十二国记　　小野不由美- 第67部分

　　　　第二天，祥琼开始向止水乡出发。她就请顺路的马车载自己一程，就跟在柳国的时候一样。不过与柳国、雁国不一样。在庆国很多人都是，走路出行的。因为就算走路，也不会像在雁国那样冻得手脚发冷。而且走着走着，身体就会发热，可以以此驱寒。因此走路也不是太辛苦。

　　　　祥琼顺道南下，直奔和州的首府明郭。在那里有一条通向首都尧天的大路由东至西地贯穿明郭，直达止水。

　　　　山野地方就更加荒芜了。路旁都是一些颓垣败瓦。农田都因为长期每人耕种而荒废了。森林由于被大火烧毁了，至今还是满地焦木。由于没有下雪，所以这一带的颓废景象都尽览无遗。

　　　　有时候会看到，在小小的城镇的空地上，立着一个千灰白色的坟墓。

　　　　“竟然有这么多死者吗？”

　　　　祥琼有点愕然，荒废的山河，死去的国民，这都是景王的过错，都因为景王没有好好地管理国家大事。

　　　　“小姐，你是从哪里来的？”

　　　　坐在旁边的一个老太太问祥琼，祥琼本来正在看着马车外面的风景，这时转过头来，回答说：“我是从芳国来的。”

　　　　“听说芳国的国王死了，是真的吗？”

　　　　“嗯……”

　　　　“是吗？”老太太叹了口气说：“大概芳国也跟这里差不多吧。”

　　　　祥琼听老太太这么一说，心里很不是滋味。

　　　　芳国肯定也是这个样子，很多人饿死，很多家庭骨肉分离，人民都憎恨他们的国王。就像祥琼从前憎恨惠州侯月溪那样，也就像冱姆憎恨祥琼那样。“我父王让国家荒废成那个样子，他们一定是很恨我父王的。”祥琼想道。

　　　　“庆国就好了，立了一个新王。”祥琼说。

　　　　老太太苦笑了一下，说：“要是立新王情况能有所改变的话才是好啊。前一任国王登基时，我也是这么想的。”之后，老太太就再也没说话了。

　　　　Ⅳ

　　　　庆国和州的首府在瑛州的东面，从瑛州的东部一直延伸到虚海。阳子在景麒的陪伴下，一直向着和州的首府明郭走去。明郭位于和州的中部，交通发达。从虚海到青海有一条直路就贯穿明郭。另外从高由山往南而下的路都汇集到这里。

　　　　“明郭是陆路的要地。”

　　　　他们骑马走了两天，在快要到明郭的地方，下了马。景麒建议剩下的路程不如走着去吧。祥子答应了。

　　　　“这个城市是庆过北部的生命线。特别靠近虚海的吴渡，更是庆过在虚还的唯一一个港口，从南方运来日米和盐，从舜国运来的药泉的水，从北方运来的毛织品和小麦。这些东西都是填补了北方农民农地收获不足的情况。支持着庆国农民的生活。”

　　　　“北部很贫困吗？”阳子问道。

　　　　景麒点了点头，说：“山地多，良田少。夏天燥，秋天多雨，由于收获跟气候有很大关系的。因此，农民基本上是看天行事。另外也不见其他的产业。”

　　　　“是吗。”

　　　　“特别是现在已经没什么船在青海那一带靠岸，所以吴渡对于我们来说可真实意义重大。而且，再加上庆国和雁国的通道只有鸟羽口一处。北方的陆路要道码头，海上要道吴渡，从两个地方运送过来的货物都必经由此处，可见明郭的重要性。”

　　　　“怪不得，和州虽然地处北方，但仍然这么富裕。”阳子说。

　　　　只见景麒苦笑着说：“但我听说在和州的道路上常有强盗出没。今后为了保护货物，和州派了州师，建城塞，加派扩卫保守。至于那些费用就在货物的通行税中收取。因此经由和州的货物价格就突飞猛涨。”

　　　　“啊，是吗？”

　　　　“但是实际上，要运送从严头或从吴渡来的货物，不一定要经由和州。”

　　　　“呀峰他真实个能干的官啊。”

　　　　听阳子这么说，景麒马上不太高兴似的皱了皱头。

　　　　“请陛下不要开玩笑，在明郭东面和北面有两个相接的城市叫东郭和北郭。那里是装卸货物的地方，人流密集，旅客众多。那两个地方虽然是明郭的一部分，但却比明郭要大。那里征收农地，建起很多高高的围墙和货仓，用以保扩商人和货物。至于建设费用一概由到那里经商的人们负责，而工人就是当地的农民。可想而知，农民真的是饱受苦役的折磨。”

　　　　“明知这样，为什么还要让呀峰这样的禽兽来管治和州呢。”

　　　　阳子一边叹气一边说，景麒闭上眼睛，说：“派呀峰去做和州侯是先王予王的意思。因为呀峰在尧天郊外建了一座大庄园献给了予王，说是庄园，其实有一个村那么大。一进其内，全是一些奇特的园林摆设，还有亭台楼阁。清幽僻静，确实是个修养胜地。里面还养有鹿，雀等等稀有的动物。”

　　　　“呀峰献给予王的庄园实在凑效，予王觉得自己梦寐以求的悠闲生活终于实现了。在予王兴高采烈之下，呀峰也达到了他的目的：当上和州侯。”

　　　　“予王每天只是和庄园里面的人聊天，和下人一起除草，还在一个角落里建起了学堂专门叫小孩子刺绣。予王觉得这样的日子实在是太幸福了。但是其他人却认为，要是予王不是这样地沉溺于玩乐之中那该多好啊。于是当官员想把予王请回王宫时，予王总是泪流满面地不愿回去。景麒不得不衡量着庆国的将来。“庆国不能再由予王做国王了。”

　　　　虽然这对予王来说这是很残忍的事，但是，这是上天的旨意，而除了景王就没有什么其他的人选。

　　　　“景麒？”

　　　　阳子小声叫了一下景麒，景麒回过神来，抬起头，看了看眼前这个新的主上。

　　　　“怎么了？”

　　　　“没什么。”景麒回答道。他抬起头环视了一下四周，只见街道沿着小溪向挺拔的凌云山延伸过去。在趾脚下面看到城墙。

　　　　“那就是明郭。”

　　　　明郭山高耸入云，在明郭山的周围还环绕着众多的小山丘。街道就沿着这些山丘弯弯曲曲地延伸着。

　　　　“这哪里像是什么大都市……”

　　　　阳子站在明郭的城门下，看着城里的道路，行人寥寥无几。

　　　　像首都，州都这样的地方，一般有十一个城门，从郡到县城的话，就有十二道门。首都和州都就是缺了十二道门中的在中央北部的子门。但是在城市的北部却有凌云山，国府，州府就依山而建。

　　　　阳子在景麒的陪同下从位于西方的酉门走进明郭。只见一条大道可以到达中央的府城，距离是从酉门一直向东走七百步左右，这条大道极宽，大概有一百步左右。一般的城市，街道两旁都会林立着很多小商店。这样整条路就会显得狭窄。而且人们在路边三五成群地聚集着。但是，在明郭的道路两旁却见不到商店的影子。

　　　　在周围的闲地里也见不到难民的身影。阳子和景麒在这三天的旅途中，经常会见到穷困的人们三三两两地聚集在一起，但这种情景在明郭却看不到。但是，这里也看不出有什么生气。没有商店，没有茶馆，更没有热闹的人群。

　　　　和阳子一起走进城门的人之中，有几人好像很惊讶地看着眼前的这个城市。

　　　　阳子环视了一下，突然快步地走向前，拦住一个像是本地人模样的男子问道：“你好，我可以请教你一下吗？”

　　　　男子停下脚步，茫然地看着阳子。

　　　　“今天是不是有什么特别的事情呢？”

　　　　背着沉重笼子的男人无精打采地看了一下街道，又看了一下阳子，说：“特别的事情？没有啊。”

　　　　“但是，太阳已经下山了。怎么……”

　　　　“这不是很正常的吗？你们是要投宿吧？去北郭或是去东郭吧，北郭的亥门对面有旅馆，东郭的话一出口口门就有旅馆。”

　　　　男子冷冰冰地说完后，扶了一下背上的笼子，默默无声地快步走开了。

　　　　一个城市付随着两到三个小城市是很平常的事情。至少这在雁国经常能够看得到。所有的城市统一用一个名字的情况也有，附属的城市另起名字的情况也很多。

　　　　“怎么回这样？”阳子小声地问了一下身旁的景麒。

　　　　“我也不清楚。”景麒歪了歪头说。

　　　　“我觉得这里好像很冷清的样子。”

　　　　“对，不仅仅没什么路人，连小小的店铺也没有。”

　　　　他们再看了一下其它的街道，情况和刚才一样，但是没什么行人，只有几辆马车孤零零地在行驶着。

　　　　“究竟发生什么事情了？”

　　　　只见有三个旅客走过来，他们也是满脸迷惑不解自神情。

　　　　“难道这里就是明郭？”

　　　　“应该是啊。”

　　　　“这么冷清的城市，我也是第一次见。称们两位这里的人吗？”其中一人问阳子。

　　　　“不。”阳子摇了摇头说。那几个人更加困，他们有看了看眼前的都市。

　　　　“既没有商店，有没有行人。”

　　　　“是不是发生什么不好的事情了？”

　　　　“要是有什么丧事的话，应该会竖起白旗啊。”

　　　　按照惯例，要是城中发生了什么不吉利的事情，自然会在街头竖起白旗，但现在一面白旗也没看到，也就是说，应该不是城中发生了什么不吉利的事情。

　　　　阳子看着慢慢走开的那三个男人，只听到景麒在耳边低声说道：“我闻到尸臭味。”

　　　　“什么……”

　　　　阳子看到景麒脸色发白。“好像在这里沉积着很多的怨气。”

　　　　阳子听景麒这么一说，“回去吧。”说罢，转过身正准备要离开。

　　　　“主上……”

　　　　阳子回过头去看了景麒一眼，说：“在闲地那一带应该还有路，应该北面和东面都有路的。再不行我们就先出去，然后从其他城门进城。总之我不想令你难受。”

　风之万里·黎明之空　…　第十三章（１，２，３）

　　　　Ⅰ

　　　　“我们没有名字。”

　　　　虎啸在井旁一边打水一边说。铃就在他旁边帮忙洗碗和洗水桶。

　　　　“我们总共有一千人左右，都在止水乡里。”

　　　　“是吗？”

　　　　“要是你在街上出事了，就找戴有这个指环的人。这时候他会问你从哪里来，你拱手行礼就行。”

　　　　“拱手行礼？”

　　　　所谓拱手就是地位低的八向地位高的入行的礼。左手握拳，右手轻轻包着左手，然后手往上一举。行拱手礼一般需要长袖子。像铃现在穿的衣服，衣袖只到手腕，所以是行不了拱手礼的。

　　　　“这只是表示敬意而己。”虎啸笑了笑说，“最重要的是好像不经意地向对方出示自己的铁指环。你问他是从哪里来的，他要是回答‘从麦州产县支锦来的’，就表示他是自己人。而你自己就说‘我是从老松来的乙悦’。”

　　　　“那个是什么？”铃觉得挺好玩的，笑着问虎啸。

　　　　“支锦是一个古老的地方名，在几百年前，那时还是达王的时代，就在支锦那里出现了一个叫老松的仙人。”

　　　　“他在支锦建立了洞府吗？”

　　　　“没有，老松没有建立什么洞府，他是靠自己的力量成仙的。老松也被人叫做松老。老，是用来称呼那些仙人的。当然也有人叫他松伯。”

　　　　“啊，他是仙伯。”

　　　　位居伯的仙人，一般都是靠自己的力量得道成仙的，他们一般住在五山。他们也叫做仙伯。

　　　　“老松以前每天都在街上布道，后来被达王招去宫中布道去了。但是没多久，他就成为了不起的仙人了。据说他得道前的名字叫乙悦。不过是否真有其人就不得而知了，倒是说书的人经常会说他的故事。”

　　　　“是吗……”

　　　　“你要用心记着啊，要是你在路上被戴有铁指环的人问到的话，你也要同样地回答。”

　　　　“啊，是吗。”

　　　　“要是是自己人，无论你拜托他什么事都行，他一定会帮助你的。我们可是很团结的啊。”

　　　　“你们都是为了打倒那家伙？”

　　　　“那当然了。”虎啸点头道，“拓峰的闲地，其实就是墓地，被那家伙杀了的人都葬在那里。因此必须有人来把他除掉，必须有人来给他应有的惩罚。”

　　　　铃停下手中的活。他止水乡的乡长，升纩。

　　　　“那为什么你们一直让他逍遥法外？”

　　　　“因为有大人物为他撑腰！”

　　　　“难道……就是在尧天的……”

　　　　铃看了虎啸一眼，只见虎啸吃惊地看着铃。虎啸放下水桶，坐在井口边上。

　　　　“怎么会是尧天？”

　　　　“我只是听说，好像在尧天有个大人物包庇着升纩。”

　　　　“是吗……”虎啸说道，“确实有这样的传言。识包庇升纩那禽兽的正是当今的国王。但是情况看来不是这样。”

　　　　“不是她？”

　　　　“我也不知道。我只知道升纩这样胡作非为，是因为有呀峰的包庇。”

　　　　“呀峰？”

　　　　“他是和州侯。也就是说，升纩有和州侯做后盾，所以才敢做一些杀人放火的事情。而那和州侯是一只比升纩更坏的畜牲，他甚至可以说是和州的王，呀峰、升纩两人就这样狼狈为奸。”

　　　　“原来这样！”

　　　　“呀峰是在先王予王的时候当上和州侯的。更确切的说，是呀峰从昏庸无能的女王手中把和州买下来的。虽然有很多大臣反对，甚至有人要揭竿而起，打倒呀峰，但女王就是包庇他。”

　　　　“太过分了……”

　　　　“而现在新王登基了，但却仍没罢免呀峰，所以也难怪有人怀疑新王也是在包庇呀峰这恶贼。但是却把麦州侯给罢免了！”

　　　　“麦州侯？”

　　　　虎啸遥望了一下天空，说：“在瑛州的东面就是麦州，管理那里的就是麦州侯。他深受人民爱戴，是一为贸明的官吏。今年夏天，新王还没有就位之前，由于伪王的出现，所以全国上下都一片混乱，而麦州侯就一直与他对抗到底。”

　　　　“但为什么他会被罢免了呢？难道是呀峰，升纩做的好事？”

　　　　虎啸点了点头说：“所以很多人都对新王此举感到不满。我们真的想不通，为什么新王要包庇呀峰、升纩而罢免了麦州侯呢？也有人说新王才登基没多久，根本不会处