“为期如何？”天猴问。
玉虚子想了想，始说：“为期十日。如果诸位有所失闪，诸位的事贫道也将如约完成。”
“谁任领队？”天猴追问。
大家你看我，我看你。领队责任重大，谁也不愿担任；但为了声响，谁也不甘人后。
玉虚子嘿嘿笑，说：“你们谁任领队无关宏旨，反正此行只许成功，不许失败，五个人一条命，谁也不能偷懒。”
“你这一招真绝。”
“夸奖夸奖。”
“后援有人？”
“当然，贫道亲为后盾，但你们千万不要寄望。”
“这是说，你们后援是假，监视是真。”蝎娘子冷冷地说。
“如何想法，悉从尊便。”
一直就在深思的崔长青，突然发话道：“玉虚道长，在下需要先知道有关天威四圣的一切消息，巨细无遗愈详尽愈好。”
“很好，敝师弟等会儿自会将详情见告。”
“最好请曾经与四圣打过交道的人前来谈谈。当然道长曾经派人前往查探过。”
“不错，贫道曾有不少朋友前往，但活着返回的人并不多，不然也不至于劳动诸位的大驾。诸位如果不愿前往，还来得及退出。假使诸位不反对前往一试，咱们这就到后面静室听敝师弟详告一切。”
没有人退出，众人即进入密室计议。
回到客栈，崔长青显得有点心事重重，向愁眉不展仍在哀伤的吴娟姑娘说：“吴姑娘，有关令祖母的下落，我已经有了头绪。”
“崔公子，到底怎样了？”吴娟满怀希冀地问。
“敝友已答应帮忙，但需半月后令祖母方能平安归来，姑娘静候佳音。”
“谢天谢地，但愿神灵庇佑。”
“这半月中，我要替朋友办一件事，离开平阳……”
“哎呀！你……”
“这是交换条件，在下必须一定。姑娘早些歇息，明早破晓时分，有人前来将姑娘接至隐秘处所藏匿。”
“崔公子……”
“情势迫人，不得不如此安排。”
“崔公子，到底是怎么一回事？”
“姑娘请勿追问，总之，在下无论如何，也要设法护送你们平安到达潼关，粉身碎骨亦在所不惜。时光不早，请安歇吧。”
破晓时分，来了一乘小轿，接走了吴娟。
崔长青换了一身黑劲装，外面加上灰直裰，土布扎脚裤，带了一个小包裹，以布囊盛剑掩住行藏，踏着晨曦出城，走上至浮山县的大道。
平阳至浮山全程八十里，轻轻松松一日程，脚程快的人，半天即可赶到。
出城六七里，道旁钻出一名青衣大汉，行礼道：“崔兄早，请随在下动身。”
“请领路。”他客气地说。
入小径，到了一座小庙，庙外站着玉虚于，含笑相迎道：“崔施主信人，如约而至，贫道放心了。”
他抱拳为礼，笑道：“受人之托，忠人之事。又道是大丈夫一言九鼎，决不反悔，在下既然答应了，怎敢不来？他们来了吗？”
“先一步到达，正在候驾。”
殿堂中，铁金刚四人已经高坐相候。主人只有玉虚子一个人，庙四周放了警哨。
他在三男一女的虎视眈眈下，颔首打招呼从容地落坐。
玉虚子揭开神案上的一块黑布，说：“这是诸位应用的兵刃暗器，各色齐全，诸位请自行挑选趁手的物件。”
兵刃是霸王鞭、护手钩、方便铲、剑。暗器是飞刀、枣核镖、木鱼、梅花针。应用物品是飞爪百链索、夜行衣、金创药、驱犬丸、火折子、碎银二百五十两、干粮……一应俱全，准备得相当周到。
玉虚子等众人分别取用了兵刃暗器，阴笑道：“现在，看诸位的了，贫道祝诸位一帆风顺，马到成功，不久即随后赶来，并候佳音，告辞了。”说完，稽首一礼，大摇大摆地走了。
铁金刚抓起了霸王鞭，冲玉虚子已远去了的背影恨声说：“王八羔子！总有一天，太爷要砸碎了这杂种的狗脑袋，方消这口怨气。”
天猴佩上双手钩，冷笑道：“大笨牛，你又有什么把柄落在妖道手上了？”
铁金刚一鞭砸在神案上，“砰”一声大震，神案崩坍了，咬牙切齿道：“太爷的一位侄儿，被妖道掳来不知藏匿在何处，你说我能不听他的？这狗杂种可恶！”
极乐僧嘿嘿笑，说：“既来之则安之，算了吧，目下咱们要办的急务，是找出一个领队来，不然届时各行其是，一切都完了。”
天猴也说：“对，三个臭皮匠，胜似诸葛亮；又道是蛇无头不行，没有人主持大局，不溃败者，几稀。”
“谁做领队？”蝎娘子问，目光落在崔长青身上，但樱口旁的不屑笑意，说明她并未将崔长青估计在内。
铁金刚大声道：“大爷鞭下无敌，我领队。”
天猴冷笑道：“你？算了吧。论经验见识，领队之任舍我其谁？”
极乐僧顿着方便铲说：“论武林各位威望，贫道认为领队非我莫属。”
蝎娘子哼了一声说：“万绿丛中一点红，为免你们争夺，本姑娘当仁不让，该我领队。”
“废话！女人只配下厨房。”铁金刚怪叫。
“什么？”蝎娘子按剑而起怒声叫。
天猴急叫道：“别吵别吵，听我说……”
极乐僧接口道：“干猴，你先别发令，你还不是领队呢。”
“和尚，你不同意老夫做领队？”
“当然。”
“为何？”
“因为贫僧做领队，必定比你做得更好。”
“你凭什么？”
极乐僧拍拍胸膛，冷笑道：“凭胸中之智，与一身无双绝学。”
“你要不要试试老夫的绝技？这可以证明你在吹牛。”天猴阴森森地说。
眼看双方要反脸动手，崔长青不耐地叫：“好了好了，距银洞山远着呢，连天威四圣的身影也未看到，咱们自己就拼起老命来了，象话吗？”
“你又有何高见？”蝎娘子问。
“你们四人最好抓签决定。”他挥手说。
“你呢？”
“在下年青少见识，让贤。”
铁金刚却不同意抓签，大叫道：“谁能三拳把太爷打倒，太爷承认他是领队。你们都打不倒太爷，大爷就是领队。”
“哼！”天猴冷哼。
铁金刚怪眼彪圆，迫进两步叫道：“你不服气？那就让在下打三拳，打不倒你，太爷就承认你是领队，你敢不敢？”
天猴叉腰而起，冷笑道：“你那两斤蛮力……”
话未完，铁金刚闪电似的捣出一记短冲拳，“噗”一声闷响，天猴骤不及防，正中腰腹，大叫一声，翻倒出丈外，跌倒在庙门旁，几乎跌昏。
“谁还想试试。”铁金刚傲然地叫，威风八面。
极乐僧冷笑道：“贫僧愿斗兵刃，可惜兵刃会出人命。”
蝎娘子也撇撇嘴说：“女流之辈不屑与人动拳脚。”
崔长青大为光火，上前问：“大笨牛，你能挨得起在下三拳？”
铁金刚狂笑道：“哈哈哈！你？不要说三拳，三百拳也无妨……”
话未完，崔长育突起发难，默运神功行雷霆一击，铁拳如电，力道万钧。
“砰砰砰！”三声暴响似乎同时传出，铁拳在铁金刚的左右颊与下领开花。
“蓬”一声大震，浑身横练的铁金刚跌出丈外。
崔长青在拳头上吹口气，冷笑道：“现在，咱们请天猴端本前辈领队，走！”
第十八章
浮山县，也就是从前的神山县，县以山为名。但目下的浮山，却属于平阳府附廓首县临汾管辖。从府城至浮山县，须经过浮山，东南偏东行二十里，方是浮山县境。
崔长青负责卧底，接应同伴进入银洞山矿区，因此他独自先行。
经过浮山，便落在眼线的监视下。
天威四圣与元都观三子多次冲突，怎能不在府城派眼线？
当天，他们在浮山城落店，平安无事。他们分别入城，分开投宿。
最少有十双精明锐利的眼睛，监视着他们，留意他们的一举一动。
浮山县城小得可怜，城周仅四里，是一座土城，尚未砌砖，由于地近山区，地广人稀，进来一个陌生人，难逃眼线的耳目。
银洞山，在城东南四十里，据说从前曾有金银矿，也出产朱砂和宝石，但目下已无开采的形迹，只留下一个旧坑洞，洞中流出一条小河，向南流入冀城县，叫金河，据说河中还可找到沙金。
有一条小径通向银洞山，穿越中条山可达潞安府。中条山北接霍山，南迄黄河，千峰万岭，绵豆数百里，东太行，西首阳，所以叫中条。银洞山，列入中条支脉，并无不可。
出城东南行，除了山还是山，有些山一片苍翠，有些山光秃秃寸草不生，经常可遇上一些被水冲刷而成的地堑，甚至有些地震形成的山沟。土著们在下面掘壁成屋，除非走近，谁也没料到下面会有人居。有时一望无涯，鬼影俱无，无村无寨，只有烈日黄沙，突然间，竟然有人出现在左近，常会把人吓一大跳。
当然也有田地，但秋未冬初，已看不到作物了。
到银洞山必须经过几座山峰，它们是司空山、鸣山、和龙角山的余脉。这是说，要到银洞山矿坑，必须经过夫威四圣的盘踞地鸣山。
崔长青落店时天色尚早，申牌初客店客人稀少。本来走浮山至潞安的客人就不多，因此全城仅有四五间客店。崔长育投的是东门的平安客栈。钱金钢则在南门的福全老店，天猴在东门外，向一家农舍借宿。极乐僧在西门的三官庙，与蝎娘子化装易容术颇为高明，她扮成一个投亲不遇的村妇，在南门找到一位穷缝大嫂，以一百文钱找到了栖息之地。
五个人都是老江湖，各有一套安全妥善的栖身本领。但他们却不知道，一举一动全在对方监视下，可知天威四圣的实力，比他们所估计的要强得多。
天色尚早，崔长青必须按计行事。他一身落魄像，施施然踏入南大街的福兴当铺。
当铺的门口，贴了一张招请长工的招贴。
帐房夫子站在高高的柜窗后，有手捻着花白山羊胡，眯着老眼向他嘿嘿笑，抢先说：“看尊驾两手空空，显然不是来照顾小号。”
“你说对了。”他靠在窗口说。
“那么，你是……”
“宝号门外有张招请长工的招贴。”
“不错”
“你看我象不象个做长工的料？”
“哦！人高马大，年青力壮。”
“你是说，在下被录用了？”
“长工很苦。”
“当然不会有人格请安太爷。”
“你知道就好。”
“到宝号上工？”
“到乡下。”
“也好。”
“管吃管住，每月工银十两。”
“倒还公道。何时上工？”
“明天一早来，自有人带你前往，别忘了把行李带来，至少也得带些换洗衣物。”
“好，就这么说定了。”
“回去好好准备，记住一早来。”
他扭头就走，在门口转身问：“大叔不问在下的底细？”
帐房师爷嘿嘿笑，说：“你也没问做些什么工。”
“有道理。”
“心照不宣。”
“再见。”
“好走。”
夜市在街南的城隍庙，他在庙后的小巷口，找到缩在屋角的天猴。
“情形如何？”天猴抢先问。
他摇摇头，说：“情形不对。”
“如何？”
“可能已露了行藏，主持招请长工的人，神色与玉虚子所说的完全不同。”
“没按例盘问你？”
“没有，连姓名都没有问，而且主事不是个假瞎子，而是个目锐鬓丰，太阳穴鼓鼓的花甲老人，词色带有浓重的江湖味。”
“你认为……”
“他们已发觉在下的来路了。”
“不会吧？玉虚于说，咱们五个人这次入虎穴，只有几个亲信参与策划……”
“亲信是靠不住的。”
“你认为玉虚子的爪牙中有内奸？”’
“事实俱在。”
“什么事实？”
“有人跟踪。”
“真的？”
“等会儿我把他弄来问口供。总之，咱们必须小心在意，因此计划须有所改变。”
“你的意思是……”
“咱们一是击毙天威四圣，二是夺取已出土的大批宝石。”
“对。”
“咱们用不着按玉虚于的计策行事，如不改变，必将肉包子打狗，有去无回。玉虚子断送了许多朋友，失败的原因可能是失败在对方的卧底。”
天猴沉吟片刻，说：“如按玉虚子所说的矿洞警戒情形说来，不用卧底计策，决难进入矿坑，咱们成功之望微乎其微。”
“你的意思……”
“按计行事。”
他深深吸入一口气，说：“你坚持？”
“是的。”
“好吧，你是领队，当然得依你了。”
他耸耸肩说，扭头走了。
一早，他带了包裹到了得兴当铺。剑不能带，他只带了一把八寸小刀。
店门口停了一部无厢马车，也无座位，两个赶车大汉高大结实，佩了刀。
帐房夫子老远便看到他了，向店内大声叫：“人到齐了，上车。”
店内陆继出来了五个大汉，穿了灰布直裰，面有菜色，原来也是前来应募的人。
他大踏步走近，帐房夫子欣然叫：“快上车还要赶路呢。”
六个人上了车，车夫一声轻喝，“叭”一声鞭响，健马八蹄翻飞，向城外飞驰。
六个人分坐在两侧，你看我我看你。
车行十余里，司空山在望。这座山原称风穴山，因山上有座司空庙，所以成了司空山。
东南，是鸣山，相距效里，脉络相连。
事先已知道附近的地势，崔长青心中开始有点紧张。接近天威四圣的巢穴，不紧张那是欺人之谈。
车向岗上爬升，到了半山，罡风呼啸，天气骤变，西北角乌云腾涌，掩住了白日。
“叭叭叭！”鞭声展耳，车沿山腰的大道飞驶。
前面山脊上传出一声尖哨，路旁的荒草中跳出六名青衣大汉，喝