两名大汉架住了他。
他已失去支撑的力道。
八爪蜘蛛阴森森地向他说：“你替我去见铁背苍龙，告诉他，骆某不想与他拼斗，和州
池州井水不犯河水，叫他不要管琵琶六娘的闲事，叫他留下琵琶六娘，带了人转回池州去
吧。”
他强压心头愤火，吃力地说：“在下不知他目下在何处，如何能去见他？”
“你会找到他的。”八爪蜘蛛说：“快滚！”
“在下……”
“你如果想逃走，任何时候，老夫皆可取你的性命，你明白么？”
八爪蜘蛛的语气十分凶狠，似乎吃定了他。
只要离开龙潭虎穴，以后的事以后再说，他挣开两名大汉的手，一咬牙，踉跄举步，向
外一步步走去。
哗笑声刺耳，有人叫：“这就是神龙浪子么？真会笑掉咱们的大牙了，哈哈哈
哈………”
他在厅口转身，一字一吐地说：“诸位，后会有期。”
这是一句最平常的话，是江湖朋友下台阶的最普通的口头禅，也是预留退步，找机会报
复的场面话，不会令人介意。
可是，从他口中说出，却几乎引来了杀身之祸。
八爪蜘蛛是个不饶人的枭雄，可不想与他后会有期。他油然兴起斩草除根的歹毒念头，
立即召来一名手下，脸色冷厉地说：“去几个人，如果他不去找铁背苍龙而回客店，立即带
到偏僻处结果了他，不可有误。”
周永旭出了骆府，便掏出两颗丹丸吞下，防止内伤，这一顿毒打他并不在乎，但也够他
受的了。如果他不是及时运功护身，恐怕已经躺下啦，身上的外伤似乎相当严重，骨头像要
崩裂开般难受。
他定下神，冷静思量该怎么办，天知道铁背苍龙潜藏在何处？
他孤家寡人一个，无处打听消息，总不能像没有头的苍蝇般乱飞乱撞，除了回客栈他无
处可去。
骆府与客栈虽说屋后相连，但大门相背，必须绕过两三条街。
先向南走，再从一条对卷向东折出南大街。
他如果在南大街向南行，便是出镇南至霸王庙查问铁背苍龙的下落。
如果向北走，便是回鸿福客栈的路，身后不见有人跟踪。
他却不知，骆家的人已加快脚步，从西大街绕过，从十字街口入南大街，抢在前面等
他。
地头不熟当然会吃亏，这得怪他忽略了江湖人每到一地必须先看地势的信条。
出了南大街，他向北折，前面约三二十家店面，便是鸿福客栈。
街道窄小，而且行人甚多，听觉难免有点不灵光。
刚刚经过一条小巷口，壁角伸来一把挠钩，勾住了他的左腿，猛地一带，力道十分的凶
猛。
即使练成了金刚不坏法体的人，如果不运功护体，与平常人并无不同。同样是血肉之
躯，同样怕出其不意突如其来的暗算偷袭。
他猝不及防，“砰”一声摔倒在地。
抢出四个彪形大汉，铁尺疾挥。
“噗噗噗噗”连声闷响，击中他的头、背、肩、腰，力道奇重，下手不留情，要将他置
于死地。
四个大汉手上的力道都够份量，记记落实。
他除了装死，别无他途。
只要他有所异动，随之而来的打击将更为凶狠更为可怕，好汉不吃眼前亏，他必须忍
耐。
四个人将他拖入小巷，里面还有两个挟挠钩的人。
六个人将他摆平，察看他的呼吸和脉息。
一个说：“呼吸已经停止，他死了。”
另一个把脉的却有相反的意见，说：“还有脉息，并未断气。这小子命大，居然昏而未
死，相当了得呢？”
为首的人不耐地挥手道：“死也好不死也罢，咱们将他背出镇南荒野埋了他，大爷等着
回话呢。”
另一人吁出一口长气，说：“恐怕不妥，这时出镇难免被人看到……”
“看到又怎样？谁敢过问咱们骆家的事？”
另一人傲然地说：“刚才咱们狠接他，不是有人看到了吗？”
“不错，谁敢管大爷的事？走吧！张兄，你回去禀明大爷，咱们把他弄出镇埋掉，一了
百了。”
有人背起了他，沿小巷急走。
他神智是清醒的，听得一清二楚。
心中恨极，八爪蜘蛛未免太毒太狠了。
他想反抗，可是已失去机会，浑身被铁尺打得骨损肉伤，手脚麻木难以动弹。
“我不能死在他们手上。”他心中猛叫。
出镇南行，五个人越野而走。
到了霸王庙东面半里地的一条小沟旁，背他的大汉说：“埋了他要挖坑，咱们替他捆上
一块大石沉下溪底，岂不省事？”
“有道理。”另一名大汉附和：“就在这里了结。”
“砰”一声响，他被丢在草地上。
为首的大汉拔出匕首，向一名同伴叫：“你去找石块，我先割断他的咽喉，以防万
一。”
他正在凝聚真气，糟了！
这个像伙真该死，太狠太毒。
如果对方要将他活埋，势必费不少工夫挖坑，那么，他可以用真气疗伤术打通全身淤塞
的血脉，届时便可反抗脱身。
要是往水里丢，就没有让他运功疏经脉的机会，想反抗已经来不及了，更糟的是为首的
人要割断他的喉咙以防万一。
生死关头，目下他只有束手待毙，想散去真气奋余力生死一拼的机会已经消逝了。
大汉将他拖至江边的草丛，拔出匕首冷电四射，向他颈间沉落。
右面不远处的竹林内，突传出一声怪笑，接着有人以怪腔怪调的口音叫：“大梦谁先
觉？平生我自知。竹林春睡足，夕阳何迟迟？咦！你们好像是在谋财害命？惊醒了我老花子
的一场好梦，你们得赔。”
是南乞，来得正是时候，叫嚷中穿林而出，好快。
为首的大汉吃了一惊，向同伴低叫：“灭口！上！”
南乞像一阵风，奔出竹林，抡打狗棍急抢而来。声势汹汹。
两名大汉迎上，吼道：“天堂有路你不走，臭要饭的你该死……”
打狗棍先来一记“拨草寻蛇”。
“砰”的一声先倒了一个，腿骨像被打断了。
接着是“回风拂柳”，反手一棍扫在右面大汉的肩膀上，捷逾电闪，奇快绝伦。
“哎……”大汉狂叫，向前一栽。
为首的大汉扑上了，匕首疾吐，乘虚而入。
南乞侧射八尺，大笑道：“哈哈！你们找错主儿了。我老要饭的见钱眼开，你们该用银
子堵我老要饭的嘴，哈哈哈哈……”
三名大汉用一把挠钩两把匕首，疯狂地进攻，长短配合得宜，有章有法相当骁勇。
南乞哈哈大笑，八方游走不与对方硬拼，将人向竹林引，躲闪腾挪灵活万分，始终通紧
用凉钩的人移位，令两把匕首无法形成合围。
接近竹林，北面人影来势如电。
叫骂声先传到：“好啊！原来是老不死的南乞，你也来越这一窝子浑水。慢走！你将在
此断送一世英名。”
南乞疾退人林，就在人林的刹那间，打狗棍向后乱点，纵人竹林扭头叫：“千手神君，
老要饭的怕你。哈哈哈哈……”
衔尾穷追的三名大汉狂叫着摔倒。
三人的丹田穴各挨了不轻不重的一点，全倒了。
南乞从侧方飞射而出，掠向周永旭躺倒处，想将人救走。
可是，距原地三四丈，突然咦了一声，讶然向西飞掠而走。
千手神君偕同两名同伴，咒骂着穷追不舍。
周永旭失了踪，原先他躺倒的地方草深及腰，只可看到被压倒的野草，人确已失踪。
千手神君的轻功虽然高明，但比南乞却又差了两三分，追了半里地，愈拉愈远，后劲更
差。
另两名仁兄更差劲，落后了四五丈。
“老不死不要挟尾巴逃命。”千手神君大叫。
“老夫有事待办，后会有期。”南乞的声音震耳。
千手神君乖乖止步。匆匆返回现场，向受伤的人问：“王老弟，擒住的神龙浪子呢？怎
样处置？”
“打昏了，就放在前面。”王老弟向不远处的草丛一指，吃力地挣扎站起：“我们正打
算埋葬了他……”
“咦！人呢？”奔去察看的人惊叫。
人失了踪，遍搜各处，哪有半个人影？
千手神君向一名手下叫：“回去叫人，日落之前，必须将这个小子搜出来斩草除根，我
去追南乞，那老乞会坏事。”
不远处传来一声长笑，草梢摇摇。
千手神君冷笑一声，左手疾招，右手斜挥。同时打出三种细小的暗器，笼罩住三丈方圆
的草丛。
“哈哈哈哈……”笑声从另一处发出。南乞的声音像打雷：“千手神君姓郝的，你用不
着香老要饭的补百钠衣。来啊！把你所有的牛黄马宝全亮出来吧，哈哈哈……”
一名在左近穷搜的大汉，突然飞跃而上。笑声刚落，大汉在两丈外大叫一声，砰一声冲
倒在地狂叫救命。
“追！”千手神君怒吼。
追了两里地，天黑了，再也听不到擦草声。
小溪绕过霸王庙的东端，向南一折再向西绕，溪两岸长满了树木、竹丛、荆棘和芦苇，
人在内藏身，到何处去找？
周永旭藏身在溪对岸的芦苇丛中。
他估错了八爪蜘蛛的实力，更没料到一个地方土霸，也豢养了像五绝刀那种艺业高明的
爪牙。
五绝刀那两刀背力道十分可怕，大汉们的拳脚也一记记重如山岳。
一时大意，在阴沟里翻船，他受了不算轻的伤，对方要置他于死地，他必须先脱身再言
其他。
他想到庙旁的小店求助，可是爪牙们在附近穷搜，他只好暂且忍耐，目前出去不是时
候。
他吞下一颗丹丸，躺下来沉思。
八爪蜘蛛这位一方之霸，怎会有武林高手替他卖命？除非这土霸早年也是位名号响亮的
人物。
“这家伙望之不像人君，不像我要找的人。”他想。
他不愿放弃自己的想法，决定等候机会，彻底查清对方的底细。
也许，八爪蜘蛛另有撑腰的人，这人是谁？落脚在何处？还有，南乞老跟着他有何用
意？这次突然出现救他，可能有古怪。难道说，这位名满江湖的快丐，是有意来查他的底
的？
“这老乞很讨厌。”他想：“要让他着穿我的底细，以后办事就麻烦了。”
他又想到琵琶六娘，想到那惊心动魄的十面埋伏。
“琵琶六娘真被铁背苍龙救走了？”他想：“也许八爪蜘蛛把人藏起来了，故意借我之
口，嫁祸铁背苍龙，让铁背苍龙背黑锅？好恶毒的阴谋。如果人藏起来了，恐怕不会藏在骆
家，那……我如何才能查出藏人的地方？这恶贼如果一口否认，我没有人证物证，能把他怎
样？”
八爪蜘蛛的老家在大风庄，这地方得查一查。
夜来了，他胜中咕咕叫，得找食物充饥啦！
他不能回镇，走狗打手们必定在等着他，钻出藏身处，看到北面的树欧一星灯火，便向
灯火走去。
这是一座小村，灯光从村南一座孤单草屋映出，距村缘约一箭之遥，小小的木窗未闭，
泄出微弱的烛光。
他先在窗口向内瞧，看到草堂中有一位老年人，正聚精会神，在烛光下打草鞋，白须白
发，满脸皱纹。
一双枯手仍然十分灵活，熟练地编制草鞋，显得平静安详，心无旁骛。
他放了心，绕至柴门伸手轻叩三下。
老人颇感意外，抬头叫：“谁呀？门是虚掩着的。”
他推门而人，抱拳施礼道：“小可来得鲁莽，打扰老伯了。”
老人放下活计，解掉腰间的挂绳，站起含笑道：“哦！小哥好像不是本地人。请坐，老
朽去替你沏杯茶来。”
他赶忙说：“老伯，不必忙，小可是求助而来，请老伯方便。”
“哦！小哥是说……”
“小可确是外地人，在乌江镇出了意外。”
“意外？是不是与骆家的人……”
“咦！老伯怎知骆家的事？”
老人长叹一声，摇头苦笑道：“这太容易了，看你一身泥土草屑，气色灰败，衣服沾有
血迹，哪能没有意外？而在乌江镇出了意外的人，十之八九与骆家有关。”
“原来如此，老伯……”
“小哥，老朽恐怕帮不上忙。”
“老伯……”
“这里是桃花坞，距乌江镇只有五六里。村北的紫阳观，观主紫阳道长是骆大爷的朋
友，往西十里左右的大风庄，是骆大爷的镇外庄院。你想，老朽如何担待得起？”
“这……老伯，小可只需要一些酒，一些委，一碗茶水，和一顿吃食……”
“可是……”
“小可不在宝宅逗留。”
“这……好吧，请稍候，老朽到厨下替你张罗。”
“谢谢老伯。”
“请随老朽人内，有什么你自己拿好了。”
两人刚到达后面的厨房，前面便传来叫声：“这里是看园罗老人的住处，先围住再进去
问问看，只有孤零零的房屋才有人敢躲藏。”
罗老人脸色一变，惶然道：“糟了！紫阳观的人来了。”
“小可这就从后门走。”他站起匆匆地说。
“不，来不及了。我找地方给你躲一躲，快！”
罗老刚出厅，大门恰好被推开，抢人三名老道，与两名劲装中年人。
“咦！观主光临，是不是有事？”罗老人欣然地行礼问，神色安详诚恳。
紫阳观主身材修伟，留了三绝长髯，鹰目炯炯，手中的铁柄拂尘长有三尺碟蝶怪笑道：
“罗老，今天可有外地人前来找你么？”
“外地人？观主是知道的，小老儿无亲无故，双肩担一口，入土大半的人，看守着这座
三四十亩大的桃园，怎会有人来找我？一年中，难得一见外来的人……”
“你没撒谎？”
罗老人摇头苦笑，沉静地说：“罪过，小老儿为何要撒谎？观主……”
“我们要搜，看你这附近是不是有人潜人隐藏。”紫阳观主阴森森地说。
“也好，说不定真有人藏在园内偷桃子呢。其实，这时的桃子也不能吃，只怕村中的娃
儿们跑来糟蹋而已，小老儿这就领诸位搜查。”
罗老人一面说，一面取下壁上的灯笼，点