。不言不动，冷静地注视着他，全神戒备。
他眼神一动，踏进两步。
柴哲已猜出对方的心意，从左绕移两步，避开正面。
他抓住柴哲尚未站稳的机会，一声暴叱，“云龙现爪”劈胸就是一爪攻到。
柴哲挥剑急架，横移一步。
“铮！”兵刃相接。
“咔嚓”虎爪的五个可伸缩的爪钩突然一收，抓住了柴哲的剑身。
“过来！”他喜极大叫，向后一带，人向前移步偏进。
柴哲左手一抬，大喝一声，三枚铁翎箭分射他的双目和心坎，两上一下～闪即至。
气功到家的人，浑身不怕兵刃暗器的打击，但如果对方也是练气高手，功深者胜，同样禁不起打击。
同时，气功练得再精，双目也不可能刀抢不入，只不过双目不易击中而已。柴哲的发箭手法力道惊人，捷逾电光石火，看到箭出手，便已及身。
中年人吃了一惊，左手急抬挡住双目，同时向下一俯，避箭自保。
“嚓！”射心坎的箭因他向下俯而射高了些，击中左肩窝，射透黑裘，护体气功未能反击，箭镞入木三分，危极险极，假使气功差一分火候，肩窝极可能被贯穿。
这瞬间，柴哲脱手弃剑，一闪即至，近身了。
“噗噗！”两劈掌劈中他的颈根，力道千钧。
“蓬”一声闷响，小腹也几乎同时挨了柴哲一脚。
他做梦也没料到柴哲用这种危险的手法冒万险袭击，反应既没有柴哲快，想躲也躲不掉，只感到丹田如被万斤巨锤所撞击，眼前发黑，气血窒息，“哎”一声惊叫，向后便倒。
柴哲手疾眼快，抓回长剑，顺手牵羊抓住了虎爪，大喝一声，将虎爪向后猛掷。
身后，另一名黑裘中年人正急扑面上，要抢救同伴。
“铮！”两柄虎爪相接，爆出了火星。
柴哲向前一跃丈余，方倏然转身。
第三名黑裘人及时冲到，虎爪攻出大喝道：“该死的小辈：“
柴哲向后疾退，对方如影附形跟进，在怒啸声中，连攻八爪之多。
这位黑裘人的艺业，比被击倒的同伴高明得多，攻势之凌厉出奇地凶狠，已耗掉不少真力的柴哲，立陷危局，几乎连封架的机会都没有，在八爪狂攻下，生死须臾，右胯侧被爪掠过，衣裤破裂，一发之差，几乎被抓掉一块腿肉，危极险极。
正危急间，喝声传到：“如柏，住手！”
黑裘人撤招倒退丈余，收爪欠身道：“徒儿遵命。”
雪山三君不知何时已到了近旁，出声喝止的人，正是摄魂魔君。
柴哲抓住机会调息，将生死置之度外，横剑戒备，准备为生命而奋斗到底。
摄魂魔君独自上前，冷冷一笑道。“你叫柴哲？”
“不错。”柴哲沉静地答。
“你为何不逃走？”
“小可答应同伴留下，岂可言而无信？”
“为什么要你独自留下？”
“小可在所有的人中，身份卑微，不得不留下。”
“在此所有的人中，以你的艺业最高？”
“正相反，除了一个小可原来的番人向导之外，以小可最差劲。”
“人不可自卑，那会变得毫无出息。”
“小可不是自卑，而是实情。”
摄魂魔君淡淡一笑说：“你和他们所说的话，老夫全听见了。”
“你……”
“我去而复来，可笑你们全末发觉。你很了不起。”
“前辈过奖了。”“你的拳脚路数，老夫有点眼熟，只是一时想不起属于哪一家的绝学。你是老夫多年来所见到的第一个有骨气，有作为，守信重义的人，只是有点愚蠢。你这种人杀之不祥，我给你一次机会。”
“晚辈恭候教益。”
“我还不愿和你动手，呵呵！我要用摄魂魔音试一试你的定力。”
“晚辈万幸。”
“可不是好玩的，娃娃。如果你禁受不起，便会气消功散，成为废人。”
“但是晚辈别无抉择，不得不冒此大险。”
“如果我许你抉择呢？”
“晚辈有自知之明，尚清免试。”
“呵呵！你倒坦率得可爱。告诉你，你得试，别无抉择。”摄魂魔君大笑着说，扭头叫：“取我的摄魂铃来。”
小童从幡杆上摘下小金针，趋前奉上。
摄魂魔君将铃一抖，“叮吟”两声脆响，柴哲感到心中一跳，气血为之浮动，不由骇然。他向四周看去，所有的人，似乎毫无异状，感然忖道：“魔音向四面八方扩散，为何他们不怕魔音？”
摄魂魔君已看出他的心意，笑道：“魔音可定向发出，所以不会误伤自己人。魔者的威力仅可及三十丈内，三十丈外便威力递减，伤不了人，但仍具迷魂效力，得看对方的定力而决定威力大小，心神不定，易感恐惧的人，虽在百丈外仍可被迷倒。”
“这么说来，是属于喇嘛僧的幻术一类迷魂异术了。”柴哲正色问。
“有点像，说穿了并无奇处。这个小金铃本就是喇嘛的法器，所发的声音具有迷魂作用。喇嘛两字，汉语该称上人。四十年前，我在乌斯藏唐古拉寺，搏杀云丹上人，得了他这个迷魂金铃。那酒色贼喇嘛用这个铃，控制着附近所有的男女，他可以在说法时，迷住一两百个人，十分厉害。我用这个铃横行中原，只有寥寥可数的几个人，能逃过此铃的袭击。”
“前辈能许可小可用任何方法抗拒吗？”
“呵呵！可以。你想塞住耳朵？没有用的，娃娃。”
柴哲淡淡一笑，收剑人鞘说：“塞住耳朵不行，小可只好另用他法了。”
“你多大年纪了？”摄魂魔君问。
“小可十六岁。”
“你生长在西番？”
“不，故乡在山西，学艺在湖广。”
“那姓端木的青年人是……”
“小可不知他的来历。”
“真的？”
“小可不敢欺瞒前辈。”
“他的父亲端木鹰扬，老夫知道这个人的来历，他比我老人家还要坏，你以后可得小心了。”
“小可承教了。”
“你如果和这种人走在一起，老夫真替你惋惜，这一辈子你休想安逸。小畜生鹰视狼顾，贪生怕死，刻薄寡恩，心怀奸诈。你必须善加提防，好自为之。”
“小可自当铭记在心，多谢前辈指教。”
“好，你准备了。”
柴哲应喏一声，在树下盘膝坐在浮雪上，深深吸入一口气，在怀中取出了安闲云赠给他的斑竹箫，说：“小可弄箫，希望能以音克音，前辈请施为。”
摄魂魔君看清斑竹箫，脸色一变，举步走近。
听摄魂魔君说话的口气，似乎对用摄魂铃试艺的事，并无恶意，不然便不需关心柴哲和端木长风间的纠葛。但害人之心不可有，防人之心不可无，柴哲不能不小心应付，掏出斑竹箫准备以音克音。
摄魂魔君看到斑竹箫，脸色一变，举步向柴哲走近。
柴哲一怔，忽然注视着逐渐走近的摄魂魔君。
摄魂魔君在他身前止步，伸出白搭惨毫无血色的手，冷然地说：“给我。”