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新十七师一团在这座巨型太空基地中已经驻守了三个月。
满脸油污的达文西从W型引擎扭曲管道里爬了出来，往地面啐了一口发黑的唾沫，接过旁边战友递过来的烟盒，掏出一根点燃，然后开始认真地对比技术手册，检讨先前检修时有没有遗漏的地方。
自从那天困于救生舱，无助悲伤看着三翼舰离开之后，七组队员们都变得比以前沉默了很多，纵使现在打散编制，重新归入各个战斗单位，他们依然沉默，只是更加认真地训练自己。
虽然战场上的男人们早就习惯了生离死别，可这次总感觉有些不一样，虽然那个家伙平时话语并不多，甚至有些不起眼，但少了这么一个冲锋在前，退守在后的头儿，还真有些不习惯。
达文西眼角的余光忽然看到白玉兰的身影，马上站起来敬了个标准的军礼，然后恭敬地抽出香烟递了过去。
白玉兰摇了摇头，额前的黑色发丝倏忽荡开，声音有些清冷：“我戒烟了。”
戒烟与复吸，对于这位优秀的军队杀手而言，具有某种自我催眠般的象征意义，既然那个家伙不负责任地死了，三七牌香烟似乎也变得没有什么味道。
说话的时候，白玉兰一直没有回头，他的左脚如以往那般习惯性后缩，蹬在墙壁上，脑袋微垂，犀利如刀锋般的目光在黑发的遮掩下，盯着某处。
那处，商秋正带领着果壳工程部的职员们进行着繁复的数据核算，这位漂亮的天才女工程师，似乎与以往没有什么变化，表情平静，只是脸颊显得瘦了些，反而更添清秀。
这些日子里，商秋在工作，在一直工作，在不停工作，除此之外，什么都没有做。
……
……
议会山长长的石阶下，刚刚结束新闻发布会，表达了对政府进攻帝国本土全力支持的青龙山委员会副委员长，在联邦特勤局特工的保护下匆匆离去，而正准备离开的张小萌，却被记者们重重包围了起来。
“张小萌女士，关于许乐中校的不幸牺牲，您有什么看法要发表吗？”
“只是失踪，”张小萌微微一顿后，平静地纠正道：“联邦至今无法确认他的行踪。至于我个人，我相当赞赏许乐中校的英勇行为，至于联邦社会中某些所谓对英雄主义的反思，我认为相当无礼而且弱智。”
难得堵住这位青龙山的美貌新闻发言人，难得听到她正面评价，记者自然大喜过望，无数问题纷涌而至。然而张小萌在发表了简单却直接的评语之后，再也没有回答任何人的问题，走进了议会山自己的办公室。
办公室的门紧紧关闭，张小萌安静地坐在宽大的椅中，桌面上搁着那副黑框眼镜，很长时间，她没有发出任何声音，任何响动，只是身体渐渐无力地松散，就像是劳累了很多天的人，骤然间再难抑止身体深处的浓重疲惫感。
……
……
“这个无趣且虚伪的女人。”
首都特区郊外林园，那处桌畔有流水的临窗位置，隔桌而坐的两位年轻男女，看着电视光幕上刚刚播放的议会山前画面，同时鄙夷轻蔑发表了相同的评论。
然后两个人同时一愣，施清海迷人的桃花眼里闪过一丝光泽，在食居外轻扬小提琴的伴奏下，对餐桌对面的女子和声说道：“你看，我们终究还是能找到很多共通点的，难道你真的不考虑一下？或者……我们可以尝试着进行一些比较亲密的接触，来寻找一下当年年轻时的感觉。”
“我虽然已经是位母亲，可我从来没有觉得自己老了。”邹郁冷冷看了他一眼，说道：“令我感到厌恶的是，那个家伙生死未知，你居然还有心情追女人……难道你们男人间的友情，就像那些千金小姐之间的情谊一样令人作呕？”
说完这句话，她低下头认真地将精美的食物喂到小男孩儿的嘴里。今天邹郁穿了一件红色的宽松流云裙，光滑的背部肌肤露出大片丽光，依然一朵鲜艳的红花别在鬓角，却全无俗气。
施清海看了一眼餐桌对面那个漂亮如瓷娃娃般的小男孩儿，微微一笑，旋即极为诚恳说道：“正因为他死了，所以我更要像以前答应他的那样，好好地活给他看。”
说完这句话，两个人同时沉默，然后开始不停喝酒，琥珀色的烈酒配上三两块晶莹的冰块，一杯一杯地灌下去，邹郁眉侧红晕渐生，妩媚至极，忽然动念拿小指尖挑了两滴酒水，递到了小男孩儿唇边。
继承了父母优秀生物标记和执拗性情的邹流火，现在还没能掌握足够丰富的词汇，所以在外面时，小家伙总是倔犟地不肯多说话，他好奇地看着母亲送到唇边的指尖，小心翼翼地伸出舌头舔了舔。
邹郁觉得有些痒，心头却是一片温暖，快乐地笑了起来，想到当年那个在夜场里觅醉，借冷酷外表掩饰内心寂寞和不甘的自己，再次确认当初生下这个小宝贝，是自己这辈子做的最正确的事情。
“你……这是在做什么？”施清海有些恼火训斥道。
邹郁根本没有理他，只是一个劲儿地逗弄被辣的皱紧眉头，却始终不肯哭出来的可爱儿子。
施清海未免有些无趣，自我解嘲说道：“也对，我们两个酒鬼的儿子，将来总也是个大酒鬼。”
“我再次提醒你，”邹郁抬头盯着他，美丽脸庞上的妩媚渐渐敛去，“流火父亲一栏的名字，写的是许乐。”
“我从来不会与死人争什么。”施清海摊开双手，忽然语气微沉说道：“不过如果这家伙还活着，争一争或许还是种乐趣。”
两个人再次同时沉默。
施清海思考很久后，终于开口说道：“我是职业的怀疑论者，从麦德林专案开始，一直至今，古钟号遇袭，我觉得还存在很大的问题。”
“焦哥……焦秘书的自杀，确实很有问题，你最好查一下档案，我会提供我所能提供的东西。”邹郁没有任何犹豫，回答道：“不过我相信父亲与这件事情无关，而且我必须提醒你，宪章局都已经终止了调查，这件事情可能比你想像的更复杂。”
“总是要查的，只不过以前我们是两个人，现在那家伙死翘翘，就只剩下我一个，不过我相信如果他还能说话，肯定会大声地喊：查下去！查下去！”
施公子微笑洒然说道：“那样子真的很像个蠢货，可我们总不能让那个蠢货白死不是？”
听到了太多的死字，邹郁低落的情绪终于再难抑制，啪的一声放下酒杯，盯着施清海的眼睛，用她那特有的凛冽妩媚劲儿说道：“你死八百遍他都不会死！”
“也许你比我更了解他。”施清海站起身来准备离开，微笑着说道：“你说的对，那家伙不是在战斗，就是在准备战斗，哪有这么容易死去，或许现在不知道又在什么地方开始他新的征途。”
“当然如此。”邹郁仰起美丽的脸，骄傲说道。
（第三卷《西林的征途》完）
第四卷 星光流年
何以会似戏中主角，悲悲欢欢角色都盘旋，为何明明是觉寒冷，假装何其温暖。世界每天都变，星光背影可留连，星光背影……和流年。
第一章 几千万吨海水
无边无际浩翰的宇宙间，不知该用哪种带着繁字的词汇来形容极远方光芒永恒的星辰。有初凝聚的星云如烟伸出第一根旋臂，有古老不知年岁的星河如银带轻悬，极深的红与极白的冷在幽黑的背景中相隔无数光年遥相对看，冷漠互炫，令所有观者无不感到自身的渺小易逝而生出令身体颤栗的敬畏感。
红蔷薇号上的工作人员们对透明穹顶外的太空景色却已经有些麻木，长年在各种太空飞船上的工作经历，漫长而枯燥的航程，让他们没有多余的兴致与精神去打量透明穹顶外那片星空，再美好的东西也禁不起时间和一成不变的搓磨，初遇时如初恋的少女美丽到惊心动魄，看久后却渐如老妻般面目乏味……
比较之下，这艘豪奢至极的飞船内部设施，还能让新近通过审核加入工作团队的人们感到震惊，尤其是那面碧蓝一片的人造湖，更是令他们感到了不可思议。
帝国的太空飞船从来都是以性能最优、材料最省为目的出发进行工程设计，在亲眼看到这面湖前，谁能想像到，竟然有飞船居然会如此奢侈甚至有些疯狂地容纳了一片人工湖？
幽淡的星光从玻璃穹顶洒下，伴着飞船内部的附加光线，穿过空旷巨大的空间，与高大舱壁上的金属光泽一混，落在水面之上，将那几千万吨海水照耀的幽蓝一片，深不见底，水浪徐动，竟有了汪洋的感觉。
几千万吨海水全部来自天京星南半球最著名的皇家避暑胜地迦马海岸，据说那里有整个帝国最澄净的海水。
飞船内部这片人造湖或人造海的边缘，铺设的则是来自班沙郡星的银沙，据说那里的沙粒最为匀称细腻，人类的脚底皮肤踩上去触感非常美妙。
人造沙滩之上，有数百棵热带植物在对流风中轻轻摇摆，树间有吊床，有大绿叶片植成的阳伞，隐隐还能听到鸟儿鸣叫的声音。
如此美景，出现在寂静宇宙中的一艘太空飞船内部，则显得有些令人触目惊心。
这里是红蔷薇号，帝国皇帝陛下御用的顶级太空飞船。
却不知道为什么它会出现在远离天京星的边境星域之中。
……
……
在海的最深处，在几千万吨海水的压力最集中处，一片死寂安静，与水面上方的清丽美景不同，这里的安静充满着令人窒息的死亡气息。
水底铺就的那层细沙之上，有一个全身赤裸的男人在不停挣扎扭曲，他想要呐喊出自己的痛苦，却被四面八方沉重的海水压住，喊不出任何声音，背部抽搐的强悍肌肉群，可以显示他此刻用了多大的力量，却无法摆脱系在脚踝处沉重的金属块和上方那条黑色的线索。
没有可以呼吸的空气，没有可以抓住的稻草，这里什么都没有，只有水，那些深蓝色的、冰冷的、像针一样扎着皮肤的海水，那些无处不在、无孔不入的海水，那些本来温柔却渐渐变得像铅块一般沉重、透着股水腥死亡气息的海水……
也没有声音，水底深处那个男人如同疯狂般的挣扎弹动，荡起的水流在更多的水中都看不到，如隔窗观生死般的戏台感，却清晰地传出那人正处于何等样绝望痛苦的窒息死亡状况之中。
一般人在这样长时间无法呼吸的情况下应该早就已经窒息身亡，但那个男人却坚持了更久的时间，但他毕竟只是人，不是神，所以最终那些不甘绝望的挣扎，还是渐渐平息了下来，被死死系住的双腿无力地蹬动一下，脚掌泛着一丝惨不忍睹的白，最终停止。
就像一只临死前翻身以肚皮朝天妄图看一眼天光的可怜死鱼。
……
……
轻微的电机鸣叫声从水面上响起，黑色的线索快速向上拉动，牵动着沉重的金属块和那个不知是生是死的赤裸男人离开了水底细沙，带着几道细卷水沙，向着水面前进。
巨湖对岸的沙滩上有人正在钓鱼，哗的一声轻响，一尾红色的锦鲤被细线扯出水面，拼命挣扎甩动尾部，却怎样都无法摆脱致命的鱼钩。
赤裸男人被黑色的绳索拉离开湖面，水流从身体上倒流而下，顺着湿漉的黑发，倾泻到湖面之上。
……
……
“根据计算，湖底的压力和深层窒息状态，已经是六级痛苦，而且这种痛苦和恐惧感是没有任何耐受力可言的，为什么这个家伙还能笑的如此开心？”
一名穿着白色工作服的帝国专家，看着工作台上全身赤裸的男人，取出毛巾胡乱擦拭了下此人的肩膀，不解说道：“难道真的有所谓濒死体验？他在临死之前，看到了他最想看到的画面？”
“这个你要等他醒过来后问他才行。”另一名年长些的专家微笑着说道：“我相信这位联邦英雄应该不介意与你分享，如果他不愿意，或者你也可以进水里去试试。”
“还是免了吧。”先前那位专家想到这些天的审讯工作，想到令人恐惧的大空间水刑，不由轻轻打了个寒颤，拿起手边的营养针，捅了进去。
帝国专家打针的动作很简单粗暴，就像是在为一只食用猪打疫苗，长而锋利的针尖深深扎进身体，台上那名浑身水迹的男子却没有任何反应，看来正处于深层的昏迷之中。
他的肩膀上有两个肉洞，里面套着高强度夹金绳，伤口处早已结疤，又被冷水泡的脱离露出粉粉的嫩肉，看上去异常恐怖，身体肌肤上还有密密麻麻的刑后伤痕，经历过如地狱般遭遇的他，大概即便处于清醒状态，对这粗暴的一针，也不会有太大的反应吧？
“催醒针500毫升。”
“是。”
白衣专家开始调配药剂，目光却落在台上男子的左手腕间，疑惑说道：“我还是对这手镯很感兴趣，材料很有意思，居然难以取样。联邦什么时候研发出来如此高强度的金属？问题是看上去居然不像是合金，而且连X光都探不进去……”
另一名专家耸肩回答道：“我更好奇这家伙的身体是用什么材料做成的，各项生理数据强悍的不像话。难道说联邦宣传出来的英雄，真的是用特殊材料造出来的？审问进行了这么多天，居然一点儿有用的情报都没有问出来。”
两名帝国专家发完感慨后，互视一眼，同时摇头叹息道：“还是缺乏专业设备。”
红蔷薇号是帝国皇帝陛下的御用飞船，太空火力和舰身装甲自然强悍无比，却没有装备足够先进的探测设备和刑讯工具，毕竟皇帝陛下再如何变态冷血，想必也没有在自己的度假飞船上欣赏血肉模糊场景的兴趣。
“殿下有命令，明天如果还不能有进展，就先把他的左臂切除。”专家微笑着说道：“这样可以好好分析一下这个手镯，另外想必这家伙的心志也不可能再坚强多久。”
“好主意，我早就提出过这个建议。”另一人耸耸肩，用力地拍打了一下工作台上的研究对象，手掌落在那男人湿漉漉的