薛陵似是没有听到这话。方锡伸手替他拍拂背后的尘土，薛陵突然剧烈的颤抖一下。方锡连忙缩手，惊道：“怎么啦？你可是负伤了？”
他乃是武林高手，一望而知薛陵是痛得身躯一震，只不知受了什么伤，竟能使人如此剧痛？
薛陵嗯一声，没有回答这个问题，却很突然地说道：“这世上有没有真情？”
方锡道：“你说什么？”
薛陵道：“假如你爱一个人，这个人虽是骂你打你，你也忍受下来，心中毫无怨恨之意，这样算得上是真情吧？”
方锡道：“自然算得是真情了。”
薛陵长长叹息一声，黯然道：“我竟办不到，唉……”
方锡一怔，细味他话中之意，似乎他跟齐茵发生了什么事一般。但这等事他如不愿说出，就是不便追问。只好闷在心里，跟着他走去。
他们在沉默中走到庄外，薛陵忽然停步，转头望住方锡，缓缓道：“小弟要找一处地方，静静的思索一些事情，方兄请吧！”
方锡道：“好吧，但薛兄不可走得太远。”
薛陵摇摇头，意态十分消沉，道：“我要找一处人迹罕至之地，慢慢的思索人生的奥□，不再回来见你们了！”
方锡惊道：“薛兄怎可作遁世之想？咱们明晨就出发去找朱公明，报那血海之仇。然后还有许多事……”
薛陵眼睛一亮，道：“对，找朱公明报仇……”
方锡方自欣喜，忽见他眼光黯淡下来，心中暗叫不妙。
薛陵颓然道：“我不去了，反正阿茵独力就能办好这件事。朱公明死在她手中，也是一样……”
他抬起头惘然遥望那一轮明月，心中思潮起伏。方锡向他说了许多话，列举出种种理由。但他一个字也没有听见，忽然举步走去。
方锡见劝阻他不住，又观察出他心中受创甚重，己不是自己所能为力，正想回去叫齐茵出来，忽又想起他们发生过事故，齐茵未必肯管这件事。再者，即使把薛陵劝阻，对他到底是好是坏？
他迷惑地寻思着，眼看薛陵已走出数丈，身影逐渐模糊，使方锡觉得他十分孤单凄凉，因而不禁寄予无限同情。
在后宅内的齐茵，虽然已躺在床上，可是心绪不宁已极，翻来覆去，那里睡得着？
她用乌风鞭发□了内心的激愤之后，□下无限伤情，反而更觉痛苦。此外，她也觉得自己太辣手了，竟把薛陵打成那般模样。
她自是深知乌风鞭的厉害，不但当时剧痛攻心，还有更厉害的是在百日之内，那一片挨过鞭子的部位，碰着什么东西都生出奇疼，连衣服的磨擦也会觉得阵阵刺痛。
因此，齐茵想像得到这百日之内，薛陵将是寝食难安，时时刻刻被痛苦所折磨。
她虽然极力要自己感到快意，但深心中却并不如此。
外面忽然有人唤她的名字，她立刻晓得不妙，披衣出去，但见方锡愁眉苦脸的站在院中，半晌没说出话来。
齐茵连问了三次什么事，他才说道：“薛兄走啦！”
齐茵突然大怒，恨声道：“他走他的，与我何干？”
方锡道：“话不是这么说，他本是个急公就义，志切复仇的人。但刚才我瞧他的样子，好像是……”
齐茵恨恨的迸出话声，道：“他好像很了不起，自个儿跺跺脚就走啦，对不对？”
方锡道：“你错了，他好像已经死了的行□走肉一般，神情之萧索，意态之消沉，我敢说此生再也找不到一个人可以与他相比了！”
齐茵为之一怔，心知他定是因为那一场辱骂鞭挞才变成如此消沉，连血海之仇也放弃了。可见得他当真是像死了一般。
她心下一阵茫然，道：“这便如何？”
方锡道：“自然是要你去劝劝他啊！”
齐茵沉吟一下，缓缓问道：“方兄，你是知道我和他的内情之人，我请问一声，假如你是我的话，你肯不肯去劝他别走？”
方锡瞠目道：“这个……这个……”
他也弄得头昏眼花，不知如何才理得出头绪。是以这个了半天，还是答不出来。
齐茵幽幽叹息一声，背转了身子，取巾拭泪。方锡但觉这两人都值得同情，这才难死了他这个夹在中间的朋友，当下大是手足无措，啼笑皆非。
过了一会，齐茵突然道：“方兄回去睡吧，我尽力劝阻他就是了。”
方锡摇头一叹，道：“可苦了你啦！”
当下回身自去，不敢再过问这件事。
第二天早晨，方锡盥洗出来，发现薛陵居然没有出去，心中又惊又喜。薛陵没对他说出昨夜何以回转来，方锡也不敢问，心中藏着这个闷葫芦，决意慢慢的观察。
出发之时，齐南山毫无异样，像过去一般和薛陵说话，只趁别人不注意之时，向薛陵微微说道：“我不怪你，这件事必定另有隐情无疑。但却望你这一路上好好照顾茵儿，她到底未经世故，受不住挫折打击。”
他的话到此为止，但薛陵却因而鼓起了做人的勇气，他真没敢梦想到齐南山会这般体贴谅解，可见得自己实在不必对人生如此失望。
话虽如此，他一路上也够受的了。齐茵一直没有好脸给他瞧，薛陵一开口，不管有理无理，她总是极尖刻地顶撞他，使得他简直不敢开口说话。
他们一路上都有武林同道争相设宴款待，晚上住宿之时，总是有当地的名家豪客，早早就包下客店，大事招待。
像这等样子走江湖，简直不用化半文钱。
白蛛女带路前行，谁也不知她怎生与那黑神蛛打交道传消息的，反正她一走，大家就跟。
不一日，众人已踏入襄阳地面。这时已是中午时分，应当打尖解饥，但白蛛女却一迳穿城而过，到了大路上，才向薛、齐二人道：“朱公明就在城里，我怕咱们一停下来，被他察觉，竟又使什么法子逃走了？”
方锡微微一笑，道：“纪姑娘说已把那大奸贼的武功废去，咱们决不怕他逃走。反而有一件事兄弟认为很奇怪可疑。”
他停歇一下，才又道：“这几日我发觉有人暗下跟踪我们，我几次想说，但又想多等些时候，查看他跟踪咱们之故，所以一直不动声息。”
齐茵道：“那□可曾跟出了城郊？”
方锡道：“这正是他厉害之处，咱们每到达城市都邑，那□便失去踪迹，但仍然有别的人暗下跟踪。咱们出得城外，那□一定在前路等候，待得咱们越过，他才在后面跟着。”
薛陵道：“这样说来，那□目下又在前面等候我们了？这回不妨抓住他，弄得明白。”
第十六章
齐茵哼一声，冷冷的接口道：“我们又不是公门捕快，凭什么抓人家？”
薛陵一怔，知道她故意找自己麻烦，这是有理说不清之事，当下默然不语。
方锡忙道：“依齐姑娘之见，应当如何？难道咱们就白白的让那厮跟住不成？外人不明内情，以为咱们个个都没觉察，定然暗暗哂笑咱们。”
齐茵道：“有道理，那就直截干脆的当面质问那厮，他如不说，咱们就擒住他。以我想来，这人可能是万恶派的人马。”
她刚刚顶撞薛陵不该说出抓人之言，但眼下自家却说要擒住那厮，前后矛盾至此，只激得薛陵一肚子闷气，无可发作，不禁狠狠的瞅她一眼。
齐茵回报他一个白眼，冷笑一声，自言自语道：“齐茵啊！你只是个丑丫头，莫要让人家多瞧两眼，就误以为长得很美。更莫要自作多情，到头来被人家一脚踢开，那才叫做后悔莫及呢！”
薛陵听了这话，面上一阵红一阵白。
暗忖我若是道出李三郎之事，包管你往后做声不得，永远不敢再说这等冷嘲热讽的话。
他心中一阵激动，几乎就开口说出。但回心一想，却又打消此念。齐茵一路上总是冷言冷语，方锡和白蛛女初时很替他们两人难过，后来听惯了，便不放在心上。他。呵佯装没听到，白蛛女问道：“方锡，那人长得什么模样？”
方锡道：“我也不知道，以前许多次见到他，只见到他的侧面或背影，从未见过他的正面。”
白蛛女讶道：“若然如此，你怎知前后所遇的定是同一个人？”
方锡笑一笑，道：“我是从他脖子的粗细，加上双手的形状，认出都是同一个人。要知任何人乔装改扮之后，面貌可以变得完全不同，但这条颈项的粗细和一只手掌的形状。决计无法改变。话虽如此，这等眼力却须得严加训练过，方能一眼认出，这一门功夫，也有不少秘诀，我以后才告诉你，现在咱们须得行动啦！”
白蛛女欣然道：“好，你自己说要教我们这门功夫的，将来可别赖账。走吧，我可急着瞧瞧是不是万恶派中的人？”
他们两对连同许平一共五人，放步前奔，走了数里，但见大路边有几家卖酒卖茶以及面饭等小店，在一家茶肆中，有几个路人和几个邻近的乡民在内。乍看全无可异之处。
方锡突然在茶肆门前停下脚步，说道：“我渴死啦！且喝两碗茶才上路，你们喝不喝？”
薛、方二人十分注意地观察肆内之人，但见其中一个汉子，面向着门口，但正在低头啜饮，瞧不见面貌。
不过从他的装束以至携带的随身行李，都似是十分普通的出门人，若不是方锡说出那一番话，他们绝难动疑。
许平真心真意的应声道：“我也喝两碗………”
奔入肆内，便催那卖茶的老妪快点倒茶。
薛、齐、白三人也走入肆内，薛陵道：“你们喝吧，我到隔壁去买点吃的。”
说罢，转身自去。齐茵道：“我洗洗手，这路上的尘土真多。”
举步向店后的水井走去。白蛛女叫道：“齐茵，我也想洗手。”
说时，急急追去。她掠过那个低头喝茶的汉子身边，那人突然横跃丈许，把别的茶客都骇了一大跳。
这个汉子转目环顾，但见前面有薛陵把守，后门有齐茵。肆内有方锡、白蛛女和许平三人。
他查看形势之时，双眼光芒闪动，极为锐利，一望而知非是普通的江湖客。
但见他面色焦黄，双眉又浓又长，身子甚高，形貌有点奇特，使人一见之后，难以忘记。
他冷冷道：“诸位是干什么的？何故找俺的麻烦？须知俺也不是好惹的。”
他说得一口山东腔调，声音响亮震耳。
白蛛女格格一笑，道：“谁惹你了？”
那大汉狠狠盯她一眼，道：“你刚才使了什么手脚？”
白蛛女道：“你若是不知我使什么手脚，怎能向我质问？”
齐茵尖声道：“这厮想找我们的麻烦才是真的，喂！你叫什么名字？”
那大汉瞧她一眼，道：“俺姓王名恭。咱们从来未见过面，怎会找起你们的麻烦？”
齐茵道：“彼此彼此，我们也没见过你，又怎会找你麻烦？”
她微笑一下，又道：“若是误会，你就喝你的茶，我们走我们的路。老王你瞧这样可好？”
王恭道：“你们请吧！”
迳自归座喝茶。薛、齐等人都不再把守通路，王恭瞧了，眼中的紧张神情顿时消失。
薛、齐等人吃喝过，便又上路。走了两个时辰，已远距襄阳六七十里。众人进入一座大镇，找一家饭馆子，歇下不走。
大约坐了一顿饭之久，白蛛女哼一声，道：“那厮又赶来啦！”
众人都向街上望去，瞧了一会，都没找到那个黄面长眉的王恭。
白蛛女忽又道：“他已经走到三丈以内啦！”
众人纷纷转眼打量行经店门外的人，但见一个秃头大汉缓缓走过，此人肤色黝黑，双眉稀落，嘴唇甚厚，跟那王恭的相貌全然不同。
方锡起身走出店外，向那秃头大汉的背影瞧了一眼，立刻朝众人打手势，表示此人便是。
他乃是用观测颈项一术辨认出来。可知王恭已化装成如此模样。
众人迅快离店，登车上马，除了薛陵之外，都赶将上去，一忽儿就掠过那秃头大汉，出了此镇。
马车由许平驾驶继续前行，车中的齐茵、白蛛女一同跃到路边，隐身树后。
方锡把马匹系在车后，自己甩镫下马，隐身在大道的另一边。这条大道上，这刻寂然无人，正是生事动手的大好时机。
白蛛女道：“这厮武功可真不错，中午我在茶肆中，同他施放黑神蛛丝之时，虽是得手，竟也被他发觉。”
齐茵道：“刚才他行经饭馆门外之时，可是黑神蛛向你示警么？”
白蛛女道：“是的，那秃头大汉一定就是王恭，我的神蛛决不会错。”
齐茵道：“自然错不了，方兄也认出来啦，但我却想不透这厮是什么来路？如若是万恶派之人，既知道我们业已动疑，难道还有这等胆子紧跟不舍么？”
白蛛女道：“他一定以为化装之后，我们认不出他。我倒是有一件事觉得很奇怪………”
齐茵道：“什么事呀？”
白蛛女道：“那王恭即使是万恶派之人，我们也用不着绕这么大一个圈子，直到这儿才向他动手啊！”
齐茵道：“我们不得不多费时间气力之故，便是因为朱公明住在襄阳，假如我们苞王恭动手，万一惊动了朱公明，岂不伤脑筋？况且我们多走数十里路，便可以测探出这王恭是不是特意跟踪我们？”
白蛛女道：“你们也太小心啦！”
突然住口，向来路遥遥望去。
在数里外一条人影大步走着，在他后面十多丈，一骑缓辔而行。这条人影正是那秃顶大汉，在他后面的一骑，却是薛陵。
这时变成薛陵在后面押着这个行踪诡秘之人，向众人埋伏之处走来。不一会工夫，那秃顶大汉已走到切近。
齐茵飕地窜出，拦住那大汉去路。后面的薛陵也飘身落地，迅快奔上来，变成前后拦截之势。
那秃顶大汉讶异地打量齐茵，由于道路受阻，便停下脚步。他神态十分从容，道：“姑娘为何拦住在下的去路？”
说的一口山西腔调，侉声侉气，甚是道地。
齐茵道：“我姓齐名茵，你贵姓名？”
秃顶大汉道：“在下李贵，姑娘有何见教？”
他一直不曾回顾，似是全然不知薛陵已追到他背后一丈以�