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归天鹤吸了一口气，感觉此时除了嘴巴还能说话之外，四肢百骸尽皆无力，身子丝毫也动转不得。
朱白羽得意的道：“若非大人是个痴情种子，把所有心思都放在了如玉姑娘身上，在下无论如何，也不致这般轻易得手。我知道大人所练的‘灭灯大法’甚是了得，明处下手，自是不及，索性便出此下策，大人不会生气吧！”
归天鹤不解的道：“先生为何要这么做？”
朱白羽抬起右手中指竖在眉心处，低着头笑道：“大人比谁都聪明，不妨猜一猜。”
归天鹤轻轻摇头，岸然道：“本官自觉没什么地方亏待了先生，所以实在想不出来，更猜不上来。”
朱白羽怡然一笑：“很简单，为了大人身上的‘天蚕宝铠’。不知这个理由，大人可觉得满意？”
“哦？”归天鹤冷冷一哼，轩眉道，“原来先生也在想着这样东西，本官真是湖涂，忽略了这一点。本官更觉后悔看走了眼，引狼入室，没能看清你的庐山真面目。”
“老实说，我是什么人，有时连在下也捉摸不透。”朱白羽伸手拉过一张椅子，挨着他大大方方的稳稳坐下，“是好东西，当然人人都喜欢。大人别生气，人不为己，天诛地灭，要说卑鄙，在下可是向大人学的。不过凭心而论，我并不想打大人的主意，也原本没想过要背叛大人，只是后来渐渐觉得不大对劲。我发现跟随得大人越久，反而不是什么好事，弄不好……会落个死无葬身之地。”
归天鹤锐声道：“你莫要血口喷人，本官一向光明正大，做事磊落！朱白羽，你扪心自问，本官可曾慢待过你？”
朱白羽正自笑得开心，蓦的脸色一紧，冷森森的道：“若要人不知，除非己莫为。灭灯大师突然无故失踪，个中情由，想必大人会比我更清楚。远的不说，且说近的，大人此次的行动，又何曾有半点磊落之风？你让我留在京中，暗中行刺皇上嫁祸于王佛，到头来，你敢说不会杀我灭口？”
归天鹤极为失望的看着他，再次轻轻叹了一口气：“是非曲直，世间自有公理，本官不想和你理论，你想怎么样，随便好了。”
朱白羽笑着站起身子，搓了一下双手：“大人，在下可要失礼了，你身上的这件‘天蚕宝铠’从此便归我了。不过为了怕大人瞧着心疼，在下便只有先杀了你再说——”猝然左手一勾，撮起五指，一记“锁喉手”如风迅出，恶狠狠扣向归天鹤颌下的“廉泉”要穴。
对于手上的功夫，朱白羽虽不曾自称“神手”，但他相信，自己这双手就是用来杀神，也应该不在话下。更可况，归天鹤还不是神。
他在杀人的时候，往往喜欢将别人的脖子一把扭断。在他听来，听颈椎骨折断时一刹那所发出的声音，就像是崩断的琴弦，别具一种音韵。
他在不杀人的时候，却喜欢将一颗树连根拔起，只有断了根他才觉得痛快。在他认为，树越粗，便越过瘾。总之凡是有生命的东西，他都喜欢用手去折断，他总是在不断的以扼杀别的生命为目标，进一步来圆满属于自己的人生。
归天鹤一动也动弹不得，看情形，似乎只有等死的份。
至少朱白羽是这么想的。
他实在也想不出，到了此时，归天鹤除了等死，还能有什么获生的解数。
※※※
眼见得归天鹤避无可避，格一声响，脖子已被朱白羽硬生硬扼住。
然而朱白羽的手指甫一用力，便觉得并不怎么顺手，心里竟生出一种怪异的感觉。
他感到这一记“锁喉手”锁住的，好像不是人的脖子。因为他不知锁过、锁断和锁碎过多少人的脖子，凡是人的脖子，都没有这么硬。
朱白羽毕竟久经大敌，心中虽惊，脸上仍显得极为镇定。当下五指一紧，遂由五层力道趋至十层，可任他连“扣”了几扣，归天鹤的脖子非但没断，而且仔细看去，好像还粗了不少。
他那里知道，此时归天鹤的武功已臻至“灭灯大法”九层功力，已然在无形之中打通了任、督二脉，但凡气之所聚，莫不相汇。即便是穴道被封，四肢不得舒展，体内真气却依然流畅无阻。所以就在朱白羽出手的一刹那，归天鹤早已在暗中吸了一口气，提一口真力直凝喉颈，朱白羽自是伤他不得。
朱白羽连较了几次内力，均被归天鹤颈中的真气一一化解，遂跟着手掌一滑，移至归天鹤喉头处着力一捏，继之一抠，同时右手中指凝力，向着归天鹤顶门“百会穴”疾戳而下。
凡为习武之人皆知，“百会穴”系人身三十六处死穴之一，位于头顶正中，属督脉经穴之要冲，一旦受制，不死亦受重伤。更何况朱白羽所用的乃是“乾坤一指。”
“乾坤一指”介于阴、阳之间，其力刚、柔相济；若是用来杀人，与至阳至刚的“少林金刚指”相比，也毫不逊色。
一招鲜，吃遍天，在江湖上只须练得一种绝技，便算得是一个高手。
朱白羽当然是个高手，他的手只所以“高”，便高在他的指上。
归天鹤的肩头突然动了一动。
紧接着便见他一低头，脖颈内收，已将朱白羽的左手牢牢挟住。待至朱白羽的右手中指堪堪及至头顶之时，他的头发蓦地里无风自动，两绺儿长发斜刺里随风激拂，登将朱白羽中指的“少冲穴”及手腕处的“外关穴”尽皆缠上。
朱白羽想要收手、变招，无奈两只手却怎么也抽不出来。归天鹤的脖子不但挟得紧，连头发也像是一条带扣的鞭子，一旦缠上，便入了死结，万难脱出。
归天鹤终于笑着睁开眼睛，他看着朱白羽，用一种温和的声音柔柔的道：“你应该记住，想杀人就不要有那么废话。先生是聪明人，错就错在这一点，你的废话太多了。”
话一出口，便见他双肩一耸，先行扭过身子，面向朱白羽。眨眼间双掌一托一翻，手肘作势横推，一招“诚邀天下客”呼的拍了出去。
他显然已运足了九层“灭灯大法”功力，掌力一出，果是惊世骇俗，非同小可，掌声带起一重震耳欲聋般的剧啸。
朱白羽毕竟是朱白羽，身为一代武林名宿，自不肯就这么轻易等死。饶是他手不能挡，身不能退，身子却如一张薄薄的纸，刹那间一个“随风倒卷帘”凌空卷起，翻上归天鹤头顶。
归天鹤一击走空，也吃了一惊。
朱白羽的身子看上去很轻，他竖立在归天鹤头顶上飘飘袅袅，缥缥缈缈，宛若月下飞仙，兀自煞是好看。
归天鹤坐在椅子上，举止闲雅，飘潇神逸，看上去也同样好看。
二人一上一下，仿佛不是在做生死相搏，而像是在配合着表演一场双人杂耍。
颜如玉看到这一幕时，脸上生出一种极为复杂的表情。
她是个不愿意看人流血、见人死亡的人。但她想到自己和易水寒的处境，又多少希望有人流血，有人死亡。
只不过，敦胜敦负，她不知道。
“朱先生还是下来的好。”归天鹤瞅了一眼颜如玉，陡的肩头一沉，右手一翻一转，肋下长剑应声出鞘。
青光一闪，归天鹤一招“鹏翅拨云”迎面刺了上去。
朱白羽身子一坠，双腿勾、挂连环，竟自挡了这一剑。猛力一声大吼，双手奋力一挣，终于将一双手抽了出来。接着侧身、后转，一个“一帆风送蓼花汀”倒纵飞出。
朱白羽突然感到一阵后怕。
以发御敌，他没想到归天鹤武功之高，已超出他的想像。
他的手指虽然没断，却已痛得不能伸直，再看归天鹤的头发，依然完好无损。
三十六计，走为上策。得不得“天蚕宝铠”已不重要，朱白羽决定先逃走再说。
然而不等他逃走，归天鹤已连人带椅子倏的到了他近前。长剑一横，将他去路拦住。
“朱先生，本官还不曾打够，怎能说走就走。”
朱白羽更不打话，左手掌，右手指，发力攻了上去。
归天鹤不慌不忙，侧身闪过，手中长剑向左一挑，向右一抹，向前一按，一口气“手挥五弦”、“月照流黄”、“远合云霞”、“归鹤横江”、“披香卷帘”连递了五招。
这五剑一招招含蕴有致，潇洒风流，宛如流云在霄，舒卷自如，朱白羽回了五招，退了两步。
剑光闪烁，指影纵横，二人一眨眼便斗了二十余招。
朱白羽一步步后退，他每退一步，一颗心便开始一点点的下沉。他发现，他可以接住归天鹤的剑招和剑势，却抵不住归天鹤每一剑的剑意和剑气。
三十招刚过，归天鹤剑如轻烟薄雾，蓦的回手一圈，左掌由剑下如风拂出。迎面横手一抹，迅变了一招“韦驮渡劫”，砰的一声，正中朱白羽左肩。
朱白羽身子一晃，哇的一声，一口血狂喷而出。
归天鹤刚要递出长剑，一剑取了朱白羽性命，却听颜如玉一声惊呼。等他定睛看时，但见朱白羽已纵身跃至颜如玉背后，高高抬起右手，悬于颜如玉头顶之处。俗语有云：“大象虽瘦，亦重千斤”，朱白羽虽受一掌之创，指上功力仍不容小觑。
归天鹤一怔之下，不由得投鼠忌器，一时也不敢贸然出手。当下反手背剑，目蕴精光，盯着朱白羽重重喝道：“朱白羽，你这是做甚？”
朱白羽伸出左手拭了拭嘴角上的血迹，脊背蓦的一挺，依是一神采副神采湛然之态：“归天鹤，你又何必明知故问，我想干什么，你难道还看不出来吗？对不起，在下要拿颜姑娘做个人质，换在下一条生路。”
归天鹤捏了个剑诀，怒声冷叱：“想不到堂堂的朱大剑客竟使出这等卑鄙手段，当真是可耻之极！
“哈哈哈……归大人，要说卑鄙，你我不分彼此，你归天鹤并不见得比我多高尚。”朱白羽用左手一指归天鹤，翻起一双冷冷的眼睛一笑，“卑鄙也好，无耻也罢！我劝大人还是不要轻举妄动，否则的话……嘿嘿……我便让颜姑娘命命丧堂场。”
归天鹤忙道：“且慢！朱白羽，是不是本官不杀你，你便放了如玉？”
“自然。”
“好，本官答应你。放下如玉，你可以走了——”归天鹤一回手，长剑铮的入鞘，伸出手来在头上一拈，每只手的食、中二指中间，已多了一根长长的白发。
发长九寸，色呈霜雪，看上去既苍白，又苍凉！
望着手中的白发，归天鹤的眼神里流露出淡淡的无奈。
朱白羽一手挟着颜如玉手臂，一手仍高高悬于她头顶之上，开始一步步的向着门口之处后退。
他的眼睛一直死死盯着归天鹤肋下的长剑，却忽略了归天鹤手中的两根白发。此时此刻，他断定归天鹤不会发出掌力，因为掌力所及，范围太广，归天鹤决不会为了杀自己而不顾及颜如玉的性命。
所以，他只盯着归天鹤的剑，归天鹤若不拔剑，他便没什么可怕的。
眼看着再有一步便到了门口，朱白羽冷笑着一推颜如玉：“大人不劳相送，在下告辞了。”身子作势一起，刚纵起三、四尺高，猝然间眼前白光一闪，归天鹤的手里已不见了那两根白发。
归天鹤虽然没有拔剑，双手一搓，咻咻两响，却以发为箭，同时疾射而出。
——发如雪、势如箭！
——苍白的发，苍凉的箭！
朱白羽于百忙之中万难闪避，急伸双掌在眼前一挡，嗤嗤两响，两根白发势如破竹，双双自掌心穿过。余势所及，尽没其目，另一端在他后脑透了出去。
朱白羽便觉双瞳剧痛难当，惨叫声中真气一泄，便自半空坠了下来。
于此同时，归天鹤倏的身子一弹，宛如凌云驭风，惊鸿一瞥，只一个起落便到了朱白羽近前。
他伸手在头上一滑，又拈得两根白发，恰似银针疾出，尽皆没入朱白羽鬓边的“浮白穴”内。
朱白羽痛得牙关一咬，便自仰天摔倒。身子动了动，绝气身亡。
归天鹤曲起手指一勾，将长发咻的抽出，泛着血丝的白发微微颤动，令人瞧着无比凄艳。他轻拈长发，放在嘴边轻轻一吹，身子转向颜如玉，目光中温情款款，不无怜惜：“如玉，你没事吧！”
“多谢大人救命之恩，小女子感激不尽。”颜如玉面无表情的道，“可是感激归感激，大人想要让小女子就范，小女子依然不能从命。”
未等归天鹤说话，忽听门外有个声音接道：“归大人英雄救美，奴婢好生佩服！”话毕人至，未见其人，一股幽香已入屋内。
归天鹤和颜如玉巡声望去，眨眼之间，屋子里已多了一名女子。
只见这女子桃腮杏脸，樱唇蛾眉，香鬓云鬟，凤髻浓梳；当真是“凝眸堪画宜诗”，说不尽旖旎风流，万般模样。
归天鹤看了一眼，并不认识，侧过脸问道：“姑娘是什么人，为何到了这里？”
“小女子辛韵兰，江湖上人称‘迷情仙子’的便是。”辛韵兰一边说一边星眸顾盼，媚眼儿轻荡，“大人在上，韵兰与大人见礼了。”说罢柳腰盈盈，款衬酥胸，飘飘道了个万福。
归天鹤越发感到纳罕，皱着眉问：“本官与姑娘素昧平生，萍水相逢，却如何知道本官？姑娘要找人，只怕是找错了地方。”
“大人真会说笑，韵兰又不是瞎子，怎会走错地方。”辛韵兰蛾眉淡挑，脸衬朝霞，格格格的一阵娇笑，“我想由他们二位领路，总不致出错吧！”
身子向旁一侧，门外又走进两个人来。
这二人均是侍卫装扮，正是燕飞和冷暗。
※※※
“小人见过大人。”燕飞躬身一揖，伸手一指旁边的辛韵兰，“我与冷侍卫奉大人命寻访酷似七公主之人，幸得不虚此行，眼前的这位辛姑娘，不知大人是否满意？”
归天鹤又将辛韵兰重新打量了一遍，仍觉得此女与七公主并无相似之外：“莫不是本官眼拙，看花了眼。这位韵兰姑娘除了身材与七公主想像，至于其它相似之处，本官实在看不出来。”
辛韵兰吃吃笑道：“大人急什么？相与不相，大人马上便可以看到。”一低头，嘶的一声，竟在脸上揭下了一张人皮面具，螓道向上一仰，向着归天鹤道，“大人再好生瞧瞧，奴婢这下可像？”
归天鹤揉了揉眼，仔细看去，