玉狸长虹
第一章 祸起阋墙
济南府。
时届隆冬腊月，乌昏昏的天空，飘落著鹅毛般的大雪。
大名湖，这所诱人的名胜，此时已结成一层厚厚的冰。纷纷的雪片，降落在湖面上，像铺上一张晶莹的玉毡，分外光洁、耀眼！
堤岸株株杨柳，也披上一件粉白外衣，直似琼枝玉树，婆娑生姿，别饶逸趣。
然而对此粉装玉砌的湖光景色，却没有半个欣赏的游人，显得一片箫索！
沿湖北面，有一带青砖筑成的院墙，中央一座高大的骑门楼，横扁上四个斗大金字，“明湖镖局”耀眼生辉，老远便可以清晰的看到。
砖墙虽然甚高，但仍可以遥遥望见院内鳞次栉比的厅房屋宇，仅从这外表来看，这所镖局已够得上“规模宏大”四字了。
骑门楼下，这时正有两名劲装大汉，来回逡巡著，有时向湖边的大路上东瞧西望。
天快黑了，雪花飘得更紧。
两名大汉又向湖岸张望了一番，其中一个竟目言目语的咕哝道：“唉！天已晚啦，雪下得更大，看样子是不会来的了！”
另一个满腮沉思的大汉，也往外瞧了一回，问道：“李二，你在咕哝甚么？”
那叫做李二的大汉，看了满腮于思的同伴一眼，答道：“我是说咱们大局主，恐怕是不会来的啦！”
“不会的。”满面于思之人，神色自信的道：“二局主说过，大局主今晚必定能赶到，不相信你等会看吧！”
李二踟蹰了一阵子，两手不住的交搓著，若有所思的唉叹一声，接道：“咱们明湖镖局，自从老局主创业以来，生意一向兴隆，但不知大局主为何放著不干，却要隐迹返家？俺是外人，自不便多问局主家务之事，可是……”
李二略一停顿，复又说道：“可是徐林兄，你和我不同啦！既是局主同宗，一向又颇得大局主的信赖，想必知道这里边的原因吧？”
“这个……”徐林一手摸著下颚上的胡髭，沉吟半晌，终于答道：“二位局主一向手足情深，只是在老夫人去世那年上，二局主不知听了老夫人临终前说了些甚么，从此个性变得古怪起来，对于大局主的兄弟之情，也似日渐淡漠，且已届中年之人，始终不言婚娶，大局主与夫人曾再三苦劝，都归无用。”
“然而在大局主同夫人回家后，仅隔一年的光景，二局主忽然改变主意。你想，明天就是二局主的大喜之日，大局主早已得到消息，怎的能不赶来呢？”
徐林说完这篇话后，李二神秘的一笑，道：“以我的观察，可不像你所说的这么简单，这里边的文章……呼！恐怕是与大局主夫人——绿丸仙子公孙静如有——”
“有甚么？”徐林突然打断李二的话头，道：“李二，你可不要随便糊说，当心吃不了叫你兜著走！”
李二正欲反唇相讥，忽然一声马嘶传来，他伸了伸舌头，随和徐林进忙向外面张望。
只见一匹“乌云盖雪”，似脱弦之失，流星般驰至大门下！
徐、李两人一见，抢前一步，疾忙向马上人行礼，道：“大局主一路辛苦啦！我等奉命恭候多时了——”
健马上翻身跳下一位中年书生，拍拍身上的积雪，边说道：“天气不好，道路难行，有劳两位久等啦！”说著，往大门里瞧了一眼，又道：“二局主可在吗？”
徐林忙应道：“二局主正在大厅上等候——”
被称为大局主的中年书生，“唔”了一声，将健马递给李二牵去，便迈步往大门里来。
徐林紧紧跟在后面，一步一趋的问道：“大局主夫人回家后，转眼一年多啦不知夫人一向可好？怎的没一同来呢？”
“天气太冷，夫人身边带看孩子，不便同行……”大局主微一停顿，随又问道：“二局主的喜事，一切可都准备妥当吗？”
“一切都已妥当，只等大局主来主持啦！”
二人说话间，不觉来至大厅门前，只见门内人影一闪，一个同样书生装束的中年书生，晃眼跨下石阶，对大局主施礼道：“哥哥到来，小弟未曾远迎，望祈恕罪！”
大局主还礼道：“章弟喜日，倒是愚儿来迟，还望吾弟莫怪才是！”
兄弟两人略事寒喧，便向大厅走来。
这时局里有名的一些镖头，以及身份较高的人物，知道大局主到来的消息，都纷纷跑来大厅与大局主见礼，然后退去。
大局主这才有暇对乃弟道：“章弟，年来可辛苦你啦！这次你能依愚兄之言，不再固执，结成这门亲事，愚兄已了却一大心愿！”
二局主唯唯答道：“承蒙哥哥厚爱，年来幸未辱命，至于这门亲事吗……”他说至此，只是微笑，未再继续下去。
天已大黑，厅房里只有徐林陪著局主兄弟，三人在叙说些别后局务，以及家常锁事，显得甚为冷清。
大局主呷了一口茶，忽然若有所思的道：“章弟，明天就是你大喜之日，怎的局里一点动静都没有？”
二局主笑道：“哥哥未到，小弟怎敢铺张，不过小弟料想哥哥今天迟早必来，所以叫他们一切准备停当，听命行事。”
二局主说罢，也未待大局主答言，随将双手连拍三响，刹时，厅里厅外，红灯高照，筝笆齐鸣，鼓乐喧天。
烛影摇红，管弦震耳中。人影晃动，往来如梭，本是静悄悄的一座镖局，此刻，忽然一片闹嚷。东西厢房，门窗大开，筵摆数十席，猜举行令之声，不绝于耳。
大局主见如此光景，不禁哈哈笑道：“原来如此！章弟治事之才！实较愚兄高出百倍！”
二局主微笑道：“哥哥过奖，小弟怎敢承当，我们快到后厅去吧，那边还有许多道上朋友，正在等著哥哥驾到哩！”
大局主送忙起身道：“章弟，怎不早说，如此，岂不冷落了客人！”
二局主只是微微一笑，并未作答。于是兄弟两人，并屑向后厅走来。
这时后厅上早已筵席摆开，除了十几个局中有地位的自己人外，便是远近而来的各路豪杰，不下百余人之多，真可说是“高朋满坐”了！
厅上宾客，一见两位主人一同出现，随纷纷起立序礼，大局主迭忙抱拳期声道：“舍弟婚事，有劳诸位高朋远道而来，甚感荣幸之至！倒是忝为主人的小弟到迟，令诸位久候，于心不安，小弟在此当面谢罪！”
话毕，随同二局主招呼客人入席，大家推杯换盏，畅饮起来。
酒过三巡，忽然一人举杯起立，缓声说道：“大局主今日迟到，谅系路途难行之故，好在大家都是道上朋友，必不见怪，老夫提议，就此罚他三杯，聊示薄惩，不知各位可赞成否？”
说话之人，虽然声音甚为缓和低微，但一字一句却是清晰无比，显然此人内力非同小可。
在坐之人，无不循声望去。只见此人，身著一袭青抱，约五十上下年纪，生得浓眉巨目，鼻直口方，两眼神光慑人，有一种不怒而感的气概，各人认出，原来正是遐迩闻名的东平一尊——苏则徐大侠。
于是一阵掌声如雷，全厅宾客齐声叫“好”。
大局主随著这阵掌声，同二局主缓缓站起，举杯颔首，笑道：“苏大侠所言，小弟焉敢不从，今既蒙诸位高明见谅，除接受罚酒之外，并同舍弟仅以薄酒三杯，回敬诸位，聊表歉意，并深致光临谢忱。”
说罢，竟连饮六杯。
一彷的二局主，自也同饮六杯。两人均面色不改，从容自若。
东平一尊苏则徐哈哈笑道：“二位局主，不但武功出众，酒量亦甚过人，连饮六杯，依然面白如玉，确是不愧为“玉面及杰”之称。”
大局主笑谢道：“苏大侠过奖了，在下兄弟乃萤火之光，忝列武林，今后还望大侠以及诸位高朋多多指教才是。”
大局主话毕，因见东平一尊未再发言，随连连招呼客人叙酒。
此刻，已二更交过，门外飞雪虽停，但遍地铺白，俨如银色世界。满周里灯火通明，雪烛辉映，直如白昼，丝竹管弦，乐声震耳，好不热闹！
说起“明湖镖局”来，不但是北七省中一座“顶”字号的镖局，即在大江以南，也是到处叫得呐亮。白道上人物目不必说，而黑道豪杰，闻之亦得退让三分。
一所镖局，要有好的成就，网罗人才能手，固然重要，而主持人在江湖上的威望，更是左右镖局成败的主要关键。“明湖镖局”之兴隆，其原因就是二者俱备，且后者成份尤多。
原来“明湖镖局”的创始人，名叫徐东海，也就是现在两位局主的父亲，乃是一位卓誉武林的江湖大侠，生就一付侠肝义胆，扶难救危，虽赴汤蹈火，常所不辞。他非但武功超绝，更是一位倜傥风流的儒生，故在武林中摔得了“铁胆书生”的雅号。
铁胆书生徐东海，虽然在其老年创设了这座“明湖镖局”，但其生性澹泊名利，依然飘泊江湖，俄蒙遍及。好在他这两个儿子聪明干练，能以主持局务。
他这两个儿子，长名世宪，次名世章，也是生得如玉树临风，一表人材。在年龄上两人仅相差一岁，而在外貌上看，却是一模一样，即使双胞兄弟，亦难令人置信竟能如此酷肖。因此外人对两兄弟，实在无法分别得出。
这兄弟两人，凭著父亲的名望，以及本身的艺业，在江湖上竟也扬名立万，而有“王面双杰”之称。
数年前铁胆书生徐东海远赴洞庭，一去不返，从此杳如黄鹤。世宪世章兄弟两人，为寻访乃父下落，曾遍及大江南北，五岳三山，鸥泊江湖年余，音耗未获，但是兄弟俩却带回了个美艳绝伦，绰号“绿丸仙子”的公孙静如姑娘，不久便和老大世宪结为夫妇。
铁胆书生既然杳无音讯，在他们兄弟二人心中，自是认为凶多吉少，于是局务从此便也正式落于世宪世章兄弟肩上。
所谓“雁过留声，人死留名”。徐东海虽然被人们认为业已作古，但其英名，依然为武林中人极所尊重，因而对“明湖镖局”，自也另眼相看。况且徐东海之失踪，并无任何证绕，确定其已死，迄今仍是一个无法揭破之谜哩！
世宪世章兄弟之间，目来手足之情弥笃，只是世宪性情恬淡，世章则雄心勃勃。因此，世宪在一年前携妻返回原籍，退隐林间世章独揽局务，依然干得有声有色。
这些事情暂且按下不提，却说——
“明湖镖局”因二局主徐肚章的婚事，今晚在大厅上所宴高朋，自也全都是些武林闻人，直似英雄大聚会。
时届三更，东西两厢房的人，已是醉得东倒西歪，横七竖八，可是大厅里这些武林豪士们，兀目酒意正浓，豁拳行令之声，震耳欲聋。
英雄聚会，自是别有生色。
有人在精拳上败了，仍不甘心，却提议要在手脚上比真章，好在这所厅房甚为宽大，下来个三五场拼斗者，倒并不妨碍。
于是在一声附和下，竟有一二十人纷纷离席，就要比起拳掌来了。
正在此时，二局主徐世章忽然起立，摇摇欲倒，对大局主徐世宪喻喃道：“小弟醉了，难以再饮，请哥哥在此招待客人吧！”
徐世宪见乃弟确有几分酒意，随道：“章弟，你近日定很疲劳，这里目有愚兄照顾，你只管放心，先去休息吧！”随命一个局人，将世章扶去内房。
徐世宪见乃弟去后，心下略一犹疑，方欲对一二十位离席将要比工夫的客人说话，忽听院内一阵飒飒风声，吹卷起地上积雪，漫天乱飞。随著这阵狂风过后，一声嗓躁长笑，来目空中。
笑声如夜乌悲啻，阴森，凄怖，刺耳已极，令人听来，毛发悚然！
笑声戛然中断，徐世宪纵目望去，只见厅门阶前，忽然出现一个青衣怪人。
这青衣怪人，面色金黄，两目神光如电，两手下垂，两只宽大而长的抱袖，几手拖到地上，一动也不动的好似一具幽灵僵尸。
全厅之人，都被这金面青衣怪人的出现，弄得怔怔的不知所措。
徐世宪趋前一步，对金面怪人，宏声道：“阁下是那路朋友？有何贵干？不妨明以见告，何必装神作鬼，故弄玄虚！
金脸怪人听罢，又是一阵桀桀狂笑，然后声如破锣的道：“徐世宪你死在面前，还敢饶舌！
吾乃追魂使者，今奉主人之命，前来索取你等狗命，识时务的赶快目绝，免得本使者亲自动手。”
金脸怪人，此言一出，所有在场之人，无不怒甚。于是暗中连劲，准备出手。
然而他们这一暗中运功，怪事突然发生了——
全厅一百多人，无不目瞪口呆，如木雕泥塑，楞在当场！
徐世宪满头大汗，目光中充满了恐怖与怨恨，直看看金脸怪人，浑身颤抖，一语不发。
原来在他们运功之时，才发觉目已功力业已全失，竟然手无缚鸡之力，而且两腿发软，几乎站立不住。然而每个人的神智，仍然是清醒的。
金脸怪人，见此情景，忽又得意的一声家笑，道：“怎么样，你们还想反抗吗？嘿嘿！老实告诉你们“你们的武功业已全失，乖乖的听命本使者，嚼舌自戕，尚可保个全尸，否则，哼哼！只有自取其辱，还落个死后身首异处。”
金脸怪人说看，低垂的一只右臂，忽然缓缓抬起，长袖下露出一柄明晃晃的匕首，复又接道：“本使者也深知你们心犹未甘，但不妨任何一个出来试试看？”
金面怪人说罢，果见一个魁梧的中年大汉，愤怒得两目几欲突出，咬牙切齿，嘴角挂著两丝血渍，向厅门蠕蠕而动，但行了不到三四步，忽的惨嚎一声，仆地不起。
金面怪人得意的哈哈狞笑道：“本使者之言，不假吧！”
全厅一片默然，充满了死亡的恐怖与沉寂，每个人的面孔上都泛现著一种绝望，怨恨的神色。
忽然徐世宪面部抽搐了一阵，艰涩的道：“今日在坐诸位，都是小弟至朋好友，无辜受累，使小弟死不安心——”