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战如风想了一想道：“既然将军已有万全之策，本帅也不阻拦。希望将军能小心谨慎，速去速回。”
崔啸宇当场领命而去。战如风看着他的背影，心中忽想：倘若让他获胜，究竟是好事还是坏事呢？现在真是很难说啊。
崔啸宇点起五千骑兵，让他们准备出发前各种事宜，而自己在帐中则闭目养神，精心思考。他的“莺兮”凉儿立在一旁，不敢出声。
忽然，崔啸宇开口道：“凉儿，你看我的计策是否有破绽？”口气甚是冰冷。
他和霍全忠不同。霍全忠对他的“莺兮”是百般爱护照顾，惟恐有失；可崔啸宇不然，他认为“莺兮”不过是工具而已，无须关心。他平时也很少和凉儿交谈，只是让她侍寝，供自己发泄之用。
凉儿小心翼翼地道：“主人，我看今晚一战，过于冒险。我军始终不明敌军情况，轻易出兵，只怕会中敌军埋伏。”
“啪！”崔啸宇狠狠—巴掌打在凉儿面上。“冒险？但成大事者岂能畏三惧四？敌军逼近我军营地立寨，分明是不欲与我军交战，未战气先殆，加上他们的箭矢用完，短期内未能补充。在这平原上，骑兵自当是无可抵挡，纵有埋伏也无从藏匿。我怕他们何来！”
凉儿被责，既不敢说痛，也不敢哭，只静静地退在一旁。
崔啸宇打了凉儿后，过了一会，他又问道：“你觉得我为人狂妄么？”
凉儿不明所以，道：“主人为人并不狂妄……”
“啪”又是一声脆响，崔啸宇又打了她一巴掌。
“狂妄就狂妄，有什么不对，你干嘛在我面前说假话？人言我狂妄。可在这乱世，只有有实力的人才有资格狂妄！人人欺善怕恶，我不狂妄，我不张扬。别人还以为我没有本领，没有志气，前来欺负我、排挤我呢！我有本事，纵然狂妄别人又奈我何。战如风对我不是没有戒心，但最终还是不得不用我。无他，我有实力而已！”崔啸宇傲然道。
“是的，主人。”凉儿两度无辜被责，仍不生气，依旧静静地侍侯在一旁。
见她如此，崔啸宇忽然道：“一会我出去打仗，你不要跟来，在帐中等我。”
“这……”凉儿犹豫了一下，终是答应。大帐中又是一片沉默。
猛然，帐外传来一声梆子响，崔啸宇霍然起身，大声喝令：“全军进食。”
今晚进行夜袭，让士兵好好睡上一觉已是不可能的事情，但至少也要保证士兵吃得饱饱的。崔啸宇这五千骑兵，大部分都是惯征沙场的老手，虽然不知今晚吉凶如何，但他们却敞开肚皮，尽情的吃喝。
“人生得意须尽欢，因为我们谁也不知前路如何啊！”一个老兵带着无边的感慨，教训身边的新兵道。
那新兵唯唯诺诺，但无论老兵怎么说，他也无法把眼前的饭菜吃下去。他加入军队，原本是带着宏图大志。但经过鄂州城下几场惨烈的大战后，他害怕了，原来敌人是如此强大，原来生命是如此脆弱。当初的梦想随之破灭。现在他唯一愿望是让自己活下去。
三声梆子响，时正三更。崔啸宇低声传令：“出发！”
五千骑兵人人以胡桃塞口，马含木嘴（一种用木头制成防止马匹嘶叫的东西），马蹄裹布。像一条黑色的巨龙，婉蜒出了后寨，直奔鄂州而去。
今晚没有月色，漆黑不见五指，果然是偷袭的好机会。崔啸宇心想。毕竟是偷袭，尽管看不清前路也总比敌人发现为佳。他习惯往后一望他派出少数哨骑在前带路，以防走错道路。
突然，前面的骑兵停止前进。接着有哨骑回来，掏下口中的胡桃，低声禀报道：“启禀将军，我们发现前面不远处有一支敌军行走，是战是躲，请将军定夺。”
崔啸宇抬头一看，果然发现不远处有一串长长的松明在移动，显然敌军是点着火把行军，心想：这支敌军大剌剌地走在原野上，必定是毫无准备。倘若现在发动袭击，必然大获全胜。可我目前的任务是攻打鄂州城，不必再起事端。于是命令士兵，绕路而行。
而敌军却还浑然不觉，继续他们的行军。
由于是绕路，可以用来行军的时间缩短了，崔啸宇也就不派哨骑侦察地形，毕竟在鄂州城下待了近一个月，这附近确实没有多少可以埋伏的地点。加上刚才碰见那支毫无准备的敌军，倘若知道有神武大军接近并设有埋伏，那支敌军就不会如此大摇大摆的行军。加快行军速度才是正理。
神武大军正走着，前军忽然又停止不动。崔啸宇大怒，立即率领中军赶上前去，看个究竟。不料刚走几步，马匹的前进速度就慢了下来，再走几步，居然就不走了。
原来连日下雨，地面泥泞不堪，崔啸宇选择的路线又是靠近汉江边，大量江水泛滥，路上有着数不清的水坑。马匹实在难行。而且那江滩与海涂相仿，都是淤泥囤积的地方。不下雨的时候，倒是没事，人可以在上面行走；但下了雨后，又被风一吹，看上去表面一层已经干得龟裂，好像很坚实，实际上下面仍然是稀烂的，踩上去就会立即下陷。在这深夜行走的神武大军如何知道其中的奥妙，顿时泥足深陷，不能自拔。
崔啸宇见此，不禁暗暗吃了一惊，还没待他说话，猛然伏兵四起，喊杀声震动整个原野。崔啸宇情知不妙，眼下骑兵被烂路淤泥所困，根本无法发挥其机动性。一旦失去机动力，在原地作战的骑兵怎会是步兵的对手。又见敌军踩在泥泞上，如履平地，不禁大奇。
但此时已无暇多想，立即命令全军尽快退出这泥泞之地。但马蹄都被淤泥所裹，根本无法动弹，纵有行动的也缓慢之极。敌军却已经杀至。可怜大批大批的北国骑兵被挑下马来，做了异乡之鬼。
方才劝新兵及时行乐的老兵见此，不禁长叹一声，掏出胡桃，对身边的新兵道：“看来，这次我们在劫难逃了。”
不料那新兵面色狰狞道：“你放心，我不会有事的。”
老兵正想问过究竟，却觉背后一凉，发现那新兵突然对他偷袭，长长的刀尖插入自己身体。
竟然是你，想不到你……你这么快就懂得生存之道了！带着不忿，老兵倒下了。
那新兵乘机割下老兵脑袋，高高举起，对靠近自己身边的龙家士兵讲：“我愿投降，我愿投降。这是我投降的证据，不要杀我，不要杀我啊。”
那些龙家士兵见了，也就不动手了。只是叫他抛了武器，翻转号衣穿着，不得乱动。
那新兵乖乖照做了。不料一名龙家将士突然走到他身后，一刀将他人头砍下。
旁边的将士惊道：“阿牛，你为何下此毒手！”
那龙家将士冷笑道：“上次惨败，他们北军杀我兄弟无数，杀他算得了什么？何况这等杀同伴的小人，要来何用？”
旁边的士兵也没有多说，毕竟在这乱军中杀死一两个俘虏不算什么。他抬脚要走，却碰到那新兵的头颅，只见他的双眼睁得大大，似乎并不相信自己已经死去。那士兵说了一句“晦气”，就把那头颅踢得远远的。
却说崔啸宇见己军兵败如山倒，不由得心急如焚。须知骑兵善攻不善守，一旦失利就无可挽回，偏偏崔啸宇军就是这种情形。
真的要这样败退么，不，我不要失败。我已经三起三落了，到现在还只是一个普通将领，声明不高，威望不隆，至今还孤身一人。为什么？我不能再这样下去了。我回去，—定会被战如风他们耻笑的。与其这样，不如战死在这里吧。
崔啸宇主意已定，便拔剑死战。由于马匹难行，他只好跳下马，却有几名龙家士兵发觉他衣甲鲜亮，知他不是普通人，竟围攻上来。须知盔甲沉重，崔啸宇下了马，又在泥地上，双脚竟陷了进去，居然动弹不得。那几名龙家士兵见状大喜，走上前去，正想将他活抓。
就在这时，只听一声娇喝：“休伤我主人！”话音刚落，几名龙家士兵已倒在血泊中。
崔啸宇定睛一看，来人全身黑衣，婀娜健美，肤白胜雪，剑亮如水，却是他的“莺兮”凉儿。
凉儿走到崔啸宇身边，替他脱去盔甲，又将战靴除掉，赤脚立地，可谓狼狈之极。那崔啸宇恼羞成怒，狠狠地踢了凉儿一脚，几乎将她踢得爬不起身。
崔啸宇怒道：“我不是叫你留在帐中么？为何你要跟来！”
凉儿所受的一脚很重，她喘着气，挣扎道：“我……我担心你，所以来了。”
崔啸宇大发雷霆：“你担心我，所以来救我？哈哈，今天一战，我一败涂地，还有面目回去见元帅，你就让我战死在这里吧！你再去找过主人吧。”说到后来，他一反狂妄暴躁之态，竟显得几分萧瑟。
凉儿道：“不，我不要你死。”
崔啸宇喝道：“走开。”
凉儿张开双臂，不让崔啸宇离开，口中犹自道：“我不要你死。”
崔啸宇正想发作，这时远处一队敌兵举着松明经过，那火光照在凉儿面上，那红肿的面上带着泪珠，虽没有平时的雪白娇嫩，却有一种惊心动魄的美。
崔啸宇怔了怔，脑海里闪过无数念头，自己为何轻生？这小妮子这样受自己侮辱，尚且不改其志，我崔啸宇堂堂男子，岂可反不如一女子？我要活下去，不管他人如何看我，我决不可轻生都要活下去。一日不死，自可东山再起，他日再雪这一战之仇！
他主意已定，走到凉儿面前，见她娇躯微颤，知她害怕自己又要动拳脚。崔啸宇心中大动，轻轻吻了一下她红肿的面庞，低声说着连自己也不敢相信的话语：“你啊……真是谢谢你了……对不起……”
崔啸宇牵了凉儿的小手，正要离开。凉儿摇摇头，弯下身子，脱下龙家士兵尸体上的鞋子。
崔啸宇这才发现他们脚上穿的是鞋底有钉的钉鞋，故此能在泥泞之地来去自如，不禁暗叹敌将心思之细密。当下也没空多想，立即穿上钉鞋，趁着黑暗，逃之夭夭。他们两人武功不弱，纵然小队龙家军找到他们，也非其敌手，终让两人逃出生天。失去主帅的北国骑兵更是不堪一击，很快就全数被歼。
战如风彻夜未眠，一直苦候崔啸宇的消息。当流星探马急报崔啸宇战败时，不禁长长叹了口气，道：“‘甲午晦，楚晨压晋军而陈。军吏患之。’好一个龙雪皇！”
旁边的霍全忠不明道：“请问元帅，这话何解？”
战如风静静道：“这句话出自《左传》，写的是周文公十六年晋楚彭祖冈一战的开头。意思是指，楚军于古代用兵所忌晦日六月二十九日，趁晋军不备，利用晨雾作为掩护突然迫近晋军营垒布列，以期同晋军速决速胜。晋军此时未见盟军援兵抵达，加之营垒前方有泥沼，楚军逼近，兵车无法出营列阵，处于不利的地位。后来晋军就用你所说的方法解决了这个问题。可龙雪皇确实厉害。他从史书上短短一句话就可以衍化出令人捉摸不透的奇谋，真不简单。”
“嘿嘿，现在想来，他逼近我营立寨，竟有三大好处：一、让我军没有派兵布阵的空间；二、妨碍咱们骑兵的进退；三、诱使咱们出击。唔，恐怕第三点才是他的目的所在啊。由于他的营寨和鄂州相距甚远，留下了一条很长的补给线，任谁都想乘机偷袭鄂州。通向鄂州的道路有两条，其中一路被龙雪皇用兵塞住，迫使我军走靠近江边的道路。那路早被雨水冲成泽国一片，大量的泥泞让我军马匹动弹不得，龙雪皇再发挥步军的优势，全歼崔啸宇军。此子不除，终是我国的大患。”
霍全忠这才明白，沉吟道：“龙雪皇深知利用天时之利。他先利用大雨迫使我军移营；然后在风雨交加的夜晚，近距离和我军同时扎寨；再于雨停后诱使我军出击，最后利用因下雨而变得泥泞的路破敌。咱们只知骑兵在平原上堪称无敌，却没有想过地利也会因为天时而改变。原本的优势变成劣势。这真是天时和地利巧妙结合啊！”
战如风补充道：“不，依我看，这是天时地利和人和的巧妙结合。想想吧，当敌军在我军面前立寨时，咱们都误以为对方要以己之长制敌之长，以为对方不会出击，加上对方箭矢全无，附近又是利于骑兵纵横的平原，任谁都不疑对方要打歼灭战，所以崔啸宇将军才大胆使用奇袭，在黑夜中没有注意场地的变化，终于落败。对方定摸透了咱们的全部想法啊，好一个人和！”
霍全忠没有作声，他只觉得，自己要学的东西还很多很多。
这时，忽又探马来报，崔啸宇将军与其“莺兮”回营，战如风点点头，对探马道：“烦你转告崔将军，胜败乃兵家常事，请他不必灰心。日后我军还须多多倚重崔将军，请他务必保重！”探马应诺，转身而去。
战如风看着他的背影，喃喃道：“‘莺兮’，又是‘莺兮’救了他一命吧？全忠，你可知我为何讨厌‘莺兮’？”
霍全忠一惊道：“元帅曾言‘男子汉大丈夫，岂可受女子保护？’。”
战如风沉声道：“我以前确实如此扬言，不过是想激起大家的血性而已。其实打仗一事，凶险残酷万分，女子的力量、忍耐均不如男子，让她们上战场只是害了她们。“莺兮”虽勇，可她们还是女子，万一被敌人抓到，她们所会受到的凌辱，你可以想象罢，你忍心她们这样么？其实保护女子乃男子应有之责。一个国家，只有到了最后时刻，光靠男子之力已无法保护，方可考虑让女子上战场，否则，打仗这东西，还是让女子走开罢。这才是对她们的最大尊重！”
霍全忠听后心中一震，点头道：“元帅说得有理。”
战如风道：“我也只能说说而已，我看欣儿个性刚健，你若不让她上战场，只怕她还担心你讨厌她。我拿一件东西你看罢。”战如风拿出一幅画卷，递给霍全忠。
霍全忠接过一看，里面画着一妙龄少女，忧郁可人，竟然就是他的“莺兮”欣儿，不由得大吃一惊，茫然不解地望着战如风。
战如风叹了口气道：“左营第五哨有个士兵，他家祖辈都是画师，他本人也略懂丹青，居然趁欣儿不注意，画了她的画像。本来这�