范义道：“翟总管只管请便，咱们不用招呼。”
翟开诚拱拱手道：“那么在下告退。”转身往外行去。
范子云端起茶盏，喝了一口，起身走到门口，说道：“这里真是不错。”
范义跟在范子云的身后，接口道：“夏大爷是故人情殷，这一大片院子，为了是大爷住的，一直留了十年……”
范子云不知道老管家心里有很多感触，他却兴奋的道：“老管家，我从小到大，很少听我娘说起爹的事，今天才到夏伯伯这里，就听到了许多关于爹的事，譬如爹喜欢李太白的诗，我看爹一定也喜欢花木，不然这里怎会有这一大片花圃。
说话之时，只见如玉俏生生的走了进来，手中提着把开水壶，含笑道：“范公子，小婢给你冲水来了。”
范子云道：“多谢姑娘了。”
“不用谢。”如玉替二人茶盏里冲满了水，然后说道：“公子和老管家需要什么，随时吩咐婢子好了。”
范子云问道：“姑娘一直是在这里的么？”
她想她如果一直在这里，自然知道爹的往事了，但继而一想，她年纪同自己差不多，十年前，还是一个五六岁的小女孩。
如玉嫣然一笑道：“小婢是昨天才调到这里来的。”
范义问道：“如玉姑娘是从哪里调过来的？”
如玉道：“小婢是从后院调来的，因为小婢年纪最小，翟总管说：范公子年纪不大，伺候范公子，也要年纪小一点的，范公子才好使唤。”
范义听得一怔，暗忖：“自己二人今天才到，原来翟总管昨天就知道了！”
如玉接口笑道：‘小婢调到这里来，是连升了二级，这是托范步子的福呢！”
范子云道：“原来你们还分等级。”
如玉道：“自然有了，小婢本来是在后院打杂的小丫头，只有第三级，调到这里来，是接待各大门派有身份的人，或是白道上知名人士的宾舍，就是第一级了。”
“这里是接待各大门派有身份的人，或是白道上知名人士的宾舍。”这句话听到范义耳中，又是一怔，暗道：“翟开诚明明说这里是大爷昔年住的地方，他何用对自己二人说这些谎话呢？”
范子云也发觉了，问道：“如玉姑娘，你说这里是接待各大门派有身份的人住的？”
如玉忽然警觉自己说错了话，害怕得粉脸变了色，支吾的道：“小婢也不详细，对不住，小…婢刚到这里来，小婢也不清楚。”
范义含笑道：“如玉姑娘，你不用害怕，我们不会告诉翟总管的。”
如玉脸色渐渐恢复过来，说道：“小婢知道老管家是好人。”
范义故意问道：“这里的翟总管很凶么？”
如玉举目望望外面，才道：“小婢只要说错了话，会受到很严厉、很严厉的处分。”
范义道：“如何严厉处分呢？”
如玉道：“小婢也不清楚，反正很严厉就是了。”她脸上不禁流露出害怕之色。
…
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第 三 章 故交情殷
如玉想了想，低低的道：“去年，有一位贵客路过，在堡里作客，伺候他的玉花姐姐，和小婢最要好了，她不知说了什么话，翟总管说泄漏了堡里的机密，后来玉花姐姐就不见了……”她脸上忽然有了惊怖之色，嗫嚅的道：“后来小婢听人说，玉花姐姐死了范子云道：“有这等事？”
如玉变了色道：“范公子，你干万不能说啊！”
范义连连摇摇手道：“少爷不会说的，你只管放心好了。”
如玉长长吸了口气，说道：“小婢也只是听人说的，哦，公子和老管家都是好人，住在堡里，最好不要问堡里的事情。”
范义点点头，问道：“姑娘到堡里，有几年了？”
如玉道：“有一年多了。”
范义道：“你家里还有什么人？”
如玉道：“还有一个母亲，一个哥哥，我哥哥也在堡里当差。”
范义问道：“姑娘回家去过么？”
如玉道：“没有，堡里的规矩，进了堡里，就不准回去，我娘的生活也是堡里照顾的。”说到这里，轻嗯一声道：“小婢要走了，我要去告诉院丁，替老管家收拾房间呢！”
说罢，欠了欠身，很快退了出去。
范子云道：“老管家，这里……”
范义没待他说下去，立即摇手制止，说道：“少爷要记住了，最好把她说的话，当作没听到，见到翟总管更不可多问。”
范子云道：“老管家是说，她说的不是真话了？”
“不！”范义面色凝重，说道：“她说的话是实话，但这些和咱们无关，咱们只当不知道就好。”
范子云低声：“我看这里一定有什么秘密！”
范义神色微变，说道：“少爷，出门在外，凡事少开口为上，更不可自作聪明，江湖上最犯忌的莫过于探听人家隐私，小则翻脸这仇，大则丢了性命，这一点，你务必紧记在心。”接着，略作沉吟，低声道：“依老汉之见，这里不是久留之地。”
范子云道：“但夏伯伯要后天才回来。”
范义道：“咱们既然来的，自然要等夏堡主回来，你见了夏伯伯，只说是向他打听大爷消息来了，希望他能协助你寻找大爷下落，咱们还要到金陵去。”
范子云道：“老管家，咱们到金陵去做什么？”
范义道：“你爷爷昔年在金陵开设镖局，有几十年之久，有许多故交，和大爷都是世交，老汉也有不少熟人，咱们到了那里，也许会打听到大爷的消息。”
范子云喜道：“老管家，你怎不早说呢？’”
范义笑了笑道：“因为这里的夏堡主，和大爷有八拜之交，咱的们第一步，自然该到这里来了，说起来，当年大爷和夏堡主也是在金陵结识的呢厂”
两人站在小客室的门口说话，只见两名青衣汉子手中提着食盒，匆匆走入，在客室的八仙桌上，摆好三付杯筷，各自从食盒中取出几盘菜肴，放到桌上，便自退出，接着又有两名青衣汉子提着食盒走入，也各自把食盒中的菜肴，放到桌上，退了出去。
他们没有说话，也没有多看范子云二人一眼，好像产是送酒菜来的，酒菜放好之后，就匆匆退走。
范义暗自留心，只见送酒菜来的四名汉子，脚下十分轻捷，分明个个都有极好身手，心头更是增加几分警惕。
四名青衣汉子堪堪退走，总管翟开诚跟着匆匆走入，脸带笑容，说道：“堡主不在，在下要厨下略备粗肴淡酒，算是替范公子，老管家二位洗尘，洗尘………”
范义道：“翟总管太费事了。”
翟开诚道：“公子虽然是第一次来，但范公子和夏家堡的关系不同，在下若不替堡主稍尽地主之谊，堡主回来，不痛骂在下慢客才怪！”他不待二人答话，连连抬手道：“请请，范公子请上坐。”
范子云再三谦让，还是坐了上首一位，范义和翟开诚分坐了左右两个位子。
如玉手捧银壶，替三人面前斟满了酒。
翟开诚端着酒杯，站起身道：“范公子，在下敬你。”
说罢举杯一饮而尽。
范子云道：“我不会喝酒。”
他看了翟开诚干了，也只好一口把酒喝干。
如玉连忙给二人杯中斟上了酒。
翟开诚又站了起来，朝范义含笑道：“老管家，你是范府的三代元老，如果算起来，你老还是在下的前辈，在下这杯酒是对你老真正表示敬意，在下干了。”
一口喝了下去。
上了年纪的人，就喜欢奉承，何况翟开诚又奉承得十分得体。
范义呵呵一笑道：“翟总管说得太客气了，来，老汉敬翟总管的。”举杯一饮而尽。
范子云不善饮酒，就吃饭了。
翟开诚和范义却酒逢知己，愈谈愈入港，这一顿酒，翟开诚有心巴结，范义是老当益壮，两人杯到酒干，豪兴不浅，只是忙了如玉，手捧银壶，不停的给两人斟酒。
现在两人都有几分酒意！
范义忽然间觉得翟开诚的中等身材，和说话的声音，极似十年前那晚破门而入为首蒙面黑衣汉子，他有了这一发现，心头不由一沉，人也登时清醒了不少，故意眯着醉眼，举起酒杯，笑道：“翟总管，你可曾去过金牛村么？”
翟开诚微微一惊，但瞬即平复，笑了笑道：“没有，因为堡主经常外出，在下杂务多，哪有时间跑得开？”
“说得也是，老汉忘了翟总管也是忙人！”
范义举起杯喝了一口酒，接着笑道：“几时翟总管忙里偷闲，到金牛村去玩，老汉也好稍尽地主之谊，陪你喝个痛快。”
翟开诚笑道：“有机会，在下也真想去呢！”
范义道：“翟总管今年刚四十出头？”
他这句话，只是普通寒暄。
翟开诚摸摸下巴，笑道：“快五十了！”
范义道：“中年正是一个人的黄金时代，哦，翟总管是哪一门派出身？”
他这句话，才是真正的主题，但若是没有前面的普通寒暄，这句话岂不显得突然了么？
这就是老江湖，说话另有技巧，问的不落痕迹。
翟开诚道：“小门派，在下是螳螂门出身。”
酒后吐真言，平日不肯说的话，三杯下肚，就会轻易的说出来，范义目光闪动一下，心中暗道：“果然不错，那晚为首黑衣人虽然竭力掩饰，但他爪指多于拳掌，明眼人依然可以看得出他使的分明是螳螂门的路数。”心中想着，不觉脱口说道：“这就是了！”
翟开诚脸色微微一变，说道：“老管家说什么？”
范义心头惊然一惊，连忙呵呵笑道：“老汉是说这就对了，老汉记得十多年前，大爷从贵堡回去，夸说过翟总管指上功夫了得，那时老汉不过六十多岁，人老心不老，心想：“几时有空，好好和翟总管讨教几手，这话一晃眼十四五年了，如今也老了，再没有当年的雄心了。”
翟开诚笑道：“老管家好说，在下听说老管家出身鹰爪门，一身功夫，从未搁下，数十年功夫，想必更是精湛，几时露上一手，也让在下开开眼界。”
范义心里暗暗冷笑，忖道：“你怎会知道我出身鹰爪门？又怎知我功夫从未搁下过？”
一面呵呵笑道：“翟总管说笑了，老汉已有十多年没拉架式了，人老了，骨头都发硬了，哪里还谈得上什么功夫？”
翟开诚话题一转，说道：“咱们只顾喝酒，可把范公子给冷落了。”
范子云道：“没关系，我不会喝酒，却没想到老管家酒量很好。”
范义呵呵笑道：“少爷可是从没见过老汉喝酒么，当年老汉年轻的时候，不知道有醉这个字，如今不中用了，喝了这几杯，就有些气粗心跳了呢！”
翟开诚忙道：“在下平日也很少喝酒，今天是和老管家谈得投机，多喝了几杯，在下其实早已不胜酒力了。”
三人一起离席，如玉赶紧送上三条热面巾。
翟开诚抹了把脸，说道：“范公子来堡，在下已经飞鸽传书禀报堡主，如果没什么耽搁，堡主明天也许就会赶回来了／”
“飞鸽”二字，听到范义耳中，不禁想起今晨渡河之时，曾看到的一只信鸽，心头又是一动！
范子云道：“多谢老管家费心。”
翟开诚道：“公子又客气了，这是在下份内之事。”说罢，起身告辞而出。
范义上了年纪的人，这一顿酒，确实有些醉了，一张脸红红的，双眉也蹙得很拢，好像有什么心事一般！本来嘛，醉酒的人，都比平时容易触景生感。
范子云道：“老管家你到房中休息一会吧！”
范义目光一撇，眼看如玉不在，低低的道：“少爷，老汉没醉，老汉只是在想，明天见了夏大爷，咱们还是早些去金陵的好。”
范子云注视着他，问道：“老管家想到了什么？”
“没有。”范义笑了笑道：“这也是老汉离开金陵太久了，一想到金陵，就恨不得早些赶去。”
口 口 口
第二天午牌方过，如玉莲步细碎而急促的奔了进来，娇声的叫道：“范公子、老管家，堡主已经回来啦！”
范义急忙问道：“如玉姑娘，你是听谁说的？”
如玉道：“小婢刚才到厨房里去，是听下房姥姥说的，她是伺候堡主的人，到厨房里去，吩咐厨下做一碗三鲜面儿，说是堡主吃的，小婢听到了，所以赶来告诉二位的。”
范子云从房里走出，喜道：“多谢姑娘，夏伯伯现在哪里？”
他急于去见爹的八拜义兄，自然是急于想从夏伯伯口中，打听爹的消息了。
如玉嫣然一笑道：“堡主刚刚回来，至少也要休息一会儿，等会吃过面，自然会要翟总管来请公子去的。”
范义点点头道：“如玉姑娘说得是，堡主刚回来，鞍马劳顿，总得歇一会儿。”
如玉回身道：“小婢给公子沏茶去。”
范义叮咛道：“少爷记住了，待会儿见到夏大爷，你就说咱们这次出门是找寻大爷来的，希望他能帮你打听大爷下落。夏大爷如果要留咱们在这里盘桓些日子再走，你就说咱们还要赶到金陵去，等金陵回来，再来打扰好了。”
范子云看老管家一直催自己前去金陵，心中不禁觉得奇怪，师傅曾说，要自己前来投奔夏伯伯，当时自己曾向娘提出到夏伯伯这里来，老管家心里高兴，还说夏伯伯武功高强，他可以指点自己，如今不知怎的，老管家忽然改变心意，一直说要到金陵去，这是为什么呢？
眼看老管家说得郑重，他自小爱护自己，不好拂逆，只得点点头道：“我见了夏伯伯，自会照老管家的话说的。”
范义缓缓吁了口气道：“老汉急于要到金陵，也是为了好早日找到大爷，因为多几个人协助咱们查访大爷的下落，总是多几分希望……”
如玉提着开水壶，俏生生的走出，说道：“老管家，你们见过堡主，就要走了么？为什么不多住几天呢？”
她虽是和老管家说话，但一双清澈的眼神，却含着说不出的期待，朝范子云望来。
范义道：“少爷是找大爷来的，自然要多走几处地方。多拜访几个人才是。”
如玉一面替两人沏茶，一面说道：“老管家说的也