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约莫是半个时辰之后，斑发老者这一对父女，却以另一副姿态，到达一家名为“回春堂”的药铺前。
这回春堂药铺，是苏州城中有名的百年老店，规模相当大，门面是两开间，纵深则为三进。
目前的斑发老者，已改装成一个须发全白的老家人，绿衣少女则成了一位风度翩翩的白衫书生。
这二位进入回春堂药铺之后，由那老家人向柜台上问道：“请问先生，这儿有没有老山人参？”
那掌柜的含笑点首道：“有，有，不知老人家须要怎样的货色？”
老家人接道：“须要半斤重一枝的，而且要四枝。”
掌柜的微微一怔，整理了一下架在鼻梁上的老花眼镜点点头道：“半斤重一枝的也有，不过，那价钱可贵得很。”
老家人笑了笑道：“价钱贵不要紧，只要货色好就行。”
掌柜的笑道：“咱们这儿是百年老店，保证货真价实，童叟无欺。”
接着，又注目问道：“老人家，几时要？”
老家人接道：“最好是今夜二更之前，送到敝东家的府上去。”
掌柜的接口问道：“老人家要不要先看货色？”
老家人点点头道：“当然要看。”
“好，请随老朽来。”掌柜的一面当先带路，一面歉笑道：“老人家所要的货色，太名贵了，敝店不敢摆在店铺中，只好劳驾二位，前往仓库中去看了。”
老家人含笑接道：“不要紧，这道理老朽懂得，因为以往寒舍也是干这一行的。”
“那么。”掌柜的笑问道：“现在怎么不干了呢？”
老家人微微一笑道：“一场失火，烧光啦？”
这时，他们已走到第三进的天井前。掌柜的忽然回身注目，问道：“请教老兄是——”
白衫书生忽然抢先发出一声娇笑道：“李伯伯，那是我爹呀！”
掌柜的苦笑道：“你爹？那么，你又是谁呢？”
白衫书生又是一声笑道：“我是家凤啊！”
掌柜的“哦”了一声，苦笑道：“原来是你这鬼精灵。”
接着，却一把握住老家人的健腕，用力摇撼着笑道：“朱老弟，你这易容术，可是越来越高明呀！”
“老家人”哎哟一声道：“李兄，小弟这鸡肋，难当虎腕，你是不是手下留点情啊！”
掌柜的呵呵笑道：“凭你这句话，就该罚你三大斗陈年花雕才对。”
“老家人”笑道：“三大斗不过瘾，最好是三大坛才好……”
朱家凤（白衫书生）顿足娇嗔地道：“爹！才进门，就想喝酒了。”
掌柜的又是一阵呵呵大笑，道：“凤丫头，你现在是公子爷的身份，可不能撒娇啊！”
“老家人”也笑道：“丫头，爹已三天滴酒未尝了，肚子里的酒虫，老早就在造反了哩！”
掌柜的拉着“老家人”的手，往里面走去，一面笑道：“好，今宵咱们不醉不休。”
朱家凤蹙眉说道：“李伯伯！爹！喝酒是可以，可不能喝醉。”
“老家人”笑道：“丫头，你又不是不知道，爹是酒喝得越多，功力也越高的，怎么又限制爹喝酒来了。”
“是啊！”掌柜的含笑接道：“‘迷糊酒侠’朱伯伦，如果会醉了，那才是天大笑话哩！”
谈笑间，已进入第三进二楼上的一个花厅中。
掌柜的吩咐仆人准备晚餐之后，似乎忽有所忆地问道：“对了，你们怎会忽然跑到这儿来的？难道出了什么事情吗？”
朱伯伦（即那老家人）苦笑道：“是的，虽然没有出事，却受了一场惊，如非有高人暗中解围，乱子可就闹大了。”
掌柜的脸色一变道：“会有这事？”
朱伯伦接道：“方才，我们所住的悦来客栈，已有人监视，我怕凤丫头会惹事，只好到这儿来避难了，因为目前我们还不便公开活动。”
掌柜的蹙眉苦笑道：“能不能说清楚一点？”
朱伯伦接道：“事情是这样的……”
于是，接着将他们父女俩方才所经历的一切，详细地说了一遍之后，才接问道：“李兄想得出那暗中帮助我们的人，是什么来历么？”
第二章 骷髅竖当道 阎王拦马前
掌柜的苦笑道：“仅仅听到人家的声音，和看到露上那么一手，怎么能想出来是谁哩！”
朱伯伦接道：“可是，当代武林中，内家真力能够达到‘六合传声’的标准的人，可并不多啊！”
掌柜的点点头道：“是的，以前，只有武林四大世家中少数首脑人物，才有这种功力，如今，四大世家都已烟消云散，可就更加没法去猜测啦！”
朱伯伦苦笑道：“李兄，你这块‘通天秀士’的招牌，我看也该摘下来啦！”
掌柜的笑道：“‘通天秀士’也是凡人，可不是神仙呀！”
朱伯伦道：“但以往，一般人都说你‘通天秀士’李致中是无所不通的。”
朱家凤一挑“剑”眉道：“不管怎样，这一次非教他们尝尝我朱家凤的厉害不可！”
朱伯伦拈须微笑道：“真是初生牛犊不畏虎，好！这回就全看你的表演啦！”
李致中向朱家父女投过困惑的一瞥，口中虽然没说什么，但心中却禁不住地在暗忖着：“你‘迷糊酒侠’的身手，不见得比我高明到哪里去，至于这丫头，我更是看着你长大的，算得上是胎毛未脱，乳臭未干，这回，叫你们去帮帮忙，是可以派上用场，如果说凭你这黄毛丫头，能创造出什么奇迹来，我真有点不相信……”
他这里心念电转间，朱家凤却好像已看透他的心思似地，娇笑道：“李伯伯，您好像不相信？”
李致中笑了笑，没接腔。
朱家凤却又一挑“剑”眉，说道：“李伯伯，咱们赌点东道如何？”
朱伯伦却含笑叱道：“丫头不得无礼！”
接着，他却很自然地岔开话题，向李致中注目问道：“李兄，最近这两三年来，难道你就一点消息都不曾获得？”
李致中苦笑道：“事实上确是如此。”
朱家凤娇笑道：“李伯伯，看来您这块‘通天秀士’的招牌，真该接下来了。”
李致中笑道：“丫头，别在我老人家面前玩什么花枪，纵然我有什么消息，也激不出来的。”
朱伯伦嘴唇牵动了一下，却是欲言又止。
李致中神色一整道：“老弟，咱们大哥的意思，你是明白的，他是集中全力在医治陈姑娘的疯病，所以，他一再地交代我，莫求有功，但求无过，最近这两三年来，我虽然是一无所获的，但有一点，是可以告慰于大哥和老弟的。”
朱伯伦笑问道：“是哪一点呢？”
李致中含笑接道：“那就是我的身份，还没被他们识破。”
“不错。”朱伯伦接口说道：“李兄在这儿，等于是插在他们心房附近的一把匕首，多年来，能够不被他们发现，可的确不容易。”
朱家凤含笑接道：“李伯伯已经知道魔巢的所在了？”
李致中道：“我只知道他们的巢穴是在苏州地区，却不知道究竟是在哪一个角落。”
朱家凤微感失望地道：“李伯伯是怕我生事，才不愿意告诉我？”
李致中神秘地一笑道：“也可以这么说。”
门外有人恭禀道：“李爷！晚餐准备好了。”
李致中扬声答道：“好！我就来。”接着，却向朱伯伦父女笑道：“老弟，贤侄女，这虽然是一顿便餐，却是接风宴，也算是饯别宴。”
一顿话锋，又含笑起立道：“咱们走吧！”
朱伯伦也含笑而起道：“不管什么宴都行，能够杀杀酒虫，总是好的……”
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“丰都”，传说中是一个鬼域，为十殿阎王的治事之处，相传从前使用银元，铜币，和制钱时，该地的商店，都在门前置一木盆，内贮清水，凡顾客购物的钱币，都投入水盆中，钱币下沉，是自然现象，如果浮在水面，那么这位顾客，就是鬼魂所幻化……当然，这些都是无稽之谈。
其实，丰都城是一个道地的人间城市，它，位于四川东南角，是滨临长江左岸的一个山城。
当然，既然是一个山城，市面上不会怎么繁华，但由于是一个水陆码头，自然也不致于怎么萧条。
这是一个初夏的夜晚，时间约莫是初更过后。
丰都城西郊，那荒坟累累的万姓公墓旁的官道上，不知是谁恶作剧，竟然竖立着一具与真人高矮相近似的骷髅。
这一具骷髅，虽然是以石膏仿造的膺品，用木桩支持着，竖立在官道当中，但却仿造得非常逼真，显然是出自名家的手笔。
试想，时当黑夜，在累累荒坟之务，竖立着这一具骷髅，是多么恐怖，胆小的人见了，不被嘘破其胆才怪哩！
远处，有“得得”蹄声传来，静夜中听得格外清楚，那是由丰都城方向来的。
少顷，沉沉夜色中，出现两团黑影，徐徐地向万姓公墓移近。
渐渐地能够看清楚了，那是骑着小毛驴，一老一少两位商贾打扮的人。
走在前面的，是一位年约二十上下，皮肤黝黑的青衣少年。后面却是一位有着花白长髯的灰衣老者。
当这一老一少，快要走近那具骷髅时，那青衣少年连忙勒住座下的小毛驴，并发出一声凛骇已极的尖锐惊呼。
后面的灰衣老者似乎也吃了一惊，但他毕竟是年纪一大把了，在年青人的面前，不能不装出不怕鬼的样子来。
他向那骷髅端详了一阵之后，才苦笑了一下道：“孩子，不用怕，这是哪位恶作剧的朋友，故意弄来吓唬行人的。”
青衣少年强定心神，又向那具骷髅端详了一下之后，才蹙眉问道：“爹，听说有些剪径的强盗，也是故意弄些鬼怪来吓唬行旅，然后乘机下手的？”
灰衣老者点点头道：“江湖上是有这种事，不过，这丰都城附近，一向都是很平安，还不曾听说有过什么剪径的小毛贼出现过……”
他的话没说完，那万姓公墓中，忽然传出一声令人毛骨悚然的鬼哭。
也许是那鬼哭声太恐怖了，使那两只小毛驴惊悸得发出一串长嘶，人立而起，登时将这老少两人掀了下来，拨开四蹄，朝回程的路上疾奔而去。
就这当儿，那鬼哭声此起彼落，衬托在那累累荒坟之间，飘忽不定的鬼火，与官道上那一具令人望而生悸的骷髅，那情景，真是要多恐怖有多恐怖。
这一老一少，显然是被眼前的情景吓破了苦胆，连惊呼声也发不出来，只是脸色如土地，呆立当场，全身抖索着。
两道幽灵似的人影，像一缕轻烟似地，飘落当场。
青衣少年本能地发出一声惊呼，冲向灰衣老者身前，一把将灰衣老者搂住，颤声说道： “爹……您……您说没有鬼的，现在……不是……不是……不是活见鬼了吗……”
灰衣老者轻轻拍着他的肩膀，低声说道：“孩子，是……是两位大爷，你不要怕……”
灰衣老者虽然在叫他的儿子不用怕，但他的语声中，却包涵有太多的恐惧。
不错，那两个幽灵似的人影，不是鬼，是人，是两个全身黑色劲装，手持长剑的彪形大汉。
两人都是满脸横肉，一副凶神恶煞的样子。
灰衣老者的话声一落，对方两人中，较胖的一个随即哼了一声道：“活见你的大头鬼！”
较瘦的一个也冷笑一声道：“胆小如鼠，居然还要走夜路！”
在确定对方是人之后，这老少两人的神色才平静下来。
灰衣老者轻轻将怀中的青衣少年推开，向着对方两人抱拳长揖道：“二位大爷，小老儿父子是小本经营的生意人，身边银子不多，务请二位大爷……”
较瘦的一个不耐烦地，截口沉叱道：“住口！”
灰衣老者连忙恭喏一声，说道：“是，是……”
青衣少年一经冷静下来，却又忽有所忆似地，发出一声惊呼，叫道：“爹！糟啦！”
灰衣老者讶问道：“什么事啊？”
青衣少年哭丧着脸道：“小毛驴跑了，咱们的银子也给那两头畜牲带走啦！”
灰衣老者苦笑一声，道：“那有什么办法哩！”
那较胖的劲装汉子插口问道：“你们的银子，真给那小毛驴带走了？”
灰衣老者苦笑着，双手一摊道：“大爷不信，请尽管搜，如果大爷在小老儿父子身上，能搜出一两以上的银子来，大爷尽管剥下小老儿父子的皮。”
较胖的汉子冷哼一声：“谁有工夫剥你们的狗皮。”
较瘦的汉子注目问道：“银子给小毛驴带走了，方才你们为何没有叫唤？”
灰衣老者苦笑道：“大爷，方才，小老儿父子魂都给吓跑了，哪还记得顾到银子。”
较胖的一个，精目深注着，沉声问道：“你们是作什么生意的？”
灰衣老者恭应道：“小老儿作的是药材生意。”
较胖的一个接口问道：“你们由哪儿来？”
“由宜昌来。”
“到哪儿去？”
“到万县去。”
“为何要走夜路？”
灰衣老者含笑答道：“因为夜晚赶路较为凉快，同时小老儿行程紧急，不得不昼夜兼程急赶。”
一阵急促的蹄声，由涪陵方面的官道上传来。
两个劲装汉子闻声脸色一变之间，忽然，一个苍劲话声，划空传来道：“少噜嗦！赶快叫他们滚！”
“是！”那较胖的汉子恭应着，向灰衣老者挥手喝道：“要命就赶快走！”
灰衣老者连忙又是打躬，又是作揖地，连声地道谢说道：“多谢大爷！多谢大爷！……”
说着，拉起青衣少年的手，踉跄地向来路上飞奔，一面说道：“孩子，脚上加点劲，我们必须赶紧找着那两头小毛驴才行……”
这父子俩的背影，才消失在沉沉夜色之中，那由涪陵方向赶来的急促蹄声，也刚好到达那具骷髅之前而停了下来。
那是一行三骑人马，前面是一位五短身材，长着一张紫膛脸的黄衫人，后面则是一位身材魁伟的白衫人，当中是一位有着一绺