寞、凄楚竟然大为缓和，心灵深处，居然跳跃起一点新生的喜悦音符。
虽然，那只是极为短暂的一霎，但是在小乔目前离死不远的心情之下，不啻极其清新——那是一种起死回生的振奋，何等难能可贵。
“好吧……”麦小乔微微一笑，“只是大师父你却要答应我几个条件。”
“阿弥陀佛，姑娘的心意，老衲知道，且随老衲去吧……吾佛有知，南无阿弥陀佛！”
他每宣一声佛号，麦小乔心灵上即会升起一种平和之感，只是过后，又复故态如前，可见“明心见性”功业之艰巨，非一朝一夕即可见功，这就促使她滋生出无限向佛之心。
然而她却警惕着老和尚的别有居心。
“老师父，不瞒你说，我心情愁苦，难以排遣……很愿意到你的庙里，住上一阵子……也许永远住下去不再走了。”
“使得，使得，阿弥陀佛！”
“我想……我想要拜老师父为师，一心从佛——”
老和尚聆听之下由不住“呵呵”有声地笑了。
“是么？这件事容后再说吧！”
“不行！”麦小乔寒声道，“老师父你现在就得答应我，我不是跟你说着玩儿的。”
“好吧，我收你这个徒弟。”老和尚情不自禁地又自宣起了佛号。
“还有，我住在庙里，老师父你不可对外人说起，我不要任何人知道这件事……请你老人家务必要答应我。”
出云和尚银眉频眨，一双慈祥的眼睛，炯炯有神地直向着她脸上注视过来，紧接着的一声佛号却使得她心荡神摇，无限惶恐不安，立刻使得她警惕到自己是否言不由衷。
第二十九章 恶战四大寇 为灾民请命
灰白色的天空不见阳光，更没有一片云，阴沉得可怕，时光像是无声的蛇，在你忽然间感觉到它的时候，它却又偷偷地溜走了。
入冬的风，冷涩而刺肤，当它迂回地由眼前吹过时，间歇性地发着啸声，人的足步声，已是无足轻重，渺小得可怜。
在千手神捕秦照的率领之下，八个人小心翼翼默默无声地前行着，可怜复渺小。按照出云和尚的设计，这一行列名谓“白蛇衔草”，看来真的不假，的确就像是一条蛇，一条逢隙便钻的蛇。
一路之上，经过了丛林，山隙，松坪，眼前却来到了广阔的原野。
在高出半人的枯黄草地当前，秦照停住了脚步，深深地吁了一口气，身后的七名伙伴，早已疲倦不堪，巴不得立刻掷下肩上的重担，倒下来横身大睡一场。
秦照自己也几乎支持不住，喟叹一声道：“坐下来吃些东西吧！”
话声一出，各人立刻解下了背上沉重的银包，就地打坐，取出备好的干粮、饮水，吃喝起来，有的人甚至于迫不及待地先行倒地，呼呼大睡。
秦照自己固然也感到有些吃受不住，却是不敢如此放肆，半截上身支持着地上的银包，也只能打上一个盹儿。
他这里不过瞌睡了一下子，却被耳边上一阵子野斑鸠拍打翅膀的声音给惊动了，蓦地挺起坐直了身子。
土红色的羽翼下，夹杂着点点鲜艳的红色斑点，当它们大举举翅翱翔天际，景象甚是可观，令人想象到，原野如果一旦失去了这些野生小动物的点缀，该是何等的失色，令人遗憾。
然而眼前的秦照，却还没有雅兴来观赏这些。
大风起于萍末，任何一点风吹草动，都必然有其起因，就像眼前的斑鸠群起惊飞，也当是“事出有因”吧？
秦照睁大了眼睛，努力地看了又看，望了又望……所见到的只是惆怅复阴沉的天……
他的睡意更浓了。
“啊……哈……”身边的捕快胖头阿三这一个抬头仰天的呵欠，似乎为各人揭开了眼前的睡幕，再也挺受不住，俱都倒下来呼呼大睡起来。
与其说是八个人，倒不如说是八只兽、八头猪，他们那么沉重的鼾声，使得草原黯然，天地无色。
一只野兔蓦地由土丘里钻出来，竖起了两只长长的耳朵，聆听之下，一头扎进了草丛。两只黄狼，远远地探出头来，向这边打量着，印象里大概还是破题儿一遭看见过这类怪事，哀鸣一声，相继夹着尾巴也逃之夭夭。
八个人的鼾声，汇集成一片涛声，这番声势可真是惊人之极，一向最为持重的秦照，也居然这般疏忽，这就怪不得要出事了。
第一条人影的出现，几乎是贴着草梢儿尖端掠身而来的，施展的是众所周知的轻功绝技“草上飞”功夫。
多少人识得这种功夫，只是却没有眼前这人施展得这般出色，当真是个中高手。
一身紫色长披，飘动着的柔细发丝。
敢情是个姑娘家——凤家姑娘。
接下来，横一坚四，出现的几个人，便是她手下的跟班大四儿以及巨寇沈邱四老。
接着，所有的人都陆续现身在凤姑娘举手的号令之下，倏地散开，随即将八捕快团团围住。
一丝骄傲的笑，出现在凤姑娘脸上。
这种失而复得的喜悦是不难想象的。
当真是鬼使神差，在一阵扑朔迷离之后，八个人竟然又重复落在了她的手上。从现在情形看来，他们便是插翅也将难以逃脱。
打量着面前倒在地上的几个人，凤姑娘缓缓抽出了身边长剑。
“谁要是胆敢突围，就杀了他。”
四周各人聆听之下，纷纷掣出了兵刃，齐声应喏。
这阵子刀剑碰击声，使得心存警惕其实疲惫的秦照，猝然间为之一惊。
像是一只受惊了的狐狸，他几乎是跳着起来的，一式鲤鱼打挺，蓦地腾身跳起。
“啊——”
简直连眼前是怎么回事都没有看清，却已吃一口冷森森的兵刃，架在了脖子上。
出手的竟是吕老大——银冠叟吕奇。
他前遭戏耍，一时轻敌，哥儿四个几乎死在了老和尚所设置的“四极血光阵”内，内心实已把秦照一干公门中人恨之入骨。眼前秦照等一行再次落在了他的手里，自然是气不打一处来。
怒从心起，吕奇恨不能这一剑就挥出切下秦照的首级。
“留着他。”
说话的是凤姑娘，她其实又何爱秦照残命生死，只不过另有打算，觉得这么就杀了他，实在是太过便宜。
吕奇冷冷一笑，坚压剑身，深邃的一双眸子，紧紧地向对方逼视着。
“听着，小子。再要轻举妄动，可就怪不得我剑下无情。”
嘴里说着，剑身抖处，秦照可就一个屁股蹲儿坐了下来。这时他才算看清了眼前一切，明白了是怎么回事，敢情是流年不利，竟然再一次的又落在对方手上。
偏过头来，向着四周同伴打量了几眼，一时嗒然无语地垂下了头……
什么话都用不着再多说了，这就认了命吧！
“姑娘，”秦照无限气馁地看向凤姑娘道，“你行行好事，就杀了我吧！”
“那由不了你，你们还不能死。”
微微一顿，她脸上重现笑颜。实在是怪有意思，这里几乎都已闹翻了天，那一边除了秦照之外哥儿七个居然还在呼呼大睡，卧着的、仰着的、侧着的、四脚八叉的，姿态迥异，不一而足。
“把他们都叫起来，天还早着呢，这会子还不是睡觉的时候。”
凤姑娘这边方吩咐下来，早就跑过去好几个大小伙子，每人照着屁股就是一脚，把他们一一踢醒，七个人这才大梦初醒，等到弄清了眼前是怎么回事，一个个灰头土脸作声不得。
“秦头儿，你想不到吧？”凤姑娘微微笑着，“什么都不怪，只怪你们睡着的鼾声太大了，让我们不费吹灰之力找着了你们。你还有什么好说的没有？”
然后她随即吩咐身边的大四儿道：“你过去看看那些袋子里装的可是银子？”
大四儿应了一声，身形微晃，已来到眼前，手上竹杖向前一探，已扎进银袋里，随即收回来认了认，只见杖梢上沾着银子的颜色，这就不错了。
他却不敢大意，一一把八个装银的蒲包都行试过，证明确实无误之后，这才点点头，向凤姑娘交差复命。
凤姑娘的确很高兴，倒不是因为一举得到了这些银子，而是到底干成了这件事，可以回山向父亲交差了。
“一事不烦二主，秦头儿，还得麻烦你们哥儿八个把这些银子给背着，还有好多路要走，这就不多耽误了，我们走吧！”
她的话就是命令，谁还敢不遵。
千手神捕秦照苦笑着叹了一声，看向眼前七人，交换了一下目光，一声不吭地走过去，扛起了银包，其他七人各自无话地一一照做。
银子极重，每一袋都有数百斤，八个人员虽然仅是年轻力壮，精干武功，扛在背上也禁不住被压得头上青筋暴露，一个个龇牙咧嘴。
眼前不死，总能有伺机脱逃的机会，尤其难能的是，仍然由他们八个来背着银包，一旦时机来到，不难反客为主，再次脱身时，可就方便多了。
秦照心里面打着这个如意算盘，咬着牙一声不吭地率先前行，其他各人陆续随行。
凤姑娘忽然道：“慢着！”
银子虽然仍由他们背着，可是走法是要改变一下。原本是八人一串，亦步亦趋的行列，却被凤姑娘化整为零，分散开来，这样一来，所谓的“白蛇衔草”可就“衔接”不上了。
秦照看在眼里，苦在心里，却是无计可施。
凤姑娘胜券在握，自是开心，沈邱四老更是精神抖擞，自承护银重任。他们四人羁身草莽数十年，远近路途，了如指掌，经他四人一番擘划，竟较之凤姑娘原先所欲行走之路途大为缩短，把一切交待清楚之后，留下了大四儿，凤姑娘便独自先行离开了。
一行人在午后不久时分，来至荒凉的马鬃山前，这里有一座无人主持的小庙名善行寺，各人便在这里落脚歇息，进些饮食。
凤姑娘不在，一行人自然而然地便惟银冠叟吕奇马首是瞻，大四儿虽是凤姑娘身前的跟班儿，无奈手下各人全听吕奇的招呼，他反倒像成了外人。
善行寺虽说无人主持，到底也住有几个和尚，只是不善经营，无所谓什么香火而已，眼下忽然来了这么一大帮子恶客，要茶要水，忙了个不可开交。
秦照等一行人原已是疲惫十分，经过一路的卖命折腾，此刻一停下脚来，便是无论如何也走不动了。午饭之后，在大殿里生了一堆火，各自倒地呼呼大睡起来，却由沈邱四老中的要命鲍无常，率同几个小盗，严加看守，预备在黄昏之后，启程上道。
禅房里天麻谢山与铁指开山乔一龙各自盘膝跌坐在禅床上，两个人虽说都是受过伤，可是仗着身子骨骼素称强硬，看上去还不碍事，只是看上去两张脸都不十分开朗。
喝了一口茶，大麻谢山冷笑了一声，摇摇头道：“咱们这都是一大把子年岁的人了，想不到临老，却落了个如此下场，给人端盘子，老二你说犯得着么？”
铁指开山乔一龙一惊：“小声着点。”
说了这句话，他起身离座，探头窗外看了一眼，才又坐下来道：“还好，他不在。
要是被他听见，可不大好，你还是少发牢骚吧！”
这个“他”字，想必指的是大四儿，要是被他听见，当然不大好。
天麻谢山被乔一龙这么一说，更是气不打一处来，脸上的麻子一颗颗红光锃亮。
“他在又怎么样？我就是要他听见……狗仗人势的，他算个什么东西？”
谢老三越说越是有气，瞪着一双三角眼：“没见过吕老大这个样的，越老越孬种，要是依着我，眼前不正是个机会，一不做，二不休，咱们把他——”
铁指开山乔一龙“嘘”了一声，慌不迭站起来，只听见窗前脚步声响，走过去一个和尚。
乔一龙才像是松了一口气，谢山见他谨慎如此，一赌气，干脆把头转到了一边，不再答理他。
虽然如此，谢山这几句话，可不禁打动了他，乔一龙又岂是省油的灯？想当日，兄弟四个在沈邱地面上，一呼百喏，大块吃肉，大秤分金，说是何等风光，如今却落得寄人篱下，为他人做嫁衣裳，这份委屈简直是别提了，想着想着，他可就情不由己地发出了一声叹息，一时垂下头来。
“二哥，”谢山压低了嗓子，“只要你点头，老四那边只是一句话，哼哼……那小子虽有些扎手，可也敌不过咱们兄弟一起来，只是老大那一边，还得你事先打个招呼，得要他点头才行。”
乔一龙鼻子里哼了一声，冷笑道；“你当我天生下贱，愿意听人使唤是怎么着？只是这件事可千万草率不得，一个弄不好，哼哼，哥儿四个的老命，可全都别想要了。”
天麻谢山愕了一下道：“那咱们就一辈子听人使唤吧！”
乔一龙冷冷地道：“往下再看看吧，总会有机会的。”
谢山睁大了一双三角眼：“还等什么机会？眼前不是机会是什么？把那小子干了，钱不都是咱们的？然后往远里一走，就是老天爷他也找不着咱们呀！”
“可是……这小子滑溜得很。一个下手不成，便是后患无穷。”
“你放心，这件事只要老大一点头，那小子就算是有八条命也逃不了。”谢山越说越带劲儿，一副跃跃欲试的模样，脸上隐隐然已自现出了一片杀机。
铁指开山乔一龙站起来在房里走了一趟，忽然定下脚道：“我这就去瞧瞧吕老大去。”
房门忽然一下子被推开，闪进了一个人来，正是银冠叟吕奇，说曹操，曹操就到，乔、谢二人乍见之下，俱不禁为之一愕。
紧接着吕奇掩上了门，走过来一声不哼地坐下来。
乔一龙心里奇怪道：“有什么事？”
吕奇眼睛里闪烁着坚毅的光彩：“是时候了，下手干吧！”
天麻谢山一个骨碌站起来：“什么……老大，你是说……”
“沉着气，老三。”
吕奇嗓门压得极低：“那小子这就要回来了。”
乔一龙听得怔了一下道：“你的意思是……”
“你们心里先有个底子，到时候也好出手。”吕奇冷冷地道，“黄昏上路，前面有两条路，一条是往摩天岭，另一条是往南的官道。咱们就在上路以前先把�