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要知假如纪香琼不是对夏侯空亦颇有情感的话，则她可以考虑一些十分激烈的手段，例如用她身上秘藏的几支“柔金锋”，出其不意地把夏侯空杀死，即可脱困。问题就在她不能用这么激烈的手段对付夏侯空，所以使得她增加万倍困难。
现在是她最后的一记杀手简了，假如无法成功，那就全然没有法子了。
她略略调息一下，收摄心神。坐了片刻，这才诚心诚意的默想心中欲知之事，抬头一望，注意认定其中一块瓦片，便从正梁数起，恰是第九。这数目即是十二地支的“申”，在六壬神数中，即是以“申时”发用。
她纯熟地依照月将，以申时占用排成天地盘，又依本日干支演出四课。从这四课中，发用三传。照例布上天将遁干，以及三传的父母子孙妻财兄弟等等。
她素来精通此道，是以这许许多多的繁难手段，弹指即成。一看即知乃是“重审课”。
此课乃统坤之体，柔顺利贞之象。诸般谋望，皆是先难后成。
课传既得，纪香琼复又从其中细加推敲，寻求她欲知之事。这可不是单单推求凶吉成败，而是要从这一课中查探出隐微的天机，预见未来的情形。大约过了半个时辰，她长长透一口气，颓然躺下，身上已出了不少汗。
这一次起课上算，耗去她极多的心力，使她一时之间，没有法子可以恢复过来。
过了不久，夏侯空进来，十分惊讶于她精神的萎顿，但他急于得到她的回答，所以竟然忽略了这个奇怪的徵象。
他问道：“你已想了不少时间，当必已经有了答案，到底肯不肯嫁给我？”
纪香琼振起精神，道：“看来我已没有法子推托了。”
夏侯空大喜道：“那么你已答应嫁给我了？”
纪香琼摆手道：“我还没有答应呢！”
夏侯空道：“你既说无法推托，岂不是等于答应了？”
纪香琼道：“我心中紊乱得很，你不能给我多一点时间考虑么？”
夏侯空道：“本来这倒无所谓，但你是个绝顶聪慧之人，明知没有人能找到这儿，你何必还拖延时间，徒然使我心中焦焚痛苦呢？你还是切切实实给我一个答覆吧！”
纪香琼道：“天下间有的是出奇之事，说不定有人会到此找我。”
夏侯空仰天一笑。道：“我已经想过又想，你的人全无一点线索可以找到此地来，这是断断不可能之事。”
纪香琼道：“我何尝不知，但我唯有希望奇迹出现。你给我一个期限，假如过了此限，倘无人到此把我救走，那么我没得好说，你要怎样便怎样。”
夏侯空抵死不信她的人能寻到此处，但若然期限太长，总是夜长梦多，当下说道：“我虽是有十二分把握，但实在等不及了，这样吧，到今日酉时过后，便是你我重新开始之时。”
纪香琼点头答应了，便一迳酣沉大睡。到晚餐时，天色业已昏暮。夏侯空在厅中点燃许多灯烛，把昨天夜里带回来的食物和美酒，都摆在圆桌上。
两人对酌片刻，夏侯空望望天色，笑道：“现下已是酉时三刻了，还有一刻就是戌时。”
纪香琼道：“我早知道了，不劳你提醒。”
夏侯空微笑道：“鄙人未免有一点得意忘形，但想必能获你谅解。”
纪香琼外表虽是镇静，事实上都紧张万分。她的卜算虽是灵验非常，万无一失。可是宇宙间的奥秘谁也参详不透，只要其中有那么一点点算错了，结局就完全不同。纪香琼深知此理，是以才极为忐忑不安。
夏侯空指住墙角一口箱子，道：“那箱子中有喜字帐和吉服等物，一过了酉时，鄙人就张挂起来，咱们都换过吉服，即可叩拜天地，结为夫妻。”
纪香琼笑一笑，心想：“今日是大凶大煞之日，婚丧最忌。他枉负博学才名，连日子的吉凶也不晓得。”
他们谈了这么一阵，时间又过了不少。夏侯空起身人房，取来一件物事，却是一具制作极精致的水滴时计。这个水滴时计上面的一个玻璃瓶，外面刻着时刻，瓶内之水不停地滴漏而降减，水平线指示出精确的时间。
纪香琼望了一眼，晓得只剩下半刻钟的时间。
这时薛陵已绕到大厅正对面的屋顶上，遥遥窥看。
他瞧见满桌隹肴和美酒，纪香琼正和一个韶秀斯文的男子对酌，桌上放着一件奇形怪状的物事。
他不由得连连搔脑袋，寻思这情景到底是怎么一回事？
他深知纪香琼之能，不独是智计天下第一，同时武功也极高明，因此，她既然对那男子没有什么敌对行为，他可不能轻易现形打岔，说不定由于自己的现身，败坏了她的神机妙算因此薛陵立刻就下了决定，耐心等候下去，定须等到纪香琼有什么动作，或者是对方出手侵犯于她，方能现身出手。
时间不停地消逝，夏侯空满意地望住滴漏时计，笑道：“你这一手实在让我吃足了苦头啦！”
纪香琼道：“为什么？”
夏侯空道：“请你想想看，这段时间内我既没有事做，又不敢随便跟你说话，以免得罪了你。这真比什么刑罚都折磨人。”
纪香琼眼睛一亮，微笑道：“你既然觉得难耐，那么我告诉你应该做什么。你可把喜帐悬挂起来，再点起红烛以及把吉朋都拿出来。”
夏侯空跳起来，道：“好主意。”
他望了时计一眼，又道：“我试试看能不能在这一点点剩余的时间内做完这些事。”
他过去打开箱子，取出喜字红帐，悬挂在正面墙上，按着把红烛插在银烛台上，一面引火燃点，一面说道：“时间到了没有？”
纪香琼说道：“还有一点点时间，你慢慢的做也来得及。”
她的话声含有一种异常的平静，夏侯空感到不对，迅即回转身子，目光到处，灯光照耀之下，这厅子内竟多出一人。
夏侯空心中大震，一方面固然是因为这刻忽然有人出现而惊讶，一方面也因此人来得无声无息，以自己耳目之灵，居然尚不能发觉，可知他武功何等高明。
他定睛一瞧，但见来人长得俊美异常，□红齿白，如玉树临风，极是潇酒。
他冷冷道：“来者莫非就是薛陵么？”
薛陵大为惊讶，抱拳道：“正是在下，但我们似是素未谋面，阁下怎认得出在下？”
夏侯空淡淡一笑，道：“别人认得出你，才是稀奇之事，鄙人乃是万恶派首要之人，认得薛兄你何足为奇？”
薛陵吃一惊，道：“琼姊，他真是万恶派的首脑人物？”
纪香琼点点头，道：“以前是的，现在他和朱公明一样，都成为万孽法师想杀死的叛逆。”
薛陵放心地舒口气，道：“原来如此，兄台竟敢叛出万恶派，可见得勇敢过人，世所罕有，不敢请问尊姓大名？夏侯空得他赞崇，回心一想，这话果然有几分道理。当下对他敌意大减，尤其是他称呼纪香琼那一声”琼姊“，已知道可以把他从”情敌“身份中剔除。当下应道：“鄙人夏侯空，只是个无名小卒，薛兄想必从未听过。”
薛陵肃然道：“在下从齐茵姑娘口中，早已得知夏侯庄主的博学多能，敬仰已久。”
他突然面色苍白，闭口不言。
夏侯空哦一声，道：“齐茵姑娘武功精湛，有超凡绝世之能。闻说薛兄与她形影不离，迟早必是神仙眷属。”
他跨前数步，迫近薛陵，口气一冷，又道：“但薛兄却不管别人的祸福，任意介入我的事情中，此仇此恨，只恨今生永难消释。”
薛陵乃是提起了齐茵时，触动心事，顿时心神迷惘。那夏侯空的话，他根本听而不闻，呆立不动。
夏侯空怎知他有此遭遇，又冷笑道：“常闻薛兄武功绝世，鄙人今日定要领教一番。”
话声甫歇，挥袖拂去。
这一袖含蕴极强的内力，风声劲厉。但只不过是试探性质，并非杀手，也很容易封架或闪避。
那知薛陵竟然动也不动，任得这股内力击中胸口，登时蹬蹬蹬连退三步。
夏侯空怒不可遏，厉声道：“薛兄虽是不把鄙人放在眼内，硬挡了这一记，但鄙人定要把你迫得出手方始甘休。”
夏侯空喝声中，右掌已运集功力，欲劈末劈，左手按在腰间，随时可以掣出“蛇头鞭”
应敌。
纪香琼急忙叫道：。“你们住手。”
夏侯空冷冷道：“姑娘之言恕我再不遵从了。”
但他这一说话，到底延迟了劈出右掌的时间。
只听薛陵“哎”地一叫，张口喷出鲜血，身形也摇摇欲坠。
夏侯空猛吸一口气，便生生刹住发出去的掌力，冷冷笑道：“薛兄太以不把鄙人放在眼内，硬挨了一记，以致略略受伤。我夏侯空决不乘你之危出手，你可急速运功调息，以备一拚。”
薛陵摇晃了几下之后，便又站稳，长长透一口气，鼻中嗅到一阵淡香，侧眼一看，乃是纪香琼跃到他身边。
他讶道：“我这是怎么啦？好像受了伤。”
纪香琼定睛打量他面色神情，查看他为何竟记忆不起他刚才受伤的经过。但薛陵这刻已斗地尽忆入厅后的事情，念头转到齐茵上面，登时心碎肠断，根本不再去想如何受伤之事。
夏侯空嘿嘿冷笑数声，道：“薛兄自恃其能，挺胸硬接了鄙人一袖之击，难道竟忘怀了？”
薛陵长叹一声，答非所问地道：“琼姊，小弟已心灰意冷，这就去找到朱公明，作最后的一拚，生死已非所计，琼姊好生珍重，再见了。”
说罢便即举步向厅门走去，纪香琼连忙叫道：“阿陵，等一等，究竟发生了什么事？”
薛陵摇头不语，继续走去。
纪香琼急忙又叫道：“你业已负伤，如何能与朱公明一拚？”
薛陵回头苦笑一下，道：“小弟已存下必死之心，定能与他拚个同归于尽。”
说罢，又缓步走去。
夏侯空是智谋杰出之士，这时已听出不对劲，当下提起丹田之气，大喝道：“给我站住！”薛陵一只脚已跨过门槛，听到这一声震耳生疼的大喝，不由得停住脚步，回头道：
“夏侯庄主有何见教？”
夏侯空厉声道：“你别忘了朱公明乃是鄙人的师兄，你要找他，须得先过我这一关。”
薛陵讶道：“你不是已叛出了万恶派的么？”
夏侯空道：“不错，但你既然拆散了我的好事，我怎能让你逍遥自在的活着？”
薛陵微微屈曲双膝，才道：“你自问有本事追得上我，那就来吧！”
夏侯空情知他这一跃出去，谁也休想把他追回来。他胸中计谋极多，根本用不着寻思，便知应当用什么方法才把对方留得住。
当下放声大笑道：“我何须追你，我先把纪香琼杀死也是一样。”
他蓦地横掠寻丈，一伸手就抓住了纪香琼右手脉门。纪香琼发出一声尖叫，似是十分惊骇。
薛陵大喝道：“住手！”
唰地掠入厅内。
夏侯空抓住纪香琼疾快的一旋，把她当作盾牌，隔阻住薛陵欲击出的掌势。
薛陵急急煞住手掌，厉声道：“你刚才说什么？”
夏侯空道：“我本来已可以把纪香琼娶为妻子，但偏偏你在限期之内现身，破坏了我的好事。哼！哼！我先杀死了她，然后再拆散你和齐茵，使你们亦痛苦终身。”
薛陵咬牙道：“你若是英雄好汉，那就放了我琼姊姊，咱们拚个生死。”
夏侯空沉吟一下，道：“这话倒还动听，我今日把你杀死，让齐茵悲痛终身，也是一样他把纪香琼往前猛力一推，喝道：“接住了。”
纪香琼身躯离地向薛陵飞去，薛陵赶快一伸猿臂，把她拦腰抱住，轻轻放落地上。但他尚未撤回手臂，猛觉腰间一阵刺痛，登时全身麻木。
这时轮到纪香琼把他抓住，不让他摔倒，放在椅上。她长长透一口气，向夏侯空感激地笑一下，道：“谢谢你啦！”
第十一章
原来纪香琼之被夏侯空抓住，发出尖叫，以至于夏侯空扬言先杀死纪香琼，这都是夏侯空设法留住薛陵之计，只因他深知薛陵这一跃出，谁也休想把他追上，等到他找到朱公明拚上了，那就更没有法子可以阻止了。
因此，他利用薛陵一定要救纪香琼这种感情，果然把他迫回来。纪香琼其后更使用“柔金锋”使他全身麻木，无法走动。纪香琼见夏侯空为她这么做，心中大为感激，所以谢他一声。
薛陵神智仍然清楚，一听方知这是夏侯空的计谋手段，心中不禁叫一声“罢了”，暗想若论计谋手段，这夏侯空比自己高出甚多，无怪当日连金明池也全然无法施展，最后还是靠纪香琼方能脱身。
纪香琼柔声道：“陵兄弟，姊姊我本是不该如此对付你。但你若是只为了心中一点私情，转身闯入虎穴，万一被阴谋诡计所害，薛家满门血债，还有谁来洗雪？”
薛陵心头一震，虎目中涌出泪水。
纪香琼纤手伸到他面上，两指一弹，指甲中飞出一点药末，被薛陵吸入鼻中。
薛陵顿时恢复如常，麻痹之感俱失。他长叹一声，极力忍住泪水，道：“琼姊责备得是，小弟实是不该因私情而误了大事。”
他说出这话，已感到心酸肠断，自知今生今世，再无愿望可言。
夏侯空初时见纪香琼如此迅快就把薛陵药力禁制解去，心中不禁大吃一惊，但旋即证实她料事神准，这等眼力判断，自己亦大大不如，可是却因而大增敬慕之心。
纪香琼回头向他望了一眼，道：“我今日虽是这般离开了你。但我心中并非真个没有你，只是目前未暇作此想，一时之间亦没个安排处。你往后别在暗中算计我，行不行呢？”
夏侯空心中涌起甜苦两种滋味，长叹一声，道：“好吧，但却望姑娘示知一声，是不是朱公明这一案了结，从此不管天下闲事？”
纪香琼笑一笑，道：“大概是如此吧！”
夏侯空皱皱眉头，向薛陵道：“薛兄可知道朱公明平生最擅长的是什么功夫？”