“伟弟，镖主留你在局内做总镖头的用意，就在化解这场无故的怨恨，希望小姐回来
时，见镖主如此重用你，便不好再加刁难，那知你却要走了……”
阮伟冷笑道：
“那欧阳姑娘如此任性，镖主都不能管她吗？”
凌起新叹了一口气，道：
“小姐得宠于夫人，镖主那敢管她？”
阮伟不觉有点忿怒道：
“那有这种刁蛮的姑娘，她若回来找我，大哥跟她说，我此去山西芮城府办事，并不是
怕她才离开。”
凌起新摇了摇头，心中着实想不透小姐为何对伟弟过意不去，他无法留住阮伟，只好离
去报告镖主。
当天下午，阮伟束好行装，便离开南北镖局，丁子光与凌起新直送他驰出洛阳界外，才
挥手分别。
阮伟来到山西，已是八月，离中秋还有数天的时间，他计算到芮城府顶多二天，时间还
多，便不着急赶路。
这天他驰到芮城县附近的城镇，见到不少武林人物，或道或僧或俗纷纷赶向芮城府！心
想一定是芮家一年一度的论规大会所邀请来参观的宾客。
他怕芮城府的人识出他是去年破坏论规大会的人，而不让他进去，到了中秋前一天，他
化装成个中年人，凭他的易容技术稍一化装，根本就认不出了。
彩色斑烂的芮城与一年前毫无两样，阮伟混在入城的宾客中，守城的芮家子弟以为他是
被邀的宾客，没有查问身份，就放他进去。
论规大会要到晚上才举行！阮伟与同来的武林豪客安置在芮家招待外客的四海楼中憩
息。
在四海楼中有各门各派的代表，就是正义帮与天争教也有四名武士与金衣香主参加，想
见芮家是不准弟子与外界随便交往，然而，芮城府在武林中的地位倒具有很大的威势。
到了下午四海楼中摆起盛大的酒宴，凡参加芮家论规大会的宾客都饱餐了一顿，饭后，
黄昏时芮家派了弟子，把众宾客引到广场中，阮伟随着人群来到上次论规大会的老地方。
广场中的位置分做两边，一边是芮家族人，另一边是宾客坐的地方，但见芮家族人业已
到齐，位置上已无空虚，批等外客来到，就宣布开会。
众人在来宾席上坐定后，场中走上一位四十余中等身材，长的圆圆胖胖，一团和气富贵
的仪态。
阮伟身旁是九大门派的弟子，只听其中一位三十多岁的武当弟子道：“哪！这人是龙掌
神乞的堂弟芮镜容。”
说罢，满脸昂然自得之色，表示出自己的识见渊博。
另一位终南弟子大概是第一次来到芮城府，十分好奇道：“这人也有龙掌神乞那么高的
武功吗？”
武当弟子笑道：“若然人人都有龙掌神乞那身武功，那就不值钱了，可是此人虽无龙掌
神乞的武功高，但芮家个个身怀绝技，此人的武功比起你我当是高的多了！”
一位少林和尚显是凡心未泯，不服气道：
“不见得吧！”
武当弟子冷笑道：“少林在武林中虽是第一大门派，比起芮城府的资格还是嫩的多，武
功就不见得成！”
少林和尚霍然大怒，但一想人家的话并没有说错，顾到自己的身份，只好强忍怒气，闷
不作声。
要知芮城府自周朝大封天下时就传下，而少林一脉仅起自南北朝，相差的年代不知凡
几，就因芮家的祖规严厉，所以不能像少林名重武林，徒弟遍及天下，然而比起在武林中的
资历，少林自是大大不及了。
武当弟子见少林和尚没作声，冷笑了笑，不再理会。
这时那胖胖的主裁芮镜容正在与佛爷商讨一年来对外交易的事倩，研究得失，不会儿商
讨完毕，论规就开始了。
芮家每年论规邀请外宾参加的目的，是便天下人都知芮家的清白，及祖规的严厉执行，
有罪则罚，决不轻易放纵！
一时芮家那边座中，纷纷提出控诉，主裁芮镜容得到佛爷的指示后，一一裁决，没多久
就判了十多件违犯家规的案子。
看看快一个时辰了，所控诉的事情都没大的过错，会场慢慢冷静下来，眼看再无人提出
控诉，就要散会了。
这时突见一个年轻汉子，跑到场子中央，大声道：
“大伯何在！大伯何在！”
他叫了两声，回首盼顾，但见场中静悄悄的，无人应声，终南弟子向武当弟子问道：
“他叫谁呀？”
武当弟子低声正色道：
“龙掌神乞！”
阮伟正在奇怪，怎不见芮老前辈与义弟出现，忽听到他提到芮老前辈的侠号，不禁失声
道：
“这位兄台怎知他叫的是龙掌神乞？”
武当弟子望了阮伟一眼，也不问阮伟是谁，就道：
“敢情去年你没来这里？”
阮伟道：“小弟来过。”
武当弟子叹道：
“这人就是去年主裁镜愚的儿子歌生！”
阮伟想到龙掌神乞与镜愚之间的仇恨，不由惊的暗呼一声，心道：“他既是镜愚的儿
子，此举必然不怀好意！”
那名叫歌生的年轻汉子半晌不见有人答声，就道：
“各位大叔，咱们去年佛爷规定镜元大伯完成的两件事，还记得吗？”
众人没有作声，歌生见芮家座中没有人附合他的话，显是偏袒镜元大伯，想到父亲的
死，不由怒气蓬生道：
“我歌生却不健忘，迄今一年已届，镜元不在，他违背佛爷所规定的话，该当何罪？该
当何罪？”
他最后两句凄厉已极的问话，响彻全场，闻者莫不被他的话声所动，暗道：“他怎如此
怀恨镜元呀！”
他们那知歌生以为父亲镜愚之死，完全实在龙掌神乞芮镜元，却不以为父亲死在灵隐寺
佛爷的手下，有何过错，总觉父亲生前十分怀恨镜元大伯，尤其死去的前一日还和自己谈到
要把镜元大伯的龙形八掌设法学来，第二日就无冤无故死在佛爷手下，暗暗以为镜元大伯虽
不在，亦必定关系到大伯，才致死去！
眼看父亲之死，无法向镜元大伯索报，只有目前尚有一线机会，他那肯放过，只见他忽
然声泪俱下道：
“镜元有罪！为何不判，镜元有罪！为何不判……”
越说声音越是凄厉感人，场中顿时好像罩上愁云惨雾，令人听来十分心酸，芮家座中人
皆知镜元今夜若不赶回参加此会，果是犯了家规，应当治罪，但大家想到镜元之为人正直无
私，谁也不想使他定罪，故而任歌生如何嘶唤呼叫，还是无人为他出声助势！
宾客中有的去年参加过芮家论规大会，知道此事，心想：“难道就任他如此呼冤不已，
芮家家规有何公正可言？”
宾客不像芮家中人，知道其中底蕴，大部份业已心中不平起来，但惧惮芮家的威势，只
有不平在心中，不敢爆发出来。
歌生哭喊半天，不听有人出声同情，侧眼偷看来宾中已有不少人脸现不平之色，心下一
动，正要展声大哭，博取他们的同情，忽听主裁镜容大声叱道：
“歌生回去，镜元兄的名字是你随便叫的吗？”
歌生横袖抹去眼泪，怒目道：
“镜元有罪，做不得长辈，怎生叫不得？”
镜容神色严肃道：
“镜元兄有何罪？要你指责！”
歌生声音悲怨道：
“大家有目共睹，镜元不在，显是没有办成去年佛爷吩咐的两件事，佛爷有命令而办不
到，该当何罪？”
镜容道：“你怎知镜元兄没有办成佛爷吩咐的两件事！”
歌生理直气壮道：
“他若办成，怎会不赶回，来参加此会，显是畏罪！”
镜容大笑道：“当年佛爷时限一年，要到晚上子时才满，你急什么，还不退下！”
歌生一想果然不错，现在才亥时初到，离子时还有一个多时辰，但他心急父仇，不知进
退道：
“现在是论规大会，就该赶到，没有赶到，就该论罪！”
镜容念他是堂兄镜愚的独子，暗生维护之心，叫他赶快退下，免得别人指责目无尊长之
罪，但见他还不退下，不由微生怒意！
歌生还不知厉害，大声喊道：
“各位评评，镜元该不该判罪？”
他这一喊，触怒佛爷，洪声道：
“将他拿下！”
那边芮家执法的长辈，走出两位，迅快上前，擒住拌生，歌生大恐，颤声呼道：
“歌生何罪？”
佛爷缓身站起，威严有神的目光四下一扫道：
“芮家辈份最为重要，小子目无尊长，可恶已极，处残刑！”
说完就垂目坐下，佛爷有令，镜容那敢不从，只得缓缓道：“歌生目无尊长，该当
断……”
这罪名在芮家本当砍断一臂，只要主裁一宣判出来，立时执刑，歌生吓得面无人色，冷
汗滴滴渗出，暗道：“这下完了。”
那知就在此时，一声巨喝道：
“且慢！”
但见人群中走出一位方面大耳，面目微黑的老乞丐，来宾席中大都认识他，只听纷纷嚷
道：
“龙掌神乞来了！龙掌神乞来了……”
龙掌神乞芮镜元后面跟着走出一位姿容绝美的女子，大家见着这女子，齐都暗暗称赞，
阮伟看出是温义！心下大喜，差点忍不住要冲到场中，大大的喊她一声义弟。
龙掌神乞走到佛爷面前恭恭敬敬的行了个礼，然后走到镜容身前，问道：“镜容弟，歌
生所犯何罪？”
主裁芮镜容起立行礼道：
“元兄，歌生触犯及你，佛爷有令处残刑。”
龙掌神乞面向佛爷大声恭敬道：
“老佛爷，可否看在晚辈面上，饶歌生一次！”
佛爷摇头道：
“家法不可乱，歌生目无尊长，轻饶不得！”
龙掌神乞道：
“望佛爷念歌生年轻无知，晚辈斗胆还请佛爷饶恕！”
佛爷微怒道：“芮家家法谁敢违背！”
龙掌神乞见佛爷生怒，不敢再说，场中顿时寂静无声，这时走上一位年轻的芮家子弟，
手提一柄雪亮的砍刀，走到歌生面前，就要行刑。
歌生吓的牙齿格格直响，在这关头他也不顾镜元大伯是不是自己的仇人了，只听他颤声
求道：
“大伯救我！大伯救我……”
龙掌神乞眉头一皱，突道：
“镜元代歌生一罪！”
来宾中尚未听清他的话意，只见龙掌神乞右掌迅快向左手抓去，一下就把小指拗断，递
到主裁面前道：
“镜元罪过，望主裁见谅！”
在芮家中本有长辈代晚辈受过之理，但甚少实行，就是实行也常是父亲不愿爱子受罪，
以己身代受较轻之刑，像龙掌神乞只是歌生的大伯而代他受过之事，却从未发生过。
镜容接下龙掌神乞的左手小指，大叹道：
“既是元兄代罪，歌生无罪！”
佛爷垂目观鼻，缓缓道：
“歌生还不快向你伯父大谢！”
歌生再也想不到大伯会如此救了自己一次，心中大为感动，行至龙掌神乞身前，抱住他
的双腿泣道：
“大伯……大伯……”
他叫了数声却说不出一句感激的话，龙掌神乞用白布缠住尚在流血的小指头，笑道：
“回到座位上去坐好，论规大会还没有完呢？”
歌生乖乖的站起，满面泪水的走回自己的座上。
龙掌神乞豪声向四面道：
“镜元有事，致使来迟，祈请各位谅宥扰乱之罪。”
镜容缓声道：“元兄，去年佛爷吩咐的两件大事，可曾办妥？”
龙掌神乞恭声道：
“幸不辱命！”
说着他就从怀中掏出一个小油纸包，打开来赫然是对人耳，他将人耳送到镜容手上道：
“这就是去年擅自闯进芮城府，天媚教少教主万妙仙女的双耳，请主裁过目！”
顿时来宾席中一阵喧哗，要知这时天媚教的声势已甚响亮，只较之天争教稍稍逊色，众
人再也难于想像天媚教的少教主竟然如此轻易被龙掌神乞残了双耳，不由对芮城府的规矩更
为胆寒，但却十分想不透芮城府为何不许陌生女子进入城内！”
镜容过目后，正色道：
“那另一件事呢？”
龙掌神乞道：“去年乔装进城的少年，就在镜元的身后，请主裁定夺！”
阮伟不觉十分紧张起来，生怕他们要义弟嫁给芮家中人，仔细向温义望去，见她虽是女
装，与当年的男装完全不一样，人却比去年消瘦多了，神情也忧郁多了！
镜容低声向身后一位年轻子弟说了一句话，他立时走去，带来一位妇人，那妇人走到温
义身边，笑道：
“姑娘跟我来。”
温义什么表情也没有，跟着妇人而去，那样子如同行走肉一般，阮伟看的暗暗心酸，眼
泪夺眶而出，只听旁边那位与终南弟子道：
“这姑娘空负绝世姿容，却无一点灵气，实在可惜！”
武当弟子叹道：
“去年我见她身着男装，却不是如此，未想到一年来变的如此厉害！”
阮伟暗暗呼道：
“义弟！义弟！你可是为了大哥而如此憔悴……”
他不由伤心得连连横袖抹去泪珠，亏好旁人都注意场中而没有注意到他的失态，否则真
要奇怪一个大男子怎会无冤无故如此伤心？
场中龙掌神乞向佛爷报告一年来行乞的生涯，不一会那妇人又带温义走进场内，妇人低
声向主裁说了几句话，便即退去。
镜容得到妇人的报告，大声向温义道：
“你既是处子之身，便可嫁给本城子弟，不知你可愿意？”
温义冷冷道：
“什么愿意不愿意，我凭什么要嫁给你们芮家中人！”
镜容道：“你擅自闯入芮城，不嫁给芮家就得受刑，这两条路随你选择，你愿选那一
条？”
“我不愿嫁给芮家……”
镜容恕声道：
“你不愿嫁给芮家，就得立即自毁容貌！”
温义冷笑道：“毁了我的容貌又有什么用！”
镜容道：“这是芮家的规矩，谁叫你去年闯进城来，快快自行动手，否则本主裁要派人
上前执刑了！”
温义转向龙掌神乞道：
“老芮，你约我一年后见面，我从千里赶来，没想到你们芮家要如此待我，是何道
理？”
龙掌神