虎王指着方奎等五人说道：“这是我的朋友。他们的人甚多，俱在本山隐贤庄居住。
前几月你们又不听话，私自杀害汉人，是何缘故？”说时声色俱厉，神威凛凛。二拉和几个山酋怕他发怒，连忙争辩说：还是前年二拉未做酋长时，在森林那边伤过打猎的。
后来二拉继位，便听虎王的吩咐，不再杀害生人了。去冬因有十几人出谷打野猪，又遇见过打猎的，本来没想伤他们，是那打猎的先动的手。因双方言语不通，说不清楚，又连伤他们三人，才合力将他擒住杀死，并非他们过错。
虎王又问道：“两家争打，各有死伤，且不怪你们。这两人的尸首呢？”二拉等闻言，你看我，我看你，愕了一愕，才答道：“当时因这两人拿小尖棒，一共打伤我们五个人，到家不久都死了。大家恨他不过，都把来生吃了。”虎于大怒道：“你们报仇无妨，谁叫你们又吃人肉，你们又不是野狗。谁吃的，快走出来，我也将他捉回喂豹儿去。”众山民闻言，吓得跪伏在地，作声不得。
方奎知山人吃人，人人都要染指，越是山酋，越要抢先。这些山人个个凶恶力大，矫捷无比，自己身在虎穴，万一将全体激变，逼得他们铤而走险，群起拼命，虎王、二猱纵然厉害，恐也寡不敌众。便劝虎玉道：“他们吃人恶习已惯，一时难改。此事既已过去，可以不必计较，且等异日查明，再说不迟。”虎王因众山民恭顺畏服，也消了一点怒气，道：“方大哥给你们讲情，饶你们初犯。如再伤害汉人，你们一个也休想活命。
还不起来，跪着有什么用处？没的叫我生气。”众山民见虎王之怒渐解，方敢抬头起立。
二拉想了想，躬身说道：“他们既是虎王朋友，我们自不敢和他们争打。无奈两家都有前仇，难免遇上，我们不打他们，他们打我们怎好？”虎王道：“这个我自然也是不许，等冰化以后，我叫两家先见个面，各自说明，从今往后遇上时，各打各的猎，谁也不许记仇争打如何？”二拉自是依从。方奎等五人明知自己这面前后两次死伤了好几个弟兄，这次言和，全庄人等必不甘愿，迫于虎王威势，不便公然违忤，也只得含糊应了。
众山民本把虎王敬若天神，话一说明，个个安心，更番上酒进肉。虎王等六人饱餐了一顿。又和二拉要了些山粮交给二猱背上，当时俱没想到问，适才二拉在内洞所祀何神，径自起身回崖。
过不凡日，天暖开冻，冰雪融化。崖前一带的地势高低不齐，平险各异，到处肢陀起伏，冈岭杂沓，涧壑纵横，林莽密茂，又有几条近年开辟的山路。起初许多成抱大树俱被埋在雪里，有的仅露上半截巅梢，也被浮雪蒙了个紧密，玉干琼枝，弥望皆是。雪一化，它们渐现出全身，成排成丛，挺出于惊波骇浪之上。左近的奇峰怪石，更似海中岛屿一般棋布星罗。加上崖后溪壑中飞泉百丈，怒啸如雷，与轻流击石之声汇为繁响，愈觉奇景万千，有声有色。
虎王小时原喜同了白猿前往溪涧泅泳。雪化第三天上，见崖下波浪翻滚，水势深洪，用手一试，冰水甚寒。便问二猱：“这般大水也能下去不能？”二猱身轻掌大，天生能在水面上踏波飞行，如履平地，只是这般寒泉大波却未试过。连连好胜，首先跳下水去，凌波急驶，环行了几圈。上来便说水冷一些，水大力量也大，跑起来更是爽快。
第四天，虎王又命二猱一同下水。看了一阵，忽然兴起，也想下水，只嫌那水奇冷侵骨。方奎给出主意：脚上一边绑上一个大板，命二猱夹了他走，即使站立不稳，也不妨事。虎王先也以为容易，刚下水，由二猱夹着走了半圈，想空身试试。才松手学二猱的样，双足踹水往前一纵，不料水面上游行，全仗身轻动巧，越用力越往下沉，虎王力大，性子又急，这一踹，身子没有纵起，反连木板带人踏陷到水里去，几乎没顶。劲一缓，刚浮起半截，偏值一阵急浪打来。虎王越发着急，更拼命用力踹水，那还有个不沉之理。再被浪头一冲，任是天生神力，也无从施展，立时卷入波心，滚了好几下。仗着会水，知道无法再踏，才用双手分波浮出水面，等二猱追来扶助时，已喝了一两口水下肚去，寒透心肺，奇冷异常，还差点没被浮冰撞伤。虎王又羞又怒，回到崖上，气不出，二次又试，非要到与二猱一般不可。方奎等劝他不住。
一连练了数日，仍是离不开二猱一步，一撒手便陷于水内。虽然二猱不似头次粗心，撒开以后总在虎王身侧准备扶持，毕竟这种天赋奇能，非人力所能强为，每日总和落汤鸡一般，一身全都湿透回到崖上。虎王见实在不能，才死了心。后来天气日暖，虎王耐寒已惯，索性弃了木板，专习游泳。仗着天赋奇资，本来又会，一习便精，不消数日，便能出没洪波，深潜水底。
方奎等五人早动归思，无奈水面飘浮的碎冰甚多，水流又急，冰凌锋利，如以舟行，撞上即无生理，比起冰原雪地还险，不敢冒昧，这日正看虎王和二猱踏波为戏，方奎说昨日起不见甚大冰，想将化尽，忽从上流浮来一块。此冰块通体不过丈许厚薄，觉有三分之一现出水面，冰层环列，载沉载浮，原是顺流急驶。刚浮近两山之间，后面危崖顶上忽然又坠裂了一块大积冰下来，轰隆一声，落到水里，水花飞射，冒起数十丈高下。
山口地势稍狭，水流甚急，再吃巨冰一激，连起了几个大浪，朝山脚这边打来，势益汹涌，催得先那一块大冰如飞马一般往外直冲，吃山脚一挡，便随着浪头往斜刺里飘去。
那里恰是一排十几株三五抱的大树，这些日来连受雪压风吹，水激浪打，已然受了重创，哪里还经得起那么重一击，一下撞上，前排四根立即齐腰折断，那块大冰也撞成粉碎。
因当初下雪时天气尚暖，树上枝叶甚繁，虽被冰撞，互相牵扯，并未被山洪冲走。
方奎闻声回顾，一眼瞥见内中有一株华盖松，粗约七尺，又长又直，猛想起日前曾谈起驾舟回庄之事，虽说中有山岭阻隔，也不妨拿它试试。如将这根大木削去枝干，刳空树腹，用以代舟，岂非绝妙？忙向虎王一说。虎王要了三把刀，和二猱飞泳过去，将缠枝弄开，用绳系好，人兽合力，横流飞泳，拉到崖前，拖将上去。虎王童心甚盛，立命人兽兴工，连夜下手。方奎又用刀就树干削成了篙桨。忙到第二日早上，居然一切停当。又用木筏钉了四片木块在树旁，以防在水里翻转。匆匆饱餐一顿，虎王便催着起身，驾了这独木舟往隐贤庄去。
方奎因昨天除了那两块大冰外更不再见，有的只是一些残冰碎块，大不过尺，舟行料已无虞。至于沿途阻碍，看水流如此之急，连日水势愈盛，却不见甚涨，必有流出之路，或许能通到庄前。即使不然，这木舟并不甚重，合六人、二兽之力，也能上下拉缝，运过山去。便即应诺，并劝虎王此去，务请留在庄中盘桓些日。虎王常听五人说全庄人等如何义气，渴欲一见，当下答应。嘱咐黑虎，命它率领群豹看守山洞，自己到隐贤庄住几日去。兴冲冲同五人带了长绳、器械，上了独木舟，驾着前驶，顺水流行。本可绕到庄崖之下，因水路不熟，方向一偏，便恐迷路。一商量，宁多费点力气，途中连遇到好几处冈岭高地，俱用人力拉舟上去，越过后再行下水。虽然不少耽搁，仗着水流浪急，舟行甚速，到了日色偏西，便已到达。
方奎等五人与虎王相聚多日，只知他天生神力异禀，能通兽语，从小就在山中，与虎、豹、二猱一同居处，身上似藏有两件东西，从不取出示人，别的一概不知。
遁夫间完方奎经过，估量虎于身世必有难言之隐，乍问他，决不会吐出。因安心结纳，便对顾修道：“我们日常打点出山之计，难得遇着这等异人奇士，于方老弟五位又有救命之恩，我们怎舍得放过？二弟妹那里，务望贤弟婉言开导，明早我再叫你嫂子向她解说，野兽无知，计较它则甚？况且这两个神猱通灵机智，力逾虎、豹，厉害非常，不是人力所能抵敌。去年来时，它还奉有主命，不肯伤人，尚且奈何不得；今若一个弄巧成拙，变友为仇，转生许多祸事，那是何苦？我看此人豪迈天真，英雄本色，大是可交。只他性情太过执拗，毫不圆通。据他自谓，与贤弟不甚投缘，也讲不出是甚缘故。
不过这等人如以礼貌至诚待之，久了自能感动。贤弟可有甚高见么？”
顾修知遁夫正在心热，不便固执成见。笑了笑道：“此人天生野性，绝不能受丝毫拘束，手底下又养着那么多猛恶的野兽。若能使他真心相从，固是一员健将；一个羁勒不住，一旦犯了野性，谁能制得了他？岂不是全庄的人均受其害？自古两雄不能并立。
看他心意，除了大哥与方兄等有限几位而外，余人都不看在眼里，日久怎能相处？我们如此礼待，他连真姓名都不肯说，自称虎王，狂妄已极，收服他决非易事。英雄行事，但顾大局，不计私恩；不能因他救过我们的人，便误了全庄大事。大哥既爱惜他，不妨用权术先笼络一番，看是如何，再作计较。假使他一味骄横倔强，不肯受抚，那时仍须设法除他，免留时腋之患。大哥以为然否？”
方奎与虎王同居数月，深知他天真烂漫，性情粗直，并无争权夺利之心，极好相与。
又见过虎、猱许多奇迹。心知如照顾修之意，分明恩将仇报，结果非吃大亏无疑。因此大不以为然，不等尹遁夫答话，便接口道：“我在虎王崖洞内同住数月，看他为人极光明磊落。据他说还有一个仙猿，本事比虎、猱还大得多。日后回来，将引他去拜一仙人为师，一心想学道练飞剑。我们也曾拿话引逗他，说这里如何好法。他因一个人在山中住久寂寞，很想和汉人交朋友，并无丝毫尘世功名之念。他到此便想回去，怎会是个隐患？交得对劲，他也不过和我们常来常往罢了。入伙虽不见得答应，害人之心必不会有。
顾二哥平日那般爱惜好汉，今天的话为何改了样儿？”
顾修冷笑道：“算我多优，日后就知道我说的话验不验了。”方奎性直，初回还不知顾妾衔恨大甚，便争论道：“顾二哥是我们的诸葛亮，每次说话称得起知事如神，惟独这次却说得不对。我如看错，情愿拿人头和你打赌。”尹遁夫见顾修只是冷笑，便劝止道：“大家都是为好，何必争论？大丈夫恩怨分明，我们总算受过人家的好处，虽不可恩将仇报，但也不可为他伤了自家义气。暂时仍以礼相待，看能结纳更好，不能，便听其自然好了。”顾、方二人由此有了嫌隙。
虎王在庄上住了两天，便已归去。不久冰雪化尽，现出原来山地。尹、顾等人又去虎王崖洞答拜，登门再谢。遁夫越看虎王越爱，不惜用尽方法结纳，想收为一党。虎王本就不对心思，加上顾修日受爱妾絮贴，立意复仇，自然更不能合到一起。
遁夫智慧虽不如顾修，行事却极恃重，知道如真谋将来大举，必须扎好根基：第一是人，第二是财。又因这场大雪，看出隐贤庄地势低下，既想出山，还怕甚人知道？相度左近地势，在一个峰腰上建了一所新村寨。那峰是一条长冈的尽头，峰腰与长冈相连。
地甚平广，土地肥沃，花木繁多。峰顶设台，可以望远，颇具形胜。顾修取了个村名，叫做建业村。将原庄作了别业，派上几个轮值。
山寨建成以后，又借虎王之力，将山酋二拉唤来与全庄人等相见，言明以后各不相扰。用些针、线、茶、盐、米、布日用之物，去换他的兽皮、药材、金沙之类，派人出山贩卖，大获厚利。同时仍命人四出物色英雄，招募流亡和旧日党羽。
虎王因喜汉人衣物、饮食，又不愿白受人家东西，也拿些兽肉、皮角和村人交换，自己学着种些菜蔬。彼此各有需求，原可相安无事，偏生顾修心存诡谋，知此事遁夫不为所惑，便暗遣手下私党暗中潜伏，遇见走了单的山人和豹子，便用毒药、暗器杀死，连尸弃去。做了两次，山人首先觉察，便向虎王申诉，说汉人不守信约，暗中杀人。同时虎王也得了逃回来的野豹报信。当时大怒，寻上门去责问。因当场指不出凶手，口辩又说不出事实来，顾修又出来说本村人决不行此歹事，虎王、二拉俱都将信将疑。当场虎王命二猱、神虎随时留意，如若发现村人行凶，必不甘休。顾修知虎、猱厉害，对方已有警觉，不敢造次，敛了好些日子的迹，但气总不出。
遁夫等自从迁居以后，建业村一天比一天兴旺，江湖上闻风归附的人也越来越众。
中有尹、顾二人患难至交滇中五虎郝循、杨天真、杨天麒、毛能、申标和昆明修士铁拂尘谢道明最为杰出。滇中五虎自从当年太子关与遁夫一别，也改了行当，改往缅甸经商，贩卖犀角、象牙，多年不与遁夫相见，来时还带来了几匹大象。
那谢道明是个武夫打扮，年已七十，比顾修还要机智，软硬功夫俱臻绝顶。当初曾帮过顾修大忙，两人最是莫逆。当初顾修被仇敌追迫时，曾往昆明寻他两次，均值云游未归，只得留下书字，说自己被逼无奈，已举家往隐贤庄避祸暂居。并说庄主乃当年好友戴中行，如今改名易姓，请他归来前往相聚。谢道明本就渴念遁夫，得信忙即赶来，事已隔了年余。顾修久候他不来，相见大喜。觑便说了自己力劝遁夫出山举事心意，并请他相助，除去虎王和所养虎、猱。谢道明精干星相、数理之学，加以年老，饱经世变，性已活退。见当地景物佳美，出产丰饶，无殊世外桃源，甚是安乐，众人也难成气候，颇不善顾修所为。因俱在心热头上，只知道明阻无效，先背人探明了遁夫的本心，想出一个欲取姑与之策：假意赞同顾修，却力说财势不足，须要谋定而动，事须三五年后，急进无成，反倒取祸。众人原极信他占断如神，顾修虽然心急，也是无奈，俱不知他是故意延缓，另有用意。
住不两天，恰值虎王到来换取