黄昏下，越寂寞，越相思！那“炉边人似月，皓腕凝霜雪”的江南女子，是不是亦于此时独倚江楼，过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠？
看到夕阳下的红，易水寒想到了颜如玉脸上的红，他的心突然忍不住痛了一下。
每逢夕阳，他就会忍不住想起颜如玉这个软玉温香般的名字，而每每想一次这个名字时，他的心便会痛上一次。
等到了一处空谷之地，郭九和青衣人驻足向后看了看，见无人跟踪，便联袂走了进去。
但见谷地正中，整整齐齐的搭了十三座圆顶帐篷。帐篷四周，并有四五十名汉子不停走动，来回巡风放哨。青衣人和郭九向他们打过招呼，直奔中间那座最大的帐篷。
唐宇道：“贺师爷，咱们怎么办？”
贺顶红笑道：“‘不入虎穴，焉得虎子？’咱们既是来了，便不妨大大方方的走过去，就算这里是龙潭虎穴，咱们也要闯上一闯！”
唐宇道：“恐怕他们……”
贺顶红充满妖异的笑道：“你怕他们不肯让路，这好办，我的原则一向就只有一个字——杀！这个世上，只有死人才不会拦路。易兄，你说呢？”
易水寒没有说话，只是笑了一笑。
贺顶红的话，他不想认同，也不愿反驳。其实回答这个问题并不难，他只要点一点头即可。但易水寒也有自己的原则，当他不愿意表决时，任何人也休想撬开他的嘴巴。
贺顶红也不再说话，他低下头在袖子上嗅了一下，那条漆黑色的暗鳞蟒蛇咝的探出头来。他在蟒蛇眼睛上深情的吻了一下，如同在吻自己最最亲爱的情人，眸子里全是笑意。
以蛇为武，与蛇为伍，与蛇共舞，贺顶红的一生，似与这条蛇有着前生和来世的缘分。解不开，共缠绵。
他看了一眼易水寒和唐宇，一长身，向着帐篷大步迎了上去。
易水寒和唐宇一左一右，跟在他后面，三人成扇子面形状一步步向帐篷接近。
从距离上来说，二十丈并不算远。
但有的路看上去很近，却并不好走。因为人生有很多的路，看上去无比诱人，实则都是步履维艰、十步杀一人的死路和绝路。每走一步，不是流着自己的血，就是踏着别人的血。
贺顶红却喜欢走这种路。
包括不是路的路，越难走，他越喜欢。
他一直相信自己，每每绝处必逢生。他也一直信奉自己的格言，绝顶放歌是绝唱，只有绝处下的逢生，才能开出最灿烂的花。
他总认为，人生的路有风、有雨、有血才是充实。只有看到别人流血，才能更加珍惜自己的血。一个人的生命，到底有多少血可以流？他不知道。他只知道，自己的血是宝贵的，哪怕是一滴，也不能白流。
果然只走出七八步，就听巡风的汉子扯着嗓子喝道：“来者何人？”
贺顶红置若罔闻，依旧低着头向前走，但步子却放慢了许多。
他又走了四步，忽听吱噜噜呼哨一响，足步杂沓，至少有五十名汉子迎面抢上，将他的去路横住。
其中一名汉子三十岁开外，手中握着一条花枪。他瞅了瞅对面的贺、易、唐三人，挺枪一指，厉声喝问：“你们是什么人？滚——”
贺顶红笑着问道：“你们是不是五军都督府的人？”
那汉子微微一愣，没好气的道：“什么五军都督府的人？我听不懂你说些什么。”
贺顶红低着头道：“我不管你听得懂还是听不懂，总之，你不佩和我说话。识相一点，让你们的主人见我，姓贺的有话问他。”
那汉子呵呵笑道：“你算什么东西？也敢在这儿大呼小叫。也罢，既然你活得不耐烦了，老子便打发你上西天得了。招枪——”涮枪一颤，一个起手“崩”枪式，抖起三朵缨花，啪啪啪点肩头、挂两肋，直取贺顶红。
贺顶红头也不抬，左手挥出，只向外轻轻拨了一下。
他使的劲并不大，十层力也就使了一层。却听那汉子哎呀一声，花枪呼的一声，已给格得凌空飞起。
那汉子一怔之间，贺顶红右手随出，以蛇为鞭，只一招“弦木为弧”便抽在那汉子的脖子上。接着一挽一抖，那汉子已飞也似抛上天空，砰的一响，足足跌出去五丈多远。
瞧到这里，其余的汉子无不失色。
他们想不到贺顶红杀人如此之快、之狠！宛如迅雷殛顶，不及掩耳。
贺顶红抬起头在他们的脸上扫视一遍，然后直视中间最大的那一座帐篷，笑着向两旁一指：“闪开——”
他只说了两个字，手中的蟒蛇猝如惊鸿照影，尺蠖之屈，连闪了五闪。
鞭走连环，如同划过五道闪电。
他先以“掘地及泉”、“细斟北斗”、“仙圣跨象”三“鞭”迎头开道，跟着左右开攻，“佗邑唯命”、“川壅而溃”又递了两“鞭”。
一闪之下，便是一鞭；一鞭之下，便抽中了一个人的脖子。
两个字，五条人命。
——好快、好准的蛇之“鞭”。
贺顶红再次喝道：“闪开！”
却听有人大声说道：“谁他妈的这么大胆，敢在这儿撒野？”
贺、易、唐三人顺着声音看去，只见一左一右两名大汉，众星捧月也似，率着三四百名汉子杀气腾腾，已一阵风般的涌了过来。
说话的，正是左边的那名大汉。
※※※
说这二人是大汉，不是指他们的年龄大，看他们的年龄，顶多也不会超过四十岁。
这两名大汉一个身着披风，劲装如墨；一个身披英雄氅，浓眉阔目。他们的穿戴和长相虽不相同，有四大特点却是一模一样。
——人高大、脾气大、巴掌大、气力大。
这也正是称他们为大汉的主要原因。
“哦？你们来了就好，贺某要找的便是二位。”贺顶红从从容容踏上一步，迎着二人道，“毕都督、娄都督，别来无恙吧！”
左边的大汉捏着拳头一声冷哼：“谁是毕都督，谁是娄都督？足下要找人，只怕是来错了地方，我们这里没有什么毕都督和娄都督。”
贺顶红笑着在蛇的眼睛上吹了一下，然后轻执蛇头一指左边的大汉：“你叫毕重信，他叫娄明堂，一个是五军都督府后军左都督，一个是后军右都督，不知我说的对是不对？”不等对方开口，他跟着又踏上一步，“你们自以为在脸上抹些烟灰，再换一身装束就可以瞒天过海，你们错了。”
毕重信看了一眼娄明堂，一时之间，二人竟拿不定主意，是承认还是否认？
贺顶红接道：“说出来很简单，因为你们没见过在下，在下却见过你们。在下忘了报通名姓，我姓贺，叫顶红，现为三王爷府上的一名师爷——”掌心一吐，蟒蛇直似游龙出水，竟自脱手飞出。
就见蟒蛇在半空中一折一转，随势一扫，打了个旋，已将三名汉子的脖子尽皆缠上。贺顶红笑着击了一掌，右手一摊，蟒蛇作势横翻，三名汉子惨叫飞出，一一扼喉而亡。
易水寒见他杀人形同草芥，也暗自皱了皱眉。易水寒感觉得到，如今的贺顶红已不再是当初的贺顶红，他身上的妖气越来越重，妖气使他杀起人来更冷酷、更无情。
但易水寒对这些似已厌倦，每当想到颜如玉时，对于杀人，自己已渐渐失去了兴趣。
毕、娄二人望着贺顶红，眼睛里都流露出了一种恐惧。毕重信寒着脸道：“姓贺的，你到底想怎样？”
“不怎么样，以儆效尤而已。”贺顶红收回蟒蛇，拢在怀里极为爱怜的笑了笑，“二位都督若是自恃人多势众，可以！但在贺某人眼里，你们的这些手下，实是不堪一击。姓毕的，你和姓娄的若是英雄，敢不敢和在下打上一赌？”
娄明堂道：“打什么赌？”
“这个赌么？很容易。”贺顶红伸出五根手指，反正比了一比，“咱们之间，便以十招为限。姓贺的若是不能取胜，任凭你们发落，你们倘若输了，便听贺某调遣。不知二位意下如何？”
娄明堂稍做迟疑，娄重信霍的抢步跨出，高声嚷道：“好！十招便十招，头一阵老子先与你斗过。”略一俯身，浑如下出猛虎，向着贺顶红径直冲去。
看他冲出的气势猛不可挡，挡者必死。
人一冲出，毕重信一声大吼，躬身、抬腿、曲肘，双肘“通袖锤”连带右膝“单撞飞膝式”双双攻上。
肘击两肋，膝取胸腹，肘膝一出，虎虎生风。
“好！你不用兵刃，在下便徒手陪你玩玩。”贺顶红看也不看，右膝侧提，回了一招“挑膝拆踢”。刹那间肩头一转，反曲手臂，又应了一招“绾肘里靠”。他以肘拒肘，以膝破膝，动作紧削，其步履之沉稳，宛若名家风范。连一旁的易水寒瞧在眼里，也暗自喝了一个好字。
毕重信手肘一回，砰的一声，被震得退出两步。
贺顶红一招占先，更不容情，对方身子一退，跟着趋步抢进。手臂一挥，右手如钩，抓向毕重信的左肩头。
“随曲则伸，舍己从之，”这一招正是小擒拿手法中的“戎狄是膺锁肩式。”
毕重信急切间左手一封，右手横挡，但仍挡不住贺顶红的这只手。便见手掌过处，波的裂帛声响，毕重信肩头一震，披风已然吃贺顶红一手抓裂。
贺顶红跟着手掌一沉，已将他肩头的“肩井穴”牢牢扣住。
毕重信生性枭猛，到了此时，依然有几分不服。陡见他反臂曲转，肩头一沉，手肘向后一挺，一记“迎门靠”倏的撞向贺顶红胸口。
贺顶红非但没动，反而胸口一挺，挨了他一肩。
毕重信一肩撞上，心头刚然一喜，突觉如撞中了一条游动的蛇，所有的力道为之一滑，竟自力消殆尽。
随着众人一声惊呼，便听贺顶红一声长笑，呼的一声大响，毕重信的身子已给他硬生生抡到半空。
贺顶红望着对面的娄明堂淡然一笑：“不到十招，他已输了。娄都督，该你了——”双手一撒，将毕重信斜斜掷起，啪的一声，重重的摔出三丈开外。
娄明堂咬了咬牙，一个弓箭步踏上，左手虚拍一掌，右手一拳，打向贺顶红胸口。
他的拳头不但大，胳膊也比一般的人长得多。是以拳风一出，就像流星锤破空飞出，拳未到，先响过一声闷雷。
贺顶红一抬左手，也打出了一拳。
众人都静静的看着，认真的听着。他们都想知道，二人双拳想碰，谁的拳头先流血？谁的拳头会发出骨折之声？
就连易水寒也很担心。因为他只见过贺顶红蛇之绝学，对于贺顶红的拳法，他实在没有半点把握。
但是没有。
二人的拳头打在一起，竟然了无声息。
※※※
贺顶红有些失望叹了一口气，随后看着娄明堂道：“‘以匹夫之力，而逞于一击之间’——这绝不是最好的拳法！娄都督的拳头虽猛，却只会使得一手蛮力，武学之道，又岂是如此？”
娄明堂脸色涨得通红，他只觉得自己这一拳打中的，仿佛不是贺顶红的拳头。又绵、又软、又粘，倒像是一团潮呼呼的破棉絮，竟将他的拳头给牢牢粘上。
他连抽了几下手臂，一条膀子又酸又麻，也未能抽动丝毫。更可怕的是，他的拳头一给对方粘上，不但膀子有劲使不上，整个身子也好像没了半点气力。
娄明堂又惊又怒，红着脸叱问：“姓贺的，你用的是哪门子拳法？”
贺顶红打量着他道：“‘粘拳’。”手腕向下一掠，贴着娄明堂的手臂向上一绕，犹如一根缠藤，将娄明堂的整个膀子缠了个结结实实。拳头变指一点，已连封了娄明堂胸口处的“神封穴”、“玉堂穴”和“紫宫穴”。
毕重信恨恨一声长叹，他想不到娄明堂比自己败得还惨，居然只和贺顶红过了一招。
贺顶红向旁一跃，看着毕、娄二人道：“二位想必是一时失手，才着了在下的道儿，二位如果不服，咱们可以重新比过。”
毕重信一拍胸口，粗声道：“姓贺的，少他妈废话！老子自认不是你的对手。你想怎样，悉听尊便！”
贺顶红颔首一笑：“毕都督不必充什么英雄，我要杀你，易如反掌。不过，贺某并不想要你们的命。”蟒蛇挥出，先解了娄明堂的三处穴道，接着向二人袖手一揖，“顶红不才，适才多有得罪，还望二位都督见谅。”
毕、娄二人见他先倨后恭，均是一怔。毕重信搔了搔头，又摇了摇头：“你……你这是……”
“在下并无别的意思，只想与二位交个朋友。”贺顶红笑着向蟒蛇微微一点头，蟒蛇顺势一缩，当即自袖子里游了进去。“听说二位都督乃是鲍虎臣鲍都督的人，你们前来金陵，莫不是受了鲍都督所差？”
娄明堂第一个按耐不住，忍不住脱口说道：“鲍大人他……被归天鹤……杀了……归天鹤派我们兄弟前来，就是想将你们一网打尽。”
此言一出，不仅贺顶红勃然变色，连身后的易水寒和唐宇，也同时变了脸色。
贺顶红一惊之下，即转喜色，他笑着向唐宇说道：“怎么样唐先生？我的话可曾有错？”
唐宇低下头，又抬起头，然后点了点头。
易水寒接道：“娄都督，‘你们’都指的是谁？莫非连我也包括在内？”
毕重信道：“何止是易总管？就是三王爷，驸马也吩咐我们一并除去。”
易水寒极为痛苦的道：“好一个‘一网打尽’！好，很好——”
贺顶红长长的出了一口气，又长长的叹了一口气，目光一转，落在了毕重信脸上，有些疑惑的道：“既然是这样，你们本该为鲍都督报仇才是，又为何助纣为虐？我问你们，你们想不想替鲍都督报仇？”
毕、娄二人看了一眼，退后一步，又都摇了摇头。
“归天鹤多行不义必自毙，你们又何苦为他卖命？”贺顶红瞧着他们脸上的表情，紧接着问，“莫非你们信不过贺某？”
“报仇之事，我们何尝不想？”毕重信握着双拳，十分无奈的道，“只是归天鹤权倾朝野，就凭我们二人，凭什么跟他斗？贺师爷，当着真人不说假话，此次行动，就算你们过得了我们兄弟这一关，也未必过得了另外两关。”
娄明堂补充道：“不错！前军左都督许峰、右都督周刚伏兵金湖，右军左都督安元海、右都督秦城屯驻于洪泽，他们两路合围，人马不下两千余�