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方芷容身子横在马鞍上，十分不舒服。双腿和头部都没有支撑，只垂下来，偏偏她的头盔已掉，头发又长，眼看她的头发就要拖在地上了。龙雪皇发现得早，又见芷容没有反抗。于是就伸手把芷容抱起来，让她坐在马鞍上，但面颊却对着龙雪皇。
方芷容被他弄得昏头转向，自然闭上了眼睛。当她睁开双眸，却发现自己和龙雪皇面对着面，不由得满面通红，顺势倒在龙雪皇的怀里，再也抬不起头来。
龙雪皇却没有理会芷容那么多，指挥城外士兵撤退。那些士兵见芷容无恙，也就无心恋战，立即退回城中。
及至崔啸宇奉领兵马赶到，出城人马已经踪影全无了。气得他暴跳如雷，却又无计可施，只好退回去，与业已全歼龙家剩余兵马的战如风会合，另图打算了。
是役，龙雪皇遭受自出道以来的最大失败，共有一万多名龙家战士牺牲，其中骑兵两千，八千余步兵。尸体遍布整个鄂州郊外。由于连绵的战祸，将不会有人来收拾他们的尸体，尸体就这样露天搁着，发臭，腐化，然后变成白骨，从此成为异乡孤魂。
而龙雪皇百战百胜的神话也就此破灭了。不少龙家军亲眼目睹龙雪皇的见死不救，寡情薄义，士气低落之极。
庞飞和雷振方、哥舒带刀等人一下子就不见影踪。至于几名荆湖大军的降将，围着韩世杰，低声说些什么。却见韩世杰痛苦地摇摇头，似乎说了些什么，欧阳南方他们悻悻而散。只有夏隆基恍如无事，静静地替龙雪皇处理各种善后工作，布置城防，没有说出任何一句多余的话来。
当龙雪皇把方芷容带入城中后，便再次抱起她，轻轻将她放回她的马背上。方芷容满面羞愧，抬起头望着龙雪皇，却见他平静得如古井深波，看不出有丝毫愤怒和怜惜。方芷容也不知自己该如何对他，只好让马匹徐徐而行，却再也不敢望他。
而龙雪皇也不开口，信马由缰，也在大街上慢慢走着。两匹战马似乎心有灵犀，它们靠得很近，走得也慢，都向着同一方向走着。
龙冰兰看见两人背影，几次想跟过来，每每迈出一步，却又收回，终是停留原地不动。
由于是开战期间，城中实行戒严。百姓们都不敢在路上行走，连窗户也关得死死的。方芷容和龙雪皇在大街走着，四处寂寥，只听见马蹄踏在青石板上的响声，“答答答”，深长而悠远。
方芷容走着走着，不禁惘然了。他究竟对我是什么感觉呢？难道他真的迫不得已？可是，当时那种绝望的感觉，可真是难受啊！他不是说过么？所谓用兵，便是以小牺牲来获大利益。自己不也曾相信么？
所以慢慢地，自己也学会如何牺牲少数人来达到目的。就如击败帅英旗时所定的那种计策。当时的自己，尽管很痛苦，但还能自我安慰：以后让大多数人变得幸福就行。可是，当自己也成为被牺牲的那部分人时，才觉得被别人当作牺牲品是一件多么痛苦无助的事情。
不管其它人以后是多么的幸福，那些可是与自己无关的事情啊！性命是宝贵的，每个人都只有—次，失去了就没有了，为什么他人就可以幸福，而自己就要牺牲呢？谁又能决定这一切呢？那些被牺牲的战士，那种无奈的心情，到现在自己才真正明白到啊！所有赞赏和怜悯都是廉价的，只有让大家都生存下来，才是最根本的啊！
方芷容想着想着，突然间，马匹停下来了，原来她的住所已经到了。方芷容偷偷看了看龙雪皇，却见他始终是一面平静，不发一言。芷容好生失望，就头也不回地牵马走进住所。
望晴一直在门口等着，看见方芷容回来，高兴地上前迎接。她一眼看见芷容身后的龙雪皇，不禁吓了一跳，刚想说些什么，却被芷容摆手制止。待芷容的马进了门，大门猛地关上，“砰”的一声，轰然作响。
龙雪皇静静看着大门，眼睛里闪过一丝蔚蓝，口中喃喃自语，却无人听得清他想说些什么。
第五章 流水无端摧花
是夜，无论是神武大军还是龙家军，均没有做出任何举动。筋疲力尽的双方，都疲倦地入睡了。整个鄂州城，一片寂静，偶尔传来几声士兵的哭声。
猛然间，天空中春雷乍响，在双方将士都惊慌失措，以为敌军来犯时，眼前不时掠过的光亮让大家明白，春雨来了。
大雨不断地下，神武大军将士极不习惯这雨水声，加上许多帐篷漏水。虽然疲劳，却也有很多士兵无法入睡。
而鄂州城这边，滂沱大雨让广南将士都想起家乡的雨水，也是这么充沛，也是这么淋漓。他们想起昨天还生龙活虎的战友，如今却已经天人永别了，他们永远都没有办法回到多雨而炎热的广南了。许多人就这样悲从中来，一夜难眠。
雨水，让鄂州笼罩在一片悲伤中。
在这个时候，在鄂州的最大酒楼——听月轩里，已经在这里沉醉了三天的一位青年男子也被雷声惊醒了。他睁开朦胧还带着醉意的双眼，看着窗外的夜雨，看着在雨中变得模糊的亭台楼阁。
空中又是一声惊雷。那青年男子浑身一震，不由得自言自语道：“文天籁啊，文天籁，你这是什么啦。居然在这种地方留连忘返。大好男儿就这样沉迷酒色中么？不该啊！不该啊！”
他挣扎起来，就这样一拐—瘸地向外走出。刚出门，就被外面雨水打湿面庞。他精神为之一震。他突然想起数天前，方芷容雨中为他送伞的那一幕，不禁放声大笑，毅然走进雨中。
他在街上摸索前进，突然前面一阵光亮，只听为首一名将官喝道：“来者何人，半夜三更居然在大街行走。左右，把他拿下。”早有其余士兵冲上前去，一把将文天籁抓住，带到那将官的面前。
那将官定睛一看，不由得吓了一大跳。他喊道：“侯爷，您怎么会在这里，怎么变成这样子了。左右，快放开他。”
那些士兵听说他们所抓拿居然是堂堂侯爷，都吓得心惊胆颤。他们连忙把文天籁放开。
文天籁苦笑道：“原来是呼延将军，能见到你真是太好了。”原来来人就是刚回鄂州的呼延霞飞。
呼延霞飞见文天籁如此落魄，也不敢多问，立即亲自送文天籁回府。在回府途中，呼延霞飞将这几天的战况告诉给文天籁听，但没有提到方芷容违命出城的事情。这倒不是他有意遗漏，而是他当时并不在场，不知道事情经过，也就不提了。
文天籁知道龙雪皇兵败，颇为惊奇。但他也没有多说。呼延霞飞送他回到府中，府中自有老家人侍侯，呼延霞飞也就告别而去，继续巡城了。
文天籁沐浴过后，坐在大厅之上，想起龙雪皇兵败的事情，不禁喃喃道：“龙雪皇，你……原来……”
夏隆基偷偷来到龙雪皇的府门前，想了想，叹了口气，却又转身离开，只让门人递了一封书信进去。
密室之中，那白袍少年把刀再刺入自己肩膀，那俊朗的面容被乱发所盖住，只听到他喃喃道：“对不起，对不起……我别无选择，我别无选择了……”
那流出的鲜血将面前的信笺染红，那上面赫然写着几个大字“我并不怪你。我的兄弟。”
在庞飞的临时将府中，除了龙雪皇、夏隆基、方芷容和荆湖降将外，众将却济济一堂，边吃边谈。
“你的意思是我们全军要撤离鄂州，不再插手战事？”哥舒带刀老将军惊讶地道。
“是的，”庞飞低声道，“如今再战有何意思？再打下去徒增死伤，我军不见得受益。不如找机会稍退。”
哥舒带刀皱皱眉头，望了望刚刚伤势痊愈的公子无伤一眼，道：“无伤有何看法？”
公子无伤摇头道：“不妥，倘若输一仗就要撤退，军心难免大乱。敌人若乘势追击，我们难免大乱，一溃不可收拾。”
“哼，就是留在此地也是无用！龙雪皇用人无方，胡乱提拔，那方芷容是何许人？以色近者，佞幸而已，居然也能做到军师之职。此次龙家大败，上万兄弟战死，他俩实在难辞其疚！”新来的龙云卫突然开声，他说话之时紧握笔头，义愤填膺之极。
“就是，我们兄弟一来就被调到鄂州闲坐，倘若今日有我们兄弟坐镇，我军岂会如此惨败？”那龙日来也插话道。他们两人一唱一和，竟要将龙雪皇的功绩尽数抹去，似乎他们才是龙家的希望。
“说得好！”公子无伤突然大笑道，他走上前，大手拍了拍龙云卫和龙日来的肩膀，他们都觉肩膀疼痛无比，几乎站立不住，险些跪下。
公子无伤笑道：“原来贤昆仲是这等骁勇，既然如此，明天一早，就请两位带领本部人马出城破敌，我们在城中静候佳音。若两位得胜回来，我们自然会赶无能的龙雪皇下台，两位意下如何？”
“对，”雷振方也大笑道：“就看两位的本领！”
龙云卫和龙日来面色都是一变，今日在鄂州城头上，他们也看到了北军的可怕。给个天他们做胆他们也不敢带兵出征，可如今公子无伤这般说，他们也下不了台，一时不知如何是好。
“各位，大敌当前，大家就不必争吵，我们还是商议龙家军今后走向吧？”庞飞替两人解围道。
“谁说我们在争吵呢？”公子无伤嘴角微微上翘，笑道：“只要两位公子能打败北军，我们何须再考虑其它呢？这是最佳良策。”
“红花终须绿叶扶，两位公子再厉害，没有各位的襄助也是不行。何况我觉得我军纵有机会取胜，胜也无益，何必再动干戈，白白牺牲士兵的性命？”
“无益倒不见得。”哥舒带刀道：“南朝割让了潭州等地给我们，为守承诺，我们也该打败北军，保住鄂州才对。”
“南朝虽然割地给我们，可当初我们只是应允打败帅英旗军，没有说要对付北军啊！我们就是撒手不干，也算不得失信。”庞飞争辩道。
“庞将军说的也有道理，”公子无伤忽又笑道，“只是末将有一事不明，今晚的聚会，究竟是庞将军私下邀请我们前来的宴会，还是商量军情的大会。倘若是后者，我怎么不见少主和夏隆基将军？还有方芷容小姐也是不见。倘若是前者，嘿嘿，似乎吃喝才是正事吧？”他把头一扬，夹起一箸菜，放在庞飞的碗内。
“不，”龙云卫朗声道：“其实这次宴会另有正事。我们三兄弟是受了家主的密令前来，倘若龙雪皇有何不妥，我们就可以有所动作。夕阳，你把密令拿出来罢。”他转身对—直都不吭声的龙夕阳道。
那龙夕阳高大方正，英气逼人。他听了龙云卫的说话，居然无动于衷。龙日来忍不住，催促他道：“快拿出来吧！”
“什么呀，”龙夕阳笑着道：“我身上那有什么密令？两位喝醉了吧？各位大人，小弟不胜酒力，要告退了。”说完，竟转身离开。
龙日来和龙云卫想不到他居然这样做，一个气得直跺脚，一个则是站住发呆。公子无伤则微笑着，不住望两人杯里添酒。这酒席是不欢而散。
待龙云卫两人走出将府门，却见龙夕阳打着伞，在外等着他们。两人心头有气，上前质问。
龙夕阳却拉两人到无人地才道：“我的两位好兄长，你们也太冲动了。难道你们没有看见，除了庞飞一人外，其它的龙家将领都在支持龙雪皇。你们现在贸然拿出家主密令，岂不是打草惊蛇？龙雪皇的声威仍在，目前不可乱动，只能静观其变。我们等着瞧，龙家子弟终会有收回兵权的一日！”
两人方才恍然大悟，连声称赞龙夕阳。龙夕阳却微微笑着，略有不屑之色，但夜色之中，没有人可以发现他的神色。
第二天，龙雪皇召集众将在中军府议事。那中军府原是公子楼的议事之地，现在龙雪皇不客气地把它占了。韩世杰等人故地重游，但觉景物依旧，人已全非，自然唏嘘不已。众将分列两旁，等待龙雪皇的说话。其中，方芷容迫于军规，不得不上堂听令，却一眼也不瞧龙雪皇。
这时，龙雪皇打量了众人一番后。突然道：“昨晚一战，雪皇无能，连累上万将士战死沙场。雪皇心中羞愧不已。今日在此发誓，不破战如风军，雪皇永世不得返回广南。若有违背，有如此肉。”说完，拔出剑来，手起剑落，挖下了自己前臂上的一大块肉，顿时血光四溅。
龙雪皇浑若不觉，一脚踩在那肉上，悲声道：“龙家将士都是我雪皇的兄弟，今日我还给你们了！你们英魂未灭，请助我击败战如风。不破北军，誓不返还！”
此时一道阳光射进，照得龙雪皇浑身发光，犹如神人。众人被他气势所慑，但觉身处在黄鹤楼上，浩荡长风扑面而来。
大家的热血都不禁沸腾起来，齐声大叫：“不破北军，誓不返还！不破北军，誓不返还！”
龙雪皇见众人精神已经振作，便道：“书记官，我们军中现有饷银多少？”
书记官是子东。只听他昂然道：“军中现有白银十万两。”
龙雪皇转过头来问欧阳南方道：“欧阳将军可知，包下全鄂州的青楼烟花地一天，十万两可够？”
欧阳南方无论是在荆湖大军还是龙家军中都是负责情报收集的角色。饶是他上晓天文，下精地理，世事无一不精，但龙雪皇此问，还是难倒了他。他捏指盘算良久，才小心翼翼地道：“倘若是包下普通烟花之地，五万两即可。但鄂州城中还有数间出名勾栏，其中的绝色女子每人非五百两以上不可。所以恐怕难以包下全部青楼烟花地。”
龙雪皇点头道：“既然如此，我们就包下普通烟花之地罢了。通知全军，非值勤人员，一律可以到这些地方游玩两天。他们跟随我征战四方，久未还家。如今是提供一点补偿给他们的时候了。”
众人无不惊讶。士兵长年征战在外，为了满足士兵需要，不少军队都会特意提供营妓供士兵享乐。龙雪皇对此类事情极度厌恶，他—上台就废除营妓制度，想不到现在居然会出重金来包下整个鄂州妓院来满足士兵的需要。
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