非身上背负着这些黄白累赘之物，姓方的只怕还砍不着这一刀——”
叹了口气，谢青枫道：“到了那等紧要关头，你犹不舍抛弃身上的贼脏？”
魏五郎一本正经的道：“这你就有所不知了，枫哥，虽是贼脏，也算拿生命换来，尤其刀下见血之余，更不能不找回缀补，因此我是说什么也要带着东西跑。我自己心里有数，拖着这一身黄白累赘，势子当然会慢，却不敢慢到被姓方的逮着……”
谢青枫道：“如此说来，还是吃你逃脱了？”
魏五郎得意洋洋的道：“当然，若是逃不脱，眼下如何能在这里和你相见把晤？”
伸手旋动着桌上的粗瓷碗，谢青枫沉吟着道：“方才你说过，这整个事件，当时已见端倪，直到如今，我却看不出端倪何在？反倒一头雾水。五郎，方家人为什么出尔反尔的设下陷阱坑害你？
他们与曹永年是一种什么关系？甚至于，除了方豪之外，你又是怎么认识方逸其人的？这些因果，你还没有交待清楚！“
魏五郎在嘴巴上抹了一把，赶忙道：“听我说下去，枫哥，你马上就会一清二楚了——我从曹家大院落荒而逃，一口气奔出十多里地才停下来，万没想到的霉事却又发生了。我他娘不错是抛下了方逸那一伙人，但竟未能脱离方豪和他一干手下的追蹑，也只是刚刚坐在一块青石上喘几口气的功夫，方豪他们已经鬼魅似的掩了过来—
—“
谢青枫笑道：“约莫你忙中有错，忘记方家这另一口子，还带着人在曹家大院门墙外替你打接应哩！”
敲敲自己脑门，魏五郎苦着一张黑脸道：“可不？方豪他们朝上一围，我就暗自叫糟！姓方的却好整以暇，轻松愉快得很；不但轻松愉快，更且和颜悦色的向我解说这档子事情的来龙去脉，光景是不愿我做个糊涂鬼的模样。枫哥，你猜这狗娘养的是怎么个说法？我讲出来，包能把你气个半死！”
谢青枫道：“你说明说了吧，有些事是不必花脑筋去揣测的——因为能点解真像的人正在面前。”
魏五郎带着歉意的陪笑道：“枫哥有理——其实，这整个事件，从头到尾，从里到外，压根就是一桩阴谋、一条毒计，唯一的被害人及牺牲者便是我，什么偷财盗宝、五五分帐，只是玩的一场把戏，一场扮演给曹永年看的把戏！”
谢青枫没有搭腔，用眼色示意魏五郎继续说下去。
又抹了一把嘴，魏五郎接着道：“原来，是方家老五方逸看中了曹永年的独生女儿曹小凤，当然也连带看中了曹家那一笔若大的家财。可是曹小凤对方逸的兴头却不及方逸本人来得热络，曹永年亦无可无不可的表现得十分淡然。姓方的百般追求，情况竟陷于胶着，甚难获得进展；方逸自则颇为苦恼，于是，经他家族聚会商讨，便研议出这么一条绝子绝孙、荒唐阴损的毒计来！”
谢青枫道：“怎么个毒法儿？”
魏五郎愤恨的道：“他们的定议是这样的——大凡一个少女，都对英雄行径有一种出自天性的崇拜，尤其是少年英雄，更不消说，而越是有钱的人，越他娘镏铢必较，视财如命！基于如此认定，计划即乃形成，他们找上我这个傻鸟，告诉我要合伙做一票生意，目标当然是曹永年，商妥下手的时间以后，他们只等着我自投罗网，瓮中捉鳖就行。如此一来，不仅表现了侠士风范，亦保住了老曹的大笔财宝，加上这层渊源，还愁小姑娘不投怀送抱、老头子不心回意转？可怜我便落了个里外两空，外带死不瞑目！”
忍住笑，谢青枫道：“难道说，方家人就不怕你揭穿真像？”
魏五郎艰涩的道：“在那种情形下，枫哥，你以为老曹会相信我还是相信姓方的？况且他们原先的打算，是待将我格杀当场，根本不给我开口喊冤的机会……”
寻思了片刻，谢青枫道：“方逸约莫早在曹家布置妥当，端候着你了？
魏五郎道：“行动前的三天，这小子就带人到曹家做客来啦！举凡当场的地形地物、进出通路，他探查得比曹家人还熟，再有他兄弟方豪在外搭配，他们料想我是插翅难飞！哼哼，只可惜人算不如天算，他们忽略了我专擅的另一门功夫……”
谢青枫道：“除了方豪，你又怎么会认识方逸？”
魏五郎恨声道：“有一次方豪拿曹家大院内外规格图说起的时候，方逸也跟着在一起—
—事后我寻思，可能他亦想借机把我认清楚！“
“嗯”了一声，谢青枫道：“始才你说到方豪他们又围住了你，看样子，还是让你溜掉了？”
魏五郎浓眉扬起，腔调也不觉提高了：“方豪这次的围堵，比先前方逸追袭的场面犹要惊险万分！枫哥，姓方的为什么会把事情的来龙去脉毫不保留的告诉了我？原因很简单，他认定我绝对活不成了，在一个死人面前，当然就没有守密的必要。事实上，形势也的确极为不利，他们一共是四个人，分前后左右将我夹在中间，其他三个的本领高低我不大了解，但方豪那几下子却不是我能够招架的——”
谢青枫不以为然的道：“设若你不曾和方豪正式动手过招，又如何判定你的功夫不及于他？”
魏五郎精神不振的道：“也不知是有意炫耀还是闲来逗趣，方豪在我面前显露过两次把式；一次在我那蜗棚里谈事，苍蝇多，扰得人心烦，谈着谈着，方豪突然拔出他靴筒中的暗藏的‘一指刀’，凌空挥舞，刀光闪处，我刚吓了一跳，他已没事人一样收刀回筒。待我定神瞧去，乖乖，桌上地下，却至少坠落几十只蝇尸，而且都齐头削斩，准得像是量度好了才切下去的……”
谢青枫一笑道：“第二次玩的是什么花样？”
魏五郎眨着眼道：“我们两个走在路上，边走边聊，不知从哪里窜出来一条大黄狗，冲着我们狂吠猛叫，凶像毕露。我正想踢它一脚，方豪已单掌伸出，五指弯曲做掐捏状；大黄狗隔着我们足有两三步远，方豪一伸手，这头畜牲已‘噢’的一声翻倒在地，四只爪子一阵抽动便断了气——枫哥，他的手指连一根狗毛都没沾着，就那么虚空掐捏，恁壮的一条大狗就送了终，如此修为，岂是我可比拟的？”
谢青枫道：
“姓方的在连贯动作与内力运用上，算是有几分火候了。但五郎，莫不成你还没有练到这样的程度？”
魏五郎赧然道：“我要有这等造诣，他们也威胁不了我啦。武功这玩意，全在硬碰硬的苦练实练，半点取不得巧；我实在后悔，当年没把时间尽多摆在修习功夫上！”
谢青枫笑道：“亦不必妄自菲薄，五郎，至少你的腿上轻功与空空妙手，不是一般人可望项背的！”
魏五郎干笑着道：“杂技邪艺而已，枫哥，你别调侃我了。”
顿了顿，他又道：“不过呢，吃方豪堵住的那次，要不是赖着腰腿便捷，这条命就包管完蛋了。方才我不是说他们共是四员恶煞围着我么？我心里急，脑筋却不乱，我故意装出一副诚惶诚恐、恭聆教诲的模样，只等姓方的说到得意处，猛一头朝前撞去，又在前撞的同时贴地折转窜出，在方豪他们措手不及之下，总算跑出去十来丈远……”
谢青枫注意的问：“难道在你跑出十多丈远近之后，又被人家追着了？”
魏五郎回忆着当时的情景，似乎仍有余悸，他胸口起伏加剧，吁吁的道：“枫哥，你有所不知。方豪虽是方逸的弟弟，一身功夫却比乃兄方逸要强，脚下劲道，尤其矫健。我背负着那些累赘，可以跑过方逸，但跑不过方豪，所以拼命奔出百多步后，已被方豪追到五尺之内；我甚至能够感觉到他喷出的鼻息，闻到他身上的气味——”
谢青枫忙道：“后来呢？后来你是如何脱险的？”
两手一摊，魏五郎嘿嘿笑了：“就在千钩一发之际，‘扑通’一声，我和那干王八羔子便再见了！”
微微一愣，谢青枫道：“‘扑通’一声？这是什么意思？”
魏五郎洋洋自得的道：“当方豪他们尚未出现堵住我之前，枫哥，我不正坐在一块大青石上歇着么？就在那辰光，我已看见百多步外有一条河流蜿蜒而东，没出事的时候，看在眼里只不过一条寻常的河水罢了，待到发生情况，才体认到那条河竟是逃命的生路。我一口气奔到河边，纵身跳起，一个猛子便扎进了河底。好险啊！跳起的一刹，我清楚感到脖颈后像被什么铁钳类的硬物扫过，直痛了我好几天！”
谢青枫舒了口气，笑道：“真有你的，五郎。”
魏五郎搔搔脑袋，又道：“说起来，那条河也叫坑人！娘的，河底不是砂石，全布满又烂又厚的淤泥；我一个猛子扎进去，险险乎便拔不出头来，亏得我情急智生，快手快脚把身上的金银财宝解脱，这才挣出了身子……”
谢青枫摇头道：“到底还是一场空，五郎。”
魏五郎狡黠的一笑道：“不见得，枫哥，我悄悄冒头吸一大口气之后，又潜回水里，把那些财物分三次拖到岸边一块圆形的石头下深埋起来。我这边在忙，岸上方豪几个人也在忙；他们来来去去，正跳着脚到处搜寻我哩！娘的，夜黑星沉，我人又在水里，他们却往哪儿去找？顺着水流，我自则走了活人啦！”
搓搓手，谢青枫道：“不过，故事说到这里，似乎并不是一个结局？”
脸色又阴暗下来，魏五郎沉重的道：“不但不是个结局，枫哥，我的灾难才刚刚开始，我权衡大势，只有硬起头皮来求你告帮。枫哥，你要不拉我一把，我就十有十成得走上绝路——”
谢青枫眯着眼道：“看来你还真像有了难处，说吧，你待要我怎么帮你？”
魏五郎又是惊喜、又是振奋的道：“枫哥，你是答应拉我一把了？”
拍拍魏五郎的肩头，谢青枫道：“朋友是用来做什么的？我说五郎。”
咧开嘴巴，魏五郎的形状就像一个将要溺水的人，忽然捞住了一根救命的绳索一样，精神气色立刻有了不同的变化，嗓门也高了：“就是这话，枫哥，我早知道你不会见死不救、袖手旁观的。恁凭他‘常山’方家对我发出格杀令，并悬有赏格；一朝得到你‘青枫红叶’撑腰，我还含糊他们个鸟？”
谢青枫摸着下巴，缓缓的道：“‘常山’方家对你下了格杀令，五郎，他们是对内下达，抑或对外下达？”
魏五郎道：“对内下达格杀令；对外悬出我的人头赏格，枫哥，算是双管齐下了。”
谢青枫面色凝重的道：“方家也实在过份了些，就为了这档子难以启齿的事，便非要将你灭口不行，自私之外，亦未免太霸道、太蛮横了！”
魏五郎强笑道：“为了觊觎曹家那一大票财富，为了能娶到人家的独生女儿，我这条命在他们看来算是什么？一天不除去我，便有揭露真像的一天。方氏家族名利攸关，自觉如芒在背，容不得我有申辩的机会了！”
沉思了一会，谢青枫道：“解决问题，不但要用对方法，而且更需彻底，断不容遗留任何牵扯；
五郎，你躲在此地，有没有其他人知晓？“
魏五郎道：“应该没有，枫哥，这些日子来，我的行动都尽量保持隐密……”
站起身来，谢青枫道：“在事情没有解决之前，你跟在我身边比较安全。方家派出的杀手或有迹象可寻，那些想发横财玩命的朋友，就有些防不胜防了！”
魏五郎跟着起身，极为感激的道：“枫哥，这么拖累你，我不知该如何表达我的歉疚与谢意才好——”
谢青枫牵着魏五郎的手朝门外走去，边笑吟吟的道：
“什么都不必表示，五郎，只记得别向我荷包下手就行了…………”
第九章 红叶断肠
还是那条小河，还是清澈的流水悠悠，河滨白砂迤逦，透着一股柔媚的韵致，令人看在眼里，兴起脱下鞋子赤足跑上一圈的意念。
隔着小河向南去，约莫半里路，有一片松林，稀稀疏疏的松林，林中建有木屋三间，这里，就是谢青枫的世外桃源，幽居之处了。
他的住处十分隐密，素少对外公开，而能来他这里做客的人，可就更不多了。他喜欢清静，喧嚣杂乱的江湖岁月，只算是生活中的点缀。生活里不能缺少刺激——如果刺激能使人有成就感与满足感，但属于刺激方面的点缀设若过于频繁，就违背他出世入世的原则了。现在，他领着魏五郎往家里走，内心免不了一直在琢磨，这次来到他生活中的“点缀”，会不会热闹得离了谱？
“常山”方家，在武林中有他们相当的影响力，本身亦具有不可轻估的潜势。方家在道上发迹，远为五十年前的事，那时节，年方弱冠的方烈与他一枝花似的浑家白莲，夫妻搭档，在江湖上已经崭露头角；两口子本领强、人缘好，有他们一套独特的交往笼络手段，还真建立了不少关系；往下的儿孙辈随着竿子朝上搂，不但人面越广，脚基也更稳固了。方家是个与众不同的家族，显然亦是个非常团结的家族，他们与黑白两道皆有往来，在两道上都有交情极深的朋友；明着，他们有大片的宅居田园，也有好几爿够气派的买卖在开着；暗里，知道内幕的人全晓得，方家人偶而也干几票见不得天光的生意。总之，有钱有势便有了身价名望，是与非，亦就没有人愿意去捅咕了。
像这样一个家族，魏五郎却要面对他们全部力量的歼杀，状况会是如何一个演变呢？至少，道理先不说，欠缺公平已是明显明摆的事实了；而谢青枫最看不惯的，就是人间世上的不公与不平！
谢青枫的家，魏五郎昔日曾经多次来过，是以对当地的形势位置亦颇为熟悉。他们先把坐骑拴寄在三里外的一家骡马行里，因为谢青枫爱马却至今没有一匹好马，而且，他懒得干那些洗刷喂料的活计。
此刻，微近