之虞。
更可怕的是，据别的侍婢告诉她，凡是身为婢女，若是奉派到四楼去，绝难幸免被那上面的男人站污。
这一点才是她最大的恐惧。
她已经对这一点好像不甚放在心上，但自从见过谷沧海，不但被他俊伟仪容所迷，特别受感动的是他见色不乱，大节凛然。这使她知道，假如自己一如其他婢女般，荒淫无耻的话，定会被谷沧海看轻。
人的思想和观感，便是如此奇怪微妙，难以测度，往往一件极微小之事，可以改变整个人生观。
谷沧海听到她这话，自觉义不容辞，立即答道：“你即管放心，我一定尽力把你带走。
但你别说什么做奴隶的话，我们都是朋友。”
他歇一下，又道：“照你的看法，若是你和阿莺两人前后呼应着将侯总管送回去，会不会被人碰见？”
阿莺大喜，抢着答道：“那就有把握得多了，她先去探路，前面无人之时我才走去，如若有人，就设法躲一下，好在离总管房间不算太远。”
阿环也点头道：“大概不会碰见什么人，这一层二楼，虽然各房之中住的人还不少，但现下正在进食，乃是绝好的机会。”
谷沧海道：“好极了。”
伸手从阿莺手中接过侯总管，把她放在床上，面向下，背朝上。
她叫阿环在门口把风，又令阿莺过来，教她双手分别抓住侯总管两脚，各出一指抵着她的涌泉穴，然后自己出掌拍开侯总管的穴道。
侯总管低低呻吟一下，身子微微耸动，但她双脚板心的穴道被制，根本爬不起身。
不过她并非有如平常穴道受制时完全不能动弹的情形，却是感到丹田中一口真气老是用不上气力提聚起来，假如提聚得起，就可以恢复了。
因此她拼命运功提聚这一口真气，殊不知这等现象，正是谷沧海那只按在她背后命门穴上的手掌，发出一缕玄功真力透入她经脉之内才形成的。
侯总管一点也不知道背后有人正在对付她，更不知道双脚板心穴道受制。一味运功用力，拼命提聚真气。
过了片刻，她越来越感到接近成功阶段，更加起劲，就在此时，突然间半边身子一麻，失去了知觉。
谷沧海收回手掌，面上浮起满意的笑容，道：“行啦，你们把她弄回房间，放在床上就快离开。”
阿莺听话地挟起侯总管，一面道：“这是怎么一回事呀？”
阿环也露出讶惑的神色。
谷沧海道：“我因为听到花蕊夫人指点你练功法门，所以深悉赤身教化阳指的功夫如何运行。刚才我们合力施为、使她半身麻痹，须得昏迷三两日之久，花蕊夫人一看之下，定必以为她是自家练功之时，真气岔位，以致经脉受阻而致。”
阿莺道：“你真了不起，这样自然可瞒得过别人耳目了。”
谷沧海道：“事不宜迟，赶快送她去。假如路上被人碰到，你只好说，总管在你房中教你练功，忽然变成如此。唯有这样搪塞一下，或者骗得过花蕊夫人。”
两女先后离开房间，谷沧海真替她们提心吊胆，因为万一被人碰见，惊动了教主，那一番搪塞之言，多半瞒她不过。
他这刻亦已有力难施，只好再施展缩骨神通、躲进镜橱之内。
过了不久，步声入房。谷沧海心中又紧张起来，因为这一回可能是阮玉撞入来。
她上楼私会男人，距今已久，也该是回来的时刻了。情形自然很糟。幸好他已顺手把侯总管送来的两件衣服，塞在橱内。
不然的话，阮玉见了衣服，定必生疑。又或好心代阿莺收藏，因而打开了镜橱。
到此为止，他营救许灵珠之事，已经屡受阻挠，险难重重，而最危险的关头，还在后面。
但他一点也不灰心、气馁，更不会泛起退却之心。
他倾听着那阵步声，很快就判别出那是阿莺的脚步声音，登时放下心事。
果然阿莺的声音低低道：“谷哥哥，你肚子饿不饿？”
谷沧海道：“不饿，你快点吃，吃完我还有话告诉你。”
阿莺道：“好，刚才顺利得很，阿环已去做她的事，等她来收食具之后，她便须到总管房去，那时她就会到四楼向教主报告了。”
谷沧海忍住心中的问题、以便让她快点进食，免得阮玉来到觉得可疑。
等了好一会，阿莺走到镜边，道：“我吃完啦！”
谷沧海道：“好极了，你听我说。”
他的话被阿莺打断了，她道：“我先问你，我长得不好看么？抑或你觉得我还是小孩子？”
谷沧海道：“你长得好看极了。”
阿莺道：“那么你为何不大瞧我的身体？”
谷沧海有点啼笑皆非之感，但他正好有一件事跟她商量，与此有关。
当下道：“我老实告诉你，我打算娶你做妻子。”
阿莺不觉愣住，闷声不响。
谷沧海道：“正因我有这个打算，所以不愿在婚礼之前多瞧你的身体，你愿不愿意嫁给我？”
阿莺道：“当然愿意啦，唉，我真不敢相信你会是我的丈夫。”
谷沧海道：“你记住两件事，一是等一会练功之时，万万不可当真用功出力，我要你拖延时间，以便我救走了许姑姑之后，还有时间回来救你出去。第二件是你探听出四楼上哪一种颜色方砖之后，或者一直有别人在场，你全无机会告诉我，又得提防人家把你带走，所以我们定一个暗号，以红黄蓝白黑这个次序计数，如是红砖可走，你就咳一声，如是黑砖可走，你就咳五声。你发出暗号之后，在心中数五下。再发一次讯号，这样就万元一失了。”
阿莺道：“我记住啦！”
谷沧海又道：“以后你须得跟阿环保持联络，下次我再来时，一定想法把你们一齐带走。”
阿莺道：“那还不如这一回带我们逃走，这不是省事得多么？”
谷沧海心中叹一口气，付道：“我何尝不想把你们一块儿救出去？现在你已是我的人了、难道我还坐视不成。”
他没有回答，因为他已察觉有人走近此房：果然，片刻间便听到阮玉的声音。
她道：“莺妹妹你睡够了没有？”
阿莺道：“够啦，可是今日我心情浮躁不安，自家也不知是何缘故？”
阮玉道：“记得我当日被教主施恩补上此位时，也兴奋了许久。我可是过来人，晓得你的感受。因此，你今日不妨慢慢修习，不必操之过急。”
阿莺道：“谢谢七姊指点。”
阮玉抛身床上，伸展四肢，露出满足而因急之态，道：“等你过得本教化阳指的大关，你就是本教的重要人物了。那时你才知道做人真有意思。”
阿莺坐在一侧，问道：“怎样有意思法？”
阮玉道：“我们不幸身为女儿身，一世都注定受男人欺负。纵然有十分姿色，也说不定会有失宠之日。但你一旦成为本教高手之后，天下男人都得向你俯首称臣，任何男人不论是多么大的英雄，见了你还不是原形毕露？有时候瞧了真够恶心，因为他们当真甘愿奴颜婢膝做任何取悦你的事。”
阿莺道：“原来男人都是这样不值钱的，我以后不理他们便是了。”
阮玉沉吟一下，道：“但当然也有不受我们诱惑的男人，不过那真是少之又少，最近本教在嵩山少林寺吃了亏，就是碰上那个魔鬼似的家伙。”
阿莺大感兴趣，问道：“是谁呀？一定是长得很丑很丑的人了？”
阮玉没有立刻回答，两条浑圆修长的玉腿，交替举起，这样不断地举起放落，做了数十次，阿莺道：“七姊你的腰身和小肚都好看极了，还要时时这样束紧么？”
阮玉道：“当然要时时训练，不然等到发粗发胖之时，就来不及了，我告诉你，那个魔鬼一点都不难看，反而十分英俊可爱。他姓谷名沧海，便是你以前见过的那个男孩子。”
阿莺忍不住喜欢地道：“他当真长得很帅？”
阮玉道：“教主相信只有你才能使他屈服，你若喜欢谷沧海，那就用心地练功，一旦化阳指有了成就，便会派你去对付他，使他不再跟本教作对。”
阿莺道：“他现下跟我们过不去么？为什么教主不出手呢？”
她自然是明知故问，这是因为她很想从别人口中多听一点关于谷沧海的事情。
阮玉道：“你问我教主为何不亲自出手对付他，我也不知道为什么哩，还是等将来你自家问一问教主吧，我可不敢问她。”
阿莺虽然还想多问一些秘密之事，但又怕泄露口风，被阮玉察破动疑，所以不敢再罗嗦，开始练功。
阮玉小心翼翼地再次把修习这化阳指奇功的法门告诉她，看样子是诚恐她出了差错，须得负责。
阿莺虽然牢牢记住谷沧海的话，不想进步太快，但天生颖悟过人，以前的底子又正好合式，所以极易上手。
一直到了晚膳之时，她们才停止练功，在这一段时间当中，外面曾经喧扰了好一阵工夫。
谷沧海猜出这是赤身教之人发现了那侯总管僵卧昏死，是以引起一阵骚动。但正如他所料的一样，并没有人来打扰阿驾。
阮玉当时曾经出去查问，回来时因阿莺尚在练功，故此没有提及。
这时两人在等吃饭，话匣子打开了，阮玉便道：“刚才咱们这层楼中发生了事故，幸而不曾惊扰你修练。”
阿莺问道：“什么事呀？”
阮玉道：“侯总管死在床上，把最先发现的人骇了一大跳，发出讯号，使得全庄都急急忙忙地戒备。”
阿莺道：“原来如此，但我这儿为何没有誓讯传到？”
阮玉道：“咱们无瑕庄的警讯有两种，一是全庄本楼所有的房间都发出滴答声的警报。
一种是单单管事之人的房间发出警报，由各总管通知手下戒备。刚才是第二种警讯，所以没有惊动你。”
阿莺道：“侯总管怎么啦？可是遭了敌人毒手？”
阮玉道：“初时本是如此判断，所以才由四楼的梁总管发出警报。但后来惊动了咱们的大姊燕媚、才瞧出侯总管乃是练功不慎，岔了真气。”
阿莺乍着胆子问道：“谁道这事教主不知道么？”
阮玉道：“教主可能离开了无理庄，但也许还在庄中。她的行踪从来不向别人说明，我真担心快要来的副教主也是这么神秘，那时咱们可就要整日提心吊胆，生怕错了规矩，被上面抓到。”
阿莺讶道：“副教主在哪儿？”
阮玉道：“目下两大护法仙子在秘室修养，咱们十二金钗人数又不足，所以教主打算把她的师妹痴情仙子召来，加上刚刚从秘室调出来的大姊燕媚，二姊徐丹升任护法，嘿，咱们的管头可多啦！”
阿莺装出十分神往之态，道：“她们的武功一定都十分高明的，但愿我有一日能稍稍比得上她们。”
阮玉道：“你大概很有希望，教主对你期望很高。至于副教主她们的武功，当然十分高强。副教主的情况我不大晓得，大姊、二姊她们的情形却知道得比较多些。她们在秘室中已苦修了五个年头，好像尚未完全成功，但庄中人才缺乏，才调了出来。你定必想不到那秘室竟是一处很苦的地方，每日像聋子和哑子一般，别说男人，连同门也见不到。这等日子若要我去尝试，只怕一个月就苦死了。”
阿莺道：“若然能使功夫精进，苦一苦也无所谓。”
阮玉道：“等到你将来正式成为十二金钗之后，尝过人世上种种欢乐，你就不会这么想了。”
这番话只听得谷沧海暗暗惊心，想道：“从那燕媚瞧得出侯总管乃是练功岔气这一点眼力上来推测，她的造诣已经是十分惊人了。那副教主痴情仙子，自然比她们只高不会低，这一来，假如我的行踪败露，被花蕊夫人率领那痴情仙子以及燕媚、徐丹等人截住，联手围攻，我定难安然脱身无疑……”
因此，他便更加感到争取时间的重要了。
但天下之事，自然也不是着急就可以解决的，越是紧张危急的情形之下，就越须从容不迫，冷静应付才行。
脚步声传来，接着饭香扑鼻，连橱内的谷沧海都嗅到了。
他当然感到肚子饥饿，但以他这内功精纯深厚之士，三五日不吃东西，毫无妨碍，只不过饿肚子的滋味，确实不大好受就是了。
饭后，阮玉便道：“你已经不能练功，等晚上我们才开始。现在咱们到别处走一走。”
阿莺当然不敢违拗，只好欢欢喜喜应好，然后诈作喝茶时岔入气管，连咳四声。
她先后咳了二次，都是四声，接着就跟阮玉出去了。室中寂然无声，谷沧海心中大为欣喜，沉住气等候着适当的时机。
阿莺的四下咳声，表示白色的方砖可以落脚，这自然是阿环打听出来，在送饭之时暗暗传递这个情报。
又幸得谷沧海心细如发，生恐阮玉一直陪着她，无法暗暗告知自己，所以规定好暗号。
现在果然用上了，若无暗号，只怕多费不少手脚，而还不一定成功。
谷沧海用听觉侦查外面的情形，在他想来，这座高楼矗立荒郊之中，日问因地形高低以及地点隐僻，反而不容易发现。
但一到晚上，如若灯火辉煌，老远就可以望见，极易暴露而引起人家注意。因此，这座高楼灯光，一定管制得很严格。
这一点对他大为便利，否则灯烛辉煌之下，势难隐藏行踪。现下如若光线黯淡，他还可以用身法和速度，使旁人瞧不见自己。
他忖想了一阵，决定现在便须行动，虽然晚饭后不久，大家都未安寝，可是这刻如不出去，等到阮玉进来，便又不知何时方能脱身了。
主意一决，便推开镜橱，放眼一瞥，但见室中依然无人，碗筷犹在，几上看核狼籍。
这个房间没有窗户，因此灯光只能向门口射出。
门边有一道枣红色的帘帷，这刻还没放下。
谷沧海昨夜来时，曾见到有几个房间透出灯光，当时没有什么特别印象，现在回想起来，敢情是别的房间都下了帘子，隔住灯光。而这一间房因有特别的原因，所以才没有放下门帘。
他跃出门外，首先见到长廊上果然没有灯光，不过帘子下面却仍然瞧得出房内点着灯火。