“我替你转告他，可以不可以？”
捕快说：“那一件事。总捕头千交代万交代，必须当面说。”
灰衣人道：“那么，你到偏厅等等。”
捕快随他到偏厅。
约莫等了片刻，花炮李终於现身。
“有什么事吗？”
“总捕头吩咐我，通知李爷一声，你失窃的那一尊玉观音，现在已经找到了。
”
花炮李当场一怔，问：“有这么快。”
“是苟雄帮忙找到的。”
花炮李又是一怔，说：“苟雄？”
“是的！”捕快道：“李爷什么时候有空，请到衙门辨认一下，是否就是那尊玉观音。”
花炮李说：“现在太晚了，明天如何？”
捕快道：“总捕头也是这个意思。”
“那么我就明天，到衙门走一趟好了，还有什么吗？”
“没有了！”
他随之起身告辞。
花炮李道：“有劳了，这点小意思给你买酒喝。”
言旋，给捕快一锭银子。
那捕愉欣然的接下，兴高采烈的离开。
花炮李目送那个捕快出了偏厅，一张脸沉了下来。
他负手踱了一圈，哺哺自语：“不可能，难道姓苟的真这么厉害？”
他倏的转回身，脚少加快，向内室走去。
“不可能！”
到底他凭什么这样肯定？
空过了一道月洞门，又是一道月洞门。
花炮李来到第四进院子，一幢小阁楼上。
那是他居住的地方。
花炮李直入寝室，走到床边，打开床头的一个暗格，伸手从里面拿出了两件东西。
灯光下非常清楚，赫然就是一尊玉观音。
是否就是他报失的那一尊？
花炮李的神情很奇怪！
他就在这时，他听到了“格”的一声。
他一惊手中那一尊玉观音，险些掠摔在地上。
花炮李回头一望，那边的一扇窗户。
那扇半开的窗户，现在竟然全开，窗户上出现了一双手！
花炮李瞥了眼中王观音，往床边几子上一放，轻叱道：“谁？”
他空出的好双手，连忙按在腰上。
花炮李腰间没有剑，腰带里面却是暗藏三种土炮。
每一种土炮都是非同小可！
他替霹雳堂制造火器，那么多年，又怎么不拣几种实用的，留一些给自己用呢？
“是我，苟雄！”
窗户上那双手，应声往上面一按，一个人旋即“灵猫上树”，长身穿入了屋中。
果然是苟雄。
花炮李脸上神色，刹那变了数次。
苟雄居然还笑得出来，道：“哇操，我本来不想这样拜访你，可是实在想不出更好的办法，所以不好意思，我只有这样做了！”
“你怎么能够找到这里？”
苟雄神态自若道：“我是跟著你进来的，哇操，一路上都有人看守，我瓦面过瓦面的闪，好不容易才没被人发觉。”
花炮李微咽说：“唉！多年来，这里都没发生过事，他们也没有以前那么小心，这是我意料中的事。”
他停顿了一下，又道：“不过纵然小心，也没用，他们又怎么会想到，在这庄院内竟然有人跟踪我，又怎么会留意到瓦面上呢？”
“所以，你也不也责怪他们。”
花炮李勉强一笑，道：“好佳在有你这种身手的人并不太多，要不然，这里的防卫措施，真的要重新部署了。”
苟雄也淡然一笑，他的目光落在几上的玉观音。
花炮李也转了过去，说道：“方才那个捕快前来，想必是你所指使。”
苟雄欣然笑了。
花炮李不由苦笑道：“所谓你已经找到了那一尊玉观音，叫我到衙门去辨认，完全是一派胡言，是你布下的一个圈套。”
“哇操！”苟雄笑著说：“现在我真的已经找到了。”
“因为，我误中了你的圈套。”
苟雄托著下巴道：“那上捕快那么说话，除非那一尊玉观音不是你自己我起来，否则心虚之下，你一定会来收藏的地方，看看那尊玉观是否仍然还在这里。”
“我应该想到，这是一个圈套的，可惜正如你所说，我实在有点心虚。”
他忍不住回问：“你怎么会怀疑玉观音，是我自己收藏起来？”
“哇操，其实我不知道，而是水夫人的提示。”
花炮李问：“你见过她了？”
“是她派人来接我去的。”
花炮李有点不相信的看著他。
苟雄时著性子，将水夫人的话说了一遍给他听。
一直等到他说完，花炮李才叹了口气，道：“你是不是答应她证实这件事？”
苟雄坦白的说：“哇操，我怎么能答应，我所以放著正事不干，摇手这件事，完全是为了江一郎，这一点你应该明白。”
花炮李点头道：“这么一来，水夫人一定非常失望的。”
“那是她家的事。”苟雄突然问：“水夫人这个人你认为怎么样？”
“没有什么，只是太过自大。”
“所以她不喜欢，你经她更有权。”
“只是在这个庄院内而已！”
“哇操，难怪她不时找机会，希望能够把你赶出这里。”
花炮李不得不承认，道：“我相信她有这个打算，这一次也无疑就是她的好机会。”
“你怀疑那设计图失窃，是和水夫人那老女人有关？”
花炮李一怔说：“那张图没……”
花炮李不悦道：“哇操，到这个地步你还要隐瞒真相，实在是很不上道啦！”
花炮李沉默了下去。
苟雄穷追不舍说：“失窃的其实是设计图，不是那尊玉观音，你所以将这尊王观音收起来，对外虚报失窃，目的只是在掩饰真相，转移他人的注意罢了！”
花炮李没有作声。
苟雄又继续说：“那幅神鸦图的失窃，想必是三天之前的事情，所以在过去的三天，你外出到处寻找打听。
到昨天黄昏，你获知江一郎被冷血无故追了三天，便怀颖神鸦的失窃，与江一郎有关。
於是寅夜到那里搜索，便并没有找到，无意中看见了他挂在墙上的腰牌，就想出了这个计划，以玉观音失窃，掩饰神鸦图的被盗”
花炮李激动问：“你凭什么这样肯定？”
苟雄笑道：“据说，除了神鸦图之外，你已造好一只样本。”
“嗯！”花炮李点头。
“哇操，那只神鸦的样本呢？”
花炮李不由自主的，探手往左衣袖里摸去。
一摸之下，他脸色又变了！苟雄却持道：“是不是这玩意？”
他右手掌一翻。
在苟雄的掌心之中，放著昨夜他在江一郎家中，拾到的那只金属黑鸦。
花炮李浑身一震，急问：“你在什么地方，得到这只神鸦样本？”
“江一郎家中的地上。”
花炮李又沉默了下去。
苟雄缓缓地说：“哇操，我本来不知道这是什么，一直到听了水夫人的那番知，心中才有一个概念，也就由那番话才联想到你的头上。”
花炮李没有反应。
苟雄又转问道：“昨夜你在什么时候到江一郎家里的？”
“昨天傍晚你们一走，我支开自祥後，就马上动身前往。”
“哇操，太可惜了！”
“可惜什么？”
“如果你晚一点才去，也许会看见暗算冷血的那个凶手。”
“这实在想不到，跟著会发生那种事。”
苟雄忽然问道：“冷血已经嗝屁，与你真的无关吗？”
“是真的！”
他反问苟雄：“他的死和阿郎是否有关系？”
“哇操，当然没有。”
“我也知道他是一个好孩子。”
苟雄生气道：“既然你也知道，为何还要嫁祸他呢？”
“我目的只是在，暂时转移他的注意，事後一定会设法洗脱他偷窃的罪名。“花炮李轻叹道：“唉！我相信他一定会原谅我这样做。”
“那张神鸦图是否很得要呢？”
“神鸦图的本身并不重耍，因为我的人可以重新再画一张。”
“那重要的是，神鸦图的秘密，泄漏出去了麻烦？”
花炮李皱眉道：“不错！”
“哇操，这到一来，霹雳堂就不能再用这种神鸦暗器。”
花炮李忧心忡忡的说。“我个这庄院也不能再替霹雳堂投靠火器，秘密泄露出去，霹雳堂的人纵然不追究，他们的仇敌也不会放过这个地方。
“这是神鸦图落在我们这个圈子之外人的手上，将会发生的变化，如果我们这个圈子内的人，取到手的话，倒霉的只是我。”
“你口中所指的，你们那个圈子内的人，到底包括什么人？”
“除了我之外，就是水夫人和焰火彭。”
“水夫人得到那张图，又有什么好处呢？”
花炮李接口说：“可以藉此要协我，将这幢庄院交给她打点，我看出多年前她就有这个意思了，只是找不到藉口罢了！”
“哇操，这样不见得能眼众，水夫人如果是聪明人，一定不会这样做。”
花炮李挤出痛苦的笑容，道：“她无疑是一个聪明人，所以我认为，如果她真的得到那张图的话，多半会拿到焰火彭那里。”
“哦！”
花炮李抚髯说道：“焰火彭那里也有巧匠，我们才一直竞争得很激烈，胜负的关键也往往就在彼此一些别出心裁的设计上。”
现在，相信他那一方面，已设计好一只他们的神鸦，如果他得到我们这张图，在他们的神鸦之上，再加上我们的特别设计，霹雳堂这一宗生意，我们又要落空了。”
“到时候，水夫人就可名正言顺，接管这一幢庄院啦！”
“哇操，你怎会有这个念头？”
“水夫人不是跟你说过，这两年我们的生意很好吗？”
苟雄不由点点头。
花炮李忧形於色说：“这最主要的原因，完全是在三次的中，我们都一败涂地，那三次其中的两次，本来我们已稳操胜券知道我们自认为别出心裁的设计，竟然也在彭家方面，制造的；
上出现。”
“那也许是巧合。”
花炮李摇摇头道：“一次也许是巧合，两次就不能不教人１了，事实第一次事手，我就已起疑，所以第二次一开始设计，我就暗中吩咐，这里的霹雳堂弟子，小心留意著每一个匠人。”
“但是结果证明，在与霹雳堂交易之前，他们并没离开庄院半步，这本来就是规矩。”
“哇操，每一个人都要遵守吗？”
“只有两个人可以例外。”
“是哪两人？”
花炮李说：“一个是我。”
“开玩笑，你当然不是傻蛋，会将秘密泻漏出去。”
“还有一个是自祥，他当然也不会。”
“哇操，你凭什么相信他呢？”
花炮李解释道：“他是我的妻舅，跟了我已经有十年啦！”
“有这一层关系，他应该不会挖你墙角才对！”
花炮李苦笑说：“那就只有承认是巧合了。”
“会不会焰火彭派人来刺探了去？”
“应该不会！一来，未必能够进入这幢庄院，进来也不知道我将画轴放在什么地方。”
“哇操，万一匠人中有奸细，来人只要找到他，就可以知道其中秘密。”
“不错！这也有可能，但是你必须清楚一件事。”
“哇操，什么事？”
花炮李道：“焰火彭的为人。”
“他的为人怎样？”
“刚直不阿，四个字可以形容。”
“哇操，你又不是他肚子里的蛔虫，怎么知道？”
花炮李正色道：“这二十年来，他都与我们公平竞争，如果他是小人，要这样做，绝不会等到现在！”
“哇操，你这么了解他呀？”
花炮李笑道说道：“他可以算是我的敌人，一个人如果对自己的敌人不了解，如何能够与他周旋二十年之久呢？”
“这也有道理。”
“神鸦图失踪後天，我曾经拜访他，问他是否有人拿我们那张图，来向他兜售？”
“他怎样回答？”
“没有！”
“哇操，你相信他的话？”
“一个人本性正直，说话也一样正直。”
“听你这么一说，我也喜欢有一个这样的敌人。”
花炮李颔首道：“我也是这样说。”
苟雄话锋一转，说：“依你的推测，那张神鸦图现在可能在哪里？”
花炮李大胆猜测道：“不会在焰火彭那里，相信也不在水夫人那边，现在仍然保留著那张图，对她并没有什么好处。”
苟雄紧张问：“你是说那张神鸦图，曾经在她那里吗？”
“我只是在怀疑。”
“哇操，那么……”
花炮李急中生智道：“阿郎可能会知道，否则冷血没有理由那样追踪他。”
“他看来也是个老实人。”
“本来就是”
“如果他宰羊，一定会跟我说。”
“也许他根本就莫宰羊（不知道），那到底是什么东酉。”
苟雄坚持的道：“纵然如此，多少应该有点印像，看来，我要再见他一次不可！”
花炮李说：“我也想跟他见一面。”
“可惜现在夜已深。”
“明天也无妨。”
“哇操，也只好留待明天了。”
“今夜，你就留在我这，怎么样？”
花炮李似乎出自诚意。
苟雄看得出来，也不客气道：“这也好，可以省一下一天住宿费。”
“明天一早，我们就上衙门。”
“对了，你那个妻舅白祥，他的为人如何呢？”
“也相当的老实。”
“娶老婆了没有？”
“还没呢！”
“哇操，那他会不会开查某（嫖女人）？”
花炮李想了一下，道：“没有这个坏习惯，只是偶尔上赌场玩几把。”
“大多去哪一家赌场？”
“好像是大利赌场。”花炮李花炮李奇怪问：“怎么？你在怀疑他？”
“哇操，不瞒你说，在目前每个人我都怀疑。”
“我也包括在内？”
“包括在内。”
花炮李无言苦笑，目光转落在那一尊玉观音之上。
那一尊玉观音，彷佛在嘲笑。
第十二章 逍遥游侠马杀鸡
第二天清晨，苟雄，花炮李上衙门。
他们先找到茅坚，拜托他前往大利赌场，查一