语。”
鬼见愁迅疾地奔向舱口。
周永旭又说：“不必了，他走啦！从那边的窗口滑下水去了。”
舱内，半死不活的中年人已经失了踪。
“哦！真有其事？”威报应动容。
“用分筋错骨手法问问，保证他们吐实。”
飞鱼和姓李的不约而同，分两面飞跃而起，要跳水逃命。
“留下啦！朋友。’凋永旭说，扣指疾弹。
“我倒不信你会飞？”戚报应大袖一挥。
“砰厂两位仁兄刚纵起，便重重地摔倒。
“进舱里去说。”鬼见愁说。
中舱的内间里，迎接他们的是鬼见愁的侄女俞霜姑娘和一位侍女。
俞霜年约十六七，稚容未脱，瓜子脸眉目如画，清丽灵秀脱俗而大方，穿一身月白衫
裙，谁也不敢相信她会是一个内家高手。
飞鱼和姓李的两个痞棍，被点了昏穴塞在舱角。
“霜儿，来见过近年来，闹得江湖乌烟瘴气的怪人。”鬼见愁向正要回避的俞霜说：
“他就是令人头疼的勒索者神龙浪子周永旭。这位是舍侄女俞霜。”
“俞姑娘，别听你叔叔胡说八道。”他盘膝坐下：“这次我途经贵地，就没敢在地头上
伸手……”
“哈哈！乌江浦不是我应天府的地头？”鬼见愁问：“地低三尺那三百两金子，该不是
你起得早在路上捡到的吧？”
“咦！那就怪了。赔命钱不比拉到的来得辛苦？”
“你呀！这样下去早晚要碰大钉子的。”成报应诚恳地说：“同兄。你这种游戏风尘的
举动，我不敢苟同，万一行人摸清了你的底、一下手就用歹毒的手法暗算你，届时后悔就来
不及啦！”
“当然。我会小心的。同时，老把戏玩多了就没有人看了，看样子从今起我要改用怪招
啦？”
“什么怪招？”
“天机不可泄露。”
“哦！依你看，混江龙真的知道咱们要来？”戚报应问：“但愿安庆府有咱们可用的
人。”
“混江龙必定在等你们去送礼。”周永旭肯定地说：“同时，我敢保证龙江关五尸六命
灭门血案，是混江龙故意作的案，故意留下线索引你们追查的阴谋，希望你相信俄的判断。
戚兄，安庆府没有你们可用的人，巡检衙门那几位巡检只能赶老鼠。如果我所料不差，安庆
府白道名宿神鞭郭天奇恐怕已经不在人间了，他是你们唯一可以借助的臂膀，混江龙如果不
除去他，就不会愚蠢得向你们挑衅。”
“哎呀！那……”
“因此，我奉劝你们打道回府，太平府以下，就是混江龙的地盘了。池州一霸铁背苍龙
金彦，从不过问大江黑道朋友的闲帐，也管不了。”
“周兄，你能不能做做好事？”鬼见愁含笑问。
“我不是在做好事么？正打算把那些勒索来的金子，送给池州的惠民药局与各地善堂
呢。”
“我的意思是……”
“哎呀！拜托拜托，别拉我下水，老实说。遍地贪官。处处土豪。我对你们这些人印象
恶劣得很。”
“当然我们俩是例外。”
“不错。这就是我把你们看成朋友的主要原因，你可不能得寸进尺，打蛇随棍上，我不
会替官府跑腿的。”
“谢谢你看得起我们。”威报应抱拳说：“以朋友的情义求你，你也不答应？”
“这个……”
“混江龙心狠手辣，人性已失，连孕妇也不放过，五尸六命
“别说了。”他烦躁地说，摇摇头：“你们破案可有期限？”
“本月底。”
“这……能不能再拖一段时日？”
“周兄的意思……”
“我在池州有事待办，很重要。”他虎目中杀机怒涌：“如果能等到下月中旬，我走一
趟安庆。记住，我不是为你们办事，而是为了五月六命。”
“我先谢谢你。”鬼见愁欣然说：“一言为定，下月中旬我和戚兄按期到达，听候周兄
差遣。”
“又来了，我敢差遣你们？我用我的方法办事，你们不必理会我。现在，你只要派出一
些毫不起眼的人，到安庆一带暗暗摸清情势。五月十五，派人在双忠相等我交换消息，正午
我如果不来，那就不必等我了。双忠词在府学东侧，读书人常去的地方，很好找。”
“你是说……”
“天有不测风云，人有旦夕祸福；这是说，我如果不到。表示我这次池州之行凶多吉
少，不必寄望于我。”
“周兄，你说咱们是不是朋友？”戚报应庄严地问。
“那是当然。你……”
“如果你认为咱们是朋友，就该让朋友分忧……”
“呵呵！如果要对付一些歹徒恶棍，我自然会借助诸位的鼎力。可是，兄弟浪迹江湖五
载，十八岁就开始跑遍海角天涯，两年前才开始以神龙浪子的名号闯荡，你知道为了什
么？”他深深地吸人一口气，叹息一声：“那表示我遭遇了重重困难。必须改弦易辙进行除
魔大计。”
“哦！是找仇家？”
“不是仇家。正如我愿意帮你缉五厂六命的凶手道理相同，我是奉师命锄除一个屠人千
万的元凶首恶。这人不仅气功盖世，马上马下号称万人敌，而且玄功道术举世无双，五年来
音讯毫无，找得我好苦。风问他这次可能到九华隐伏，所以我来了。”
“哦！我知道你要找的是谁了。”威报应凛然地说。
“你知道？笑话。”
“周兄。不要估低了兄弟的能耐。”威报应说：“南京兵部的邸报兄弟有机会过目，五
年前的事……”
“那就不要说。”周永旭抢着说：“你们知道月梢九华大会的事么？”
“听说过。魔邪去年中秋订了此次的约会。三魔的大魔云龙三现欧阳春风，与三邪之一
的神行无影郎君实。两人的门下弟子较技算过节。你是……”
“去看看风色。可能有我要找的人。”
“我很替你担心。”成报应不胜忧虑地说：“那凶魔能在十万大军合围中从容逸去。在
刀山剑林中来去自如。你怎能对付得了他？”
“如果是去年岁尾之前，也许我对付不了他，我仅负责侦出他的下落，由家师出手擒
魔。而现在，他想从我手下脱身并不是易事。”
“哦！我还不知令师是谁呢。”鬼见愁问。
“师父倒有好几个，恕难奉告。”他的目光落在窗外：“天快黑了。太平府到啦！你们
是否登岸？”
“是的，听你的话打道回京。”
“对。硬往天罗地网里闭，智者不为。”
“你打算在船上过夜？”
“呵呵！行囊里有几百两黄金，怪担心的是不是！”他拍拍威报应的肩膀：“所以，财
不能聚得太多。财多了就被财产牵着鼻子走啦！你们快走，突然诉近南京，混江龙必定疑神
疑鬼，日后到安庆办事就容易多了。”
他们在高谈阔论，俞霜主婢俩静静地坐在一旁倾听。俞姑娘亮晶晶的明眸，不断地在周
永旭身上转，粉颊会突然地泛起淡淡红霞，也逃避似的回避他的目光。
他并未留意姑娘的神色，对一个刚会面的晚辈，他没留下任何印象，只本能地觉得鬼见
愁有一个灵秀沉静的好侄女而已。
船正在靠码头，船上一阵忙碌。
周永旭回到自己的客舱，倚在窗口例览忙碌的码头，天色尚未全黑，码头上泊了三二十
艘大船，大江不禁夜航，泊旋的船必定是与太平府有往来的船只。
鬼见愁带了侄女主婢先登岸，威报应押着背捆双手的飞鱼杨芳与姓李的人，毫无戒心地
随后登岸。
两名夫子打扮的人看清了飞鱼杨芳，吃了一惊，往人丛中一钻，向南走了。
久走江湖的人，必须具有灵敏的耳目，天生的猎犬鼻，可嗅出危险的气息，能在一瞥之
下，看出可疑的事物来。
窗口的周永旭旁观者清，他立即包好行囊，也不向船家打招呼，施施然踏上跳板，隐没
在忙碌的人群中。
码头是商业区，但离城还有两三里，中间隔了一道护城壕，站在码头最高处，可以看到
太平府的水西门城门楼。府城的城墙特高，有三丈六尺，加上城门楼的高度，船在江心便可
看到了。
码头北面是太平水驿。
鬼见愁一马当先，直趋驿站的大门，迎面碰上一名驿卒，他上前抱拳问：“请问，还有
地方可以住宿吗？”
“你是……”驿卒打量着他问。
鬼见愁从怀中掏出一卷文书，打开说：“请禀告驿丞，在下有要公途经贵地，这是宿止
的公文。”
“可是……本站已没有官舍，今天来投宿的官差很多。这样吧，你到北面的递运所试试
看。不过，递运所今天恐怕也住满了，湖广来的漕船到了十五艘之多。”
“那……”
“进城也已经来不及了，这样吧，晚上可在柴房暂且安顿……”
“那就算了。”鬼见愁无可奈何地收起公文，他带了侄女。怎能住柴房？进城的确来不
及了，天一黑城门便关闭，谁也休想出人。
“我们去找船。连夜下放，怎样？”威报应说。
“也好，试试看。先找一家食店。晚膳还没有着落呢。如果找不到船，今晚只好住小客
找了。”
码头一带客栈虽然不少，但都是供贩夫走卒住宿的小店，几乎全是大统铺，带有女眷的
旅客必须进城找大客后投宿。要不就只好在船上过夜。
这一耽误，耽出了大纸漏。
他们在二家小食店进膳，然后由戚报应到码头找船。不但找不到下放的大小船只，连先
前乘坐的客货船也失了踪，据码头上的人说，船仅停靠片刻便匆匆解缆走了。
戚报应相当机警。船失踪便引起他的疑心，按理，那艘船必须在此加载几位乘客，而且
上航相当辛苦，这种船速度慢。航道江东岸有无数石矾，西岸全是浅沙。一不小心，撞矾搁
浅怎吃得消？晚间夜航十分危险，船不可能匆匆开航的。
他看出危机，再一留心码头上的夫役们的表情，他暗暗心惊。不错，的确有不少人用异
样的目光打量着他，几乎所有的人皆像避瘟疫似的避免与他接近。
他立即到货仓塌房一带找官府中人，那一带该可以找得到太平府的巡检。可是，他失望
了，借大的码头区，居然找不到半个巡检衙门的人。
他回到食店，立即将疑心的事向鬼见愁说了。
鬼见愁比他老练些，地方巡捕出身的人，比军方派委的治安官吏地头熟，立即亲到码头
查证。
不久。鬼见愁匆匆返回，脸色不正常，将威报应和侄女主婢唤出店外，不胜忧虑地说：
“戚兄。目下我们有两条路可走。”
“查出什么线索了？你的神情很可怕。”威报应心中一紧。
“有人封锁了码头，可能是病无常袁福比我们早到一步，他的水性比船快得多，而且是
混江龙的死党，可能已纠合死党和我们敞开来算了。”
“那……咱们……”
“其一，越城到府衙投文。其二，沿陆路迅速返京。”
“第一条路显然行不通，偷越城关知法犯法，只要歹徒们透露些少口风，咱们吃不消兜
着走。”
“那么，只有一条路可走了，咱们立即动身。”
只要远出三十里，过牛堵山越慈姥山，便算是到了应天府的地境，那是鬼见愁的势力范
围，说走就走，带了行囊，六个人立即动身。他们并不怕病无常，只是不愿无端被缠住而
已。
大道在北门外会合官道，六人撒开大步急赶。十里外是牛堵山，官道从东麓经过，山西
麓临江，那就是大名鼎鼎的采石矾。
五里亭在望，亭附近的几家农舍灯火全无。
飞鱼杨芳一面走，一面扭头说：“俞头儿，咱们并未在你的地面犯案，目下姓周的苦主
又不在，你无法定咱们的罪，对不对？放咱们一马，如何？”
“放你回去向混江龙报信？抱歉，办不到。”鬼见愁冷冷地说：“你请放心，欲加之
罪，何患无词？我会送给你几样罪名，关在大牢里让你快活的。”
“你别说早了，到南京远得很呢。”
“你放心好了，真要有三长两短，第一个倒霉的人，保证不会是我鬼见愁，而是你两位
仁兄。”
“何必呢？光棍打九九，不打加一，放咱们俩一马，病无常便会放过你们的，我保
证……”
“你保证什么？你算老几？少臭美了。”鬼见愁阴森森地说：“如果在下所料不差，混
江龙早有预谋，他不会在安庆等俞某拆他的台，他的狐群狗党大概已布置在太平附近，守住
大门等……”
谈话间，已到达亭前，亭右的农舍屋角踱出一个黑影，接口道：“不错，咱们已经在大
门等你。南京双雄，离开了南京地面，你们就成了折翅的鸟，失水的鱼。哈哈！咱们已久候
多时，已经替你们挖好了坟墓，就等你们的尸体往里填啦！”
路两侧，草丛树影中接二连三站起不少人影，前面，有八个黑影拦住去路，身后，退路
已绝，不少黑影堵住了。亭中，升起两个身材高大的黑影，一个站在檐口用打雷似的大嗓门
说：“南京双雄，这些年来，你们到底杀了在下多少弟兄？你们该用血来偿还？”
鬼见愁将两个俘虏交给俞霜主婢看管，丢下包裹，拔山腰里的成名兵刃三节棍。呵呵大
笑道：“混江龙，在下真没想到阁下真的亲自来了，很好很好。在下身在公门，公平执法，
擒了阁下多少弟兄，委实记不清了，你说吧，龙江间客船屠门血案，五尸六命惨绝尘寰，是
不是阁下的主谋？”
“在下说过是主谋吗？”
“三凶手已有两个落网，招出你是主谋。苦主是安庆逃出来的富商，曾经招请武林高手
低制你的勒索，结怨甚深，曾经与官府合作，清除了你下江三处秘舵，最后被你请来不少恶
毒的江湖败类，破了他的家，他只好携家小逃来南京避祸。你不甘心，派了八组二十四名恶
贼跟踪追杀，在龙江关破晓时分行凶屠船。你否认吗？”
“哈哈哈哈……”混江龙仰天狂笑，笑完说：“好吧。这时告诉你已经无关宏旨了，不
错，在下是主谋。斩草不除根，春风