“哈哈！”连三省敞笑一声道：“小哥把这片树林，划为禁地，在树上刻了‘入林者死’，丐帮弟子伏尸林间，不是你来的，还会有准？”
范子云突然想到了那个头戴瓜皮帽，肋夹破雨伞的人来，在自己跨入树林之际，曾听到不远处传来一声凄厉的惨呼，原来他是丐帮弟子！
他在夏家堡的时候，曾听夏伯泊提起过，丐帮忠义传家，是江湖上第一大帮，帮中弟子遍布各省，就是九大门派中的少林。武当也望尘莫及，故而他对丐帮的印象也极为深刻。
此时听连三省说出死的是丐帮弟子，不觉惊异的道：“他……会是丐帮弟子？”
连三省沉笑道：“小哥现在承认了，那很好，你杀了本帮弟子，必须至本帮认罪，小哥随老化子走吧！”
“啊厂’范子云连忙摇手道：“老文误会了，贵帮弟子，并非在下所杀。”
伏虎丐浓眉掀动，沉喝道：“小哥反覆其词，你以为老化子可欺么？”
范子云道：“连老丈切莫误会，在下不是这个意思……”
连三省不待他说完，沉声道：“老化子不管你什么意思，有话你到丐帮金陵舵上去说吧。”
范子云道：“老丈……”
连三省洪喝道：“如果你自己不想走的话，老化子挟着你去也是一样。
范子云两次都被他打断话头，心中不禁有气，愤然道：“老丈到底讲不讲理？”
连三省道：“老化子哪里不讲理了’！”
他话声方落，突听一个清脆的女子声音接道：“哼！你自然不讲理了。”
伏虎丐不觉一惊，倏地回过头去，朝左首一棵大树上喝道：“什么人？”
但见蓝影一闪，一条纤巧苗条的人影“哩”的一声，从树上飞掠而下，落到两人中间。
这少女秀发披肩，上身穿一件天蓝窄腰布衫，玄色百折裙，眼珠流动，撇撇樱唇，冷冷的道：“是我，怎么样？”
范子云看到她，不禁深感意外，说道：“万姑娘是你！”
她，正是青凤万飞琼，她对伏虎丐说话时，神色冷冰冰的，但对范子云说话，却换了一副笑吟吟的甜笑，眼波一溜，说道：“我不能来么？”
范子云尴尬的笑笑道：“姑娘怎么会到这里来的呢？”
万飞琼眨着水样晶盈眼睛，轻笑道：“我偏不告诉你。”
范子云道：“姑娘不说，在下也猜得出来，你是跟随着我来的了。”
万飞琼粉脸一红，披披樱唇，身子向侧作了半个轻旋，娇声道：“才不呢……”
伏虎丐连三省沉哼一声道：“你们说完了没有？”
万飞琼横了他一眼、问道：“说完了怎样，没说完又怎样？”
连三省道：“老化子耐心有限，小哥跟我走吧！”
万飞琼哼道：“你凭什么要范相公跟你走？
连三省道：“因为他杀了丐帮弟子。”
万飞琼冷声道：“丐帮也唬不倒人，范相公杀死丐帮弟子，你有何证据？”
连三省瞪了她一眼道：“现在树林里，只有他一个人，他在外面树身上，刻了‘入林者死’，丐帮弟子正好死在树林里，这还不够么？”
万飞琼哼道：“真是胡说八道………”
连三省听得大怒，厉声道：“你说什么？”
万飞琼挺挺胸，大声说道：“我说你胡说八道，范相公！
连三省大喝一声道：“老化子今天非把这小伙子擒回去不可。”
突然右手一探，五指如钩，迅急朝范子云手腕抓去。
范子云没想对方竟会出手偷袭，来势奇快，一时被逼得后退半步，右手随着翻起，横向连三省手腕切去。
伏虎丐连三省是丐帮两位长老之一，丐帮长老，地位之高，不在帮主之下，能当得丐帮长老，并非易事。
江湖上的人地位和盛名，都不可能幸致的。
伏虎丐连三省的武动，自有他独到之处，眼看范子云翻掌切来，反应极快，口中不觉嘿然道：“很好！”
右手一缩，让开厂范子云的一掌斜切，蓦地欺身而上，右手一记“顶心肘”，随身直撞过来，你还来不及招架，他两手食、中二指勾曲，快如疾风的攻到。
指影错落，直逼面门。
范子云虽然不知连三省是丐帮长老身份，但也已看出这老化子武功极高，急忙双手捏诀（剑决）交剪般向外划出，口中叫道：“老文住手，这是误会。”
他这一记正是“指剑十三式”中的“星月交辉”，两手剑诀直坚，由胸前向左右划出，虽是手指，但以手代剑，依然右使剑的气概，一指击出，剑气迸发，把对方一片指影，一齐封住。
伏虎丐连三省几乎不相信对方一个年轻的小雏儿，竟然会身具上乘的武功，一时惊骇得往后疾退了两步。
两人这近身相搏的一个照面，虽然看不出有什么惊人的威势，但在行家眼中看来，攻拒之间，已是相当凌厉，出手之快，变招之速，不过是眨眼工夫的事！
两人身形一分，连三省炯炯双目望着范子云，嘿然道：“小哥身手大非寻常，来来！老化子已经有几十年没遇到像你这样的年轻高手了，来，咱们到林外去，好好较量较量。”
范子云道：“老丈你误会了。”
连三省道：“老化子有什么误会，咱们这场比试，只以你我二人为限，单打独斗，只要你胜得了老化子，我回头就走，如果老化子胜了，你就得跟老化子去一趟金陵分舵，这样算得公平吧？’。
万飞琼插口道：“不公平。”
连三省怪眼一翻，朝万飞琼问道：“老化子说的，哪里不公平了？”
万飞琼披披嘴道：“范子云胜了，你回头就走，他败了，要跟到金陵分舵去，这就不公平，他如果败了，为什么不能和你一样，回头就走呢？”
连三省嘿然道：“因为他杀害了丐帮弟子。”
万飞琼道：“我跟在他身后来的，他根本没有杀害你们丐帮弟子，凶手另有其人，你不去找真正的凶手，却硬要把杀害丐帮弟子的罪名，扣在范相公的头上，难道这能算公平吗？”
连三省听得一怔，问道：“你此话当真？”
万飞琼道：“我骗你作甚？”
连三省回头望望范子云道：“小哥方才为什么不说？”
范子云道：“在下方才几次要说，都让老丈截住话头，没让在下说出来。”
“好！’连三省问道：“那么老化子问你，树林里刻着的‘入林者死’，可是你刻的？”
范子云道：“不是。”
连三省又道：“你也不住在这间木屋里了？”
范子云道：“不是。”
连三省目光逼注，问道：“那么小哥到这里做什么来的？
范子云道：“在下在文德桥边，遇上一个头戴瓜皮帽，肋下挟一柄雨伞的人，从在下面前经过，要在下跟他来，在下一时好奇，就跟他到了这里，那人到了林前，要在下从林间这条小径进来，他就绕着树林去了，在下跨入树林，走没有几步，就听到一声凄厉的惨叫，却不知道他已经遭人杀死，更不知道他是丐帮的弟子。”
他说的全是实情，只是把那人在床上留柬之事，略过不提。
连三省听他说话之时，两道眼神只是盯注在他脸上，似是在观察他说的是真话还是假话？直等范子云把话说完，才道：“小哥一直找到这里，发现这间木屋，后来呢？”
范子云道：“在下觉得好奇，就上前叩门，但一直没人答应，就推门而入，那屋子里面，黑得伸手不见五指，只好退了出来，就遇到老丈了。”
他因怪异声音的事，在没有和盛老伯商量之前，自然不能告诉外人了。
他说的当然有破绽，譬如他昨天刚到金陵来，怎么会独自一人到文德桥去的？这一点连三省当然不会察觉；但却瞒不过剔透玲珑的万飞琼，她眨着一双黑白分明的眼睛，朝他抿嘴一笑。
连三省仔细观察，觉得范子云只是个初出江湖的人，他说的不像有假，略一沉吟，说道：“好，老化子权且相信你说的是实话，走，咱们该进去瞧瞧。”
万飞琼也是个好奇好事的人，闻言叫道：“是啊，我们早该进去瞧瞧了。”
说罢，身形飘动，翩然朝木屋掠去。
范子云急忙叫道：“万姑娘，慢点！”
万飞琼听到他的叫声，立即刹住身形，回头问道：“什么事？”
范子云赶上去一步，说道：“木屋里面，伸手不见五指，还是让在下走在前面的好。”
万飞琼看他关心自己，不觉朝他甜甜一笑道：“谢谢你，关心我…”
说到“我”字，脸颊上不觉微微有些红晕。
伏虎丐连三省在两人说话之际，已经抢在前面，朝木屋中，推门而入。
两人急忙跟了过去，范子云在前，万飞琼在后，进入屋中。
这回范子云有了经验，入门之时，随手捡一块山石，把木门挡住，不让它关上，天光就可从门外射入，虽然是不太亮，但多少可依稀看得见了！
木屋只有一间，略呈长方，靠里处，悬挂了一块黑色帷幕，把屋子分隔开前后两间。
（姑且名之为间）
连三省抢先入内，此时一手撩开黑布，往后走去。
范子云心里暗暗“哦”了一声，忖道：“原来屋中挂了一块黑色帷幕，无怪自己只闻其声，不见其人，他躲在幕后说话，自己当然看不到他，他从幕后伸出手来，自己看到的，自然也只是一只手了。”心中想着，也就举步跟了过去。
黑色帷幕后面，地方极为狭仄，后面只有一扇木窗，此刻连三省已经推开木窗，往外察看。窗外，依然是一片密林，当然看不到什么。
范子云心上暗暗放下一块石头，忖道：“看来那位金章今主已经走了厂”
连三省掩上木窗，回过头来，问道：“小哥方才进入此屋，当真没有看到人？”
范子云道：“在下进入此屋，因为太以幽暗，很快就退了出去，没看到人。”
连三省没有说活，只是微微点头，表示他对范子云说的话，已经深信不疑，过了半晌，才道：“大概小哥进屋之时，屋中确实有人潜伏，只是小哥没有看见他罢了厂”
范子云听得暗暗吃惊，但故作惊异，问道：“老丈想来必有所见？”
“唔！’连三省日中轻唔一声，抬目笑道：“老化子虽没亲眼看到，但我还闻得出来。”
万飞琼好奇的道：“我怎么闻不出来呢’！”
连三省摸着胡子，笑道：“老化子在江湖上跑了一辈子，人的气味，总还分得出来，这人曾在屋中待了一阵，自然会留下人的气味了。
范子云心中暗道：“这老化子果然精得很。”
万飞琼问道：“那么老丈可曾闻出这人是怎样一个人呢’！”
“这……”连三省勉强笑了笑，才道：“老化子也只是闻出有人在此潜伏，至于是怎样一个人，如何闻得出来？”
他似乎不愿和两人多谈论潜伏屋中的人，目光一抬，接着道：“走吧，此人既已离去，咱们多留无益，还是出去再说。”
说罢，当先往屋外走了出去。
范子云、万飞琼跟着走出木屋。
连三省脚下没再停留，一直循着林间小径，往外行去，边走边向范子云问道：‘小哥年事甚轻，不会有什么仇人吧？”
他这话当然要问，那死去的丐帮弟子，不会无缘无故把范子云从老远的文德桥，把他引到这里来，而巨木屋中又有人先行潜伏着，此中自然必有原因。
范子云还没开口，万飞琼已经接着道：“范相公会有什么仇人？我们还是昨天刚到金陵的。”
“哦厂’连三省自言自语的道：“这就奇了。”
不大工夫，三人已经穿林而出，连三省忽然脚下一停，问过身来，朝范子云道：“老化子虽然相信小哥说的是实情，但你小哥也不能说没有嫌疑吧？”
范子云道：“老丈要待如问，才能相信？”
连三省道：“老化子还是一句老话，咱们在这里好好比划比划，小哥胜了，可以自行离去，败了，就得跟老化子去一趟敝帮金陵分舵，但老化子可以保证，敝帮只是调查被害弟子的死因，小哥去作个证罢了，决没有人难为小哥。”
范子云冷笑道：“在下经过，全已奉告，信不信由你，在下从不受人胁逼，老丈如果需要在下作证，你说川贵帮分舵的地点，在下自然会去，决不失信。”
“不成。”连三省摇摇头道：“咱们这一架，非在此地打个胜负出来不可2”
范子云略一抱拳道：“在下恕不奉陪，伯陪了。”
说完，正待转身要走。
连三省冷嘿一声，接着但听万飞琼娇呼一声“啊哟”，急叫道：“快放开我，你想做什么？
范子云转脸看去，只见连三省左手扣着万飞琼右腕脉门，右掌按在她背后，冷嘿道：
“小哥如果不愿和老化子作个公平的搏斗，老化子只好把这位姑娘擒回去作人质了。”
范子云看得大怒，双眉一扬，喝道：“看你已经一大把年纪，居然乘人不备，欺负万姑娘，好，你放开她，我和你在此地作个了断就是了。”
连三省听他答应了，脸色也就缓和下来，双手放开万飞琼，说道：“小哥可知老化子为什么非和你动手不可么？”
万飞琼气得双颊通红，愤愤的道：“你这老头，坏死了。”
范子云凛然卓立，冷冷说道：“你不是说要和在下分个胜负么”
他一怒之下连“老丈”也不肯称呼对方了。
“不错。’连三省微微一笑道：“老化子几十年来，从未在一招之间，被人逼退过，方才被小哥一招竟逼退了两步，所以一直没有问小哥师门，主要就是想和小哥一较身手。其二则是因为这个被害的丐帮弟子，乃是本帮八大护法弟子之一，武功极高，老化子也非试试小哥的身手不可，至于方才如拿住这位姑娘手腕，只是有意相激而已，老化子岂会欺负一个姑娘家？”
范于云道：“在下既然答应了，老丈就请出手吧！”
万飞琼心中气愤未消，鼓着双腮，站在一旁，说道：“范相公，这是他自己找的，你还和他客气什么？”
连三省大笑一声道：“老化子那就不客气了。”
喝声�