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众臣退后一步，躬身行礼，赤焰站了起来，身体微微一晃，但立刻就站定了，稳稳地走了出去。
出了朱雀殿，站在长廊上，尽管身体不适，赤焰仍然停住了脚步，跟随的两名内臣也慌乱地停住了。今天天气很好，院中厚厚的青石板反射着金黄的阳光，还带着残暑蒸腾的热气。他等了一会儿，就听见熟悉却久违了的脚步声在背后响起，比平时的慵懒优雅多了许多的急促，让他忍不住泛出一丝笑意。
朱炙看见他，脚步就放慢了。走到他身边，想责问他为何不赶紧回去休息，心中却明了着他的想法，默然片刻，道：“快走吧！”
赤焰点头一笑，这次朱炙却没有像昨晚一样跟在后面保持着距离，而是走在他身边，时常转过头来，有意无意地瞥他一眼。回到赤焰的寝宫，朱炙看着他躺下，吩咐小监召太医前来，赤焰却抓住他的手，摇了摇头。
朱炙低头看他，沉声道：“谣言止于智者，陛下还是应该以自己的身体为重！”
这声“陛下”登时拉远了两人的距离，赤焰凝视着他，缓缓收回手，疲倦地道：“随你吧。”说着，又躺了下去，脸向着内侧，背对着他。
后面一阵沉默，被唤来的小监战战兢兢地站着，不知道该怎么办才好。轻轻的脚步声移近了，温热的手掌抚上赤焰的额头，探了探温度，随之响起的嗓音中似乎带着一些无奈：“你去向太医讨个方子，煮水熬药吧。就说你自己得了风寒，不准泄露陛下的病情！”
小监应了一声，迅速地退下了。
朱炙在床边坐下，抚了抚他柔顺的黑发，叹道：“这样睡不舒服，把外衣脱了吧。”赤焰突然翻了个身，抱住他的腰，含糊不清地道：“皇兄，你明明就是关心我的，为什么还要对我那么冷淡？”
朱炙收回手，淡淡地道：“关心陛下的身体，是作臣子的义务。”他想站起，赤焰却抱着更紧，道：“关心兄弟的身体，就不是作哥哥的义务吗？我又不是自己想当那个皇帝的！”
朱炙神色微冷，唇角却挑出一个嘲讽的笑意：“可不要辜负了满朝文武对你的一片好意！”
赤焰把脸埋在他的背上，道：“可是，你姓朱，又是长子，这个皇位，明明就该是你的！满天下叫着‘皇太弟’想要粉饰太平，那又有什么用！”
自他登基以后，朱炙对他的态度便冷淡了许多，想要找个好好说话的机会都难得很。这番话藏在他心中已有多年，这时趁着生病说出来，心中顿时畅快许多。他心中一松，登时沉沉睡去，却仍紧抱着朱炙不放。
听见他那句话，朱炙默然半晌，道：“现在是天下已经在你手中，我自然会好好辅佐你……”
没有听见赤焰的回话，朱炙愕然转头，却发现他已经睡着了。他凝视了赤焰一会，小心搬动他的身体，怎样都无法松开他的手，只得让自己靠在床头，让赤焰的头枕在自己身上。
发凉如水，泻于掌中，赤焰因发烧而略高的体温却炙烧着他的胸腹，让他眼中沉积的冰雪也渐渐地化了开去。朱炙垂下头，温柔地看着赤焰，轻声叹道：“我究竟该拿你怎么办……小焰……”
自从那天焱帝留宿后，苍澜就一直不见朱炙身影。开始还以为他去追查那时刺杀流丽和他的刺客的来历，后来觉得不对，问过重樱之后，才知道焱帝得了风寒，朱炙在宫中照料他。
苍澜有些疑惑。朱炙虽是兄长，但也不过是个外臣，如此长宿宫中，似乎有些于礼不合吧？而且那天晚宴时，分明看见他们两人貌合神离，一君一臣互相牵制，完全看不出重樱说的幼年亲密。难道，其中另有什么内情？
想到这里，他抬起头，微笑着对重樱道：“重樱将军，我可以去探视一下焱帝陛下吗？”
重樱近几天来，似乎常常都在出神，这时也是怔了一下方才回过神来，道：“应该是没有关系，我下次去的时候帮你通报一下好了。”
这时重华正好过来，听见这话，瞥了苍澜一眼，轻“哼”道：“外国质子，怎么可以轻易去见我国陛下？”
他语带轻蔑，苍澜咬了咬牙，抑住心中怒气。重樱显然有些烦燥，不耐地道：“能不能见，自有陛下和定王定夺，要你在这里多说？”
这姐弟二人感情甚好，重樱从来也没有用这种口气对重华说过话。重华被呛得一堵，又狠狠地瞪了苍澜一眼，转身走开了。
重樱叹了口气，道：“这孩子是家父出外时捡回来的，家里人怜他幼小失亲，对他格外宠爱些。结果就宠得他有些不知分寸……”
苍澜没想到她会把自己家里的事说给自己听，怔了怔，微笑道：“重华大人只是脾气较直……”
重樱摇了摇头，又是一叹，转身道：“我这就进宫给你通报去吧……”
苍澜微笑点头，却在她一转头间，发现她已经憔悴了许多。
回音倒是来得很快。中午才用过午膳，重樱便已从宫中回来，爽朗地一笑，对苍澜道：“若是没有事的话，下午就可以进宫了。”
苍澜的脑中突然闪过竹林中倚竹微笑的人影，突然问道：“陛下身体如何？”
他话语中微微的关切之意让重樱有些意外，但转瞬间便愉快地笑了起来：“已经差不多没事了，只是稍稍还有些咳嗽。”
一边重华听到苍澜问话时，也侧过头来望着重樱，听见她的回答后又转回头去，轻轻地吐了口气。
苍澜并没有注意，点了点头，道：“那就劳烦重樱将军下午陪我过去了。”
重樱当然是没有问题，所以大约等到午休过时，两人就已经到了后宫门前了。
门口等候的侍卫想必是得到了吩咐，此时上前行礼道：“定王殿下说过，若是苍澜殿下和重樱大人来了的话，就到初霞亭相见。”
重樱点头，引苍澜进去。苍澜并不是第一次到后宫来，但上次把心思都放在了应对赤焰上，根本就没什么心思去欣赏这里的风景。这一次他自如地欣赏着左右景色，在心中暗暗赞叹着。
跟朱国素有的大开大阖的建筑方式并不完全一样，这处庭园于开阔疏朗中又时常于小处见匠心，相比之下，苍国精致细巧的庭园对于一国之都来说就显得过于小家子气。苍澜左右观望，若有所思。
走不多一会儿，就看见了焱帝定王二人坐在亭中桌旁，似乎正在对奕。这两兄弟对面而坐，一人衣红一人素白，如同明珠宝玉一般交相辉映，整座亭台都因此显得华贵气派起来。
苍澜和重樱在亭边站定，赤焰本来正蹙着眉，轻敲着棋子，这时看见他们两人，登时笑道：“来来，苍澜殿下，定王厉害得很，过来帮帮我的忙！”
朱炙只是微微一笑，端起旁边的茶轻抿一口，并不多说。
苍澜面有难色：“可是，陛下，微臣完全不懂奕道……”
赤焰一脸失望，道：“真是，听说天下第一棋手就在苍国，真想跟他交手一次啊！”
朱炙放下茶杯，微微笑道：“陛下，你先赢了我，再想想挑战的事情吧！”
赤焰郁闷地看着棋盘，突然拂袖把棋子尽数弄乱，“哼”道：“算了，我认输就是……”语音未落，一阵猛烈的咳嗽又急又快地冲了出来，到最后竟有些干呕的样子。
苍澜脸色微变，朱炙却是一派镇定，看见他的脸色时笑了一笑，道：“没关系的，等到他不咳了，风寒也就好了。”话虽这样说，但等到赤焰咳声稍止，他还是递了一杯茶过去。
赤焰喝了口茶，缓了缓急促的气息，道：“但是，咳得我好难受……”嗓子又有些发痒，他伏在桌上，强力抑住咳嗽的冲动。朱炙伸过手去，轻轻拍抚着他的脊背，赤焰抬头虚弱地向他一笑，朱炙回以微笑，拂开他额头垂落的一缕头发。
不知为何，亲眼见到朱炙后，苍澜反倒不再像以前想到他时那样心跳不止。就算是现在，朱炙神情柔和，凤眸中笑意流转，他仍然冷静地想着，这兄弟二人，似乎比晚宴那天感情好了很多啊……之前曾经有什么误会，然后现在已经解开了吗？这样一来，他二人齐心合力，自己还能够有什么胜算？
赤焰已经不怎么咳了，朱炙又倒了杯茶给他。瞥了一眼苍澜，微笑道：“陛下，苍澜殿下过来探你，你就跟他聊一聊吧。我也有些话要跟重樱说。”
赤焰望他一眼，也是一笑，向着苍澜道：“若是不怕被我传染风寒的话，就过来坐一下吧！”
苍澜点点头，走上凉亭的台阶，朱炙也于这时站起，走了下来，与他擦身而过时，手指在他发中轻轻一拂，拈出一片落叶。红色的袍袖在苍澜面前拂过，带着微微的麝香气息，让他的心又是一乱。朱炙却没有停步，走下台阶，领着重樱走开了去。
赤焰满含兴味地望着刚才一幕，苍澜注意到他的目光，玉面微赤。赤焰却似乎很愉快地问道：“你似乎很喜欢定王殿下？”
苍澜抬眼看他，然后又恭敬地垂下眼去：“微臣的确非常欣赏定王殿下！”
赤焰轻声道：“即使……”他没有说下去，苍澜却明白了他的意思，脸色微白。
本以为早已淡忘的回忆突然自脑海中泛起，那是一张和自己一模一样的脸孔，怯怯地望着他，眼眶中还在泪花在转着：“哥哥，哥哥，好痛好痛……”
明明是自己受了伤，喊痛的却是他……青渊……
他的指尖深深掐入掌心，眼睛沉稳地看着赤焰，微笑道：“那已经是过去的事情了。”
鲜血从掌心渗出，弄得粘糊一片，但好歹，脸上表情没有任何变化。
赤焰凝视着他，突然站起，走到他身边，拍了拍他的肩，然后走出亭去。苍澜被烙铁烫着一样惊得一跳，刚才强压下去的疼痛如潮水般涌起。青渊死时，自己也不是不痛……但那又能怎么样？
不知不觉中，他已经泪流满面，却一点声音也没有发出来。赤焰背对着他，仿佛什么都没有看到。
过了好久，赤焰转过身来，走到桌边，抬眼看看苍澜。他面容沉静，毫无波动。赤焰忽然笑了起来，倒了一杯已凉了的茶，轻声道：“如果你相信你能够把持住自己的话，就不要害怕在敌人面前示弱。”他端起杯子，向苍澜一敬：“湖水平静平波，深度却有限；大海瞬息万变，却是深不可测。”
他言尽于此，苍澜细细思量着他的话，突然问道：“你对定王，也是这样吗？”
赤焰一笑：“你觉得呢？”
望着他的笑容，苍澜突然觉得呼吸一紧，心中所希望的，不知道究竟是“是”还是“不是”了。
两天后，朱炙回到了定王府，想是赤焰已经彻底痊愈了。他一到家，就收到山上书院传下来的字条，匆匆看了一遍，眉头紧紧锁起，思忖片刻，走到门外叫人找来了重华，道：“你陪我到书院去一趟。”他顿了一顿，又补上一句：“也叫上苍澜殿下。”
重华一怔，迟疑着道：“我也要去？我在府中只掌内政……”
朱炙睨他一眼：“若不是你要修葺府第，流丽也不会前来，她若没有过去，也不会在路上遇刺身亡。于情于理，在她下葬的时候，你都得去上柱香吧！”
重华又是一怔：“要下葬了？可是定王不是说……”
朱炙轻声一叹：“焱帝一病数日，现在虽已仲秋，暑气却还未散……”他又是一叹：“等不得了。”
重华恍然大悟，急急叫人备马，朱炙冷眼看他忙碌，转眼见苍澜出来，面色有些疑惑，显然也不知朱炙为什么叫他。朱炙温颜笑道：“流丽死的时候，只有你一人在她身边，今天下葬，我希望你也在旁边陪着她。”
他说得平静，苍澜听了却有些伤感。他突然想起赤焰前两天说的话，便让这伤感明白地在脸上表露出来，黯然垂下了头去。
朱炙轻轻拍了拍他的肩，这时重华已经准备好马匹，三人便上路了，不一会儿就到了书院。
一下马，红炼便迎了上来，清澈的深黑眸子在三人脸上转了一转，轻声道：“流丽姐姐已经在那边等着了！”
她这句话说得甚是诡异，朱炙仍然行若无事，苍澜和重华却都起了一身寒意。重华更是脸色发白，神情不安。
朱炙点点头，当先走去，走到那天停尸的大屋外，转身向重华道：“重华，进去看一看你姐姐吧！”
“重樱姐姐？”重华一怔，“她过来了吗？”
朱炙深深凝注着他，道：“你应该知道，你是养子吧？在屋里的，就是你的亲生姐姐！”
“什么？！！”重华脸色大变，一时间呆若木鸡。他怔怔地望向屋子，嘴唇蠕动着，重复道：“亲生姐姐？”
朱炙也望着那屋子，眼神温柔：“小时候你家里很穷，又突遇父母双亡，流丽就卖了自己，好给你换一点口粮。你被重樱的父亲捡去时，她就在旁边偷看。后来她被人所救进了书院，天资聪颖又勤奋努力，终于有所成就。她看重樱家中对你极好，也不忍与你相认。”他声音平淡，娓娓道来，别具伤情之痛。
苍澜突然想起流丽临死时说的那句话，忍不住冲口而出：“啊，流丽到最后也是对你念念不忘，那声‘弟弟’应该叫的是你才对！”
重华面色灰败，一言不发。朱炙向着苍澜嘉许地一笑，沉声道：“这样为你着想的姐姐，你居然就这样忍心杀了她？！”
重华身体重重一震，苍澜不可置信地望着朱炙，道：“是他杀的？”
朱炙没有说话，气氛顿时僵凝了下来，沉滞得得连风也流不动了。突然，镇定的声音响了起来：
“没错！是我杀的！”重华挺直了背，望向那间独立的大屋。他缓缓走了过去，抚摩着竹门，轻声道：“可是，姐姐，我真的不知道是你……”
“知道的话，你又会怎么做？”朱炙冷冷地看他，“知道的话，就不会杀了吗？”
重华猛地转身，嘶声道：“你知道个什么？你知道个什么！”
朱炙冷冷地睨视着他，道