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方云飞见高行瓒军且战且退，距离并不甚远，便要带兵穷追，却被一员黑袍大将勒住马头。
“你是……”正当方云飞疑惑不定时，来人已自报姓名：“在下第三军统领夏隆基，请方将军尽早回城。”
方云飞心头一震。眼前这位黑袍将军相貌平平，年纪与自己相近，不料竟已是一军统领，确实令人惊讶。
关于夏隆基的传言，方云飞也曾听过，他在军中被将士称为“战将中的战将”，用兵劲疾剽厉。进则速，攻则猛，势如脱兔，使敌军不及相拒，不利则迅速脱离战场，长举远引，另寻战机，从来不肯跟敌军粘在一起，硬拚消耗。加之与士卒同甘苦，共患难，深得军心。龙家军近年来的军功，几乎都是他和龙雪皇所建。
方云飞朗声道：“除恶务尽，否则放虎归山，后患无穷！高行瓒军败绝非作伪，我们若不趁此良机收拾他，只怕日后生变。”
只听夏隆基沉声道：“高行瓒不足为道，可怕的是公子楼军！”
方云飞先是一愣，公子楼？他不是正在攻打乐昌么？他想了想，便问道：“少主在哪里？此次来了多少人马？”
夏隆基淡淡道：“少主没有来，但我的第三军龙卫，雷将军的第四军龙骁，公子将军的第五军龙飞都来了！”
方云飞心头一凛，想起夏隆基方才的说话，禁不住大汗淋漓。
就在这时，在北边突然传来雷鸣般的鼓声，紧接着，一批又一批南军仿佛突然从地上冒出来似的，如潮水般涌现。在方云飞和夏隆基视野范围内，竟尽是荆湖大军的身影，密密麻麻，一眼看不到边际。
夏隆基镇定自若。他高高举起手中的双龙枪，交叉成十字。他部下会意，便加快退入梅关的步伐。原来，就在方云飞和夏隆基对话期间，第四军统领雷振方、第五军统领公子无伤均已经带兵退入城中，连夏隆基的部队也有大半进入梅关。现在只剩方云飞的军队了。
真是险之又险，方云飞军刚一进城，大批南军就杀到城下。他们也不攻城，而是在城池外，摇旗呐喊，耀武扬威。
轩辕历九六一年十一月，广南战局有了新的变化，南朝大将公子楼率领七万荆湖大军，将龙家军的主力紧紧地包围住。南军兵多，龙家军有城池为依托，双方各有所恃，战局一时间僵持不下。
第二节 须眉深处，寂寞藏娉婷
“这次我们上当了！”第四军副统领庞飞恶狠狠地道。“这次公子楼尽起七万荆湖大军，兵分四路而来。他所为何事？以他这样—个沙场宿将，难道不知道在全歼我军主力之前，攻略再多城寨也是无根之本？此次南下广南，便是要和我军主力交锋！梅关枕楚跨粤，为南北咽喉。一旦告急，少主必定会带兵来救。而公子楼自会想到此层，这便是他寻求与我军决战的良机！他只要在梅关附近埋伏，实施围城打援的战术，便可坐待我军上门。当然，他又怕少主见他兵多，不敢前来，故此才佯攻乐昌，暗地里却带兵在梅关附近埋伏，准备龙家的援军一到，马上将其歼灭，这才是公子楼的策略！”
“用兵之道，存乎一心。但无论用兵者如何千变万化，要害只有一个，那就是用兵者意图所在！就我军而言，梅关是不得不救的，无论我军如何遮掩，救助梅关便是我军的要害，敌人就能清楚我军主力所在；同样道理，公子楼欲图全歼我军主力，明此意图，握此要害，自可明了公子楼的奸计。”
“可我军明明知道他的奸计，为何还要上当，出动三军共二万四千人！加上梅关这里八千人，全军五分之四兵马都在这里！这不是给公子楼众而歼之的机会么？我真不明白夏将军为何坚持来救梅关！”
庞飞乃是梅州大族庞家的少主，年约二十出头，白净面孔，倒也有几分英俊，只是一双三角眼，眼神飘忽不定。他素来自负，此次出兵，他却只能屈居第四军的副统领，心中甚是不满。仗着第四军多是本州岛人马，居然直接向夏隆基发难。
夏隆基不语，倒是第五军的副统领叶琼解释道：“庞将军休要生气，梅关是广南最重要的门户，南通百越，北控三江，素来是广南与中原水陆交通的枢纽，梅关在，广南安，梅关失，广南危。救梅关是势在必行。今日一战，若非我军及时出兵，梅关便会落入敌军手中。而且少主的本部人马尚未到此，他必有良策，解救我们出去的。”叶琼年约二十，生得明眸皓齿、气韵出尘，盈盈一笑间飞扬神采。她个性坚强，文静、好礼的外表下，有着火热的内心。广南大地民风一向开放，对女性十分尊重。无论世家望族还是商贾豪强，都不乏女性当家的例子。而龙雪皇更是破旧立新，成立一支以女孩子为主的飞凤军，由叶琼带领她们，屡立战功，成为广南佳话。
“少主手中只有八千人马，公子楼军却有七万人，相差未免太悬殊了！我们万一战败，龙家主力就不复存在。到时，少主纵有回天之力也没有用啊！”
庞飞说到这里，突然感到一阵寒意，却是夏隆基向他投来冷冷的目光。只听他道：“纵然少主身边只剩下一兵一卒，只要少主还在，龙家就不会灭亡，龙家就会东山再起，繁荣昌盛！”
庞飞不敢再说，却又对哥舒带刀道：“敢问哥舒老将军，是谁出计让梅关全军出击的！凤凰弩虽强，就不能以投石机破之么？出兵奇袭，嘿嘿，堂堂数千军队，声势如此浩大，还叫得上奇袭么？这实在太鲁莽、太冒险，简直就是视全军性命如儿戏！若不是我们早在附近监视，只怕梅关已失，饶是如此，也让我全军被围。一切皆由那人而起，此人必须追究军法！”
哥舒带刀“嘿”的一声站了起来，挺直身板，大声道：“是我命令梅关全军出击的。我一时不慎，让高行瓒放出大批纸鹞，带着火种，趁着风势，将守城器械烧毁大半，几十台投石机更是荡然无存。我用兵无方，更鲁莽冒险，实在不能胜任第二军统领之职。”
说到这里，他脱下头盔，露出那花白的头发，慨然道：“老夫愿让出第二军统领的职务，让有能者居之。”
“这……”面对老将军的退位，庞飞反倒慌了。在轩辕历九六〇年的大战中，广南的精兵被公子楼消灭殆尽。幸好龙雪皇及时担任龙家少主之职，积极整顿军备，选拔人才不拘一格，重用夏隆基等一批外姓将领，然后一改各州壮丁由本地训练的旧例，将广南各州青壮召集到一起，分为五军，日夜操练。
五军的统领，看似是龙雪皇一人指派，临时担任的居多，实质已照顾到各方的利益，轻易不能更改。第二军是龙家军的主力，除了哥舒带刀这等德高望重的老将，实在并无第二人选，老将军以退为进，将一切都揽在身上，庞飞倒没撤了。
“不，老将军并无差迟，主意是我出的，我愿承担一切。”出声之人声音清丽，语调没有半分起伏，仍是好听之极。他便是一直坐在哥舒带刀身后，默不作声的方云飞。庞飞见他出声，立即咄咄追问：“你要承担一切？可眼下我们全军被围，你承担得起么？”
方云飞静静地道：“我愿带五百死士，趁着夜色，偷袭敌营粮草。若侥幸成功，梅关之围可解。若然有失，也不求各位支援，我在沙场捐躯了事罢。”语气甚是坚决，竟有义无反顾之意。
“好！好家伙，有种！”第四军将领雷振方拍手大叫，“整天呆在城里有啥意思，俺看不如我们都冲出去，把他娘的狗敌军杀光算了。”
雷振方长得五大三粗，豹眼狮鼻，一脸络腮胡子，一看就是豪勇威武之士。而他性情也极为暴躁，动不动就暴跳如雷，经常鲁莽行事。然而他战力惊人，与夏隆基、公子无伤一起，被誉为“军中三猛”。庞飞对他敢怒不敢言。
叶琼连忙劝阻道：“此事万万不可。方将军，你不必自责。其时军情危急，你若不出击，梅关只怕立失。你既然没有过，何必为此承担一切？只是你眼下的提议，却是意气之争，冒险之极，难有成功之机。敌军两倍于我军，且骁勇善战。我军现在出战，只会白白送死，我们决不能轻举妄动，小心谨慎为上。”
雷振方不屑地说：“狗军再多再勇，俺雷振方也不怕。怕死的别来，看看老子沙场杀敌的威风！”
叶琼皱皱眉头，正待争辩，却被第五军统领公子无伤所劝止。只听公子无伤说：“两位将军不必争吵，夏将军现在暂代少主统领全军，依在下看来，还是请他来做决定吧。”
公子无伤今年不过二十五岁。他生得浓眉大眼，面上带着十字伤疤。身材虽然并不高大，不过六尺左右，但极为矫健灵活。他平时待人热情豪爽，耿直大方，打起仗来却是一副不要命的样子，经常冲锋在前，甚至还有几次差点踏进鬼门关，也毫不畏惧。他既然出声，叶琼也不好说什么。
就在这时，一人自厅外匆匆而进。他国字面容，皮肤微黑，身材不高，一双虎目却炯炯有神。他便是第三军副统领雷无疾。今日诸将在此商议，他便负责巡视城防。他是第四军统领雷振方的族弟，却不肯因沾亲带故而得到职位。故改名换姓投靠由夏隆基指挥的第二军。雷无疾不仅武艺高强，在指挥作战方面也有相当的能力，所以很快就得到龙雪皇的提拔，成为第三军的副统领，雷无疾生性耿直，对龙雪皇忠心无比，眼睛里留不下一颗沙子。
他一进来，便对大家唱喏道：“诸位得罪了。”快步走到夏隆基面前，低声说了几句。
夏隆基点点头，便道：“有一事好叫各位得知，南朝大军在外叫嚣，说潮州已经失守。”
他此言一出，如在厅中放了一个炸雷，众人无不大吃一惊。潮州乃广南龙家的后方，地势险要，人口繁多，钱粮充足。上次大战，交州失守，龙雪皇便想带百姓赶去潮州。如今失守，龙家便无退路可言。
哥舒老将军忍不住转过头来看方云飞，他仍带着面具，看不清面色如何，可双手却已微微发颤。
夏隆基见状，便道：“各位不必慌张。想来这是谣言罢。潮州乃岭海名邦，易守难攻，岂是如此容易失守？”
方云飞禁不住问道：“夏将军，此言当真？”
夏隆基道：“军中岂有戏言？各位请多多留神，注意不要让这流言传开去。方将军也不必自责。少主目前正留守交州，他曾叮嘱于我，没有他的命令，任何人不得轻易出战，违令者斩！我们只要守住梅关，便是大功一件！”
他顿了一顿，双目精光四射，凛然道：“眼下城中军民均以为少主已亲临梅关，因而士气高涨。我们绝不可将少主不在的消息泄露出去，若有人违命，定斩不饶！”众皆无言，于是便纷纷退堂。
临出门之时，方云飞忍不住问道：“老将军，你看潮州真保得住么？”
哥舒带刀苦笑道：“潮州是你的故土，你该比我清楚。”
方云飞低下头，道：“潮州的精兵，在上次广南联军大败时已损失耗尽，故此我来时带不上一兵一卒。潮州靠的只是韩江坚城，我只怕……”
哥舒带刀道：“多想无益，好好回去休息罢。你已数日不眠不休，我怕你支持不住啊！”方云飞心一热，却扭转头，也不告别，大步而去。
方云飞喜欢清净，所以住处除了一个叫望晴的丫鬟外，就别无他人。他一回到住处，接过望晴递过来的面盆，话也顾不上说，就直接冲进房间。
他除下头盔，露出一头瀑布般的长发，然后深深地吸了口气，对着面盆，拚命呕吐起来。
他终于忍不住了，他也终于受不了了。
他根本就不喜欢也不愿意杀人的。
尽管在参军的时候，哥哥就曾经多次叮嘱过自己，不能仁慈，也不能害怕。敌人都是一些杀人不眨眼的豺狼，杀了他们只会让广南百姓得到幸福。
可是，在真正战斗时，望着眼前活生生的人，自己实在狠不下心来。甚至有过这样的念头，我杀了他们，是不是也有他们的亲人为此而伤心落泪。一想到这点，自己就更加不忍心下手了。
可是，自己不下手又怎样。无谓的仁慈只会让自己受到伤害罢了。倘若只是自己受伤也就罢了，但最终的结果却是自己身边最亲近的人受到伤害。那种痛苦，那种后悔，是自己一生一世都难以忘记的。
是的，是自己害死哥哥的，是自己的仁慈害死他的。父亲不在了，母亲早就离去了，连哥哥也被自己害死，孤零零的一个人，活在世上还有什么意思？不如也战死吧。反正自己死掉了，也不会有人伤心吧？
既然连死都不怕，杀人又算得了什么？自己已经不记得这几天究竟杀了多少人，一百人？两百人？甚至更多？
幼时连看见一只小雀受伤都会哭的自己，已经不在了。过去的温柔，过去的善良，过去的软弱，都已经遗忘了。现在留在自己脑海中的，是飞溅的鲜血、四射的脑浆，受了重伤一时未死的士兵的求救哭声，还有那无分敌我、堆积如山的尸体……真是讽刺啊！自己一心求死，却怎么也死不了，反而让许多敌人倒下了。在这生与死的较量中，自己也感到了一丝快感吧。是的，在与敌人的生死搏斗中，在敌人的惨叫声中，的确感到一丝自己也不相信的喜悦和快感。也许就是这种喜悦和快感，才能减轻自己对哥哥的内疚之情罢。
对不起啊，哥哥……
不知不觉间，方云飞已经泪流满面。
突然间，门外传来丫鬟望晴的轻轻敲门声，方云飞止住眼泪，只听望晴道：“小……不，少爷，门外有一位叫夏隆基的将军求见。”
方云飞愣了一下，连忙简单梳洗了一下，脱去盔甲，换上一套文装，就出厅迎接夏隆基进来。
此时的夏隆基已经脱去那副黑甲，一副武生公子打扮。虽然相貌普通，却也显得英气勃勃。但与方云飞相比，可就差得太远了。此时的方云飞，脱下面具，直如一块美玉似的，连一向对别人的外貌无动于衷的夏隆基也不�