他预备沿秦岭支脉西南下,过汉水,穿米仓、大巴入川,再渡 阆水长江入滇,然后再顺金沙江直上哀牢。
若按时间依他适才脚程看来,他此刻已离华山百里以外,业已过秦岭三分之二,将近终南山脉,进入终南一派势力范围。
秋日太阳高照,炙热中夹带着萧飒气氛,柳含烟一身功力几至寒暑不侵,纵然秋老虎炙热噬人,但他却恍若未觉,近百里路程下来依然气定神闲,连一丝汗迹也无。
此时他停下身形,微一辨明方向,展开旷世轻功,白影闪处又疾如流矢划地般,向前飞驰而去。
不到盏茶时间,云封雾锁,峻岭插天的终南山已近在目前。
柳含烟身形微微一顿,展开身形又疾向终南扑去。
就在他微顿又起的刹那间,右侧一片白杨密林中,突然有人轻“咦”的一声,旋见一条淡灰人影疾若鹰隼般,由密林中一闪而出,停也未停蹑柳含烟身后电驰而去,身法之快,不在柳含烟之下。
终南山为终南一派根本重地,亦称南山,或作中南,又称地肺,其脉横亘陕西南部,东端人河南至陕县,西端人甘肃至天水,东西八百里,主峰在长安南,沿途有鸟鼠、朱圉、太华诸峰,山势雄峻,直拔入云,峰顶终年云封雾锁,常人万难登临,昔唐贾岛有诗云“松山间童子,言师采药去。只在此山中,云深不知处。”意即指终南山。
终南派在武林立派未久,现仅传至第四代掌门。
半山玄真观即为终南派中心所在,第四代掌门无情剑玄风道长,常年坐镇玄真观主持事务。
此次因武林惨遭巨变各门派年轻高手神秘失踪,终南一派也先后失踪五名三代高手,故于数月前,已亲率该派同辈十余高手赶赴少林参加武林大会后,刻在江湖追寻三山五岳、四海八荒,追缉凶手。
为恐凶徒们闻风乘隙潜上终南滥下毒手,派中仍留十几位老辈高手,由无情剑同门师弟一字慧剑玄云道长权代掌门,坐镇玄真观,饬令派中严加防守,终日明桩暗卡,遍布四周,闲杂人等难越雷池半步,一字慧剑玄云并饬令所有三代年轻高手,一步不准轻离玄真观,违者按派规严惩不贷。
若照上述情形来看,柳含烟还在数里外便应有人出面阻拦,而如今终南峻峰近在咫尺,却仍是四周空荡,寂静得连人影也未看见一个,岂非怪事?
柳含烟早在几个月以前,在嵩山少林寺便已知道上述情形,如今却不由心中暗暗纳闷不已,一边飞驰,一边放眼打量四周。他目力超人,数里内纤毫可见,十数丈内飞花落叶亦休想瞒过他的耳目。将近半里过去,仍是未见半个人影。
原来纳闷的一颗心,更为讶异,疑念骤生,但自己为急于赶路,故仍往前行。
离玄真观所在处还有一里之遥,山路突分为二,一条为羊肠小道,一条较为宽阔,较宽阔的一条山道.顺蜿蜒秦岭脉势通往西北,狭窄如羊肠的那条小道却是横跨秦岭通往终南。
柳含烟欲入川,非越过终南山不可,帮而毫不犹豫,舍大道取羊肠,顺小路飞驰而下。
柳含烟身法如电,转瞬已至半山。
此处距终南玄真观仅有半里之遥,仍未见终南派一人现身,他虽感惊异,但赶赴哀牢救人心切,无暇多思,身法停也不停,飞驰如前,一路下山,转瞬已近山脚。
转过一处峭壁,路面陡然变阔,百丈以外便是这条路的尽头。
路的尽头有两片蔽天密林,占地约十亩,两片密林中间另有一条小道直通终南峰顶玄真观,这条路烟蜒盘旋,十余丈后为密林所遮,不可复见。
老远的,柳含烟已瞥见两片蔽天密材外缘,靠路的一边的两株大树于上,各依立了一个中年全真。
柳含烟因与武当引起误会的前鉴,不愿再招惹是非,剑眉一蹙,也未细看,闪身避开小道,斜斜的向左侧一处小丘上驰去。
才纵出十丈,心中一动,倏地停下身形,微一蹙眉,暗忖道:就自己所知,终南派在外布明桩都是与玄风同辈,或者是终南二代高手,自己一身雪白儒服甚为触目,这两个中年全真也断无未看见自己的道理,既然看见自己,又见自己仓惶避开;终南在这风声鹤唳,草木皆兵,人人提心吊胆,防备森严的情况下,绝不会让自己这么一个行踪可疑的人轻易离开,否则,最低限度,他两人亦应出声喝问,怎地见了自己竟恍若未睹,呆呆愣立?
忖思至此,心中又是一动,蓦地联想起自己人终南派势力范围数十里,而未见任何明桩暗卡一事。
前后经过加以联想,不由对适才所见、依树而立的两个中年全真更为可疑,心念至此,行侠之心顿起,微一晃身,疾如流矢划地,向两片蔽天密林扑去,以察究竟。
才近密林,已看出这两个依树而立的中年全真面色蜡黄,双目紧闭,竟似如梦方酣,动也不动,对柳含烟已来至近前,恍若未觉。
柳含烟神目如电,早已看出二人情况有异。
近前一探两人气息,果然,两人早已死去多时,不觉骇异。在心存戒惧之下,星目一扫,两人一身道袍完好无损,目光所及,毫无一点外伤。
看得柳含烟剑眉深蹙,微一沉吟,探掌疾按二人头卢。
两颗头卢垂处,两人脑后玉枕穴上,赫然各有一个纤细指痕,痕迹宛然,入骨约三分。
柳含烟剑眉双挑,暗暗忖道:由这两人年纪及一身装束看来,必是终南二代高手,但由两人死状看来,显然又是在毫无防备情况下猝然遭受暗袭而死,更由此可知这出手杀害两人之人定是武林绝顶高手无疑,不然两人不会在终南防卫森严的情况下,毫无所觉的遭人格毙,这两人尚且不免,终南其他诸人堪忧忖思至此,不禁心中大震,顾不得再思其他,猛提一口真气,一式天龙行空穿林而出,半空中再换天龙振尾,双足连踹,展开绝世身法,疾如一缕轻烟,向峰顶玄真观扑去。
沿途,星目余光所及,每隔十余丈便是一具尸体,道俗皆有,且年纪均在中年,死状一如山下二人,这些人显然都是终南派二代高手,也是该派散布在玄真观外的明桩,其余暗卡此时未见现身,谅必亦遭毒手。
柳含烟一路越看越惊,越想越怒,盛怒之下,仰首一声龙吟震天长啸声中,身形更疾,身法如电。
这条幽径长逾千丈,直通峰顶悬空崖上玄真观,婉蜒曲折,盘旋迂回。
两旁苍苍翠微纵横,新篁绿竹成荫,青萝满目,老桧参天。
往日乃是骚人墨客探幽揽胜,寻灵兴感,名士豪杰共挥美酒,长吟松风的绝佳聚会所在。今日一变而为丰都栈道,地狱门径,大好胜地而今弥漫一片血腥。怎不令这武学旷世、俊拔洒脱的柳含烟目睹惨状,平添一段恨事?
柳含烟身法如电,甫飘上悬空崖,迎面一股血腥扑到,一幕悲惨绝伦,令人发指的情状映入眼帘,直令他悲愤填膺,目眦俱裂。
悬空崖上,玄真观前,终南派门下尸首横七竖八躺了一地,有的断臂折足,有的身首异处,浑身伤痕累累,几无一处完肤。
如茵草地上,血河四流,色呈紫黑,显已凝固多时。
兵刃完好的、断折的弃散一地。
这些躺了一地的尸体中,道俗皆有,年纪均在中年左右,显然又是终南二代弟子,与山下二道,沿途众尸,隶属同辈。
玄真观朱红大门敞开,由柳含烟立足处望去,因有一堵风火墙遮住内部,里面状况如何,无法得知,但就雪白风火墙上的斑斑血迹看来,玄真观内也必经过一番剧烈搏斗,死伤不想可知。
柳含烟剑眉倒剔,杀机狂炽,心念一动,坎离真气护住周身大穴,闪身飘进观内。
甫绕过风火墙,星目瞥处,不由一愕。
他原以为观内如同观外一般,也必是横尸遍地,触目心惊。哪知大谬不然,除那堵雪白风火墙上的斑斑血迹外,偌大玄真观内竟是空荡荡的,无一丝人影,四周寂静如死,地上更无一具死尸,有的仅是十几摊腥臭,中人欲呕的黄水。
柳含烟一时剑眉深蹙 大惑不解,暗暗忖道:山下和观外死的全是二代弟子,怎地这三代弟子却一个也未看到。略一沉思,疾步遍察观内各云房。
数十间陈设雅致,点尘不染的云房中,除了各有数摊腥臭黄水外,仍是未见一个人影。
柳含烟怀着一颗困惑的心,跨出最末一间云房,穿过曲折幽廊,直奔祖师大殿。
大殿内,神龛上黄慢低垂,祖师神像庄严肃穆,栩栩如生。
大殿书栋雕梁上,分挂十六盏琉璃宫灯,灯内烛光犹明,烛烟袅袅,临风摇曳,此时却显阴森可怖。
殿内摆设不多,柳含烟立身大殿门口,对殿内可一览无遗。
殿内,空荡、寂静,毫无声息。
柳含烟双眉深蹙,讶然欲绝,微一沉吟,就要转身离开大殿。
蓦地,一丝极其低微的响声,传自神龛前供桌桌围下。
柳含烟闻到声息,猛地回身,剑眉一轩,沉声喝道:“何方高人隐身桌下?请出来容柳某一见!”
半晌,桌围静垂如前,毫无一丝回音。
柳含烟尚以为自己听觉有误,默运天耳通一听。
一点不错!供桌下一阵急促而极其轻微的呼吸,异常清晰的传人耳鼓。
柳含烟剑眉双剔,冷哼一声:“尊驾既敢只身上得终南,谅必不是无名之辈,何用如此畏首畏尾?如再不现身,休怪在下要出手得罪了!”
呼吸之声依然似入耳中,就是得不到回音,这人倒也真沉得住气。
柳含烟不由气往上冲,功贯右臂,聚足掌力,星目神光炯炯注定桌围,眨也不眨。
然后,一步、一步,慢慢靠近供桌。
供桌下那人却仍如睡死了一般,对柳含烟沉重的脚步声竟似恍若未觉。
眼看距供桌不到五尺,柳含烟倏然上步,舌绽春雷,大喝一声,扬掌劈下。
“哎……哟!”就在他掌力甫发的刹那间,猛听桌底下传来一声痛楚欲绝的呻吟,这声呻吟极为微弱.似发自生命垂危、奄奄待毙之人的口中。
柳含烟瞿然一惊,脑中灵光一闪,暗道一声:“不妙!”
侧身扬掌,硬生生地将已发出的千钧掌力骤然收住,一个旋身,复又面对供桌。
饶是如此,却仍有一丝劲气逸出,“评”的一声,这只檀木供桌已吃这仅余的一成真力,震得四分五裂,台布木片飞扬。
供桌已毁,地上赫然蜷伏着一位白发技散的高年全真。
一身道袍破碎零散,浑身血迹斑斑,伤痕累累,几无一处完肤,左臂已折,右掌中仍紧握一柄断剑,气若游丝,正奄奄待毙,一张颇为英武的苍白老脸上,不时掠过一阵痛苦的抽搐。
还好有那只坚逾铁石的檀木供桌,挡住了那仅有的一成真力,不然这已负极重外伤、奄奄待毙的老道,再遭此一击,早就魂归道山!
柳含烟看得心头猛震,暗道一声:惭愧!急忙飘身上前,迅探右掌,紧抵在老道背后命门穴上。
一股真力,源源不断的自柳含烟右掌心,经老道命门穴涌入体内。
瞬间,老道呼吸渐渐由轻转重,呻吟声跟着呼吸的转重,也越来越大……
须臾,老道终于由濒死中幽幽苏醒。勉强睁开一双无神的老眼,只微一瞥,满带伤痕的身子微起一阵颤抖,又复闭上,两颗豆大泪珠自眼角滑落。
这是一个人濒临生死的一刹那,万金难买,也是宝贵异常的一刹那。
这是老道一身内功修为,显然甚为精湛,不然他绝不可能身负极重伤势,面临死亡边缘,凭一口真气,撑持到今。
柳含烟知道这是千载难逢的一刹那,稍一延误,这宝贵的一刹那,将永不再来。
默一运功,又加一成真力,口中急道:“道长武林前辈,当知此时之重要,请勿多言,晚辈问一句,道长答一句就行了。”
高年全真在柳含烟至上无伦、精湛无比的真气灌注下,得以暂时苟延片刻,此时他似乎已较为清醒,闻言,勉强略一颔首。
柳含烟把握这宝贵的刹那急道:“道长上下怎么称呼?此间是谁下此毒手?”
这句话显然刺中这濒死老道的隐痛,他全身猛起一阵微微的颤抖,一阵急促的喘息过后,有气无力,断断续续地道:“贫道玄……云……”
柳含烟闻言瞿然一惊,暗道:原来这老道竟是终南掌门师弟一字慧剑玄云!
老道才吐出这四个字,似是真力不继,脸上一阵痛苦抽搐,全身又是一阵颤抖。
柳含烟见自己才问一句话,玄云也只是才吐四个字,就已感真力不继,支撑不住,心中不由焦急异常,知道自己此时如加真气,玄云在灯尽油枯的当儿,无异促其早死,自己手掌又不能离开玄云命门穴,正感左右为难,焦急异常之际。
突见玄云在一阵急促喘息之后,脸上倏现异采,精神也突转旺盛。
他知道这不是好现象,这正是一个人在生命即将灯尽油枯之前的回光反照,心中不由大急,忙呼道:“道长!……”
玄云微一摇头,嘴角掠过一丝抽搐,接道:“贫道已属灯尽油枯,援手大恩,贫道当结草街环,敝派二代高手皆已溅血殉派,三代弟子俱在蚀骨毒芒下化为摊摊黄水。”
至此微顿,长叹一声,神情激动异常,又复接道:“想不到贫道已届濒死,犹能侦知武林年轻高手失踪悬案的真象……”
至此,因为过分激动,身子又是一阵颤抖和一阵急促的喘息。
柳含烟猝闻玄云已知道这震惊天下武林悬案的真象,不由惊喜欲绝,神情也跟着激动起来,但是他知道此刻的玄云,真元将尽,不容自己打岔,只有强捺一颗似要跳出的心,静待下文。
半晌,玄云强自挣扎,艰难异常地又道:“请少快转告敝师兄,杀天下各……门……派……高手……者……”
“是何人!是何人!”柳含烟大急,不由
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