姑娘这下子算是找到了出气的对象啦。
她纤手指定他道:“正是,闹女贼啦,她叫沙漠龙,我看你鬼头鬼脑的,八成跟她有勾连,快说出她在那儿,要不然我就送你上衙门打官司,反正东西是在你的店里丢的,你总不能说一点都没关系!”
掌柜的一听沙漠龙三个字,把脸都吓黄了。
他抖索着压低嗓子道:“姑娘,你怎么惹上那位姑奶奶了,这可不能大声嚷,您!您的声音小一点行不行?”
辛红绢一听火就更大了,抖地又是给他一脚,踢得掌柜的哎哟直哼,这一脚大概还是老地方,所以他疼得眼泪直流!可是彷佛沙漠龙三个字镇住了他,尽管汗珠直冒,始终不敢大声嚷。
辛红绢却尖着嗓子叫道:“怎么?我丢了东西你还不许我说,难道说沙漠龙她是杀人放火的女强盗,告诉你,我丢了一百两金子,你不让我说,你就赔出来。”
掌柜的听她依然大声直嚷,吓得忍住爬过来叩头道:“姑娘,您行行好吧,你不怕她,我可真惹不起沙漠龙!”
说到这儿又连忙打了自己两个嘴巴,向着窗外道:“龙公主,你大人不计小人过,刚才小的无意间犯了你的忌讳,该死,该死!”
姑娘见他那疑神见鬼的样子,倒忍不住笑起来道:“看你那么一个大男人,怎么那么没出息,告诉你,沙漠龙给我赶跑了。她拿了我一柄剑,我却留下了她的一颗珠子,你别跪在那儿矮半截了,还不快起来,告诉我们沙漠龙倒底是个怎么样的一个人。”
掌柜的这才爬了起来,用手摸着脖子道:“我说呢?龙公主家里头宝贝多着呢,那里会要您的金子呢?她那住的地方,连门帘都是珍珠串成的……”
辛红绢眼睛一瞪,说道:“我只问你她是怎么样的一个人,又不是查问她家私,你尽管噜嗉那些干什么?”
掌柜的喏喏连声:“小的这就说,这就说!”
他心中却在嘀咕,这姑娘好大脾气,跟龙公主倒是一个模样子。
“龙公主今年才二十左右吧,她的父亲原是回族的王公,所以大家都管叫她为公主。”
“这位公主人漂亮不必说,一身武功也高得紧,飞来飞去的,两三丈高的城墙,她真不当一回事,可就是脾气怪得紧,从不许人背地谈论她。
她自称沙漠龙,可不准人家那么称呼……
前年有个怔小子喝醉了酒,嘴里怔嚼舌根,说什么‘沙漠龙那小娘儿们长得真俏……’就是这一句话,半夜里叫割了舌头!”
“还有一次,她带着部下上酒泉买东西,一个家伙多瞧了她两眼,眼眶中也就多了两支袖箭。”
“她的行动真像一条龙,神出鬼没地,谁要是在她背后议论她,让她知道了,不说丢性命,总得留点记号!”
辛红绢忍不住问道:“她结下这么多仇,难道没有人找她的麻烦吗?”
“怎么没有哇,可是她真行,每一次去找她麻烦的人,都是由人抬着回来的,日子久了,名气也大了,就没有人再去找晦气了。”
说了半天,他突然记住什么似的,啊呀一声,连忙又朝窗口下跪,喃喃地说道:“公主,不是小的吃了豹子胆,敢乱批评您老人家,实在是这位姑娘和两位客人要听,您饶了我吧!”
弄神捣鬼半天,见窗外并无动静,才放心吁出一口气,慢慢地站起来苦笑道:“三位,小的就知道这么多,再也没得说了!”
辛红绢此刻对沙漠龙也没有那么怀恨了。
她眼前浮起一个形象!一位美丽的少女,她武功好,高贵,神圣,不容凡夫俗子有一丝亵渎。
她,就是沙漠龙,无垠黄沙中的一条神龙。
掌柜的提着一颗忐忑的心告退,左棠与欧阳子陵也回房去睡。
只有辛红绢还在想着沙漠龙,她恨不得马上就到白龙堆里去,找到她,先跟她打一架,然后无论胜负,都要跟她交个朋友。
这一夜她没有睡好,不是臭虫扰她安眠,也不是设备太差,她早忘记这些,是沙漠龙,这条龙使她失眠了。
第二天,天色阴沉沉的,似有雨意,然而三个人都不管天气好坏,坚持往下赶路,掌柜的早就把马给备好,还替他们准备了几只熟鸡,不用说,这是他连夜没睡觉给拾掇的。辛红绢笑了一笑,给了他一块五两重的金子,是真的黄澄澄的,沉甸甸的金子,他一辈子也没有见过这么大块的金子啊!黄脸婆耳朵上的那付小耳环才五分重,那还是她陪嫁过来的东西。
现在,一下子就有五两,喝!老子也抖了,赶明儿也买个丫头,白天让她干活,晚上给我温被窝。
他彷佛看见了下半辈子的远景,感激涕零地跪在地上,昨天挨的那两脚尖全给忘了。三匹马,一头怪兽又出了镇,奔向遥远而深长的古道。
前面就是玉门关,这便是塞内外的分界线。
一出关,展开在眼前的便是一望无际的砂原,黄里透黑,夹着阴沉沉的天,压在大地上,压在离人的心上。
辛红绢望见关外有一块大石头,许多人纷纷拣小石子,向上面打着,感到很奇怪,拖住欧阳子陵问道:“师哥,他们在干什么?”
天外玉龙微微一叹道:“那都是流放的犯人,他们这一次被放逐出来,不知那一年才能回来,所以用石头打山岩,是表示自此永别的意思。”
辛红绢生来不懂忧愁,此刻也不禁有点伤感,幽幽地说道:“咱们也打一下好不好?”
欧阳子陵微微哂道:“这是干什么,我们救了人,还不是立刻赶回中原,干么要显得那么丧气呢?”
辛红绢却凄然地说道:“我也不知道,我就是耽心;这一次去到天山,危险多了,我有点怕。万一你有三长两短,我一定想尽方法替你报仇,然后我就永远留在这个地方,不再回去了!”
说完星目中含着眼泪,幽幽地下马,石起一块石子朝山上打去,叭的一响,石子被击得粉碎。
欧阳子陵感于她深挚的情意,也拾了一块石子击去,继他的石后,叭的一声,另有一块小石子跟着打到。
二人愕然回头,左棠也神情索寞的站在马旁,望着那块巨大的岩石发呆。不用问,那块石子是他的。
辛红绢惊呼一声扑入他的怀中:“爹,你这干什么呀?”
左棠伤感地抚着她的肩头道:“老夫一生孤僻,就是看上你师哥一个年轻人,全心全意地跟定他。后来又遇见了你,总算分了一半的心给你,要是你们这两个娃娃都不回去了,我这一把老骨头还回去干啥?”
辛红绢感极而泣。
欧阳子陵双目垂泪。
左棠也是老泪纵横。
三个人对面伤感,莫衷一是。
忽而天空希聿聿一声鹰啼,一只桌面大小的皂雕直向一匹马抓去。
欧阳子陵早年听说塞外的鹰雕特大,能活抓人畜,还不大相信,此刻亲见,方知不虚,忙收摄心神,纵身举掌,猛推过去。
那皂雕的利爪已快接近马背,被欧阳子陵掌风击偏,而且还吃了一点苦头,怒鸣了一声,双翅一收,直向天空逸去,那匹马却惊得拔腿飞奔,连带其他两匹马也跟着跑了开去。一直闲着的金儿,这时候可有机会可以表现了,怒吼一声,放开四爪,追上去想把马匹拦回来。
那皂雕了欧阳子陵打了一掌,痛澈心骨,畜牲心里明白,这个人不易对付,可是它饿极了,急于择物而噬。
它一眼看见了金儿,论身材比马还小,以为最好欺负,双翅一收,一道黑点也似的又朝金儿抓落。
欧阳子陵本来是耽心马匹,见皂雕抓金儿,心说你这畜牲,尽找软的欺,这下可有你好受的。
果然金儿感觉黑影罩空,将身子一倒,变成了肚子朝上。
皂雕也知道金儿是想反噬,它在大漠称雄已惯,山猫豹狼,都是这付形象,困兽犹斗,多是爪到擒来,因此根本不在乎。
谁知这次可遇上了真正的克星,它的利爪尚未到达,金儿的后腿猛弹,透过钢翎,生生抓进它的腹膛,而利齿也将它的颈肉咬去半片。皂雕突受巨创,振羽不起,在沙地上扑腾着。
金儿更不放松,上前连抓带咬,一刻工夫,已将一只大雕了帐。
辛红绢见状雀跃欢呼,金儿也在皂雕的尸身旁边低吼,以示得意,它好久已经没有这样高兴过了。
这时,逃逸的马匹也被前面骆驼队的人给拦了下来。
骆驼队的领队是个四十岁的商人,见他们三个人的服式,显得非常讶异。他一面把缰绳交回来,一面很客气地说:“大爷,您这条狗真行,好像比西藏的獒犬还要厉害,要是您愿意割爱,我情愿出三匹骆驼交换。”
骆驼,号称沙漠之舟,肉可以吃,皮可以装帐蓬,粪便可以当柴烧,任重致远,的确是无价之宝。
他开口就是三匹,以为欧阳子陵一定会答应的。
不想少年侠士摇摇头说道:“谢谢你,它是我老师送的,别说三匹,就是三万匹我也不能换。”
那年头人们都尊师重道。
商人听说,果然不再勉强,并且详细询问他们的去向。
欧阳子陵当然不能说是上天山找七毒天王,灵机一动,忽然想起沙漠龙曾经留笺邀辛红绢上白龙堆,顺口答应他说上白龙堆。
商人一听他们到白龙堆,脸上就转过一种恭敬的样子:“哦!原来是龙公主的朋友啊,失敬,失敬!”
忽而又怀疑道:“不对啊,公主一向最讨厌男人的,怎么会邀请您去呢?”欧阳子陵还来不及答话。
那商人望见他俊朗的神仪,自作聪明地低声道:“凭公子这一表人才,公主或许会打破往例的,您要是真的当了驸马可真是福气不小。在下姓王,名得财,您在塞外一问骆驼王老三,大家都知道的,往后可得仗着您多多的帮忙了!”
青年侠士被他这一番自说自话,可真是弄得啼笑皆非。
“她是我师妹,沙漠龙是约她的,我跟这位老爷子送她去,王当家的可别想误会了。”
欧阳子陵指着辛红绢说。
王得财一敲脑袋,傻啦!心说,我今儿是怎么弄的,光说错话,让龙公主知道了,她能饶我呀!
不过做生意的人脑子够灵活,马上又向辛红绢献殷勤了。
王得财是个老沙漠,对这儿的地形熟,老少三侠见四周茫茫的一片黄沙,果真还找不到白龙堆在那儿,只好跟他的骆驼队一起走。
王得财见他们是上白龙堆找沙漠龙的,显得特别尊敬。
一面絮絮切切地叙述沙漠中的掌故,一面喧染的夸耀着沙漠龙的人品,财富以及武艺等等。
外行人偏要充内行,沙漠龙的一切好像都是他亲眼看见的。
三人反正嫌长途寂寞,也就姑妄听之。
入夜了。
王得财为了招待贵宾,特别杀了一只骆驼,以驼峰饷客,还拿出两皮袋子酒、象鼻、猩唇、熊掌、猴脑、驼峰,这些都是人间难得的仙品。
三人围着驼粪所燃起的野火,吃喝得十分高兴。
突然,沙漠扬起大围尘雾,雾中众兽奔腾,蔚成奇观。
三人看得正在起劲。
王得财已匆忙的跑过来道:“不好了,群兽迁奔,大风马上就要来了,三位快点吃吧,吃完后躲到我骆驼城底下去!”
原来他已命令骆驼一一卧倒,扎上四蹄,其他几个工人也忙着把货物堆到骆驼围成的方城中间。
此时万里碧空如洗,一抹淡云,映着朋星争辉。
辛红绢仰观天际,感觉那里是要括风的样子呢?
沙漠,这地方云天辽阔,一望无垠,都是黄里透黑的沙,砂是干燥的,地是干燥的,连空气也是干燥的。
夜里,牧人在营火旁烤肉,喝着烈酒,用拙劣的手法弹着三弦,用粗哑的喉咙唱着古老的情歌。
或者交谈着一些年轻时的壮举与艳遇,然后粗犷的笑着,闹着。
脑门上滴着汗,胡须上沾着油,映着红红的火光。
几百年来,他们就是这样地生活,这种生活,也将一代一代的继续下去。可是今夜,牧人们失去了欢乐的情趣。
他们无暇为下一次上那儿去找水草耽心,因为目前,他们就将面对一次灾难的考验——
飓风。
是的,沙漠中的飓风是可怕的。
它不但具有无比的威力,而且它能挟带起满地的砂石,在片刻之间,埋葬掉一群牛羊,一队行商,或是整堆的活人。
天空寂静得令人恐怖,这是大风暴以前必有的宁静,随着这一阵宁静之后,宇宙将要掀起一阵巨变。
欧阳子陵、左棠与辛红绢为了深入白龙堆,去找沙漠龙要回辛红绢的失剑,远涉大漠,无巧不巧的让他们遇上了几十载难有一次的巨风。
天变得更暗了,风开始慢慢地加强。
骆驼王三——王得财跟他们的夫子们,都已经躲在驼城中,并且用粗索把每一个人的腰都拴了起来。
辛红绢看着觉得很好玩,忍不住高声地问道:“王掌柜的,你们都把腰连起来干什么?
难道还怕大风把人给刮上天去么?”
王得财人缩在驼腹底下,哑着喉咙,战战兢兢地回答道:“女侠客,你没在这儿呆过,不知道沙漠里大风的厉害。十年前一阵暴风,连骆驼都吹得上天了。
今天照情形看来,恐怕比那次还厉害,各位虽然有工夫,这玩意可呈不得强,一会儿还是照我们的样吧,把腰也拴上吧!”
三人见他说得煞有介事,不由得微微一笑。风沙满天,酒当然是没法再喝了。
欧阳子陵比较持重,虽然没像王得财那样提议连索,却也主张到驼腹下去暂避一下这飓风。
左棠未置可否。
辛红绢是第一次见到这么大风,高兴得手舞足蹈,说是一定要尝一下乘风归去的滋呋,不但不到驼腹下,反而展开身法,在沙岗上迎风飞舞。
匝地飘砂,彷佛是烟云翻腾,她美妙的倩影,随着云波起伏,更像是一位绰约的仙子。
欧阳子陵与左棠被这种神妙的情景镇住了,他们也忘情地欣赏着,忽略了那风势一阵比一阵更劲急加强。
辛红绢在风中飘舞着,她的脸上,身上,被强劲的风砂刮得稍微有点砭痛的感觉,照理她应该马上停止了。
然而她是个倔强的女